NBC-åreneRediger
Stationen begyndte at sende i 1948 og havde oprindeligt kaldesignalet WMAQ-FM, som var medejet af NBC sammen med WMAQ (670 AM). Senderen var placeret på toppen af Civic Opera Building, hvor den sendte med en ERP på 24.000 watt.
I sine tidlige år simulcastede WMAQ-FM generelt sin AM-søsterstation. I 1966 begyndte stationen at sende klassisk musik om eftermiddagen og aftenen, selv om den fortsat simulcastede sin AM-søsterstation om morgenen og tidligt om eftermiddagen. I begyndelsen af 1970’erne havde stationen indført et easy listening-format.
I 1970 blev stationens sender flyttet til John Hancock Center.
I slutningen af 1972 indførte WMAQ-FM et automatiseret voksenhits-format med programmer fra TM Productions. I 1974 blev stationens kaldenavne ændret til WJOI. I januar 1975 indførte WMAQ 670 et countryformat. WJOI fulgte efter og sendte et automatiseret countryformat, der var rettet mod et noget yngre publikum end WMAQ, med programmer fra TM Productions.
I juni 1975 blev stationens kaldesignal ændret til WNIS-FM, og den indførte et nyhedsformat med NBC Radio Network’s News and Information Service (NIS).
I januar 1977 blev stationens kaldesignal ændret til WKQX, og den indførte et album-orienteret rockformat. Programdirektøren var Bob Pittman, som senere skabte MTV og nu er administrerende direktør for iHeartMedia. Bob Heymann fungerede som assisterende programdirektør og morgenvært, og Bob King var musikchef. Mitch Michaels stod for eftermiddagsdrift og Lorna Ozmon for aftenen.
I foråret 1977 fik Chicago endnu en AOR-station, WLUP, hvilket resulterede i fire FM-rockstationer (WKQX, WXRT, WDAI og WLUP), der konkurrerede mod hinanden. I januar 1979 skiftede WDAI til et diskoteksformat, og WKQX blev en voksen- og moderne station; Joel Sebastian var vært om morgenen.
Q101Rediger
I begyndelsen af 1980’erne begyndte WKQX at blive kaldt “Q-101”. I midten af 1980’erne havde stationen udviklet sig til et Hot AC-format. I denne periode sendte stationen Sexually Speaking med Dr. Ruth Westheimer. Fra 1983 til 1993 var Robert Murphy morgenvært på Q101. Tommy Edwards blev ansat på stationen som programchef i 1986. Fra 1987 indledte NBC en to år lang afhændelse af sine radioejendomme. I 1988 købte Emmis Communications WKQX sammen med fire andre NBC-radiostationer for 121,5 millioner dollars.
I midten og slutningen af 1980’erne sendte WKQX et top 40-format for voksne med sloganet “Today’s Music”. Q101 fortsatte med at udvikle sig, og den 14. juli 1992 indførte WKQX et alternativt rockformat som “Chicago’s New Rock Alternative”. Bill Gamble var stationens programdirektør.
I juli 1993 blev den tidligere MTV VJ Mark Goodman ansat som morgenvært i stedet for Robert Murphy, men han blev i denne stilling i mindre end et år. I juli 1998 blev Q101 det nye hjemsted for Mancow Mullers morgenshow, efter at han havde forladt WRCX den foregående måned.
Specialiserede shows på stationen, som Local 101, præsenterede lovende lokale numre, hvoraf mange af dem senere opnåede større berømmelse.
Den 1. april 2005 gik WKQX “on shuffle”, og afspilningslisten blev udvidet fra 200 til ca. 1.000 sange. I stedet for udelukkende at fokusere på ny musik udvidede de deres playliste til også at omfatte klassisk alternativ rock fra 1980’erne og 1990’erne samt nogle 1970’er-kunstnere. Mancow blev droppet af stationen den 14. juli 2006, og Emmis Communications erstattede hans show med et andet, som de mente ville appellere bedre til deres målgruppe.
Den 18. september 2006 lancerede Q101 The Morning Fix, et morgenshow ledet af den tidligere WXDX-FM Pittsburgh-personlighed Alan Cox, og præsenteret på en måde, der ligner The Daily Show, med en blanding af aktuelle begivenheder og popkultur. Den 9. november 2007 gennemgik The Morning Fix imidlertid store ændringer, da det blev besluttet, at det ville være mere fornuftigt at bruge tid på at spille musik om morgenen; ændringerne resulterede i, at kun 2 af showets oprindelige 6 medlemmer var tilbage, Alan Cox og Jim “Jesus” Lynam. Showet droppede Alan Cox og Jim Lynam den 1. august 2008 og flyttede Brian Sherman og Steve Tingle fra eftermiddagstid til morgentid.
I sin tid som alternativ rockstation var WKQX vært for flere musikfestivaler og arrangementer, primært Jamboree på Tweeter Center i Tinley Park hvert år i juni og Twisted (tidligere Twisted Christmas) på forskellige steder hvert år i december.
Køb af Merlin MediaEdit
Den 21. juni 2011 meddelte Emmis, at den ville sælge WKQX, søsterstationen WLUP-FM og WRXP-FM i New York City til Merlin Media, hvis administrerende direktør var den tidligere direktør for Tribune Company og Clear Channel Communications, Randy Michaels. Emmis, som beholdt en minoritetsandel i Merlin Media, gav Merlin en lokal markedsføringsaftale om at drive WKQX og WLUP-FM fra den 15. juli til salget officielt blev afsluttet den 1. september. Der gik rygter om et formatskift for WKQX, fra alternativ rock til nyhedsudsendelser, efter at salget var blevet annonceret. Michaels sagde officielt: “Mit yndlingsformat har altid været spoken radio … det er på tide, at spoken word flyttes til FM.”
Hele personalet på Q101 blev afskediget ved Merlin Medias formelle overtagelse den 14. juli. Samme dag solgte Emmis navnet “Q101”, relaterede intellektuelle ejendomme og webdomænet Q101.com til Broadcast Barter Radio Networks.
Q101’s sidste udsendelse med personale på radioen, “Local 101”, sluttede ca. kl. 1.01 om natten. Den 15. juli sluttede programmet med “Tonight, Tonight” af The Smashing Pumpkins fra Chicago, The Cure’s “Friday I’m in Love” (den første sang, der blev spillet ved Q101’s start i 1992 som en alternativ station) og et formelt farvel af Chris Payne, Pogo og andre Q101-medarbejdere. Q101 fortsatte udelukkende som en online-stream, der til dels blev programmeret af Emmis’ KROX-FM, inden BBRN til sidst relancerede den som en ren internetstation. WKQX selv fortsatte uden personale i radioen indtil midnat den 19. juli; efter at have spillet “Closing Time” af Semisonic begyndte WKQX at stunte med moderne musik for voksne sammen med nyhedsindslag som “FM New”. Robert Murphy vendte tilbage til stationen efter 19 år for at være morgenvært sammen med Lise Dominique i et par uger, indtil det fulde formatskifte fandt sted.
FM News 101.1Rediger
Den 21. juli 2011 ændrede WKQX sine kaldebogstaver til WWWN, et kaldesignal flyttet fra et lydløst signal i Watseka, Illinois med licens til Randy Michaels’ Radioactive LLC. Otte dage efter ændringen af kaldesignalet, den 29. juli kl. 16.00, lancerede WWWN et nyhedsformat med navnet “FM News 101.1.”
I starten forsøgte “FM News 101.1” at differentiere sig fra WBBM ved at fremhæve sit nyhedshjul, der kører døgnet rundt (i modsætning til Chicago Bears’ flagskib WBBM), ved at sigte mod en løsere, mindre formel nyhedsformidling med en konversationstone og ved at afvige fra hårde nyheder til fordel for livsstils-, sundheds- og underholdningsindslag. Den første stab af medarbejdere på “FM News 101.1” bestod af flere personer med tilknytning til radioen i Chicago, bl.a. Debra Dale og Jennifer O’Neill (begge WBBM-alumner), Brant Miller og Monica DeSantis (WLS-alumner) samt Ed Curran og Rob Hart (WGN-alumner). Stationens kaldenavne blev ændret igen i december 2011 til WIQI.
“FM News 101.1” blev i de første uger kritiseret for det, der blev opfattet som en amatøragtig, upoleret og uforberedt præsentation. Desuden indrømmede Merlins øverste ledelse (herunder Michaels), at formatet for begge stationer stadig var under udvikling, og “FM News” gennemgik en løbende serie af formatjusteringer. Disse omfattede: tilføjelse af sports- og erhvervsopdateringer, “uformel” afprøvning af et nyhedspartnerskab med WMAQ-TV og tilføjelse af daglige kommentarsegmenter fra Clark Howard og Lionel. Senere personaleændringer og omplaceringer på stationen førte til en øget afhængighed af “fælles ankerarrangementer” med New York-kollegaen WEMP samt en ikke-lineær, stemmesporet stil med hensyn til at arrangere rapporterne, nogle gange uden overgange mellem ankerne. WIQI indledte også en reklamekampagne, der omfattede en kontroversiel serie plakater med ansigtet af den fængslede tidligere guvernør i Illinois Rod Blagojevich og sloganet “He Never Listens… to FM News 101.1”.
I juni 2012 begyndte WIQI at indføre blokke af “Expanded News Coverage”, hvor stationen indførte en programmeringstilgang, der lignede taleradio. Personligheder som Mancow Muller, Neil Steinberg, Kevin Matthews, Mike North og Dan Jiggets samt den tidligere WGN-morgenvært Greg Jarrett var alle værter for uformelle auditions under banneret “Expanded News Coverage”. Jarrett selv blev forfremmet til at være morgenvært på WIQI i løbet af de sidste tre uger af formatets eksistens.
På trods af konstante justeringer og ændringer af formatet lykkedes det ikke for nyhedsformatet at opnå mere end en Arbitron-seertalandel på 0,4. “FM News” blev overgået af de endelige seertal for “Q101” og WKQX-LP, lydsignalet fra en analog tv-station med lav effekt, der drives af Merlin i henhold til en lokal markedsføringsaftale med et alternativt rockformat under navnet “Q87.7”.
i101Rediger
Den 17. juli 2012 kl. 9.00 (CT), da både WIQI og WEMP lå på tærsklen til deres etårs jubilæum, blev “FM News” pludselig droppet på begge stationer. WIQI skiftede til et 1990’er-orienteret voksenhitsformat, der var målrettet kvinder mellem 18 og 49 år, og blev kaldt “i101”. Den første sang på “i101” var Bye Bye Bye Bye af NSYNC. Med få undtagelser blev de fleste af WIQI’s og WEMP’s nyhedsmedarbejdere straks afskediget, og de efterfølgende afskedigelser fandt sted i de følgende uger og måneder.
Efter en måned i luften ville “i101” bevæge sig i retning af en hot adult contemporary-tilgang. “i101” omfattede en vis begrænset brug af personale i radioen, herunder morgenvært og tidligere WLUP-FM-medarbejder Jane Monzures, som delte morgentjenesten med sin kollega Pete McMurray fra “Loop” mellem august og oktober 2012. I slutningen af 2013 skiftede stationen til et rytmisk adult contemporary-format.
101 WKQXEdit
Den 3. januar 2014 annoncerede Merlin Media en lokal markedsføringsaftale (LMA) med Cumulus Media, som ville betyde, at Cumulus ville overtage driften af WIQI, WLUP og WKQX-LP. Aftalen, som omfatter en option for Cumulus til at købe WIQI og WLUP, resulterede i, at Merlin afgav driften af sine sidste tilbageværende radiostationer, og den medførte også en udvidelse af Cumulus’ Chicago-klynge, som omfatter WLS og WLS-FM. Cumulus’ ledere oplyste, at de ikke havde til hensigt at tilbagekøbe online-udgaven af “Q101” og relaterede intellektuelle ejendomsrettigheder fra stationernes 1992-2011-æra.
I forbindelse med annonceringen af LMA oplyste Cumulus, at de ville flytte det alternative rockformat fra WKQX-LP til 101.1-anlægget. Flytningen fandt sted den 10. januar 2014, hvor stationerne påbegyndte en overgangssimulcast. “Closing Time” af Semisonic var den sidste sang, der blev spillet på “i101”, mens den første sang, der blev spillet på 101.1/87.7-simulcasten, var “Times Like These” af Foo Fighters. Simulcasten sluttede den 17. februar 2014, da Merlin Medias LMA for 87.7 ophørte, og Tribune Broadcasting påbegyndte en lokal markedsføringsaftale for stationen (som nu er WRME-LP). Kaldesignalet WKQX blev genindført på 101.1-anlægget den 17. januar.
101 WKQX’s airstaff bestod oprindeligt af Brian Phillips, Lou Lombardo, Lauren O’Neill, PJ Kling og “wALT” (Walter Flakus fra Stabbing Westward). I september 2015 blev Portlands radiopersonlighed Marconi ansat på WKQX som vært om ugen (i stedet for PJ Kling). Marconi forlod WKQX i januar 2018. Brian Sherman, tidligere on-air personlighed på Q101 fra 2001-2011 og den ene halvdel af duoen Sherman and Tingle, blev ansat som on-air personlighed i weekenderne. Sherman beholdt sin ugentlige on air-rolle på den klassiske rocker WFXXF i forstæderne. Russell Tanzillo fra North Central Colleges WONC blev ansat som weekendvært i september 2015. I april 2016 hyrede stationen James VanOsdol, en anden tidligere Q101-personlighed, til at være vært for et nyt lokalt musikshowcase med titlen “Demo 312” (med henvisning til Chicagos velkendte hovednummer).
I november 2015 annoncerede WKQX og WLUP deres flytning fra Merchandise Mart, hvorfra frekvensen 101,1 har været udsendt siden de første gange gik i luften i 1948, til fordel for et nyt studie i NBC Tower. Indtil det nye anlæg blev færdiggjort, sendte WKQQX fra et midlertidigt anlæg på 190 N. State. Den 4. august 2016 blev flytningen af WKQQX og WLUP til NBC Tower afsluttet.
I januar 2018 anmodede selskabet som en del af Cumulus Medias konkursbehandling om, at en amerikansk konkursdomstol frigjorde selskabet fra flere “ekstremt urentable” kontrakter, herunder dets LMA’er med WLUP og WKQX. Cumulus erklærede, at selskabet i henhold til aftalen, som indebærer et månedligt gebyr på 600.000 dollars, havde tabt 8,4 millioner dollars på de to Merlin-stationer. WLUP blev solgt af Merlin til Educational Media Foundation. Den 3. april 2018 blev det meddelt, at Cumulus ville overtage WKQX og den intellektuelle ejendomsret til WLUP for 18 mio. dollars. Salget til Cumulus blev fuldført den 15. juni 2018.