Tusindben Tusindben Tusindben (klasse Chilopoda) er hurtigt bevægelige, giftige, rovdyriske, landlevende leddyr, der har lange kroppe og mange leddelte ben. Tusindben findes primært i tropiske klimaer, men de er også vidt udbredt i tempererede områder. På trods af deres navn “tusindben” (som betyder “100 ben”) har ikke alle tusindben 100 ben. Tusindben er hvirvelløse dyr, hvilket betyder ‘uden rygsøjle eller rygsøjle’.
Tusindbenets kendetegn
Tusindbenet har et hårdt exoskelet og leddelte ben.
Som tusindbenene er tusindbenene stærkt segmenterede (15 til 177 segmenter), men med kun ét par gangben pr. segment (tusindbenene har to ben pr. segment).
Hovedet på et tusindben har et par antenner, kæbelignende underkæbe (kaldet forcipules) og andre munddele. Tusindbenets forreste kropssegment har et par giftige kløer (kaldet maxillipeder), der bruges både til forsvar og til at fange og lamme byttet. Biddet fra et mindre tusindben i tempererede områder kan ligne et bistik, men biddet fra en større tropisk art er uudholdeligt smertefuldt og efterlader to sorte stiksår med op til en centimeters mellemrum.
Et almindeligt tusindben er husdueslaget (Scutigera forceps), som er omkring 5 centimeter langt og har 15 par ben. Nogle tusindben lyser i mørke (som Geophilus electricus).
Omkring 20 familier og 3.000 arter af tusindben er blevet opdaget på verdensplan.
Farverne på tusindbenene varierer fra lysegul til dyb brun. Deres kroppe er altid dorso-ventralt fladtrykt. Selv om tusindbenene som alle leddyr er dækket af en hårdfør ydre pels, har de dog ikke et vandtæt lag og opholder sig i fugtige områder, hvor der ikke er fare for at tørre ud.
Tusindbenets levested
Mange tusindben lever i jorden og bladmuld, mens de, der jager frit på jorden, er strengt nataktive og bruger dagen på at gemme sig under træstammer og sten, hvor de kan holde sig fugtige. På land lever de i fugtige mikrohabitater (under sten og træstammer, i bladrester eller lejlighedsvis i huler).
Tusindbenets rovdyr
Tusindbenet bliver angrebet af forskellige andre dyr som fugle, tudser og spidsmus samt mennesker, hvis de ved et uheld bliver trådt på. (Nogle mennesker spiser også tusindben).
Voldsomme tusindben
Der lever nogle ret voldsomme tusindben på planeten, såsom ‘Giant Redheaded Centipede’. De bevæger sig hurtigt og er meget aggressive. De er omkring 6 tommer lange, men nogle kan blive 8 tommer lange. De kan findes i klippeskove i Arkansas og andre sydlige dele af Amerika. (Heldigvis ikke i Storbritannien).
Disse aggressive tusindben kan desværre være ret farlige. Man har engang i 1920’erne været vidne til, at en officer blev injiceret af et tusindben med giftig gift fra et af disse ‘Redheaded Centipedes’ og faktisk døde efter at have udviklet en infektion. Det er svært at tro, at disse små krybende tingester, der ligner den uskyldige larve, kan bide.
Det er meget sjældent, at man bliver bidt af tusindben, og som de fleste dyr vil de kun bide i selvforsvar. Men hvis du bliver bidt af et tusindben, kan følgende fremgangsmåde være til hjælp:
Læg noget is pakket ind i en lille håndklæde eller en anden egnet klud på bidstedet i 10 minutter, og tag det derefter af i 10 minutter. Gentag denne fremgangsmåde. Hvis patienten har kredsløbsproblemer, skal du nedsætte tiden for at undgå mulige skader på huden.
Hvor du ringer til alarmcentralen:
Find følgende oplysninger:
* patientens alder, vægt og helbredstilstand
* identiteten af tusindbenet, hvis muligt
* tidspunktet for biddet
Tusindbenets kost
Tusindben er kødædere (kødædere), de bruger gift til at dræbe deres bytte. Giften kommer fra kirtler, der åbner sig nær det første par modificerede ben (som fungerer som giftige hugtænder). Deres bid kan være smertefuldt for et menneske, men er generelt ikke dødeligt.
Tusindben spiser insekter, regnorme, edderkopper, snegle og andre smådyr.
Den største art af tusindben er ‘Scolopendra gigantea’, der kan blive omkring 12 tommer lang og 1 tomme bred og findes i Mellemamerika.
Tusindbenets formering
Hanerne af tusindbenene spinder et lille net, hvorpå de afsætter en spermatofore (en kapsel eller masse skabt af hanner af forskellige hvirvelløse dyrearter, der indeholder spermatozoer), som hunnen kan tage op. Nogle gange er der en parringsdans, og nogle gange efterlader hannerne dem bare til hunnerne, så de kan finde dem. I tempererede områder sker æglægningen om foråret og sommeren, men i subtropiske og tropiske områder synes der kun at være ringe sæsonafhængighed i forbindelse med parring af tusindben.
Lithobiomorpha- og Scutigeromorpha-arterne lægger deres æg enkeltvis i huller i jorden, hvor hunnen fylder hullet på ægget og efterlader det. Ungerne klækkes normalt med kun 7 par ben og får resten i successive skift. Scutigera coleoptera, det amerikanske hus tusindben, udklækkes med kun 4 benpar og skifter i flere skift, inden den bliver voksen. Det tager ca. 3 år for nogle arter at blive voksne, men ligesom tusindbenene er tusindbenene relativt langlivede sammenlignet med deres insektfæller. Nogle kan leve i 5 eller 6 år.
Andre hunner af tusindbenarter udviser langt mere forældrepleje, æggene 15 til 60 i antal lægges i en rede i jorden eller i råddent træ, hunnen bliver hos æggene og vogter og slikker dem for at beskytte dem mod svampe. Hos nogle arter bliver hunnen hos ungerne, efter at de er klækket, og vogter dem, indtil de er klar til at forlade dem. Hvis hunnerne forstyrres, har de en tendens til enten at forlade æggene eller ungerne eller til at æde dem.