I 2005 vendte Michael Köhler sig bort fra de dieselmotorer, der havde drevet hans både i 23 år, og satsede i stedet på solenergi – en idé, der virkede latterlig i betragtning af teknologiens begrænsninger på det tidspunkt. Men efter fem års test og udvikling blev Köhlers Solarwave 46 verdens første solcelledrevne yacht.
Siden da er hans Silent Yachts-mærke blevet større og mere og mere luksuriøst, og det er nu på linje med traditionelle motoryachter. Den nye 80-fods tri-deck har en rummelig salon og seks kahytter, seks og en halv fods loft og ubegrænset cruising potentiale, da lithium-ion-batterierne, der driver de 250 kw elektriske motorer, genoplades undervejs (og gratis) takket være yachtens 1.227 kvadratfod solpaneler. Og fordelene rækker ud over minimale emissioner og motorvibrationer. “Vi har mere boligareal end konkurrenterne”, siger Köhler, “da elmotorer kræver mindre plads end dieselmotorer.”
Visse forskellige fartøjer bruger elektrisk fremdrift til at minimere støj og lavere emissioner, som Super Airs Nautique GS22E. Super Air
Solcelle-nichen er lille, men voksende, med nye aktører som Serenity Yachts og BYD Group. Disse motoryachter har marchhastigheder på 8 knob og tophastigheder på op til 20 knob, selv om de hurtigt vil brænde batteripakkerne op med den hastighed. Heri ligger designdilemmaet for batteridrevne både:
Correct Crafts nye GS22E wakesurfbåd har fundet en måde at vende batteribegrænsninger til sin fordel på. “Vi har designet det mest energitætte batterisystem til det sted, hvor en forbrændingsmotor typisk går,” siger Sean Marrero, formand for Watershed Innovation, som har udviklet GS22E’s Ingenity elektriske fremdriftssystem. Ejerne, der er skræddersyet til timelange sessioner, kan wakesurfe om morgenen og derefter genoplade batteriet, så det er klar efter arbejde. “Den kører ikke som en Tesla,” siger Marrero, “men den afspejler snarere wakesurf-oplevelsen med agterenden gravet ned i vandet – uden støj og emissioner.” Andre bygherrer rygtes at have elektriske slæbebåde på vej.
Feadship’s 273 fods Savannah. Feadship
I superyacht-segmentet vil Feadship-direktør Henk de Vries gerne se hver ny yacht, der forlader hans hollandske værft, udstyret med hybrid fremdrift inden 2025. De Vries er så seriøs omkring denne mission, at Feadship vil absorbere de ekstra omkostninger i forhold til konventionel fremdrift, som i øjeblikket beløber sig til flere millioner dollars, for disse elektriske drev. Indtil videre har to både valgt hybriddrift: den 273 fod lange Savannah, der blev søsat i 2015, og Feadships største bygning, den 361 fod lange Anna, der blev leveret for to år siden. En tredje yacht, der blev lanceret samme år, den 287 fod lange Lonian, er også “stærkt hybridiseret”, siger de Vries.
“Da vi byggede Savannah, en hybrid med det, der svarer til mange Tesla’er i maskinrummet, opfandt vi også klassifikationsreglerne for disse yachter”, siger de Vries. “Selv om projektet var en succes, var superyachtverdenen langsom til at tilpasse sig. Jeg vil gerne nå til det punkt, hvor den ene ejer siger til den anden: “Åh, din båd brænder stadig fossilt brændstof? Det vil være med til at skabe den tankegang.”