Genesis og Anden Mosebog nævner forskellige egyptiske konger, eller faraoer (afledt af oldægyptisk pr ʿ3 ‘stort hus’), men nævner aldrig deres navne. Det er derfor, at de lærde må diskutere, under hvem Josef tjente, hvem der indførte slaveriet, og hvem der var farao i udvandringen.
Derimod er Shoshenq I (943-922), grundlæggeren af det 22. dynasti, den første egyptiske farao, der nævnes ved navn i Bibelen, under den hebraiske form שִׁישַׁק šišaq, der optræder som “Shishak” i de fleste engelske bibler. Det tidligere materiale fra 1. Mosebog og 2. Mosebog er baseret på episk fortælling med øje for æstetisk fortælling, mens det senere materiale fra Kongebøgerne er baseret på kongelige annaler med øje for historisk nøjagtighed; dette forklarer manglen på specifikke navne i 1. Mosebog og 2. Mosebog.
Hyksos for 1. Mosebog og Ramses for 2. Mosebog – begge dele kan ikke være sandt
Der er en bred vifte af videnskabelige meninger om den farao, der forbindes med Josef og Moses. For de lærde, der antager en væsentlig historicitet i den bibelske fortælling, forbinder de fleste Josef med hyksoserne og Ramses II med slaveriet. Men begge disse kan ikke være korrekte baseret på bibelsk kronologi. Hele den bibelske fortælling, inklusive udvandringen og vandringen, strækker sig kun over fire til seks generationer. Dette indebærer, at hele fortællingen fra Eisodus (indtræden) til Exodus og Vandringen fandt sted inden for et århundrede eller deromkring, højst halvandet århundrede.
Genealogi versus kronologisk tid
Tå mange forskere og helt sikkert også alt for mange lægfolk tager tallet 430 års ophold i Egypten (2. Mosebog 12:40-41) bogstaveligt. Men som studiet af det gamle Nærøsten viser, overdrev oldtidens “kronikere” og “historikere” typisk tidens gang.
Dertil kommer, at antropologisk feltarbejde i det moderne Mellemøsten viser, at medlemmer af mange af samfundene, især dem, der ikke er berørt af moderniteten, såsom beduinstammer, er i stand til at fortælle deres slægtshistorier med bemærkelsesværdig nøjagtighed, men de har intet begreb om historisk og kronologisk tid – og i mange tilfælde er de ude af stand til at besvare selv det simple spørgsmål om deres alder.
Dette bevis tyder på, at vi bør betragte de årstal, der nævnes i de tidlige bibelske bøger, som upålidelige, men i stedet i højere grad bør lade os lede af genealogierne for at konstruere en pålidelig, om end relativ, kronologi.
Den 19. – 20. dynasti passer
Mange aspekter af den beretning, der præsenteres i Bibelen, passer ind i perioden 1250 – 1175 f.v.t. Disse omfatter bl.a.:
- Ankomsten og bosættelsen af Shasu-bedouin fra Edoms land i byen Per-Atum ;
- Rameses II’s brug af udenlandske indbyggere til at opføre byen Rameses;
- Omtale om “Israel” i Merneptah-stelen;
- Opsporing af to slaver i ørkenen, der flygtede via Migdol;
- Omtale om filistrene i havfolkenes invasion i år 8 i Ramses III’s regeringstid (1182-1155 f.Kr.).C.E.), dvs. ca. 1175 f.Kr.E.
Alle disse finder genklang i Bibelen, hvad enten de er ægte reflekser af den bibelske beretning eller tjener som gode paralleller til nedskrevne episoder.
I betragtning af ophobningen af relevant materiale fra den 19. og tidlige 20. dynasti, bør den historie, der måtte ligge til grund for Bibelens fortælling, placeres i denne generelle tidsramme.
De bibelske faraoer
Josef’s farao: Seti I
I lyset af genealogierne og det upålidelige i 430-årstallet vil jeg udpege Seti I (1294-1279 f.Kr.) som den farao, som Josef tjente under. Egyptens hovedstad må være i det østlige delta, som det var i hele det 19. dynasti (og ikke f.eks. i Theben, som det var tilfældet i det 18. dynasti), for Bibelen afspejler den tætte nærhed mellem den israelitiske bosættelse og det kongelige palads (1. Mosebog 45:16, 47:11, 2. Mosebog 2:3-10 osv.).”
Den slaviske: Ramses II
Seti I’s søn og efterfølger, den magtfulde hersker Ramses II (1279-1213 f.v.t.), er næsten utvivlsomt den konge, der indførte slaveriet – og derefter forblev denne situation under hans søn Merneptah (1213-1203 f.v.t.) og forskellige efterfølgerkonger. Omtalen af “Israel” i Merneptahs berømte sejrsstele henviser efter min mening til Israel, der stadig er bosiddende i Egypten.
Farah af udvandringen: Ramses III
I henhold til min rekonstruktion af forholdene fandt udvandringen sted under Ramses III’s regeringstid, ca. 1175 f.v.t., under havfolkenes invasion. Den ene ting, der tydeligt fremgår af inskriptionerne fra denne faraos regeringstid, er den store trussel mod Egypten, som koalitionen af søfartsnationer med filisterne i spidsen udgjorde. Den bibelske fortælling hænger sammen med disse begivenheder i 2. Mosebog 13:17,
Og det skete, da Farao sendte folket af sted, og Gud ikke førte dem ad vejen gennem filisternes land, skønt det var tættere på; for Gud sagde: “For at folket ikke skal ændre mening, når det ser krig, og vende tilbage til Egypten.”
Den hebraiske betegnelse דֶּרֶךְ אֶרֶץ פְּלִשְׁתִּים, “vejen gennem filisternes land”, henviser til kystvejen, hvor der var en militær aktion i gang, en situation, der skal forbindes med havfolkenes invasion.
Jeg erkender naturligvis, at andre forskere har andre rekonstruktioner af de begivenheder, der er beskrevet i Bibelen, men jeg mener, at den, der er præsenteret her, fungerer bedst i forhold til de foreliggende beviser.