Hvis du er hjortejæger eller en anden form for friluftsinteresseret, er du sandsynligvis i gang med at samle nogle kilometer på dine støvler lige nu i jagten på skjulte gevirer. Hvorfor skulle du ikke det? Vinteren er varmere end gennemsnittet i mange dele af landet, sneen er for det meste smeltet, og det er det perfekte tidspunkt til at komme ud i skoven og tjekke den. Med alt det, du kan lære om de hjorte, du jager, eller om det levested, du jager dem i, kan shedjagt være en fantastisk læringsmulighed. Men mens alle er opslugt af tanken om at lede efter disse magiske skjulte gevirer, bliver de ofte forvirrede over, hvor de skal lede efter skjulte gevirer. Det kan være virkelig skræmmende, hvis man ejer en meget stor ejendom eller primært leder på store offentlige arealer; hvor skal man overhovedet begynde at lede efter noget så lille i et så stort område? Det føles som at lede efter en nål i en høstak efter et stykke tid.
Glædeligt nok er der flere gode steder at finde skjulte gevirer, som du kan udpege, før du overhovedet forlader huset. De bedste steder at finde aflagte gevirer er områder, hvor der er hjorte i visse dele af deres daglige rutine, hvilket øger sandsynligheden for, at du finder gevirer. Når du begynder at søge på disse højt prioriterede steder først, kan du fjerne store områder, der har meget lidt potentiale. I sidste ende betyder det, at du kan finde flere skjulte gevirer på kortere tid, hvilket gør dig til en langt mere effektiv skjuljæger. Høj effektivitet er afgørende, hvis du har at gøre med store ejendomme og ønsker at finde nogle hjortegevirer, før musene, egern og pindsvinene gnaver dem op, eller en anden jæger finder dem.
Hvor man kan finde skjulte gevirer
Vi har listet nogle af de bedste steder at finde skjulte gevirer nedenfor. Tag et kig igennem og se, om der er nogle steder, du kommer i tanke om på det land, du jager efter skjulte gevirer. Hvis du kan komme i tanke om et par stykker, så prioriter disse steder til en tur meget snart. Whitetail gevirer rammer helt klart jorden over hele landet, som du sikkert kan se på opdateringer på de sociale medier. Hvis det ikke er sket på din ejendom endnu, vil det sandsynligvis ske meget snart. Hvornår man skal gå på skjuljagt er et tricky spørgsmål. Den mest præcise måde er at bruge sporkameraer til skjuljagt. Pro-Cam 12 er et fantastisk sporkamera, som du kan bruge hele året til at holde øje med hjorteflokken.
Først skal vi starte med en opsummering af hvidhjortens vaner og levesteder. Hjorte er tilpasset til at hvile om dagen og spise om natten. De er crepuscular dyr, hvilket betyder, at de udmærker sig ved daggry og skumring (dvs. i situationer med svagt lys), men deres øjne er også tilpasset til at se godt hele natten. På baggrund af denne viden ved vi, at hjorte bruger størstedelen af dagen på at ligge i sengen et sted og størstedelen af natten på at æde et sted. Det giver derfor god mening, at hjorte er mere tilbøjelige til at kaste gevir i et af disse to områder, da det simpelthen er der, hvor de tilbringer det meste af deres tid.
Hjortefodringsområder
Lad os starte med fodringsområderne, som mange mennesker hårdnakket hævder er det bedste sted at finde et gevir. Da hjorte typisk vil smide deres gevir i løbet af natten i et fodringsområde, vil du have en stor chance for at finde et frisk hjortegevir før alle andre, hvis du er oppe imod andre skjortejægere på offentlige arealer.
Agricultural Field/Food Plot
I store dele af Midtvesten er majs- og sojabønnemarker konge, når det kommer til hjorteføde. De udgør størstedelen af hjortens kost i visse dele af året og er fulde af henholdsvis kulhydrater og protein. Det burde være indlysende, når man tænker på, hvor mange modne bukke der er blevet taget fra en Muddy Box Blind, der står i udkanten af en majsmark. Men når de bliver høstet hvert efterår, skal hjortene i stedet for at æde spildkorn på jorden. Det er en ineffektiv måde for dem at fodre på, og de vil altid søge efter den lettest mulige fodringsmetode. Hvis du kan finde en stående majs- eller bønnemark om vinteren, kan du være sikker på, at hjortene vil rejse langt omkring for at spise sig mæt. Endnu vigtigere er det, at marker som disse er en så stærk magnet for hvidhøns, at du kan finde aflagte gevirer fra hjorte, som du aldrig har set på din ejendom før. Vinterfodermarker med majs, bønner, høje brassicas eller kornsorter har en lignende tiltrækningskraft. Folk overser ofte foderpladser til jagt på skjul. Med alle de hjorte, der samler sig på disse marker, har du en meget større chance for at finde et skjul. Hvis du ikke har nogen marker, kan du også prøve supplerende foderautomater.
Winter Browse Area
I de fleste dele af whitetailområdet er vinterbrowse faktisk en meget vigtigere del af en whitetail’s kost end nogen foderplot eller landbrugsmark. Hjorte er tilpasset til at have et reduceret stofskifte om vinteren, og deres fordøjelseskanaler tilpasser sig endda til at omfatte mikroorganismer til effektivt at fordøje fiberholdigt græs. Hvad mener vi med browse? Dybest set kan alle velsmagende træarter betegnes som browse, men nogle af vinterfavoritterne omfatter ahorn, eg, lind, frugttræer, hvidt fyrretræ og hvidt cedertræ. Det er vigtigt at bemærke, at rådyrene normalt kun vil spise den unge og spæde nye vækst fra sommeren før, da den er lettere at fordøje end ældre, hårde og træagtige stammer. Selv om du måske kan finde områder med ungvækst på din ejendom, vil de sandsynligvis være spredt rundt omkring, og det vil være svært at udpege et bestemt sted. Men hvis du har nogle nyligt ryddede arealer fra året før, vil der helt sikkert være en overflod af ungvækst, som hjortene kan æde sig igennem. Offentlige arealer er som regel fulde af denne form for nedskæringer, som kan være en del af din overordnede strategi. Sørg for at tjekke alle disse områder for skjulte gevirer.
Hvis du ikke har nogen på din egen private jord, kan du skabe dette levested lige nu for at øge dine chancer for at finde nogle få skjulte gevirer denne vinter og i mange år fremover. Du skal blot gribe din motorsav og fælde flere træer i en lille lomme (alt fra en tiendedel af en acre til en acre eller mere). Du vil gerne lade de fleste ege og frugttræer, der leverer mast til hjortevildt, stå tilbage, hvilket vil forbedre det yderligere som fødesøgningsområde. Men alle de andre uønskede træer kan fældes helt ned eller hængslede. De nyligt fældede træer vil give masser af ungt, mørt græs, som var utilgængeligt for hjortene, men den pludselige tilførsel af sollys vil også give masser af stubspirer næste sommer. Hvis man fælder træerne, bliver det et tykt område, der både kan fungere som strøelse og foderplads. Det er en god måde til virkelig at øge dine chancer for at finde et afskudt gevir på!
Hjortebeddingspladser
Nu skal vi tale om det andet hovedområde, hvor du sandsynligvis finder de fleste af dine afskudte gevirer. Hjorte vil lægge sig i det samme generelle område i det meste af dagen. Om vinteren er det også ret nemt at finde disse liggeområder, fordi du kan se liggepladserne i sneen eller det matte græs. Når det er sagt, skal du vente med at tjekke eventuelle liggeområder for aflagte gevirer, indtil du ved, at bukkene har tabt dem, simpelthen fordi du kan jage dem til en naboejendom, før de er klar.
CRP Fields or Cattail Swamps
Om vinteren har hjorte brug for et tykt termisk dække for at beskytte dem mod de kolde temperaturer og vindene. Nogle habitattyper, der kan opfylde dette mål, omfatter høje græsbeplantninger eller frosne, tykke katteskovsumpområder. De fleste marker under Conservation Reserve Program (CRP) egner sig perfekt til dette formål. De er ofte tilplantet med switchgrass, big bluestem eller Indian grass, som er meget høje, opretstående og klumpdannende. Disse høje græsser beskytter hjortene mod iskolde vinde og holder sig oprejst under isophobning og tunge snefald. Da de normalt ligger i umiddelbar nærhed af landbrugsmarker og udgør et praktisk strøelsesområde, er det altid værd at tjekke en af disse marker ud. Frosne katteskovsumpene tilbyder et lignende beskyttelsesniveau, da de vil vokse ekstremt tæt for at beskytte hjortene mod eventuelle kolde vinde. Du skal blot sikre dig, at den stadig er frossen, før du vover dig ud i sumpen. Det er dog ikke let at finde udskudte gevirer i de sammenfiltrede tykke græsser eller kattehalme. Du skal stort set holde dig til stier og bede for at finde dem.
Tætte nåletræsbevoksninger
I mere nordlige regioner uden for landbrugsbæltet tilbyder tætte nåletræsbevoksninger et lignende niveau af beskyttelse mod vinteren, med nogle ekstra fordele. Fyrreskove med et højt kronedække hjælper med at filtrere sneen, hvilket gør, at sneeniveauet i underskoven holdes meget lavt. Dette er vigtigt, da hjorteklove synker lige igennem dyb sne; dette beskyttede sted giver en pause fra de ellers vanskelige rejseforhold. Der kan også være nogle unge eller nedfaldne ceder- eller fyrretræsgrene, som hjortene kan snuse til, mens de opholder sig i denne form for levested. Hjorte kan lejlighedsvis flytte sig til at ligge på de sydlige kanter af granplantager, så de kan suge solens varme til sig, mens de er beskyttet mod nordlige iskolde vinde.
Tykke buskede områder
Som vi nævnte ovenfor, giver nyligt ryddede områder tonsvis af væltede træer og lemmer, der tilbyder en masse skjul for hvidheste. Hvis de er blevet fældet for et par år siden, bør der også være masser af yderligere vækst. Hassel- eller kornelbuskads giver en lignende fordel på uforstyrrede højlandsområder, mens elletræer eller pilesumpe er det tilsvarende for vådområdeområder.
Rejsekorridorer
Nu da vi har dækket de to dominerende steder at finde udskudte gevirer, skal vi se på det sidste sted, hvor du kan finde dem. Mellem levestederne og fødesøgningsområderne vil der ofte være ret dominerende rejsekorridorer, som hjortene bruger. Disse stier er meget lette at bemærke om vinteren, uanset om der er sne på jorden eller ej. Man skal blot gå disse korridorer fra den ene ende til den anden og være særlig opmærksom på områder med forhindringer på tværs af sporet.
I denne jagtsæson for skjulte gevirer skal man ikke gå efter den spredte pistolmetode ved at lede overalt. Fokuser i stedet på disse højprioriterede områder alene og tag den tid, du har brug for, til at kigge mere grundigt. Du skal ikke bare gå tilfældigt gennem området; du skal nærmest gå på stalking og bruge dine øjne til virkelig at scanne jorden for enhver del af et gevir. Hvis du fokuserer på de ovennævnte områder, bør du komme ud af det hele, når det gælder eftersøgningen efter aflagte gevirer.