Når man er naturens ideelle dræbermaskine, er farvesyn måske blot en unødvendig hengivenhed. Ny forskning hævder, at hajer kan være fuldstændig farveblinde. Et australsk hold under ledelse af Nathan Scott Hart har undersøgt 17 hajarter og kigget på strukturen af deres stav- og keglefotoreceptorceller i nethinden. Menneskers øjne har røde, grønne og blå keglevarianter, hvilket gør det muligt for os at se i farver. Men ikke hajøjne. De ser ud til kun at have én slags kegle.
“Vores undersøgelse viser, at kontrast mod baggrunden, snarere end farven i sig selv, kan være vigtigere for hajernes objektdetektion”, sagde Hart.
Det, siger Hart, kan forklare den almindelige visdom om, at hajer elsker gult
(og at man derfor bør undgå solbeskinnede badedragter). Det er måske den reflekterende kvalitet af gul, der fanger hajens blik, ikke selve farven.
“Lyst gult skulle være attraktivt for nogle hajer, formentlig fordi det for hajerne ser ud som et meget lyst mål mod vandet,” sagde Dr. Hart. “Så måske er det bedst at undgå de fluor-gule shorts, næste gang du er i bølgerne.”
Den australske holdundersøgelse
, der udkommer i tidsskriftet Naturwissenschaften, er en del af en større indsats for at reducere hajangreb mod svømmere og fiskeliner. Siger Hart:
“Nu ved vi lidt mere om, hvordan sådanne hajer ser verden, og det kan være muligt at designe svømmedragter og surfbåde, der har en lavere visuel kontrast for hajerne og derfor er mindre “attraktive” for dem. Når alt kommer til alt, menes de fleste hajangreb at være resultatet af nysgerrighed fra en haj, der er blevet tiltrukket af en usædvanlig stimulus, snarere end et overlagt bagholdsangreb.”
Resultaterne giver også anledning til nogle interessante spørgsmål om, hvordan en haj ser. Hajarter, der svømmede om dagen eller sejlede tættere på overfladen, havde flere kegleceller og færre stavceller i øjnene end hajer, der svømmede dybere eller efter mørkets frembrud; det er ikke overraskende, da staveceller typisk bruges til at se om natten. Men hvorfor skulle hajerne med det større antal kegleceller ikke også udvikle de forskellige slags kegleceller, der er nødvendige for farvesynet? Det ved Hart ikke. Spørgsmålet er endnu mere uklart, når man ser på beslægtede arter:
Hajer er elasmobrancher – de ældste nulevende slægtninge til de første hvirveldyr med kæber – så man kan forvente, at de har et relativt primitivt syn. Men nogle arter af nært beslægtede rokker menes at besidde de mange keglecelletyper, der er karakteristiske for farvesynet. Men evolutionært set synes nyere havpattedyr, herunder hvaler, delfiner og sæler, at være lige så farveblinde som hajer: de har også en enkelt, grønfølsom kegeltype.
Relateret indhold: Ikke ligefrem raketvidenskab: Forhistorisk stor hvidhaj havde det stærkeste bid i historien
80beats: I stereo: Hammerhajer har menneskelignende syn
80beats: Hammerhajer har et menneskelignende syn
80beats: De store hvide hajers hemmelige liv og kærlighed
80beats: Den store hvide hajs hemmelige liv og kærlighed
80beats: Unge store hvide hajer har faktisk (relativt) svage kæber
80beats: Unge store hvide hajer har faktisk (relativt) svage kæber
80beats: Genbehandling helbreder farveblindhed hos aber
Billede: Wikimedia Commons (tyrehaj)