Nedenfor er der en liste over nogle af de mere populære ingeniørdiscipliner. Der er på ingen måde tale om en fuldstændig liste. Faktisk vil de fleste skoler kun have de traditionelle discipliner som hovedfag til rådighed. Inden for disse discipliner vil du dog højst sandsynligt være involveret i forskning eller kursusarbejde, der omfatter flere andre discipliner. Du vil måske også bemærke, at der er en stor del overlapning mellem disciplinerne.
Da du vælger en bestemt disciplin, skal det understreges, at du ikke er “indskrevet” i en bestemt jobbeskrivelse eller rolle. Arbejdsgivere fra alle brancher efterspørger og rekrutterer ingeniører fra alle discipliner på baggrund af deres problemløsningsevne og kritiske tænkningsevne. Bare fordi du vælger et bestemt ingeniørområde, betyder det ikke, at du er “låst fast” til dette ingeniørområde for altid.
Linksene nedenfor peger på afdelinger og programmer inden for Vanderbilt School of Engineering eller programmer på Vanderbilt, der er indlejret i de klassiske ingeniørdiscipliner (f.eks. findes de vigtigste elementer af luft- og rumfartsteknik i den mekaniske ingeniørafdeling på Vanderbilt).
Luft- og rumfartsteknik omfatter hele området for aerodynamik i jordens atmosfære og i rummet. Luft- og rumfartsingeniører koncentrerer sig om en række områder i forbindelse med køretøjsdesign, f.eks. udvikling af kraftenheder, køretøjsstruktur, aerodynamik, styringskontrol og opsendelse af missiler og satellitter.
Landbrugsteknik beskæftiger sig med design af maskiner og systemer, der anvendes til produktion af fødevarer og fibre. Landbrugsingeniører skal også udvikle nye idéer og metoder og anvende generelle ingeniørteknikker på jord-, vand- og luftressourcer, kraft- og energikilder, plante- og dyremiljø samt håndtering, forarbejdning og opbevaring af fødevarer.
Arkitektonisk ingeniørarbejde er nært beslægtet med arkitektur. Mens arkitekturen lægger vægt på det byggede miljøs æstetik, design og funktion set som en helhed, beskæftiger arkitekturingeniørerne sig med selve bygningen og dens komponenter, f.eks. de mekaniske og miljømæssige systemer.
Bioteknik og biomedicinsk teknik kombinerer ingeniørvidenskab, biologi og medicin for at skabe teknikker og udstyr, der er baseret på en forståelse af levende systemer og har til formål at forbedre kvaliteten af menneskers og dyrs liv.
Kemiteknik kombinerer kemividenskaben med ingeniørvidenskaben. Kemiingeniører designer næsten alt det udstyr og de processer, der er nødvendige for forskellige typer produktionsanlæg, herunder, men ikke begrænset til, farmaceutiske anlæg og materialeanlæg. Kemiingeniører er også involveret i udvikling af forureningskontrolprocesser og -udstyr, modellering, simulering og fremstilling af specialmaterialer samt konstruktion og drift af produktionsanlæg.
Civilingeniører beskæftiger sig primært med planlægning af design og konstruktion af alle landets anlæg (bygninger, broer, kanaler, dæmninger, lufthavne, jernbaner osv.) Civilingeniøren er også involveret i driften af transportfaciliteter og miljøbeskyttelsesfaciliteter vedrørende vand, luft og fast affald.
Datateknik, computerinformationssystemer, datalogi og informationsvidenskab beskæftiger sig alle med digitalt udstyr (computere). Spektret omfatter teori, design og anvendelse af computere (hardware) og informationsbehandlingsteknikker (software). Design af hardware og systemer er et fremherskende område for programmer inden for datateknik. Datalogiprogrammer lægger vægt på beregningsteori, sandsynlighed, matricer og lignende emner. Computerinformationssystemer eller informationsvidenskabelige uddannelser lægger derimod vægt på ind- og udførsel af input og output snarere end på beregningsmekanikken.
Elektroteknik og elektronikteknik dækker alt, hvad der har med elektricitet at gøre. Elektroteknikere koncentrerer sig om at gøre elektrisk energi tilgængelig og korrekt udnyttet. El- og elektronikingeniører beskæftiger sig med systemer, kredsløb og anordninger, der anvendes i kommunikations-, computer- og underholdningssystemer, sundhedsinstrumenter og automatiserede kontrolsystemer. Et stort antal elektro- og elektronikingeniører beskæftiger sig direkte med design og produktion af computere.
Miljøteknik er et område, der er opstået som reaktion på offentlighedens krav om ren luft og rent vand og en bekymring over de skader, som forureningen påfører jorden og de økologiske systemer. Miljøingeniører designer eller driver anlæg til miljøbeskyttelse.
Industriteknik har at gøre med organiseringen af materialer, mennesker og udstyr i produktionsprocessen. Industriteknikere designer systemer og anlæg med henblik på at sikre både kvalitet og effektivitet. En underdisciplin kaldet operationsforskning beskæftiger sig med beslutningstagning baseret på styring af organisatoriske systemer (Engineering Management).
Materialeteknik, metallurgiteknik, keramikteknik, materialevidenskab og metallurgi har mange ting til fælles. De beskæftiger sig med udvinding, forarbejdning, forædling, kombination, fremstilling og anvendelse af forskellige naturstoffer. Ingeniører inden for metallurgi og metal beskæftiger sig med metaller; ingeniører inden for materialevidenskab kan arbejde med en bred vifte af stoffer; og ingeniører inden for keramik arbejder med ikke-metalliske mineraler.
Mekanisk ingeniørvidenskab beskæftiger sig med design, fremstilling og drift af en lang række mekaniske komponenter, anordninger og systemer. Mange maskiningeniører beskæftiger sig med design og produktion af maskiner, der skal lette det menneskelige arbejde, mens andre arbejder inden for områderne opvarmning og luftkonditionering, bilindustrien, fremstilling og køleteknik.
Kernekraftteknik beskæftiger sig med udvikling, design, vedligeholdelse, reparation og kontrol af kernekraftværker og brændselsbehandlingsanlæg.
Petroleumteknik beskæftiger sig med efterforskning, boring og produktion af olie og gas. Petroleumingeniører er også involveret i udvikling og anvendelse af stadig mere avancerede udvindingsmetoder for at opnå økonomiske forsyninger af olie og naturgas.
Plastteknik og polymervidenskab beskæftiger sig med produktion af ikke-metalliske syntetiske polymerer med det formål at optimere processen og opnå de ønskede egenskaber ved det fremstillede materiale. Generelt begrænser polymervidenskab sig til at bestemme polymerers egenskaber og beskæftiger sig ikke med deres anvendelse.
Systemteknik beskæftiger sig med at designe en række komponenter, der arbejder sammen i en given situation. Et stigende antal systemingeniører beskæftiger sig med integration af forskellige dele af computerhardware til at udføre bestemte opgaver.