Free Press

*

Dit barn er i poolen, sluger en smule vand og fortsætter med at lege – men et par timer senere er det på hospitalet og ligger i respirator.

Det lyder lidt ekstremt, ikke? Alligevel er det en ægte bekymring, der har boblet gennem forældresamfundet i de sidste mange år. Virale indlæg på de sociale medier spredes i starten af hver sommer, hvor der advares mod farerne ved “tør drukning”. Og som følge heraf får børnelæger snesevis af telefonopkald, e-mails og Facebook-beskeder fra venner og patienters forældre, der er bekymrede for deres børn i poolen eller endog i badekarret.

Men hvad er “dry drowning” – og endnu vigtigere, hvor meget skal man bekymre sig om det?

Denne artikel vil give dig alt, hvad du har brug for at vide om “tør drukning” og “sekundær drukning”, herunder hvad de er, hvilke symptomer du skal holde øje med, og hvor bekymret du bør være. Vi vil også beskrive, hvad du skal gøre, hvis du tror, at dit barn måske oplever sekundær drukning, samt de bedste måder at forebygge det på og holde dine børn sikre.

*

Hvorfor er tør drukning i nyhederne?

Fænomenet “tør drukning” fik først national opmærksomhed i 2008 gennem den tragiske historie om John Jackson, som var en 10-årig dreng med autisme og ADHD. John inhalerede ved et uheld noget vand, mens han svømmede i en pool. På det tidspunkt hostede han en smule, men faldt derefter til ro. Som dagen gik, begyndte han dog at virke lidt mærkelig – han havde to bajsulykker i bukserne, og han var overdrevent træt og lagde sig til sidst til at sove tidligere end normalt. Da hans mor senere tjekkede til ham, var han ikke reagerede og døde i sidste ende.

Johns historie er en forfærdelig historie, som ingen forældre naturligvis ønsker at opleve. Og derfor har hans og andres historie inspireret advarsler om det, der er blevet betegnet som “tør drukning”, og disse advarselshistorier bliver sendt rundt på nettet og i morgennyhedsudsendelser hver sommer.

Nu, teknisk set oplevede John Jackson faktisk ikke tør drukning – han led af det, der kaldes “sekundær drukning”. Så lad os tale om hver af disse, og hvad forskellen mellem dem er.

“Dry Drowning” vs. “Secondary Drowning”

Hvad er “dry drowning”?”

En ægte dry drowning opstår normalt, når vandet er ret koldt og pludselig kommer ind i luftvejene meget hurtigt. Det kan ske, hvis man hopper med ansigtet først i vandet med åben mund – vandet strømmer så hurtigt ind, at det i stedet for at gå mod maven passerer ned mod stemmebåndene.

Denne pludselige strøm af koldt vand får stemmebåndene til at krampe, hvilket betyder, at de klemmer sig tæt sammen. Det gør de for at beskytte dine lunger – for at sikre, at der ikke kommer noget ind – men det ender med, at de i det væsentlige lukker luftvejene. Når stemmebåndene er klemt sammen og luftvejene lukket, kan den ramte person ikke trække vejret. Så i tilfælde af tør drukning når vandet faktisk slet ikke frem til lungerne – derfor “tør” drukning.

Uheldigvis er symptomerne på tør drukning ofte temmelig ikke-eksisterende – virkningerne er så hurtige, at de fleste mennesker, der oplever det, aldrig kommer op af vandet.

Heldigvis er ægte tør drukning yderst sjælden, hvilket vi kommer til om et øjeblik.

Hvad er “sekundær drukning”?”

Nu er det, som børnene i de historier, vi hører om, normalt lider af, teknisk set ikke “tør drukning”, men derimod en proces, der kaldes “sekundær drukning” eller “forsinket drukning.”

I sekundær drukning inhalerer barnet ved et uheld en mængde vand ned i lungerne, mens det leger eller svømmer i vand. Dette ligner mere ægte drukning end tør drukning, da vandet rent faktisk kommer ned i lungerne.

Denne indånding af vand, også kaldet aspiration, kan påvises i det øjeblik, det sker, ved blot et lille anfald af hoste eller gispning. Dette første hosteanfald kan ophøre efter få øjeblikke. Men i løbet af de næste mange timer begynder den lille mængde vand, der er kommet ind i lungerne, at lave ravage. Det er trods alt ikke meningen, at vi skal have pool-, sø- eller havvand i lungerne, så med tiden begynder det at forårsage hævelse og betændelse.

Denne betændelse får til gengæld nogle af kroppens egne væsker til at begynde at ophobe sig inde i lungerne – hvilket gør det svært for lungerne at gøre deres arbejde og bringe ilt i blodet. Der kommer luft ind i lungerne ved hvert åndedrag, men vævet kan ikke trække ilten ud, fordi væsken er i vejen.

Effekten er, at den ramte person over tid ikke får nok ilt og effektivt kvæles, selv om han/hun trækker vejret. Dette kan ske mange timer senere, i nogle rapporter endda helt op til 3 dage efter den første aspiration, selv om det virkelig er ret sjældent. Så det er derfor, at i mange af de historier, vi hører, dør barnet, mens det sover, eller efter at det er gået i seng om aftenen – flere timer efter hændelsen i poolen.

Det er virkelig alle forældres værste mareridt. Og på den måde, som historierne ofte bliver fortalt, virker det endnu værre – fordi artiklerne ofte antyder, at barnet havde det helt fint, før det døde.

Men sandheden er, at der ER tegn, som du kan holde øje med, og som kan fortælle dig, at der er noget galt. Man skal bare vide, hvad man skal kigge efter.

*

Hvad man skal holde øje med

Så lad os tale om symptomerne på sekundær drukning, så du ved, hvad du skal holde øje med, hvis dit barn har en hændelse i en pool, der gør dig bekymret:

• Hoste – Dette er det første og mest almindelige symptom. Faktisk er det meget usandsynligt, at du ser sekundær drukning opstå uden en stor hostehændelse i vandet.

Men børn sluger vand og hoster i poolen hele tiden, ikke sandt?

Det, vi virkelig taler om her, er hoste efter hændelsen i vandet. Hvis dit barn f.eks. sputter og hoster, mens det svømmer, men så en time eller to timer senere begynder at få gradvist værre hosteanfald tilsyneladende ud af ingenting, er det bekymrende.

• Brystsmerter – Enhver betydelig brystsmerte efter en poolrelateret hostehændelse bør give anledning til bekymring, da det kan tyde på vejrtrækningsbesvær eller en følelse af fylde i lungerne. Det samme kan imponerende mavesmerter, fordi børn ofte vil klage over, at de har ondt i maven, når det egentlige problem måske faktisk er i brystet.

• Åndenød – Dette kan virke indlysende for nogle, men et andet tegn på bekymring ville være åndenød. Hvis dit barn trækker vejret hurtigere end normalt – og ikke bare i et par sekunder, men vedvarende over flere minutter – kan det give anledning til bekymring.

• Adfærdsændring – Her kan dit barn være forvirret, tale langsommere end normalt eller gøre ting, der ikke helt passer med dets sædvanlige adfærd. I eksemplet med John Jackson havde han to bajsulykker efter sit anfald af hoste i poolen – noget, der ikke var normalt for ham.

• Mere træt end normalt – Det måske mest bemærkelsesværdige symptom er, at dit barn er mere træt end normalt.

Dette kan nogle gange være svært at se, fordi du måske tror, at dit barn blot er træt efter en lang dag i poolen eller på stranden. Men hvis dit barn virker som om, det er overdrevent træt, mere end du måske synes ville give mening, mere end du synes er rimeligt i forhold til den aktivitet, det har lavet – og især hvis det sker efter, at dit barn har haft en bemærkelsesværdig hosteanfald, mens det var i vandet – så kan det være værd at tale med din børnelæge.

Det er vigtigt at kende disse symptomer, for hvor skræmmende det end er at høre historier om børn, der falder i søvn efter svømning og aldrig vågner op fra deres lur osv, vil langt de fleste af disse og andre børn, der oplever sekundær drukning, vise i det mindste nogle af disse symptomer.

Hvis vi tænker tilbage på historien om John Jackson, hostede han betydeligt i poolen, viste derefter tegn på adfærdsændring ved at svine sig selv til to gange, og senere var han overdrevent træt og lagde sig selv i seng tidligere end forventet.

Naturligvis er det 20/20 i bakspejlet. Men nu, hvor du kender symptomerne på sekundær drukning, vil du være i stand til at se de røde flag, når de opstår.

Hvad skal du gøre?

Hvis du ser nogle af disse symptomer, efter at dit barn har været i vandet – og især hvis du ved, at dit barn har hostet i vandet – så ring straks til din børnelæge. Hvis din børnelæge er længere end 30 minutter om at ringe tilbage, og dit barn stadig har disse symptomer, skal du søge læge med det samme.

Bemærk dog, at sekundær drukning bliver en overvejelse, hvis du ser disse symptomer, og ikke hvis det eneste, der er sket, er en hosteanfald i vandet. Tonsvis og tonsvis og tonsvis af børn – og voksne, også – hoster i vandet hver eneste dag. Men tør drukning og sekundær drukning er i virkeligheden overordentlig sjældne.

Så hvor bekymret skal du være?

Mens nogle af de artikler, der bliver sendt rundt på nettet hver sommer, siger, at tør drukning og sekundær drukning udgør 10 % af drukneulykker i USA, har jeg set artikler fra læger, der siger, at tallet faktisk er meget lavere – tættere på kun 1 eller 2 %.

I USA drukner lidt under 4.000 mennesker hvert år. Så 1-2% af det ville betyde, at omkring 40-80 mennesker om året dør af tør- og sekundær drukning.

Nu vil jeg ikke på nogen måde bagatellisere det. Hver af disse 40-80 mennesker er nogens barn eller en elsket person. Dertil kommer, at drukning generelt er den næsthyppigste dødsårsag for børn i alderen 1-4 år, så det skal ikke tages let.

Men for at sætte det i perspektiv, så tag en tur til din kommunale pool, og du vil sandsynligvis høre 10 børn hoste på et eller andet tidspunkt inden for blot en time eller to, efter at de har været der. Eller, måske et bedre perspektiv: Omtrent det samme antal mennesker som dem, der dør af sekundær drukning, bliver dræbt af lynnedslag i USA – i gennemsnit 30-50 mennesker om året. Og alligevel bekymrer langt de fleste af os os ikke om at blive ramt af lynnedslag, hver gang vi går udenfor.

Og på samme måde bør frygten for sekundær drukning altså ikke afholde dig fra at nyde vandet med din familie eller få dig til at bekymre dig, hver gang dit barn har et lille host i poolen eller badekarret.

Sådan forebygger du alle typer drukneulykker

Til gengæld skal du tage forholdsregler og være forberedt. Når det gælder lynnedslag, ved vi alle, at det sikreste at gøre, når du ser et lyn, er at gå indendørs. Og absolut ingen drager med nøgler på.

Når det kommer til sekundær drukning, er disse de vigtigste forholdsregler, du kan træffe:

Den første er at lære dine børn at svømme. Selv om det ikke er skudsikkert, er det den bedste måde at reducere chancerne for enhver form for drukning.

Den anden er at holde sig tæt på dine børn, især hvis de er under 4 år gamle. Jeg er en stor tilhænger af at lade børnene gå ud og gøre deres egne ting. Jeg tror på, at man skal give børnene masser af ustruktureret, temmelig uovervåget tid, så de kan udforske, være kreative og blive selvhjulpne. Men børn på 4 år og derunder bør virkelig være inden for rækkevidde af en voksen, når de er i poolen, uanset hvor gode svømmere du tror, de er.

Og endelig skal du bevæbne dig med de oplysninger, vi har behandlet i denne artikel. Kend symptomerne på sekundær drukning – for der er symptomer. Børn sluger vand og hoster i ny og næ, når de svømmer. Det gør voksne også. Men hvis vi alle gik i panik, hver gang nogen spyttede og hostede i nærheden af vand, ville bassinerne være tomme, og skadestuerne ville være fulde.

Så i stedet skal du vide, hvad du skal holde øje med – ikke for at du skal være ængstelig årvågen, men for at du ved, hvad du skal gøre, når symptomerne opstår, så de skiller sig ud, og du ved, hvad du skal gøre.

I mellemtiden kan du nyde tiden i vandet med dine kære!

–

[Opdatering: Der er sket et skift blandt lægefæller til at gå væk fra at bruge udtrykkene “tør” og “sekundær” drukning og i stedet kalde alle former for død i vandet blot for “drukning”. Efter samtaler med flere andre læger på området mener jeg, at det stadig er vigtigt at skelne mellem det, der typisk forbindes med “drukning” – det vil sige at indånde vand og dø i vandet – og disse meget sjældne tilfælde, hvor man indånder vand og dør mange timer senere. Her er grunden til dette: Det er meningen, at valget af at kalde alle disse dødsfald i vand for “drukning” er en forebyggende sikkerhedsforanstaltning – tanken er, at vi fortsat siger, at drukning er en af de vigtigste dødsårsager for børn, så du bør være forsigtig og holde nøje øje med dit barn hele tiden, når det er i vandet. Dette er bestemt en ædel bestræbelse – hvem ville trods alt argumentere imod at opfordre forældre til at være sikre? Vores rolle som børnelæger er imidlertid ikke blot at sørge for, at børn er sikre, men også at fortælle forældrene korrekt og klogt, hvornår de skal bekymre sig og hvornår de ikke skal bekymre sig, når der sker noget. Jeg frygter, at vi ved ikke længere at skelne mellem “typisk” drukning og “sekundær” drukning – og ved blot at sige, at drukning er en af de vigtigste dødsårsager og kan ske mange timer senere – vil mislykkes i vores opgave med at håndtere forældrenes bekymringer på passende vis. Når vi holder op med at skelne mellem de forskellige drukningsmekanismer, betyder det, at vi heller ikke længere informerer forældrene om, at det er ekstremt sjældent, at man indånder vand og dør flere timer senere (“sekundær” drukning) – resultatet er, at vi ikke blot gør forældrene mere årvågne, når deres børn spytter i vandet, vi øger også dramatisk den frygt og ængstelse, som mange forældre vil opleve, hver gang deres barn gør noget så almindeligt som at hoste i poolen. Enhver børnelæge, der besvarer telefonopkald om sommeren, ved, at der allerede er langt større bekymring for sekundær drukning, end der rent faktisk er tilfælde af drukning. Der må være en måde at finde en rimelig balance mellem årvågenhed og bekymring på – og det er der: uddannelse. Med alle mine artikler og podcasts med The Child Repair Guide sigter jeg ikke mod at gøre tingene dumme, men i stedet mod at forklare klart og tydeligt. At kalde alting for “drukneri” er det første; denne artikel forsøger at gøre det sidste. Jeg håber, at du er enig og har fundet dette arbejde informativt.