Det er ikke alle Hollywood-stjerner, der dropper ud af skolen, køber en busbillet og tager til L.A. med intet andet end en sportstaske fuld af tøj og et hjerte fuld af ambitioner. Nogle af dem beslutter sig for at blive i skolen og får nogle ret imponerende eksamensbeviser. Før de spillede læger og videnskabsmænd på skærmen, var nogle af dem selv rigtige læger og videnskabsmænd. Her er en liste over skuespillere, der blev set gå ned ad Ivy League-gangene, før de blev set på den røde løber.
James Franco
James Franco indskrev sig oprindeligt på UCLA i 1999 og droppede derefter ud for at fokusere mere på skuespillet. Men som mange andre, der dropper ud af skolen, fortrød James Franco beslutningen og indskrev sig igen på UCLA i 2006 i en alder af 26 år. James ønskede at presse sig selv, så han proppede så mange kurser som muligt ind i hvert semester. Hans kursusbelastning varierede fra 20-62 kredittimer pr. semester. For at sætte det i perspektiv, skal alle, der ønsker at have mere end 19 kredittimer på UCLA, have en særlig tilladelse. På en eller anden måde lykkedes det James at klare det og holde et karaktergennemsnit på 3,5, mens han arbejdede på settet til filmen Milk. Når han skulle flyve til San Francisco for at arbejde på filmen, bad han klassekammerater om at optage professorernes forelæsninger og lytte til dem om aftenen i sin trailer. Han endte med at afslutte UCLA med en bachelor i engelsk på to år og skrev en roman som sit speciale.
Det hårde arbejde stoppede ikke der for James. Han holdt sig tro mod sin natur og flyttede til New York og fik en mastergrad i engelsk fra Columbia University85. Mens han arbejdede på sin kandidatgrad på Columbia85, studerede han også filmproduktion på New York University fiktionsskrivning på Brooklyn College65 og poesi på Warren Wilson College. James planlægger i øjeblikket at afslutte sin videregående uddannelse med endnu en mastergrad i engelsk fra Yale. Hans skuespiltalenter overstråler næsten hans akademiske talenter ved på en eller anden måde at overbevise verden om, at han var en sofa-surfende slacker i Freaks and Geeks og Pineapple Express.
Bradley Cooper
I modsætning til, hvad hans karakter i The Hangover vil have dig til at tro, er Bradley Cooper faktisk slet ikke en udbrændt. Bradley Cooper blev uddannet fra Georgetown University i 1999 med en bachelorgrad i engelsk. Da Bradley var en ung dreng, ønskede han oprindeligt at gå på en militærskole og blive ninja. Da han blev ældre, valgte han at gå efter noget mere realistisk som skuespil. Så som mange andre mennesker, der jagter en drøm, pakkede han alle sine ejendele sammen efter sin eksamen og flyttede til New York. I New York fik han en mastergrad i skuespil fra Actors Studio Drama School på Pace University i 2000. Inden dette diplom overhovedet var i Bradleys hånd, havde han allerede booket en lille rolle i det populære HBO-show Sex and City.
Bradley fortsatte med en række små roller i tv-serier som The Street og Jack & Bobby og i film som Wet Hot American Summer og Carnival Knowledge. Små roller kunne dog ikke indeholde Bradleys gode udseende og komiske timing for evigt. Bradley fik en rolle i succesfilmen Wedding Crashers fra 2005. Succesen med Wedding Crashers ville lancere Bradley til et nyt niveau af succes. Da han nåede dette niveau, ville han fortsætte med at spille med i film, der blev nomineret til Oscars, såsom Silver Linings Playbook, American Hustle og American Sniper. Han blev en af verdens bedst betalte skuespillere i tre år i træk og er blevet nomineret til adskillige Oscarpriser. Man kan nok roligt sige, at Cooper traf den rigtige beslutning ved ikke at blive en ninja.
David Duchovny
Hvor han ledte efter svar på X-Files, forsøgte David Duchovny bare at finde svarene til engelsk eksamen påPrinceton University90. David dimitterede fra Princeton i 1982 med en B.A. i engelsk. Han fortsatte med at nære sin kærlighed til litteratur ved at få en mastergrad i engelsk litteratur på Yale University. David var en fremragende forfatter og digter. Hans arbejde fik konsekvent ros af sine klassekammerater og lærere på Yale. Hans forfatterskab blev endda nomineret til en collegepris af Academy of American Poets. Selv om David var en stor forfatter, længtes han i hemmelighed efter at træde væk fra tastaturet og ud i rampelyset. I løbet af de sidste par år af sin skolegang begyndte han at pendle til New York for at studere skuespil og begyndte at optræde i off-Broadway-stykker.
Som alle andre i showbusiness begyndte David sin karriere på bunden og forsøgte desperat at kravle sig op til toppen. Efter at have medvirket i adskillige reklamefilm i slutningen af firserne lykkedes det ham at tage springet til film. Han begyndte at lave små roller i film som New Years Day og Bad Influence. Rollerne var små, men betydningen af at bryde ind på film var det ikke. Det var starten på, at David kunne få foden inden for døren og sparke den op for at afsløre noget større. I 1991 blev David tilbudt en rolle i den succesfulde tv-serie “Twin Peaks” som DEA-agenten Dennis Bryson. Rollen varede kun tre episoder, men serien blev set af millioner af mennesker. I 1993 blev David tilbudt rollen som FBI-agenten Fox “Spooky” Mulder i kultklassikeren “X-files”. Serien var en kæmpe succes, og den kastede David ud i stjernestatus. Hans karakter blev et ikon i popkulturen, som elskes af fans over hele verden. Et par år efter afslutningen af X-files spillede David hovedrollen i serien Californication. I serien spiller David en plaget kvindebedårende forfatter, der forsøger at finde en balance mellem sin karriere og sine personlige forhold. Davids karriere sluttede virkelig cirklen; han gik fra at være en kæmpende kunstner til at spille en på skærmen.
Sigourney Weaver
Sigourney Weaver blev uddannet fra Stanford University i 1971 med en bachelorgrad i litteraturvidenskab. Det var mens hun studerede på Stanford, at Sigourney indså, at hendes sande passion i livet var at blive skuespillerinde. Kort efter sin eksamen gik hun på Yale på deres velkendte dramaprogram. Hun modtog en master i skuespil fra Yale University og blev venner med den berømte skuespillerinde Meryl Streep.
Efter skolen fandt Sigourney et fast arbejde i off-broadway-kredsen med skuespil i New York City. Hendes gennembrud til film begyndte med en kort rolle i den nu anmelderroste klassiker Annie Hall. To år senere vendte hun tilbage til det store lærred som løjtnant Ellen Ripley i storfilmen Alien fra 1979. Alien var et stort hit, og hun skulle spille rollen i tre efterfølgere. Det var starten på en ny succesfuld sci-fi-franchise og på Sigourneys karriere. 1980’erne skulle blive et stort årti for Sigourney, da hun vandt to Golden Globes og to Oscar-nomineringer for sine roller i Working Girls og Gorillas In The Mist. Siden da har hun spillet roller i succesfilm som The Village, Ghostbusters og Avatar.
I modsætning til mange andre skuespillere kom Sigourney ikke fra en ydmyg start. Hun var datter af den succesfulde engelske skuespillerinde Elizabeth Inglis og den tidligere NBC-formand Sylvester Weaver. Hun jagtede ikke en langtrukken drøm, da hun forsøgte at blive skuespillerinde, hun forsøgte blot at fortsætte familietraditionen. Selv om hun voksede op i en meget velhavende familie, var hendes barndom ikke altid let. Hun led af problemer med sit kropsbillede, fordi hun konstant blev kritiseret for at være højere end alle de andre piger i skolen, og hendes egen mor beskrev hende som “almindelig udseende”. Selv mens hun studerede på Yale, blev professorerne ved med at tvinge hende til mindre roller på grund af hendes højde. Men Sigourney nægtede at lade andre mennesker definere hende. Det lykkedes hende at arbejde sig til at blive en af de mest berømte skuespillerinder i Hollywood og et kulturelt ikon.
Lupita Nyong’o
Lupita Nyong’o blev færdiguddannet fra Hampshire College52 i 2007 med en bachelorgrad i film og afrikanske studier. Mens hun studerede, arbejdede hun som produktionsassistent og praktikant på flere film. Hendes seniorafhandling var en film kaldet “My Genes”, som blev vist på New York African Film Festival. Hun fortsatte sin uddannelse på Yale University og dimitterede i 2012 med en kandidatgrad i Fine Arts in Drama.
Lupitas historie er en ekstraordinær historie. Hun blev født i Mexico City af kenyanske forældre, som boede i Mexico på grund af politisk eksil. Hendes far var en kenyansk senator, der var modstander af den kenyanske præsidents tyranniske styre og forsøgte at oprette et underjordisk demokratisk parti i Kenya. Familien lod ikke frygten holde dem væk fra familiens hjemland for altid. Tre år efter Lupitas fødsel rejste de tilbage til Kenya og boede i en række sikre huse rundt om i landet, hvor de gemte sig for regeringen. Lupita og hendes fem brødre tilbragte deres barndom med at flytte fra sted til sted. Usikkerheden i hendes opvækst og behovet for altid at tilpasse sig nye udfordringer og omgivelser gav højst sandsynligt Lupita de færdigheder, der var nødvendige for at blive en stor skuespiller. Det lykkedes hende at kanalisere sin smerte til en fantastisk præstation i den Oscar-vindende film 12 Years A Slave. Hun vandt en pris for bedste kvindelige birolle for sit arbejde i den film og blev den første afrikanske og latinamerikanske skuespillerinde, der vandt prisen. Siden da har Lupita medvirket i blockbusterhits som Star Wars: The Force Awakens og Black Panther. Med en udholdenhed og et talent som hendes er der gode chancer for, at vi kommer til at se Lupita rundt omkring i Hollywood i et stykke tid.
Meryl Streep
Meryl Streep anses for at være en af de mest succesfulde skuespillerinder gennem tiderne. Hun er også en af de mest veluddannede. Før Meryl samlede en række Oscars, samlede Meryl eksamensbeviser. Hun blev uddannet fra Vassar College81 med en B.A. i 1971. Meryl har en vane med at være utilfreds med imponerende præstationer, som hendes skuespillerkarriere har vist, så hun gik på Yale Universityog fik en mastergrad i skuespil.
Meryl fik ros meget tidligt i sin skuespillerkarriere. Hendes dramalærer på Vassar81 sagde engang: “Jeg tror ikke, at nogen nogensinde virkelig har lært Meryl skuespil, hun har virkelig lært sig selv”. Roserne ville kun fortsætte, efterhånden som Meryl begyndte at vokse op til en berømt skuespillerinde. Hendes præstation i en af sine første film, Deer Hunter, indbragte hende en Oscar-nominering, den første af mange kommende. Hun skulle senere vinde en Oscar for sin rolle i Kramer vs Kramer og den hjerteskærende klassiker Sophie’s Choice. Disse roller ville føre til, at hun blev nomineret til 22 Oscar-priser og 31 Golden Globes, hvilket er mere end nogen anden skuespiller. Hendes evne til konstant at levere store præstationer i drama, komedier og musicals har gjort Meryl Streep til en af de mest alsidige skuespillere, der arbejder i dag.
Rowan Atkinson
Rowan Atkinson er mest kendt for at spille en elskelig idiot i filmen Mr. Bean, men lad dig ikke narre af skuespillet. Denne fyr er ikke en idiot. Rowan Atkinson har en kandidatgrad i elektroteknik, som han fik fra Oxford University. Rowan begyndte at optræde i sketches, mens han gik på Oxford og havde sine første optrædener på spillesteder på Edinburgh Fringe Festival.
Hans optrædener ville give ham en rolle i den succesfulde britiske tv-serie Not Your Nine O’Clock News, som han både skrev og spillede med i. Hans arbejde i denne serie indbragte ham flere priser, herunder en British Academy Award, og han blev udnævnt til årets personlighed af BBC. Rowan Atkinson skulle senere gøre sig et stort navn i Storbritannien. Rowans skuespil består generelt af slapstickfigurer som dem, han portrætterede i filmen Mr. Bean og Johnny English. Han har formået at opnå af alt dette, mens han lider af en slem stamme, som han har observeret, har tendens til at forsvinde, når han spiller karakterer.
Ken Jeong
Ken Jeong har drømt om at stå på scenen, siden han var lille barn. Han brugte sine nætter som teenager på at lytte til komediealbum med stjerner som Jim Carrey og Bill Cosby. Hans forældre var imidlertid forfærdede over at høre om hans drømme om stjernestatus og pressede ham til at forfølge en mere stabil karriere inden for medicin. Så Ken Jeong fulgte sine forældres drøm i stedet for sin egen og begyndte at læse medicin. Han fik sin bachelor i Pre-Med Studies på Duke University i 1990 og sin lægeeksamen fra University of North Carolina-Chapel Hill84 i 1995.
Jeong opgav dog aldrig rigtig sin drøm. Mens han gik på medicinstudiet, begyndte han at lave stand up og tage skuespillerkurser om aftenen. Mens han uddannede sig til intern læge i New Orleans, vandt Ken “Big Easy Laff-Off”, en lokal komediekonkurrence i New Orleans, der blev bedømt af den afdøde NBC-formand Brandon Tartikoff og Budd Friedman, grundlæggeren af Improv-komedieklubben, som begge opfordrede Ken til at flytte til L.A. for at dyrke komedie og skuespil. Kort tid efter flyttede Ken Jeong til L.A., hvor han arbejdede som læge på fuld tid og lavede stand up- og skuespilprøver om natten. Han var læge om dagen og komiker om natten. Han forsøgte at holde sine natlige aktiviteter hemmelige, indtil patienterne begyndte at genkende ham fra hans tv-spot på BET COMIC VIEW. Til sidst blev Ken tvunget til at vælge den ene karrierevej frem for den anden, da han fik en rolle i Judd Apatow-filmen Knocked Up. Filmen lancerede Kens skuespillerkarriere til det næste niveau og ville give ham en rolle i den meget succesfulde Hangover-franchise. På trods af al denne succes var Ken stadig bange for at begive sig ud i skuespil. Den tvivl og frygt, som hans forældre havde givet ham om seriøst at fortsætte med at spille skuespil, var dybt forankret i ham. Jeongs kone, som også er læge, overbeviste ham til sidst om at stoppe som læge og give sig fuldt ud i kast med skuespillet.
Siden da har Ken medvirket i Curb Your Enthusiasm, HBO’s Entourage og ABC’s Boston Legal. Han er også en fast gæst i det populære NBC-show Community. Måske er moralen i historien: Vær aldrig bange for at følge dine drømme, men bliv måske læge først.
Hill Harper
Hill Harper er bedst kendt for sin rolle i hitserien CSI: NY som dr. Stephen Hawkes. Hvad der ikke er så kendt om Hill er, at han har tre Ivy League-grader. Hill dimitterede Magna Cum Laude fra Brown University86med en B.A.-grad i 1988. Han fortsatte med en Juris Doctor Degree (Cum Laude) fra Harvard University efterfulgt af en Master’s in Public Administration degree fra John F.Kennedy School Of Government. I sin tid på Harvard var Hill fuldtidsmedlem af Boston’s Black Folks Theater Company, en af de ældste og mest anerkendte sorte teatergrupper i landet. Mens han også gik på Harper, mødte han USA’s 44. præsident, Barack Obama, og blev venner med ham. Han var med i Obamas kampagne og arbejdede for at hjælpe ham med at blive valgt.
Efter at have modtaget tre eksamensbeviser besluttede Hill sig for at tage en ny udfordring op. Han sprang hovedkulds ud i det uendelige og konkurrenceprægede hul, som det er at forsøge at være skuespiller i L.A. Det lykkedes ham at kravle ud af hullet og ind på settet af Fox-serien Married with Children i 1993. Et par år senere fik han også sin første spillefilmrolle i Spike Lee-filmen Get On The Bus, hvor han fik rollen som en UCLA-studerende, der kører med en bus til Million Man March. Udover at spille skuespil er Hill Harper forfatter til flere bøger som Letters To A Young Brother: MANifest Your Destiny og Wealth Cure: Putting Money in its Place.
1. Mayim Bialik
Mayim er bedst kendt for sin rolle som Amy Farrah Fowler, en neurobiolog i CBS-sitcom’en The Big Bang Theory. Hvad de fleste mennesker ikke ved er, at Mayim ikke bare spiller en rolle, hun er faktisk en neurovidenskabsmand med en ph.d. i neurovidenskab fra UCLA. I modsætning til de fleste på denne liste begyndte Mayim sin skuespilkarriere, før hun fik sin eksamen. Hun fik nemlig sin første rolle i filmen Pumpkin Head, da hun blot var 12 år gammel. Hendes teenageår var fyldt med en række tv-optrædener, men den, der gjorde hende berømt, var hendes arbejde i tv-showet Blossom.
I 1993 valgte Mayim at gå væk fra settet for en stund og ind på et collegecampus. Hun blev optaget på bådeYale University og Harvard University, men valgte at gå på UCLA, hvor hun fik både sin ph.d.-grad i neurovidenskab og en bachelorgrad i hebraiske studier. Som om det ikke var nok at få en ph.d., blev hun også fire gange nomineret til Primetime Emmy Award for Outstanding Supporting Actress in a Comedy Series og vandt Critic’s Choice Television Award for Supporting Actress in a Comedy Series. Mayim Bialik har virkelig gjort det hele, fra barnestjerne til voksen forsker.