Hvis du har brugt en datingapp, ved du, hvor vigtigt det er at vælge gode profilbilleder.
Disse billeder er ikke kun attraktive; en nylig undersøgelse viste, at 43 % af folk mener, at de kan få en fornemmelse af en persons personlighed ved hjælp af et billede. Du kan måske gætte på, at en person, der har inkluderet et billede af sig selv på vandretur, er en friluftsmenneske.
Men som videnskabsmænd, der studerer interaktioner mellem mennesker og dyr, ville vi gerne vide, hvad dette betød for ejere af kæledyr – især mandlige katteejere.
Hvis du er en fyr, der ejer en kat, hvilken effekt har det så på bejlerne, hvis du lægger et billede op, hvor du poserer med din yndlingskat?
Forrige undersøgelser tydede på, at kvinder faktisk bedømmer en potentiel mandlig partner ud fra, om han har kæledyr. Selv om de foretrækker mænd med hunde, viste resultaterne, at de også giver mænd med katte en fordel i forhold til mænd, der ikke ejer kæledyr.
På grund af dette ræsonnerede vi, at mænd, der er fotograferet med katte, sandsynligvis ville blive betragtet som mere attraktive og ønskværdige end mænd, der ikke poserer med nogen dyr.
I vores undersøgelse rekrutterede vi 1.388 heteroseksuelle amerikanske kvinder i alderen 18 til 24 år til at deltage i en kort anonym onlineundersøgelse. I undersøgelsen præsenterede vi dem for billeder af en af to unge hvide mænd i begyndelsen af 20’erne, som enten poserede alene eller med en kat. For at undgå at påvirke kvindernes svar, præsenterede vi tilfældigt, hvilket foto de så først. Hver deltager vurderede kun én mand, med og uden kat.
Hver gang deltagerne så et foto, bad vi dem om at vurdere den afbildede mand på flere personlighedsegenskaber, herunder hans maskulinitet, femininitet og dateability. Vi spurgte også kvinderne, om de definerede sig selv som “kattemenneske”, “hundemenneske”, “hverken eller” eller “begge dele.”
De fleste af kvinderne fandt, at de mænd, der holdt katte, var mindre dateegnede. Dette resultat overraskede os, da tidligere undersøgelser havde vist, at kvinderne fandt, at mænd med kæledyr havde et højere potentiale som partnere. De mente også, at de mænd, der havde katte, var mindre udadvendte og mere neurotiske, behagelige og åbne. Det var også vigtigt, at de så disse mænd som mindre maskuline.
Dette sidste punkt kan forklare vores resultater.
Prior forskning tyder på, at kvinder ofte søger maskuline mænd – både med hensyn til fysisk udseende og adfærd. Så det faktum, at kvinderne i vores undersøgelse fandt fotoet af manden alene mere maskulint og mere dateegnet, understøtter ideen om, at kvinder sandsynligvis først leder efter spor relateret til maskulinitet, når de skal bestemme dateegnethed.
Vi mistænker, at gamle kulturelle normer kan spille en rolle i svarene. Tidligere forskning tyder på, at mandlig femininitet og homoseksualitet stadig opfattes som værende forbundet. Da katte nogle gange forbindes tættere med kvindelige ejere – og derfor anses for at være et feminint kæledyr – kan det at posere med katte have fået de kvinder, der deltog i vores undersøgelse, til at vælge denne forældede trope, på trods af nogle populære mediers bestræbelser på at hæve de mandlige katteejeres status.
Alternativt kan opfattelsen af mandlige katteejere som mindre udadvendte og mere neurotiske, behagelige og åbne have tilskyndet vores respondenter til at placere disse mænd i “vennezonen”. Med andre ord, måske tyder det at se en mand posere med katten på, at han måske er en bedre tillidsmand end date.
Det er vigtigt at bemærke, at det påvirkede deres opfattelser, om kvinderne identificerede sig selv som “kattemennesker”, “hundemennesker”, “begge” eller “ingen af delene”. Kvinder, der selv identificerede sig som “kattemennesker”, var mere tilbøjelige til at betragte de mænd, der var afbildet med katte, som mere dateable eller sige, at de ikke havde nogen præference.
Naturligvis har vores arbejde, som enhver forskning, sine begrænsninger. Vores stikprøve er en meget specifik population – heteroseksuelle, primært hvide kvinder i alderen 18 til 24 år, der bor i USA. Vi ved ikke, hvordan disse resultater ville ændre sig, hvis vi undersøgte f.eks. biseksuelle eller kønsflydende kvinder, mænd, der er interesseret i mænd, eller personer fra forskellige kulturelle baggrunde.
Og det er den bedste del. Dette er et nyt, voksende forskningsområde, og det er kun en af en håndfuld potentielle undersøgelser af forholdet mellem ejerskab af kæledyr og det første indtryk på datingapps. Det betyder, at vi har vores arbejde foran os.
Men i mellemtiden er det nok en god idé, hvis heteroseksuelle mænd ønsker at få et match, hvis de gemmer det at vise deres billeder med deres yndlingskatte til den første eller anden date.