Tim Duncan vil ikke være tilbage på bænken for San Antonio Spurs i næste sæson. Duncan trækker sig fra sin rolle som fuldtidsassistent hos Spurs efter en enkelt sæson, oplyser Marc Stein fra New York Times. Selv om Duncan forlader sin nuværende rolle, vil han ikke helt forlade Spurs-organisationen, da han forventes at fortsætte i en rolle som spillerudvikler for holdet – en rolle, som han havde, før han officielt blev en del af Gregg Popovichs stab på bænken i sidste sæson.
Internt har Spurs ifølge Stein altid forventet, at Duncans ophold på bænken ville være en kortvarig situation. Duncan fulgte ikke med Spurs til Orlando i forbindelse med genopstarten af 2019-20-sæsonen. I stedet blev han i San Antonio for at hjælpe LaMarcus Aldridge med at rehabilitere sig efter en skulderoperation. Duncan går fra trænerjobbet med en karrieremæssig 1-0-rekord, da han opnåede en sejr over Charlotte Hornets i marts. Popovich gik glip af kampen af personlige årsager, og Duncan fungerede som fungerende cheftræner.
Og selv om Duncan stadig vil være til stede i franchisen, vil Popovich sandsynligvis savne at have Duncan i sin stab i en officiel egenskab.
“Det er godt for spillerne, for trænerne og for staben at have ham i nærheden”, sagde Popovich om Duncan før sidste sæsons start. “Han kommer til at bidrage på måder, som jeg ikke engang kender til – lidt ligesom en spiller, der ikke kan ses i statistikkerne, men som gør dig bedre. Jeg tror ikke, at han kommer til at tænke over syv timers film eller noget i den retning…(Men) hans tilstedeværelse vil være uvurderlig.”
Duncan spillede hele sin 19-årige karriere hos Spurs, og han var med til at føre holdet til fem NBA-mesterskaber. Han var 15 gange All-Star, to gange NBA MVP og anses af mange for at være den bedste Spurs-spiller gennem tiderne.