Free Press

Hemingway var en amerikansk journalist, romanforfatter og novelleforfatter, hvis kortfattethed og uforlignelige stil påvirkede en hel generation af fiktionsforfattere.

Stephen King er en produktiv forfatter, der har solgt hundredvis af millioner af bøger, hvoraf mange er blevet filmatiseret og lavet tegneserier.

A.J. Jacobs er journalist, foredragsholder og chefredaktør for magasinet Esquire.

Ved du, hvad alle disse succesfulde forfattere har til fælles?

Et veludviklet skrivesystem.

Hemingway, King og Jacobs smed ikke bare ord på papiret, når de havde lyst til det. Hvis de gjorde det, ville de ikke være blevet store forfattere, og vi ville aldrig have hørt om dem.

Hemingway skrev altid om morgenen, så snart solen stod op. Stephen King skriver 2.000 ord om dagen, uanset om det er regn eller solskin. Jacobs skriver stadig mere detaljerede skitser, der bliver til bøger, mens han går på et løbebånd.

Så hvis du vil være en stor forfatter, skal du ikke fokusere på at skrive godt. Fokuser på at skabe og holde dig til et godt skrivesystem.

Hvad består et godt skrivesystem af? Tre ting:

1. Samler materiale
2. Skrivning
3. Skriver dit håndværk

Disse tre ting hænger sammen, men de er også adskilte, ligesom de tre ben på en trebenet skammel. Du har brug for alle tre for at skabe et solidt system, der vil drive dig frem til forfatterstjerne.

Strin 1. Indsaml materiale

Du kan ikke skrive, hvis du ikke har noget at skrive om. Alle forfattere har brug for materiale. Og heldigvis for os er skrivematerialet stort set ubegrænset!

Du skal bare vide, hvor og hvordan du skal samle det.

Hvor du skal samle skrivemateriale

• Mine din livshistorie for ideer – kig i din dagbog, søg i dine hukommelsesbanker osv. (hvis du ikke har en dagbog, så start en nu!)
• Mine andres livshistorie efter idéer – tal med dine slægtninge og venner og stil dem en masse interessante spørgsmål. Lyt derefter. Lyt virkelig. Det vil ikke kun hjælpe dig med at finde på idéer til at skrive om, men det kan også forbedre dit forhold til personen (alle kan lide at tale om sig selv, og der er bestemt ikke nok lyttere til at høre alle historierne).
• Læs bøger og artikler. En masse af dem.
• Hold øje med interessante begivenheder i hverdagen. (Eks: Jeg var velsignet med at have hylende morsomme lærere tilbage i gymnasiet, og jeg skrev alle deres vittigheder i min notesbog. Flere af disse hændelser inspirerede mig til at skrive semi-sande historier som denne og denne)
• Følg andre forfattere og se, hvad de skriver om (kopier ikke deres arbejde ordret, men lad deres idéer udløse dine egne).
• Hæng ud med dit “ideelle publikum”, dvs. de mennesker, som du ønsker at skrive til og/eller om. Det kan du gøre personligt eller ved at tjekke fora/tråde/online-rum, hvor disse mennesker naturligt samles.
• Læs de kommentarer, som folk efterlader til dine og andre forfatteres værker. De vil fortælle dig, hvad læserne er interesserede i, og hvilke spørgsmål de har.

Sådan samler du skrivemateriale

• Før en dagbog, og skriv regelmæssigt i den. Ideelt set i begyndelsen og slutningen af dagen, så du kan fange alle de gode ideer, der kommer, når du vågner fra dine drømme, eller når du slapper af og slapper af.
• Hold altid en notesbog og en blyant i din taske/lomme, så du kan skrive de ideer ned, der kommer til dig i løbet af dagen. Du kan selvfølgelig også bruge din telefon, men teknologien kan være finurlig til tider. Brug den på egen risiko.
• Hold en eller flere “swipe files” et sted på dit arbejdsområde (virtuelt eller fysisk), hvor du organiserer ideer, citater, tanker, artikler, der vækker genklang hos dig, eller som du ønsker at bruge.
• Når du læser, så noter interessante citater og ideer ved at fremhæve dem, ved at sætte hundetegn eller ved på anden måde at markere din bog.
• Opfør derefter disse ideer til et organiseret fysisk eller virtuelt arkiveringssystem. For at få et eksempel på, hvordan du kan gøre dette, kan du låne Ryan Holiday’s note card-system.

For flere idéer om dette emne kan du læse denne artikel:

Okay, nu har du samlet snesevis af dagbøger og Gud-ved-hvor-mange gigabyte af idéer, information og data. Hvad nu?

Det er tid til skammelben nr. 2:

Skridt 2. Skriv

Det burde være en selvfølge, men nogle gange har folk brug for en påmindelse:

Det er ligegyldigt, hvor meget materiale du har indsamlet, hvis du ikke sætter dig ned og SKRIVER.

Forfattere skriver. Folk, der ikke skriver, er ikke forfattere. Så enkelt er det.

Når du har samlet ideer til at skrive om, skal du lægge arbejdet i at omsætte disse ideer til konkrete artikler, historier osv.

Men hvordan skriver du?

Bortset fra bogstaveligt talt bare at sætte sig ned og skrive (eller skrive i hånden, hvis du foretrækker det), er her et par tips til at hjælpe dig med at skabe et system og et miljø, der tvinger dig til at skrive, i stedet for at tøve med at finde ud af, hvordan du skal komme i gang:

• Find på et dagligt mål: Stephen King tvinger f.eks. sig selv til at skrive 2.000 ord om dagen, hver dag – uden hvis, og og eller men. Du kan også vælge et mål for antal ord
• Vælg et starttidspunkt, og hold dig til det: Hemingway skrev altid om morgenen, lige efter det første lys, fordi han elskede freden og roen i de tidlige timer. Han skrev indtil kl. 9 eller kl. 12, hvor han “still ha juice and kn what w happen next.”
• Begræns dig selv: Bestsellerforfatteren Jodi Picoult sagde engang: “Forfatterblokering er at have for meget tid til rådighed. Hvis man har en begrænset mængde tid til at skrive, sætter man sig bare ned og gør det.”

Dette er blot forslag. Måske vil du efterligne en, nogle eller alle disse idéer, men uanset hvad du beslutter dig for, skal du bare vælge en og komme i gang. Tiden er spildt!

Strap 3. Skærp dit håndværk

Skrivning er et håndværk, og som ethvert andet håndværk har det regler og anerkendte niveauer for færdighed. Ikke alle, der tager en pen op eller skriver ord på et tastatur, er en god forfatter.

Du er sikkert ikke Seth Godin i øjeblikket (hvis du er det, hr. Godin, er jeg beæret over, at du tog dig tid til at læse dette!), men det betyder ikke, at du ikke også kan blive en god forfatter. Du skal bare blive bedre til at skrive.

Og der er så mange ting, du kan gøre for at blive bedre til at skrive.

De fleste mennesker bruger simpelthen strategien “læs og skriv en masse”. Det er den automatiske, ubesværede, letkøbte metode, som vi alle griber til, når vi ikke tænker så meget over det.

Og du kan bare læse en masse gode tekster og skrive en masse og blive en bedre forfatter ved osmose.

Men der er problemer med den slags mentalitet:

1. De mennesker, der tror, de læser og skriver “meget”, gør det ofte ikke. Og:
2. Der er hurtigere måder at blive bedre til at skrive på (de er bare sværere, hvilket er grunden til, at de fleste mennesker ikke gør det)

Hvis du vil blive god til noget, skal du lære at lære at lære. Det gælder også for skrivning.

Så hvordan gør du det?

Hvis du foretrækker at få noget vejledning, kan du hyre en skrivecoach eller købe et skrivekursus, og så LAVE HJEMMEARBEJDE.

Hvis du er mere af en maverick, kan du studere skrivning ved at:

• Læse bøger om skrivning**:
  Strunk and White’s Elements of Style, Stephen King’s On Writing og Anne Lamott’s Bird by Bird er kendte skriveklassikere.
  Lisa Cron’s Story Genius er et must for romanforfattere, William Zinssers On Writing Well er nonfiktionsforfatterens håndbog, og mange bloggere har skrevet meget om håndværket OG forretningen omkring skrivning, som Darren Hardy (ProBlogger) og Jeff Goins (Real Artists Don’t Starve).
• Oprettelse af et system til at studere specifikke aspekter af den skrivning, som du ønsker at lave. (Aspirerende bloggere har f.eks. brug for at studere headline-writing. Så en blogger kan øve sig i at skrive 100 overskrifter om dagen, som Smart Bloggers CEO Jon Morrow gjorde, da han startede.)
• Gennemførelse af en dybdegående analyse af en bog, en blog eller en forfatters portefølje.

Du bliver ikke en god forfatter, hvis du bare “skriver en masse”, ligesom et barn, der lærer at spille klaver, ikke bliver bedre, hvis han/hun tankeløst spiller det samme stykke igen og igen.

Du skal øve dig bevidst og bevidst for at blive bedre. Men at vide, HVAD man skal øve sig bevidst, afhænger til dels af, hvad man skriver.

Selvfølgelig skal alle forfattere få nogle få grundlæggende ting på plads først: grammatik, stavning og lignende.

En anden vigtig færdighed, som alle forfattere skal finpudse, er evnen til at tænke klart.

Forfattere er lærere, hvilket betyder, at vi skal kunne tænke logisk fra punkt A til punkt Z og vise andre, hvordan vi er kommet frem til den konklusion.

Men derefter kommer det an på:

• Hvis du er romanforfatter, skal du finde ud af komponenterne i romanskrivning og arbejde med dem (f.eks. karakteristik, romanstruktur, temaer osv.)
• Hvis du er digter, skal du studere skriveelementer, der er specifikke for poesi: digtstrukturer, rim, metrum osv.
• Hvis du er blogger, skal du arbejde med overskrifter, blogstruktur, formatering osv.

Lær at finpudse dit håndværk er et emne, som jeg sikkert kunne skrive hundredvis af artikler om, så indtil videre vil jeg lade det blive ved det.

For flere idéer til bevidst øvelse kan du tjekke denne artikel:

Mit skrivesystem: Et casestudie

Jeg har altid nydt at skrive, men før i tiden var det kun for sjov. Jeg skrev, når jeg havde lyst.

Det er ikke underligt, at jeg ikke gjorde nogen reelle fremskridt som forfatter.

Men alt ændrede sig, da jeg begyndte at bruge et system. Jeg skrev en roman, en musical og over 200 indlæg på mindre end et år. Jeg fik over tusind følgere og blev en topskribent i 8 kategorier på Medium.

Og bolden ruller stadig – fordi jeg stadig finpudser mit system. Indtil videre er her dog, hvad jeg har gjort:

Sådan samler jeg materiale

Jeg læser i gennemsnit tre bøger om ugen. Om forskellige emner. Jeg læser også kommentarer og artikler på nettet. Jeg starter og slutter min dag med at læse, normalt et par timer.

Jeg fremhæver interessante idéer, skriver noter og tanker i min e-bog og sender e-mails til mig selv eller bruger min Notes-app, når jeg får en interessant potentiel idé.

Hvor jeg finder mit materiale:

1. Jeg fører en bogønskeliste ved hjælp af mit biblioteks Overdrive-konto. Jeg låner 10-20 bøger ad gangen og skimmer introduktionerne til de enkelte bøger igennem for at finde ud af, hvilke bøger der vækker min interesse. Når jeg hører om en interessant bog, sætter jeg den straks på ønskelisten, og så snart jeg har plads i min bogkø, skimmer jeg den igennem for at se, om den er værd at læse.
2. Jeg abonnerer på flere forfatteres e-mail-lister og har også et Excel-regneark med navne på forfattere, som jeg er interesseret i at følge. Når jeg ikke ved, hvad jeg skal læse, trækker jeg min liste frem og søger efter disse personer for at se, om de har skrevet noget nyt.
3. Medium er et fantastisk sted at finde forfattere (især inden for min bloggeniche). Jeg læser dog ikke kun de senest offentliggjorte artikler på denne platform. Når jeg finder en ny interessant forfatter, scroller jeg ofte hele vejen ned og skimmer alle deres artikeloverskrifter og læser alt, hvad der fanger min opmærksomhed.
4. Når jeg laver huslige gøremål eller andre tankeløse aktiviteter, lytter jeg til lydbøger, podcasts eller andet lydindhold.

Sådan samler jeg mit materiale:

1. Når jeg læser en bog, fremhæver jeg de citater, der springer mig i øjnene, og tager noter, hvis der kommer tanker til mig.
2. Når jeg er færdig med at læse, udvælger jeg de mest nyttige bøger og skriver detaljerede bognoter. Disse har dobbelt anvendelse: 1) jeg kan dele nyttige oplysninger med andre mennesker 2) de danner en cache af citater og oplysninger, som jeg nemt kan finde og trække på for at støtte fremtidige skriverier.
3. Jeg har en note-app på min ipad, som jeg bruger til at notere noter, så snart de falder mig ind. Hvis jeg ikke kan få adgang til appen, sender jeg mig selv idéer pr. e-mail og arkiverer dem.
4. Jeg har en “swipe file”-mappe, hvor jeg gemmer URL’er til fascinerende artikler og websider.
5. Jeg har flere Excel-regneark med en liste over artikler, forfattere osv. i min niche og uden for den, komplet med links og noter.
6. Jeg har også en separat Twitter-konto kun til at gemme citater. Jeg har ikke mange venner eller følgere på den konto, og jeg bruger den ikke til at interagere med folk. Jeg bruger den bare til at gemme citater, jeg kan lide, på et lettilgængeligt sted.

Sådan skriver jeg

Jeg har hele mit skrivesystem skrevet ud på et dokument, som jeg justerer efter behov (se nedenfor).

Jeg skriver på nogenlunde samme tid hver dag, og selv om mit fokus er Medium, har jeg et par andre sideprojekter, som jeg arbejder på for at undgå udbrændthed/kedeliggørelse.

For tiden er mit mål at færdiggøre eller revidere mindst to artikler om dagen. Så når jeg sætter mig ned for at skrive, så:

1. Tænder min skrivemusik på (klassisk musik og salmer, som regel)
2. Skriv/færdiggør/udgiver disse to “obligatoriske” artikler og trækker på alt det materiale, jeg tidligere har samlet.
3. Så øver jeg mig i et eller andet aspekt af skrivning og forsøger at svare på kommentarer, e-mails osv.

Hvis jeg under arbejdet med en artikel får en interessant idé til en fremtidig artikel, skriver jeg den straks ned og vender derefter tilbage til mit nuværende projekt. På den måde har jeg altid et lager af idéer på forskellige stadier af færdiggørelse, som jeg kan arbejde videre med.

Sådan finpudser jeg mit håndværk

• Som blogger har jeg for nylig inkorporeret overskriftsskrivning i min daglige skriverutine. Jeg er ikke helt oppe på 100/dag, men arbejder på det.
• Jeg læser jævnligt bøger om at skrive.
• Jeg analyserer andre forfatteres værker. F.eks. analyserede jeg engang en Carl Hiaasen-roman ved at skrive i hånden et resumé på én linje af hver scene i bogen, organiseret efter kapitel. Jeg har også samlet overskrifter og statistik om alle Ben Hardys artikler (se ovenfor).
• Jeg nyder faktisk virkelig at skrive analyser. Hvis jeg ikke skulle, du ved, faktisk SKRIVE & PUBLICERE noget hver dag (i henhold til mit nuværende skrivesystem), kunne jeg nok bruge hele dagen på bare at analysere skrivning.

Skriv dit system ned!

Her er et sidste tip, som jeg giver dig:

Hvad end dit skrivesystem er, så skriv det ned. Sæt det op et sted, hvor du kan se det regelmæssigt, og FØLG DET.

Dette er f.eks. mit nuværende skrivesystem:

Nøgle: De fedtstillede punkter er ikke til forhandling. TWP står for The Write Purpose. Andre initialer henviser til andre publikationer. Med diagrammet er et excel-regneark, hvor jeg holder styr på alt, hvad jeg skriver. Boglisten er hvad det lyder som – en liste over bøger, jeg har læst. SCSE er en anden testblog, som jeg er i gang med. Kevary er navnet på min nuværende roman WIP (work in progress).

Jeg har dette dokument åbent hele tiden, mens jeg skriver. Når jeg glemmer, hvad jeg skal gøre som det næste, tjekker jeg det. Hvis en del af systemet ikke længere fungerer, ændrer jeg det.

Selvfølgelig følger jeg ikke altid denne tidsplan til punkt og prikke, og livet indeholder masser af uventede begivenheder. Men ved at skrive tingene ned, er der større sandsynlighed for, at de sker.

Derved at skrive mit system ned, holder jeg mig til det. Når jeg er træt eller “uinspireret” eller føler mig forvirret, har jeg noget at kigge på for at minde mig om, hvad jeg skal gøre.

Det holder mig ansvarlig og hjælper mig til at blive ved med at skrive, uanset hvad.

Hvad er dit ideelle skrivesystem?

Mange mennesker begår den almindelige fejl at læse/studere/tænke på at skrive uden at sætte sig ned i en stol og rent faktisk, du ved, skrive.

På den anden side er der folk, der gør det modsatte og skriver alt, hvad der falder dem ind (stream-of-consciousness-stil), og så undrer de sig over, at ingen er opmærksomme. (hint: fordi det, de skriver, ikke er godt nok til at tiltrække opmærksomhed … endnu)

For at undgå begge fejl skal man finde på et skrivesystem.

Selvfølgelig varierer systemer fra person til person. Det, der virkede for Hemingway, har måske ikke virket for King. Det, der virker for mig, virker måske ikke for dig. Du er nødt til at udvikle dit eget system, som regel ved at prøve dig frem.

Husk nu bare at inkludere ALLE de tre ovenstående komponenter: indsamling af materiale, skrivning og finpudsning af dit håndværk.

Du har brug for alle tre ben for at danne det fundament, der vil hjælpe dig med at nå dine skrivedrømme.

Gode forfattere skriver

Sommetider virker det som om, at disse skrivende giganter er så langt over os stakkels bønder. De synes at have adgang til en eller anden stor skrivehemmelighed, som vi andre ikke har adgang til.

Det har de. Her er den:

Sande forfattere skriver, selv når de ikke “har lyst til det”.

Det er selvfølgelig en fornøjelse og et privilegium at skrive – men det kræver stadig disciplin og hårdt arbejde, ligesom alt andet, der er værd at stræbe efter.

Du kan ikke være forfatter, hvis du ikke skriver, skriver godt og konsekvent. Og du kan ikke gøre nogen af disse ting, hvis du ikke har et system til at skrive.

Et system gør det ikke kun lettere at skrive (hvis du har samlet materiale og finpudset dit håndværk på forhånd, vil du ikke have så svært ved at vide, hvad du skal skrive, og hvordan du skal skrive det), det gør det også mere sandsynligt, at du vil blive ved med at skrive.

Og i sidste ende er det det, der gør Writing Wanna-bes til rigtige forfattere: at holde ved.

Som den store Jack London engang sagde:

Du kan ikke vente på inspiration, du er nødt til at gå efter den med en kølle.

Dit skrivesystem er denne kølle.

Gode forfattere er ikke født sådan, de bliver gode ved at øve sig og konstant forbedre sig. Det kan du også gøre.

Så stop med at vente på, at din muse kommer forbi og tryller dig til at blive en genial forfatter. Det sker ikke.

Hvis du virkelig ønsker at blive en god forfatter, skal du bruge et skrivesystem:

Design dit 3-strengede system, der passer til dit liv. Afprøv og juster det, indtil det fungerer. Skriv det derefter ned, og hold dig til det.

Og uanset hvad du gør, må du ikke give op.

Det store venter.