Antibiotici possono essere salvavita, ma possono avere gravi lati negativi – tra cui aumentare il rischio di obesità quando sono dati all’inizio della vita, secondo un recente studio.
Gli antibiotici uccidono i batteri. Questa può essere una cosa molto buona quando i batteri stanno causando una grave infezione. Ma gli antibiotici non si limitano a uccidere i batteri che causano l’infezione; uccidono anche altri batteri nel corpo. E questa può essere una cosa molto brutta.
Il nostro corpo è pieno di batteri. Questi batteri, parte del nostro microbioma, sono importanti. Insieme ad altri microrganismi nel nostro corpo, giocano un ruolo nella digestione degli alimenti, nella crescita normale e nel nostro sistema immunitario. Quando prendiamo gli antibiotici, uccidiamo inavvertitamente alcuni di questi batteri. A prima vista, sembra che questo non sia un grosso problema; dopo tutto, il mondo è pieno di batteri, non possiamo sostituirli? Ma man mano che impariamo di più sul nostro microbioma, sembra che il modo in cui inizia – cioè i batteri che raccogliamo e coltiviamo all’inizio della vita – è molto importante e può avere effetti per tutta la vita.
Studi hanno dimostrato che i bambini che sono nati con taglio cesareo sono più probabilità di essere obesi come crescono, e parte del motivo è pensato per essere che perché non sono nati attraverso il canale di nascita, non ottengono quella dose naturale nascita di batteri per ottenere loro iniziato nella giusta direzione.
Nello studio, i ricercatori hanno guardato più di 300.000 bambini nati nel sistema sanitario militare. Hanno guardato se è stato dato loro antibiotici durante i primi due anni di vita. Hanno anche guardato se è stato dato uno dei due farmaci utilizzati per diminuire l’acido dello stomaco, comunemente prescritto per trattare il reflusso gastrico nei bambini. Dare antiacidi può alterare i batteri, sia permettendo ai batteri della bocca e del naso che di solito vengono uccisi dai succhi gastrici di muoversi nell’intestino, affollando altre specie – e uccidendo i batteri stessi.
Nello studio, i bambini che hanno ricevuto antibiotici avevano una probabilità del 26% più alta di obesità. Prendendo uno o entrambi i tipi di antiacido anche aumentato il rischio di obesità, anche se in misura minore. L’assunzione di antibiotici insieme a uno o entrambi i tipi di antiacido ha aumentato il rischio, così come l’assunzione di antiacidi per periodi di tempo più lunghi.
Interessante, gli agricoltori hanno usato questo a loro vantaggio per qualche tempo. Dare al bestiame antibiotici all’inizio della vita rende gli animali più pesanti, il che significa che c’è più carne su di loro. Questo uso di antibiotici nel bestiame può significare più profitti per gli agricoltori, ma è stato un contributo significativo al problema della resistenza agli antibiotici.
Non è solo l’obesità; dare antibiotici e antiacidi presto nella vita aumenta il rischio di allergie alimentari e altre malattie allergiche come l’asma. In conclusione: dobbiamo stare molto attenti prima di fare qualsiasi cosa che pasticci con i batteri nel nostro corpo.
Come ho detto prima, gli antibiotici possono essere salvavita, e pasticciare con i batteri nel nostro corpo è un rischio che vale assolutamente la pena di correre – a volte. Ma troppo spesso usiamo gli antibiotici quando non sono veramente necessari: molte prescrizioni, per esempio, sono scritte per il comune raffreddore, qualcosa causato da virus. Alcune infezioni, come le infezioni dell’orecchio, possono migliorare senza antibiotici – e anche quando abbiamo bisogno di usare gli antibiotici, spesso li usiamo per più tempo del necessario, o usiamo antibiotici più forti del necessario.
Siccome i medici scrivono le prescrizioni, sono soprattutto i medici che devono fare il cambiamento. Ma i genitori possono giocare un ruolo importante, chiedendo se una prescrizione di antibiotici (o antiacidi) è veramente necessaria. Se la risposta è sì, i genitori dovrebbero darla – ma dovrebbero anche chiedere di dare il corso più breve possibile.
Siamo nel bel mezzo di un’epidemia di obesità, una con così tante implicazioni per la salute di noi e dei nostri figli. Come per ogni epidemia, dobbiamo combatterla in ogni modo possibile.
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