Hvert år analyserer Tristan H. Cockcroft hundredvis af spillere for at bidrage til ESPN’s fremskrivninger og udsigter. Dette er de 20 sleepers, som han vil gå efter i sine ligaer.
Vi starter med at bringe det mest mystiske af ord på banen, ligesom jeg så ofte gør for at indlede min årlige “Tristan’s Twenty”-klumme: Værdi.
Hvad er værdi egentlig?
Værdi er at finde de spillere, for hvilke din mening afviger mest fra mængden af spillere. Det er at sætte dit eget præg på dit fantasy-baseballhold. Du er velkommen til at danne dig en hvilken som helst mening om en spiller, som du ønsker; sørg blot for, at denne mening er baseret på din research af spillerens færdigheder snarere end på tilfældige følelser.
Denne kolonne er stedet, hvor jeg deler mine værdivalg, listen over spillere, som jeg forventer at samle flest aktier for i mine egne ligaer.
“Tristans tyve” er udvalgt under hensyntagen til flere foranstaltninger: mine ranglister, ESPN’s ADP-data, offsite ADP-data, sammenligninger med andre analytikeres ranglister og branchedrafts, jeg har deltaget i eller været vidne til. Det er altid klogt at samle så mange prispunkter som muligt før dine egne drafts, så du kan identificere korrekt, hvor værdierne kan ligge i dine egne ligaer.
Som altid en advarsel: Når jeg afslører disse valg, stiger oddsene for, at jeg ikke roster en eneste af dem på grund af den opmærksomhed, der er bragt til dem i form af ADP eller blot af en person i mine drafts, der forsøger at byde mig op. Husk, at disse er alle relative til, hvordan jeg opfatter det nuværende marked!
Tristan’s Twenty
Nick Anderson, RP, Tampa Bay Rays
To pitchere stod i sidste sæson over for mindst 250 slagmænd og genererede swings and misses på mindst 20 % af alle kastede pitches: Josh Hader (24,6%) og Anderson (20,5%). Endnu bedre: Andersons tal i den kategori steg til 26,0% efter hans handel den 31. juli til Rays, hvilket, selv om det er en uholdbar sats, illustrerer, at han har nogle af de bedste swing-and-miss-ting i spillet i dag. Selv om han har en ekstrem tendens til flyballs – hans 29,1 % ground ball rate var den femte laveste blandt pitchere, der stod over for mindst 250 slagmænd – hvilket sætter hans ERA i større risiko end en gennemsnitlig reliever, har han en stærk nok kombination af high-90s fastball og low-spin curveball (i en sådan grad, at det ligner en changeup for hitters) til at være en helt igennem dominerende reliever. Efter Emilio Pagans handel til San Diego Padres i februar var Rays’ closerjob vidt åbent, og Anderson var langt den bedste mulighed for dem. Selv hvis de laver udvalgsdansen i endnu et år, vil 20-plus saves formentlig være nok til at låse ham fast som en top-10-spiller på positionen.
Josh Bell, 1B, Pittsburgh Pirates
Hvordan kan det være, at han knap nok går som en top-100-spiller uden for banen? Sikkert, under Bells gennembrud i 2019 udholdt han en tørke på 24 spil og 95 homerun-optrædener umiddelbart efter hans optræden i Home Run Derby, hvilket fik nogle til at bekymre sig om den frygtede “forbandelse” – citationstegnene der for at vise, hvor lidt jeg lægger vægt på det – og skabte tvivl om hans stigning i første halvdel i kategorien. Alligevel slog han .266/.377/.550 med 10 homeruns i sine sidste 31 kampe, hvilket fortsat viser frugterne af hans offseason 2018-19, hvor han piftede ved sit sving. Bells justeringer var legitime, og jeg tror, at han er et godt bud på at forbedre 2019’s samlede placering som nr. 76 på Player Rater og en 34. plads med hensyn til fantasypoint.
Andrew Benintendi, OF, Boston Red Sox
Har lært af sidste års erfaringer: Skader, selv mindre skader, der ikke kræver et ophold på skadelisten, kan have en dybt negativ indvirkning på en spillers produktion. For et år siden blev Benintendis holdkammerat Rafael Devers opført på denne plads efter en 2018-kampagne gennemsyret af bump og blå mærker, og Benintendis 2019 var lignende med problemer med ben, fod, quadriceps, side og tommelfinger i løbet af sæsonen, selv om han kun missede 24 kampe. Han ville have kvalificeret sig som en af årets største skuffelser, men med en vinters hvile, et slankere udseende i foråret og en vidt åben vej til leadoff-pladsen foran Rafael Devers, J.D. Martinez og Xander Bogaerts, har Benintendi masser af plads til at komme igen i 2020. Til Benintendis forsvar viste han sin bedste enkeltårspræstation mod venstrehåndede kasterer (.269/.358/.438) og satte karrierens højder med sine 40,7 % flyball- og 37,7 % hard-contact-rater.
Joey Gallo, OF, Texas Rangers
Han er endnu en spiller, hvis tilpasninger i 2019 gav sit gennembrud en stor legitimitet. Gallos 20,5 % chase rate – det er procentdelen af swings på pitches kastet uden for strike zone – var den 27. laveste blandt 320 hitters, der kom til pladen mindst 250 gange, og han lavede også meget mere kontakt, hans 17,0 % swinging-strike rate var hans bedste i nogen af hans otte professionelle sæsoner. Selv om han sandsynligvis har 20 point i slaggennemsnit at give tilbage i 2020, er han en af de få slagmænd i spillet, der virkelig er i stand til at lave mere end 50 home runs – med eller uden juiced ball. Jeg tror, at han endelig når det i denne sæson.
Garrett Hampson, 2B/OF, Colorado Rockies
Selv om jeg ikke drafter ham så tidligt, som nogle offsite ADP’er indikerer, er Hampson en stjålet base-perle, som jeg holder gemt væk, hvis han bliver hængende i de sene runder. Hans 2019 var en stor skuffelse som helhed, men han slog .330/.377/.526 med fem homeruns og 10 stjålne baser i sæsonens sidste fem uger og viste nok alsidighed til at lave starter på anden base, shortstop og i center field. Bedst endnu: Hampsons Statcast-sprinthastighed på 30,1 fod pr. sekund i sæsonen var den fjerdehurtigste i baseball, hvilket var andet år i træk, hvor han lå i top-10 i den afdeling. Hans vej kan være blokeret, når åbningsdagen nærmer sig, men han bør finde nok muligheder fordelt på disse tre positioner til at være en billig kilde til steals.
Ian Happ, OF, Chicago Cubs
En kandidat til spilletid på både anden base og i center field for Cubs i foråret, bør Happ i det mindste lande en plads på startopstillingen på åbningsdagen, hvor hans talentfulde bat i sidste ende kan finde vej til flere pladeoptrædener. Han har snigende god pop, men efter to skuffende sæsoner i træk er han tilsyneladende blevet glemt i fantasy-ligaer og er faldet langt under radaren i standard ESPN-ligaer. Se på Happs september måned: .311/.348/.672-priser, seks homeruns og 17 RBIs i 26 kampe, hvoraf kun ni af dem som starter. En mere aggressiv tilgang på pladen hjalp, og det er noget, han har taget med sig ind i Cactus League-spillet indtil videre. Hvis du leder efter et dartkast i sidste runde, er han en af de bedre derude.
Rhys Hoskins, 1B, Philadelphia Phillies
I endnu et eksempel på, at skader skader skader en spillers samlede tal, så tænk på dette om Hoskins: Efter han blev ramt af et kast i løbet af en kamp den 15. august, slog han kun .182/.312/.364 med en strikeout rate på 28,9%, og hans home run rate faldt til en elendig – efter hans standarder – 2,9% i løbet af denne periode. Det tilgiver ham ikke resten af det, der var et skuffende 2019, men i betragtning af at han kun bliver 27 år gammel i denne sæson, og at han besidder et af de skarpeste batting eyes i baseball, er der masser af grund til at forvente et opsving. Siden sin big league-debut den 20. august 2017 har han en swinging-strike rate på 8,8 % og en chase rate på 20,6 %, tal, der ligner Anthony Rendons meget – selvom Hoskins har en lidt mere ekstrem flyball-tilgang, der skader hans batting average. Der er ingen grund til, at Hoskins bør draftes uden for de 100 bedste spillere samlet set.
Josh James, RP, Houston Astros
Han er et af de højere-varierende valg på grund af hans 9,5% pro-karriere og 11,8% big league walk rate i karrieren, men også fordi han er en af dem, hvis aktie har udviklet sig markant opad i de seneste dage takket være hans stærke start på foråret. Indtil videre har han ikke gået en eneste slagmand ud af de 15, han har stået overfor, hvilket er et positivt tegn, da han ser ud til at skære sine walks ned til et punkt, hvor hans næsten-100-mph fastball kombineret med en over gennemsnittet slider og changeup simpelthen kan overmande modstandernes slagmænd. I betragtning af at James brugte offseason på at analysere tidligere holdkammerat Gerrit Coles levering i et forsøg på at rense sin egen op, betyder James’ forbedringer i foråret noget, og det er positivt, at Astros har brug for rotationsmuligheder i back-end.
Danny Jansen, C, Toronto Blue Jays
Læringskurven hos catcher er længere end på andre positioner. En af spillets bedste, Yadier Molina, tog fem sæsoner for at opnå blot et 1-WAR-år offensivt! Jansens kampe i rookie-året burde ikke have været noget chok, men han underpræsterede så alvorligt og spillede så sparsomt sidst på året – han startede kun 22 af Blue Jays’ sidste 50 kampe og fangede kun tre gange i løbet af denne periode – at hans opfattede værdi ikke kunne være meget lavere, end den er i dag. Men glem ikke: Han slog .285 med 15 homers i 109 kampe i karrieren på Triple-A-niveau, drevet af en kontaktprocent på 84,7%. I Blue Jays’ sidste 81 kampe i 2019 havde Jansen en forbedret kontaktprocent på 80,4%, slog 10 homers i 182 ture til pladen og havde .220 isoleret power. Han er måske begyndt at finde ud af tingene i majors.
Joe Jimenez, RP, Detroit Tigers
Ingen synes at ville have lukkere for dårlige hold, og Tigers er helt sikkert et dårligt hold, der har tabt de dårligste 114 major-league-kampe i 2019. Alligevel må man ikke overse, hvad Jimenez gjorde, efter at han blev opgraderet til rollen på trods af at han pitchede for et hold på sidstepladsen. I de sidste to måneder: 9-for-10 konverterende saves, 3,06 ERA, 30,3% strikeout rate. Tilsammen havde Jimenez og den mand, han erstattede, Shane Greene, 31 saves, og dette virker igen som et hold med en enkelt lukker i en tid, hvor så mange bullpens skifter til en komitetilgang. Jeg kan godt lide idéen om en going-cheap-strategi for at fylde dine saves, og Jimenez står højt på min liste over mål på hans nuværende ADP.
Carson Kelly, C, Arizona Diamondbacks
Aapropos going-cheap-strategier, så er Kelly et af mine yndlingsmål i sidste runde til en catcher, 10-holds ESPN-standardligaer, et valg med høj opadgående pris, der giver dig mulighed for at fylde op alle andre steder i stedet for at investere betydeligt på denne flygtige position. I sin første sæson som fuldtidsansat big league catcher udviste han en af de største stigninger i lanceringsvinkel (5,4 til 14,3 grader), hard-contact rate (25,8 % til 40,4 %) og fly ball rate (16,1 % til 29,7 %), uden noget reelt tab i forhold til den samlede kontakt. Desuden leverede Kelly et bedre forsvar end gennemsnittet, herunder en bedømmelse som en af de bedre pitch framers, hvilket potentielt kan give næring til en af de større plate appearance totaler af alle backstoppere i 2020.
Reynaldo Lopez, SP, Chicago White Sox
Yasmani Grandals ankomst til Chicago var en stor gevinst for White Sox’ pitching stab, da han har været en top-fire pitch framer per Statcast i hver af de seneste fem sæsoner (for ikke at nævne den vel nok bedste til det i de seneste tre sammenlagt), men mens pitchere som Lucas Giolito, Dallas Keuchel og Dylan Cease ser ud til at få mest kærlighed i denne preseason, bl.a. takket være Grandals ankomst, er Lopez den, der tilsyneladende glider under radaren. Måske har Lopez’ 5,38 ERA for hele 2019-sæsonen noget med det at gøre, men det vigtigste at tage med var, at efter han justerede sin levering i All-Star-pausen, formåede han en 4,29 ERA og 22,5% strikeout rate i sine sidste 15 starter. Her er en anden: Lopez’ strikes looking var 25,8% under gennemsnittet, dårligst blandt de 61 pitchere, der kvalificerede sig til ERA-titlen. Hvis han konsekvent glider uden for de 50 bedste startere, så skriv mig op.
Jesus Luzardo, RP, Oakland Athletics
En af de bedste bud på årets rokokie-hæder ved indgangen til 2020, Luzardo bringer et af de stærkeste færdighedssæt af alle medlemmer af den nye klasse, hvor det primære spørgsmål omkring ham er holdbarhed/arbejdsbyrde, efter at han kun samlede 55 innings kombineret mellem majors og minors i 2019. Han har en mid-90s fastball, en elite curveball og en changeup over gennemsnittet, og han har indtil videre kombineret dem til tre lysende forårspræstationer til dato, hvilket måske har fået ham til at være på nippet til at sikre sig en rotationsplads hos Athletics. Vær forsigtig med dine forventninger til hans starter og antal innings – 25 og 140 kan være hans maksimum – men det er Chris Paddack 2019 mængder, og jeg tror ikke, at Luzardo’s stuff er mindre elite end Paddack’s.
Kenta Maeda, SP/RP, Minnesota Twins
Hvor ofte er det, at en spiller, der er handlet ud af det pitching-venlige Dodger Stadium og ind i den amerikanske liga og et mere hiting-orienteret miljø, nyder godt af fantasyværdien? For Maeda mener jeg, at det uden tvivl gør det, da han helt klart er en af sit nye holds fire bedste rotationsmuligheder, hvorimod Dodgers betragtede ham som en swingman med et loft på 150 eller lignende innings. Måske vil der blive sat spørgsmålstegn ved holdbarheden, hvis han bliver brugt som fuldtidsstarter, eller Twins kan holde hans arbejdsbyrde i skak, da de ved, at han har et volumenbaseret kontraktincitament, men jeg tror, at han er for god til ikke at holde sig – og trives – som fuldtidsstarter. Overvej: Fra 2017 til 2019 var Maeda en af kun syv pitchere med en strikeout rate på mindst 25 % med ikke mere end 7,5 % walk eller 33 % hard-contact rate tilladt. De andre seks? Gerrit Cole, Jacob deGrom, Chris Sale, Max Scherzer, Luis Severino og Stephen Strasburg.
Sean Manaea, SP, Oakland Athletics
Jeg er fan af Manaea, ikke på grund af hans lysende sæsonpræstation i 2019 efter hans genopretning efter en skulderoperation, og heller ikke fordi jeg ser Cy Young-stemmer i hans umiddelbare fremtid. Nej, tiltrækningen af denne venstrehåndede spiller er en konsekvent, højgulv base af færdigheder, herunder god kontrol, afbalancerede splits og en slider, der har en god mængde swing-and-miss til det. Manaea ligner et godt bud på 3,75 ERA/4,00 FIP/1,15 WHIP-tal, bortset fra at han bliver draftet som mere en back-of-your-staff-type end en, der berettiger overvejelser i midten af runden.
Rougned Odor, 2B, Texas Rangers
Det er svært at rose ligaens forsvarende ejer af strikeout-kronen – og, som en sidebemærkning, krævede det kun 178 strikeouts for en spiller fra den amerikanske liga at føre sin liga? — men omkring alle de svingende og mislykkede ting i hans spil, gjorde Odor nogle ting, der var opmuntrende. Disse whiffs har skubbet hans draft stock ned, men i 2019 nød han store spidser med en 13,6% Statcast Barrel rate, 45,5% hard-contact rate og 28,9% fly ball rate, alle disse er nemt hans bedste i et enkelt år. Det er mærkeligt at se en tidligere kontaktorienteret spiller blive en så ekstrem flyballer som Odor er blevet i majors, men det så ud til at betale sig i slutningen af sidste år, især i september, hvor han slog .261/.337/.648 med ni homers og 25 RBI’er. Hvis resten af din liga har opgivet ham, så snup ham som en midtbanespiller med masser af profitpotentiale.
Miguel Sano, 3B, Minnesota Twins
Fire gange på skadelisten og 143 tabte dage de seneste fire sæsoner har måske taget noget af glansen fra Sanos engang lysende fremtid, men du skal ikke tælle ham ud så hurtigt. Hans kontaktkvalitet i sidste sæson var fremragende: Hans 10,7% Statcast barrel rate per tur til pladen – det er en klassifikation, der tildeles en slået bold, der har en optimal affyringsvinkel og udgangshastighed – var fjerdebedst i spillet, hans gennemsnitlige udgangshastighed på 94,4 mph var næstbedst, og hans 57,2% hard-contact rate var spillets bedste. Sano scorede også .266/.371/.595 med 23 homeruns i Twins’ sidste 81 kampe, et tegn på, at han måske endelig er klar til at kæmpe om en home run-krone.
Kyle Schwarber, OF, Chicago Cubs
Undervurder ikke de forbedringer, som Schwarber foretog mod venstrehåndede kastere i sidste sæson. En .190/.301/.330 hitter med en 15,3 % swinging-strike rate mod dem i sin karriere ved indgangen til 2019 All-Star break, slog han .240/.309/.500 med tre homeruns i 50 at-bats og en 13,3 % swinging-strike rate mod dem resten af vejen, hvilket cementerede hans status som en dygtig hverdags-venstrefløjspiller. Schwarber kan virke som en fastlåst .240-30-type med ikke meget mere at byde på, men hans gradvise gevinster de seneste to sæsoner gør ham til et stærkt bud på at tage endnu et skridt i 2020.
Yoshi Tsutsugo, OF, Tampa Bay Rays
Jeg har været splittet mellem tre Rays-hitters i konkurrence om det vidtåbne tredje base-job – Yandy Diaz og Nate Lowe de to andre – til udvælgelse til denne liste, men hvis man holder sig til temaet “værdi for prisen”, er Tsutsugo den, jeg ønsker. Han er i spil til spilletid på tredje base, første base, venstre felt og designated hitter på et hold, der elsker at maksimere de daglige matchups, og hans kombination af tålmodighed og pop er tiltalende, selv på et pitching-venligt sted som Tropicana Field. Han formåede mindst 28 homeruns, en 0,388 on-base-procent og en 0,511 slugging-procent i hver af sine seneste tre sæsoner i Japan, egenskaber, der især er attraktive i pointbaserede ligaer.
Austin Voth, SP, Washington Nationals
Dette her er mest en fornemmelse: Voth er 28 år gammel med en 4,23 ERA i 74 karrierestarter og to aflastningsoptrædener på Triple-A-niveau i de seneste fire sæsoner, hvilket giver ham udseendet af en stopgap/No. 6-7 starter. Alligevel viste han i september i fem starter en elektrisk kombination af curveball og slider, og disse to kast genererede tilsammen 26,5 % swinging-strike rate – det er godt på Patrick Corbin-niveau. Det gælder naturligvis, at der er tale om en lille prøve, men Voth er den mest fortjenstfulde i en vidt åben konkurrence om Nationals’ femte starterplads, og jeg tror, at der bliver brug for ham mere end forventet, efter at rotationens forreste ende blev bedt om at gøre meget under holdets mesterskabsløb. Han er et klogt dartkast i sidste runde.