Valpolicella er det mest berømte rødvinsdistrikt i det nordøstlige Veneto-vinområde i Italien. Det er ikke svært at forstå hvorfor, da den almindelige røde Valpolicella er let drikkelig og samtidig har prestige for sin kraftige og intens smagsintensive modpart Amarone della Valpolicella. Dalen producerer også hvidvine – både tørre og søde – under de forskellige Soave-betegnelser.
De druesorter, der anvendes til at fremstille Valpolicella, er Corvina, Corvinone, Rondinella og Molinara. Corvina anses generelt for at være den fineste af de tre, og den er helt sikkert den mest traditionelle. Rondinella var populær i 1960’erne og 1970’erne på grund af dens generøse udbytte, mens den blege, oversyreholdige og oxidationsfølsomme Molinara er faldet drastisk siden sin tidlige opblomstring. Corvina er fortsat den foretrukne drue til Valpolicella af højere kvalitet, især Amarone della Valpolicella, Recioto della Valpolicella og Valpolicella Ripasso. På varmere, veldrænede skråninger giver Corvina vine med mere fylde, end man traditionelt forventer af Valpolicella, hvilket forklarer den store kvalitetsforskel mellem almindelig Valpolicella fra sletterne og Amarone fra bakkerne i den traditionelle Valpolicella Classico-zone.
© Ilares Riolfi
Corvinone blev først identificeret som en selvstændig druesort i 1993, efter at den tidligere var blevet anset for at være en mutation af Corvina, som den faktisk ikke er nært beslægtet med. I 2010 blev lovene for Valpolicella opdateret, således at Corvina skal udgøre 45 til 95 % af de forskellige Valpolicella-vine, mens det tillades, at Corvinone kan erstatte Corvina med op til højst 50 % af blandingen.
Valpolicella-produktionsområdet eksploderede i slutningen af 1960’erne, da det fik DOC-status, hvilket resulterede i en dramatisk svingning i kvalitet og kvantitet, der varede i ca. 40 år. Priserne på Valpolicella-vine nåede deres lavpunkt i 1970’erne og 1980’erne, da den lave pris pr. kilo druer fik de mere kvalitetsorienterede producenter, især i de finere Classico og Valpantena-zoner, til helt at opgive deres vinstokke. Dette øgede den procentdel af Valpolicella, der kom fra de fattigere områder, og den nedadgående spiral fortsatte, men blev først stoppet af en pludselig stigning i interessen for Amarone della Valpolicella i 1990’erne.
Det vinproducerende område Valpolicella dækker en betydelig del af det vestlige Veneto og strækker sig mod nord ind i bakkerne over Verona i ca. 15 km og fra øst til vest i mere end dobbelt så lang afstand og forbinder Soave med Bardolino. Det fineste terroir findes i den nordlige del af classicoområdet, omkring landsbyerne Fumane, Marano og Negrar. Landsbyen Gargagnago er også hjemsted for nogle af regionens fineste vinstokke, selv om den er bedre kendt som det åndelige hjemsted for Garganega, den hvide drue bag hvidvinene fra Soave og Gambellara. Bakkerne her stiger mere end 600 meter op i den friske subalpine luft, hvilket skaber et patchwork af aspekter, der vender i alle retninger og udnytter det norditalienske solskin bedst muligt.
Den daglige Valpolicella-vin er en lys, syrlig, frugtagtig rødvin med aromaer af blåbær og banan og den karakteristiske “sure kirsebær”-note, der findes i så mange norditalienske rødvine. Den er lige så behagelig ved stuetemperatur som let afkølet, hvilket gør den ideel som en forfriskende rødvin til varme sommereftermiddage.
Da standard-Valpolicella-vine traditionelt har haft en tendens til at ligge i den lettere ende af spektret, har de lokale vinproducenter anvendt forskellige teknikker for at opnå større dybde og kompleksitet i deres cuvéer. Standard Valpolicella er helt anderledes end distriktets Ripasso, Amarone (“stor bitter”) og Recioto (“lille øre”) vine.
Metoderne passito og ripasso har været så vellykkede, at begge teknikker nu har fået dedikerede DOC- eller DOCG-betegnelser. Til en passito-vin – Amarone eller Recioto della Valpolicella DOCG – tørres druerne i uger eller endda måneder før gæringen, hvor deres naturlige sukkerstoffer og smagsstoffer bliver tilstrækkeligt koncentreret til at give dybere, mere alkoholholdige vine. Valpolicella Ripasso-metoden – der fik DOC-status i 2007 – går ud på at “genpassere” (gærer igen) passito-druerne med standard Valpolicella-vin, hvilket giver et dybere og mere karakterfuldt resultat.
Men Valpolicella kan sagtens betragtes som det italienske svar på Beaujolais. Sammenligningen rækker dog ud over stilen; i de seneste årtier har Valpolicella lidt under det samme tvivlsomme ry som Beaujolais, hvilket er resultatet af stadigt stigende udbytter og uensartet kvalitet.
Sidste opdatering 02-nov-2017