Smadrer billedet af Valley Girl
Foto venligst udlånt af Alisa Damaso
Madison Parsley
4. september, 2019
Den Valley Girl, som defineret i 80’ernes popkultur, er typisk en ditzy hvid blondine, som man kan finde i det lokale indkøbscenter, fordi OMG, det er ligesom, totalt bitchin’. Med en stereotype, der er druknet i materialisme og luftighed, er det ikke kun en fornærmelse mod kvindelig intelligens, men også en grov underrepræsentation af den sande demografi i San Fernando Valley.
Med dette in mente tog en CSUN-alumna det i sine egne hænder at redefinere bimbo-imaget ved at skabe tøj- og tilbehørsmærket VLY GRL, der er dedikeret til at vise ægte valley babes af alle baggrunde frem.
“Jeg boede i Reseda, gik i skole i Van Nuys og Chatsworth og studerede på CSUN. Jeg elsker, at jeg voksede op omkring så forskellige grupper af børn gennem hele min uddannelse,” siger Alisa Damaso, der er skaber af tilbehørs- og tøjmærket VLY GRL. “Det er ikke alle, der får den oplevelse, og det er jeg så taknemmelig for. Jeg er stadig rigtig tæt knyttet til venner, som jeg fik i folkeskolen, gymnasiet og på college.”
Men som de fleste af os dalboere oplevede hun aldrig dalpige-stereotypen i stil med Cher Horowitz fra “Clueless” eller Elle Woods fra “Legally Blonde”, før hun boede et andet sted end det sted, hvor hun var vokset op.
“Jeg oplevede ikke de irriterende stereotyper på første hånd, før jeg flyttede ud af dalen for syv år siden,” sagde hun. “Folk uden for SFV ved virkelig ikke, hvordan det er, og jeg forstår det godt, Valley er ikke en destinationsby. Men det forsøger den heller ikke at være! Den er fuld af alle mulige slags mennesker, den har hårde kanter, og den er ubevægelig ægte – og det er det, jeg elsker ved den. Jeg lukker bare folk ned, når de er uvidende.”
Damaso så et behov for Valley-flair, der virkelig repræsenterede kvinderne i hendes hjemby. Efter et karriereskift fra forfatterskab til grafisk design blev hun inspireret til at skabe VLY GRL, et brand, der ville give hende mulighed for at redefinere Valley Girl på sine egne betingelser.
“VLY GRL kom fra en kombination af flere ting. Jeg havde lige skiftet karriere fra skrivning og kommunikation til grafisk design, og jeg ønskede at starte et sjovt brand, der viste mine færdigheder og min stil, så jeg kunne få et job,” sagde Damaso. “Jeg var også træt af de dumme kommentarer om, at jeg er en Valley-pige eller noget i den stil. San Fernando Valley består af 1,77 millioner kulturelt forskellige mennesker. Valley-piger er ikke kun på én måde. Så den forældede stereotype er bare stødende. Jeg så et behov for Valley-flare i pin-spillet, og det var en mulighed for at tage betegnelsen tilbage og omdefinere den på mine egne betingelser.”
Mærket spænder fra T-shirts til hættetrøjer, pins og klistermærker og endda hendes egne zines, der viser en samling værker fra Valley-piger, nostalgiske vibes fra opvæksten i SFV og filmfotografier af lokalsamfundet.
“Det føles fantastisk at kunne give andre en måde at udtrykke deres kærlighed og stolthed over deres hjem på. VLY GRL Zine er en af de største måder, hvorpå mit brand viser dalens mangfoldighed; det er en samling af kreative værker af kvinder fra eller baseret i SFV,” sagde Damaso.
Brugen af blå, orange og pink i logoet er en påmindelse om, hvor farverig dalen er, og hvad der gør vores samfund anderledes end andre. For Damaso er brandet blevet grundlagt i hendes personlige basislinje ved at arbejde med inklusivitet og mangfoldighed, som hun udtrykker er noget, der skal være en standard for alle.
“Jo mere eksponering marginaliserede samfund får, jo mere kan vi forstå hinanden bedre. Så en korrekt repræsentation af San Fernando Valley, et sted, der er blevet karikeret af mainstream-medierne i årtier, er en udvikling af dette,” sagde hun.
Som datter af forældre fra Filippinerne har Damaso også bemærket en fejlrepræsentation af hendes identitet i medierne: “Mange af os, især asiatisk-amerikanske og Pacific Islander-børn (AAPI), voksede op og skammede os over vores rødder og kæmpede med vores identitet, fordi vi ikke betragtes som ‘normale’ i mainstream-samfundet, da den opfattede standardamerikaner er en hvid person. Men hvis du bor i et storbyområde, fortæller dine øjne dig en anden historie,” sagde Damaso. “Så det er derfor, jeg har så stærke følelser for repræsentation i medierne – selv om farvede børn voksede op omgivet af folk, der lignede dem, kæmpede de med, hvor de passede ind i den bredere verden, fordi vi ikke kan være det, vi ikke kan se. Det er dog blevet meget bedre i dag, hvilket er så fantastisk.”
Mellem sit fuldtidsjob og koncerter med sit band – Vincent Gargiulo National Park – vil Damaso fortsætte med at udvide sit brand, der repræsenterer hendes fællesskab.
“For nu er det vigtigt for mig at holde zine’et i gang og dyrke en følelse af fællesskab og søsterskab blandt Valley-piger,” siger hun.