Hvis din baghaveflok kunne bruge noget størrelse, hvorfor så ikke overveje emuer?
Emuen er den største fugl i Australien og den næststørste i verden, idet den første er strudsen. De er flydeløse fugle og er en ret populær handelsvare i disse dage over hele verden. De bliver op til 6,2 fod høje og lægger smukke blågrønne æg.
De er gode kæledyr, ægproducenter, rovdyrkontrol og mad til bordet.
Den altid populære emu?
Emuer har ikke altid været populære, især ikke i deres hjemland Australien. I 1932 var emubestanden eksploderet og forårsagede massiv ødelæggelse af afgrøder, og de blev betragtet som en plage i det vestlige Australien. En militær operation blev udtænkt for at forsøge at minimere bestanden, og det endte med at blive kaldt den store emukrig. (Den var ikke vellykket.) Den upopularitet varede dog ikke længe.
Da emuer blev importeret til forskellige lande, har mange nationer haft succes med emuer som fødekilde. Emu’en er 95 % anvendelig, derfor er der næsten intet spild af fuglen. Emuer er gode foderkonverterere. For hver 2,5 pund foder er der et pund tilvækst, hvilket gør dem til et godt kødvalg for nogle bedrifter. Med disse statistikker blev emu’en en forretningsmodel for investeringer.
Ingen mangel på olie
Emu-olie er også et eftertragtet emu-produkt. Emu-olie er hovedsageligt fedt, der er indsamlet fra aflejringer under huden. Når det er raffineret, bruges det i ansigtscremer, sæbe og andre kosmetiske produkter.
Brugen af emuolie startede hos aboriginerne og blev overført til den europæiske kultur som naturlig solcreme og fugtighedscreme.
Emuolie har et højt indhold af omega-3, -6 og -9 fedtsyrer og indeholder også A-vitamin, som er en antioxidant og et vigtigt næringsstof, der fungerer som et tonikum for huden.
Og selv om det stadig ikke er bevist, mener mange fagfolk, at emuolie har egenskaber, der hjælper med gigt, som antiinflammatorisk middel og hjælper med at reducere kolesterol. Der er dog stadig behov for flere forsøg og tests.
Emu rundt om på gården
Nu hvor emuer er blevet mindre af en zoologisk mærkværdighed og mere af almindelige husdyr, bliver fordelene ved emuer nu udforsket fuldt ud, f.eks. som rovdyrkontrol, æggekunst og kæledyr.
Emus er kendt for at afværge uønskede rovdyr. Der har været tilfælde af emuer, der har trampet bobcats, opossum, slanger og nabokatte til jorden.
Fammerne har udnyttet denne adfærd til at håndhæve mere beskyttelse af husdyr, da emuer kan komme godt ud af det med heste, æsler, geder og små dyr, som de er blevet opvokset sammen med. Det er dog ikke alle emuer, der gør dette.
Emuægget er et meget stort blågrønt æg, der i gennemsnit vejer tæt på et pund. I sammenligning med hønseæg vil gennemsnitligt 10-12 hønseæg svare til ét emu-æg. Emu-æg er eftertragtede til ægkunst. Mange kunsthåndværkere nyder at udskære og male emu-æg og sælge dem på kunstudstillinger.
På det seneste synes kæledyrsmarkedet for emu at være den nyeste trend. Mange mennesker nyder at anskaffe sig kyllinger og opdrætte emuer eller klække æggene for at starte med dem fra dag et. Sammenlignet med strudse er emuer mere føjelige, men man skal altid være forsigtig, når man har med større fugle at gøre, da ikke alle emuer er venlige.
Nogle seje fakta om emuer
– Emuer er strudsefugle, og de er nærmest beslægtet med dinosauren Dromiceiomimus fra kridttiden, som betyder “emu-mimik”.
– Avlssæsonen er om vinteren i USA (som er Australiens sommertid). Æggene lægges mellem november- april/maj.
– Emuer flyver ikke. De har en rudimentær vinge med et søm i enden, men de bruger deres lemmer til at balancere sig selv under løb.
– Benene på en emu er de vigtigste. Uden en ordentlig benstruktur kan de ikke fungere. Emuer kan løbe op til 31 miles i timen, og nogle kan løbe op til 75 miles i timen.
– I modsætning til kyllinger og andet fjerkræ er det emu-hannen, der er den, der passer og ruger deres unger.
– En gruppe af emuer kaldes en flok.
– Emuer findes i tre farver. Almindelig (vild type), hvid og blondine. De hvide og blonde er sværere at få fat i, men de er derude!
Afskaffelse af emuer
Man kan få fat i emuer online ved at købe rugeæg, kyllinger, unger og voksne avlsdyr. Den mest almindelige praksis er at købe rugeæg og kyllinger – de skal akklimatisere sig til dine omgivelser fra første dag, især hvis du opdrætter dem sammen med andre arter. Vær opmærksom på, at emuer generelt sendes via en transporttjeneste for at sikre den rette sikkerhed. Derfor kan man være nødt til at søge lokalt, hvis transportomkostningerne ikke er en mulighed.
Hvor man køber emuer
Og selv om det altid er spændende at klække, er det ikke ensbetydende med, at en emu skal være i husstanden, bare fordi man har en kuvøse, at den er beregnet til at være i husstanden. En emu (som kæledyr eller avlsfugl) har en levetid på 30 år, hvis ikke mere, og derfor er der behov for et engagement.
De har særlige behov for at sikre, at de har et lykkeligt og langt liv.
Husning og indhegning – emuer kræver ikke en udførlig bolig, men det anbefales at have et skjul for at holde fuglene ude af elementerne. Da emuer elsker at hoppe og løbe (de har en tendens til at være fjollede på alle stadier af livet), er det bedre, jo mere plads de har til at boltre sig på. Mange opdrættere opstalter par på 1000 kvadratmeter pr. emupar. En hektar jord kan huse ca. 10 par med plads til at bevæge sig rundt.
Emus danner par i ynglesæsonen, og opdrætterne har større succes med at lade emuerne vælge deres par, så produktionen bliver mere vellykket. Hunnerne kan blive aggressive over for ekstra hanner, så sørg derfor for, at der er tilstrækkelig plads, hvis der er behov for adskillelse. Der har været tilfælde, hvor voksne emu-hanner mister interessen for deres mage, hvis der er en ung emu eller en emu-kylling i nærheden, og derfor anbefales det at huse unge emuer og unger væk fra avlspar.
Emus er berygtede for at klatre op ad hegn, ikke for at hoppe, så et godt hegn på mindst seks fods højde anbefales. Nogle opdrættere bruger et 8 fod højt hegn for at være på den sikre side.
Næring-Emus er altædere; de spiser derfor både planter og vegetation, men også dyr. De ligner kyllinger og kalkuner, når man sammenligner fordøjelseskanalerne. Deres tarmfunktion er meget effektiv sammenlignet med strudse, idet de er i stand til at fordøje maden på 6-8 timer mod op til 48 timer for en struds. En voksen emu vil forbruge mellem 1,5 og 1,75 pund foder om dagen. Hannerne har en tendens til at spise mindre i ynglesæsonen.
Det er nødvendigt med en god strudsefoderblanding for at holde emuen i god form. Der er mange meninger om, hvad det vil indebære, da ikke mange foderbutikker fører en ratite-start-, avls- og vedligeholdelsesformel, som er nødvendig for en velafrundet ernæring.
En typisk voksen emu-formel består af 14-17 % protein. Mange opdrættere og landmænd blander deres egen ration. Vær opmærksom på, at emuer har et naturligt underskud af E-/Selen-vitamin og B12-vitamin, så det anbefales at tilbyde opdrættere og unger foder, vitaminer og undertiden månedlige indsprøjtninger, der indeholder de to vitaminer. Ellers risikerer man at udvikle ben- og nakkeproblemer (spredte ben og skæv nakke) i flokken.
Inkubation-Emueæg kan udruges i forskellige typer rugemaskiner, hvoraf de mest almindelige er skabsrugekasser. Mange har haft succes med at inkubere og udklække i mindre modeller, såsom Hova-Bator Genesis.
Emus har deres egne unikke krav sammenlignet med andre arter.
– Inkubationstiden for emu-æg er 49-55 dage, med et gennemsnit på 52 dage. Det er en lang ventetid, men det er det værd. Emu-æggene kan ikke lyses, og for at vide, om ægget er levedygtigt, registreres vægtene derfor ugentligt. Et procentvis tab på 1 % om ugen er en god indikator for, at emuægget er levedygtigt. En anden er wiggle-testen. Efter 35 dage vil emu-æggene vrikke på en hård overflade (da det tager længere tid for dem at køle ned, skader det dem ikke). Tap-test med en metalstang er en yderligere levedygtighedstest, men det kræver øvelse at høre forskel på lydene.
– Temperaturen skal være lavere end for fjerkræ og fjervildt. Den anbefalede temperatur er 96,5-97,0 grader F. Temperaturen er meget vigtig. Mange har inkuberet æg helt ned til 95,5 grader med succes, men det tager længere tid. Dagene tager længere tid, men ungerne trives lige så godt, som hvis de udruges ved en lidt højere temperatur på 97,0 grader F.
– Luftfugtigheden skal være lavere end hos andre arter. En anbefalet luftfugtighed på 25-30 % har vist sig at være en succes. Højere luftfugtighed forårsager drukning af embryonerne.
Brugtning – Når emu-ungerne klækkes, vil de ikke have appetit i en uge, fordi de har så stor en blommesæk.
Sørg for, at deres rugekasse er foret med en ikke-slidende foring for at forhindre spredning eller strabadserende ben. Et håndklæde eller en non-stick hyldeforing fungerer godt til at starte med. Husk, at benene er den vigtigste del af emu’en, og derfor er forebyggelse nøglen. Det er svært at løse problemer med benene hos emu-kyllinger, og som regel kræver det desværre aflivning.
Miljøet er den største dræber for fuglene, så start det rigtigt og undgå problemer senere. Emu-kyllinger er sårbare over for rovdyr, mens de er små. Det er vigtigt at holde dem i sikkerhed i 4-5 måneder. Efter seks måneder er fuglene store nok til at tage vare på sig selv.
Emu-kyllinger kræver en strudse-starter sammen med frisk grønt (grønkål og spinat) for at hjælpe med de vitaminmangler, de er tilbøjelige til at have.
Føj til din baghave
Emu-kyllinger er vidunderlige fugle, unikke på mange måder, og de tilbyder mange velafrundede og velansete fordele. Med rigelig viden om fuglene samt et åbent sind over for alle de kvaliteter, de indeholder, kan man få stor succes med at opdrætte emuer. Når alt kommer til alt, forsyner de markederne for kød, kosmetik, kunst, rovdyrkontrol og kæledyr.