Det startede med en trang til tacos.
Min partner og jeg var løbet tør for både kylling og de malede sojacrumbles, som jeg ofte erstatter oksekød med (jeg synes, de smager bedre, og min partner er vegetar). En ven på kontoret foreslog, at jeg skulle prøve jackfrugt, en kødfuld, gullig frugt, der stammer fra Syd- og Sydøstasien.
Du tænker sikkert: Frugt er frugt. Kød er kød. Det var jeg også.
“Det smager som pulled pork!” udbrød hun. “Og det er sundt.”
Så jeg besluttede mig for at give det en tur.
I sin mest naturlige (dvs. (dvs. stadig på træet) ser jackfrugten sådan her ud:
Cíntia Regina on Flickr
På markeder rundt om i verden skærer sælgerne de gule monstrøse kugler op, hakker de kødfulde løg i den indre del af frugten ud og sælger dem i pundvis. Rå og moden smager frugten som en blanding af mango og ananas:
istolethetv on Flickr
Men unge jackfrugter kan også rives i strimler, krydres, koges og serveres som et alternativ til kød. I en butik i mit kvarter i Brooklyn købte jeg en pakke krydret jackfrugt, som sælges af Upton’s Naturals. De havde Bar-B-Que og Chili Lime Carnitas varianter, og jeg besluttede mig for at prøve begge varianter.
Da jeg kom hjem og tog den ud af pakken, lå jackfrugten i en forseglet plastikpose:
Erin Brodwin / Business Insider
Idet jeg huskede på, at den oprindelige grund til, at jeg besluttede at prøve frugten, var, fordi jeg ville lave tacos, lod jeg BBQ-jackfrugten stå til en anden dag og gik efter Chili Lime Carnitas-smagen.
Derpå tog jeg den ud af pakken, stegte den i en stegepande med lidt olie og tilberedte den på samme måde, som jeg ville tilberede kogt kylling i skiver. Til sidst serverede jeg den på varme majstortillaer med lidt ost, salsa og nogle svampe:
Erin Brodwin / Business Insider
Det var overraskende velsmagende – med en konsistens, der ligner pulled pork, og en smag, der mindede mig om en blanding mellem palmehjerter, kimchi og ananas. Den var ikke rigtig kødfuld, men den var heller ikke frugtagtig.
Nogle eksperter siger, at det er denne kvalitet, der gør jackfrugten til en “mirakelafgrøde”: Den er alsidig. Med klimaforandringer, der presser de globale udbytter af hvede og majs tilbage og truer flere og flere af de fattigste samfund med langvarig sult, synes jackfrugt at være klar til at hjælpe med at udfylde hullet.
“Jeg tror, at den kunne spille en meget vigtigere rolle i kostvaner, end den gør i øjeblikket, og være en basisvare”, sagde Nyree Zerega, en plantebiologisk forsker ved Chicago Botanic Garden, som har studeret jackfrugt i Bangladesh, til The Guardian.
For det første er jackfrugttræer – som kan spire op til 150 jackfrugter i løbet af de to årlige høstsæsoner – ret nemme at dyrke. De kan trives i høje temperaturer – selv under tørke – og frugtens hårde ydre skal tjener som et godt forsvar mod skadedyr, der nedbryder andre afgrøder. I dag dyrkes jackfrugt i mange dele af Syd- og Sydøstasien, hvor en stor del af verdens fattigste og mest sultne mennesker i øjeblikket lever.
På den anden side er selve frugten næringsrig: Frugtkødet har et højt indhold af calcium, jern og kalium, og frøene – som også er spiselige – er gode proteinkilder. En portion Upton’s Chili Lime Carnitas jackfruit, som er en fjerdedel af pakken, vejer 35 kalorier, 0 gram fedt, 290 mg natrium, 195 mg kalium, 7 g kulhydrater, 2 g sukker og 1 g protein. Når man steger den, tilføjer man selvfølgelig nogle kalorier og fedt, men alt i alt er den stadig ret kaloriefattig. Da den dog har et ret lavt proteinindhold, tilføjede jeg ost til mine tacos for at gøre dem mere mættende.
I Sri Lanka og Vietnam, hvor frugten allerede er populær, tørres jackfrugtfrø og -frugter ud, males og laves til mel. I Bangladesh og andre dele af Sydøstasien tilsættes den til karryretter, wokretter, saft, chips og is.
Prøv den kogte unge jackfrugt i tacos eller en sandwich, eller smag den modne frugt for sig selv. Måske vil du smage på fremtiden.