Dr. Harold Fisher/Getty ImagesIl rischio maggiore di trasmettere il virus dell’herpes è durante un’epidemia. Può qualcuno infettato dall’herpes continuare a fare sesso senza darlo al proprio partner? L’herpes labiale, che è quasi sempre causato dal virus herpes simplex di tipo 1 (HSV-1), protegge dall’herpes genitale causato dal virus herpes simplex di tipo 2? Si può essere infettati da entrambi i tipi di herpes virus?
Queste sono alcune delle domande poste recentemente dai lettori del blog Consulti. Il dottor Peter Leone, esperto di malattie sessualmente trasmissibili e professore associato presso l’Università del North Carolina School of Medicine and Public Health, risponde.
Qual è il mio rischio di diffondere l’herpes?
Ho scoperto di avere l’herpes simplex tipo 2 (HSV-2) circa un mese e mezzo fa. Il mio partner primario, che è maschio, ha fatto il test due volte da allora, ed entrambi i risultati sono stati negativi. Avevamo un legame fluido e abbiamo avuto molti rapporti sessuali non protetti tra il mio ultimo risultato negativo e quello positivo del mese scorso. Quali sono i tassi di trasmissione in una coppia sierologicamente discordante in cui la partner femminile ha HSV-2?
Ho letto che è:
- 4% nelle coppie che non usano barriere ma evitano il sesso durante i focolai, e dove la donna non è in terapia antivirale soppressiva.
- 2 per cento nelle coppie che usano il preservativo e nessun antivirale.
- 1 per cento nelle coppie che usano sia il preservativo che gli antivirali giornalieri.
È accurato? È davvero difficile trovare informazioni complete su Internet che forniscano dati scientifici concreti sui tassi di trasmissione.
Stella, Chicago
Il dottor Peter Leone risponde:
La trasmissione di HSV-2 a un partner non infetto dipende da molti fattori diversi, ed è difficile dare cifre precise. Gli studi che coinvolgono coppie discordanti, in cui un partner ha l’HSV-2 e l’altro no, introducono varie distorsioni. Le coppie discordanti, per esempio, non hanno trasmesso il virus tra loro e sono incoraggiate a usare il preservativo e a prendere altre misure preventive. Date queste riserve, ecco cosa possiamo dire:
- Le donne hanno più probabilità di acquisire l’HSV-2 da un partner maschile infetto che gli uomini dalle donne. In media, il rischio per le donne di acquisire sessualmente l’HSV-2 da un partner infetto è circa il 10 per cento all’anno, anche se c’è una vasta gamma – dal 7 per cento al 31 per cento – in diversi studi.
- Per gli uomini non infetti, il rischio di acquisire sessualmente l’HSV-2 da una donna infetta è circa il 4 per cento all’anno.
- Avere un’infezione da HSV-1 può abbassare il rischio di acquisire sessualmente l’HSV-2, ma gli studi su questo forniscono risultati contrastanti.
- I preservativi riducono il rischio di trasmissione di circa il 30%, e la terapia soppressiva quotidiana riduce il rischio di trasmissione di circa il 48%, secondo gli studi. L’uso di preservativi e l’assunzione di una terapia soppressiva quotidiana riducono il rischio ancora di più di entrambe le misure da sole, anche se gli studi non erano abbastanza grandi per fornire numeri affidabili.
- Purtroppo, non ci sono dati disponibili sul tasso di trasmissione per le coppie dello stesso sesso.
La trasmissione dell’HSV-2 dipende più dai genitali che dal sesso. Ciò che voglio dire con questo è che il contatto del pene con la vagina o il retto è dove si verifica il maggior rischio di trasmissione. Il sesso orale è più un problema per la trasmissione dell’HSV-1 – dalla bocca ai genitali, e infatti l’HSV-1 è una causa di herpes genitale in rapida crescita. Il sesso orale, tuttavia, non è un grande rischio per HSV-2, poiché l’infezione orale da HSV-2 è rara e lo spargimento di HSV-2 dalla bocca è estremamente basso.
Puoi essere infettato da entrambi i tipi di herpes?
Il dottor Peter Leone risponde:
Sì. Circa il 10% degli adulti negli Stati Uniti ha sia HSV-1 che HSV-2. Di quelli con HSV-2, circa il 40 per cento sono co-infettati con HSV-1.
HSV-2 aumenta il rischio di acquisizione dell’H.I.V. Qualcuno infettato da HSV-2 ha un rischio da due a cinque volte maggiore di acquisire l’H.I.V. attraverso un rapporto sessuale rispetto a qualcuno che non è infettato da HSV-2. HSV-1 non aumenta il rischio di H.I.V.
La tua domanda se l’herpes aumenta il rischio di contrarre l’epatite C è interessante. Il rischio maggiore per l’epatite C è attraverso la condivisione di aghi durante l’iniezione di droghe. Ma l’epatite C può anche essere trasmessa sessualmente, e sembra che il rischio possa essere aumentato nelle donne e negli uomini che fanno sesso con uomini che sono anche infettati da HSV-2.
L’herpes labiale protegge dall’herpes genitale?
Da bambino ho avuto l’herpes orale (piaghe dolorose all’interno della bocca, ecc.), e poi molti anni dopo ho frequentato per due anni una ragazza che aveva l’herpes, e non l’ho mai preso (anche se spesso, anche se non sempre, abbiamo usato il preservativo). Ora sono sposato da tempo, ma mi sono sempre chiesto se l’aver avuto l’herpes orale rende immune dal contrarre l’herpes genitale.
Nathan, NYC
Il dottor Peter Leone risponde:
Le piaghe fredde sono quasi sempre – il 98% delle volte – causate da HSV-1. Avere un’infezione da HSV-1 può rendere più difficile acquisire l’infezione da HSV-2, ma, nel migliore dei casi, offre solo un’immunità parziale.
Se qualcuno con HSV-1 acquisisce HSV-2, lui o lei è probabile che abbia un primo focolaio lieve di HSV-2 – o potrebbe non esserci alcun sintomo. Quasi il 40% degli individui infettati dall’HSV-2 sono anche infettati dall’HSV-1. Forse non hai un’infezione da HSV-2, ma l’unico modo per saperlo con certezza è fare un esame del sangue per HSV-2.
Per saperne di più, vedi le risposte precedenti del Dr. Leone nei post correlati qui sotto, e The Times Health Guide: Genital Herpes, che include un’intervista con il Dr. Leone, “Understanding Genital Herpes.”
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