“Di te il mio cuore ha detto: “Cerca il suo volto! Il tuo volto, Jahvè, io cerco” (Sal 27, 8)
L’uomo ha sempre cercato di contemplare il volto di Dio. Gesù ci ha detto che “vedere Lui è vedere il Padre” (Gv 14,9) e così, la contemplazione del volto di Cristo è la contemplazione stessa di Dio. Vedere il volto del Signore è in qualche modo avere un incontro o conoscere la Persona di Cristo. Pertanto, non è sorprendente che la somiglianza del volto di Cristo abbia ispirato i cristiani a una maggiore conoscenza e amore del Signore fin dai primi secoli.
Immagini come la Veronica, il panno che porta l’impronta del volto di Nostro Signore durante la Sua Passione, è solo un esempio della cosiddetta “acheròpita” o immagine non fatta da mani umane, che sono state venerate attraverso i secoli. Forse la più famosa è la Sindone di Torino, che è il telo funebre del Signore, che porta l’impronta non solo del suo volto, ma di tutto il suo corpo e mostra le ferite della sua Passione. In effetti, questa immagine di Cristo è diventata così vividamente visibile solo quando è stata fotografata per la prima volta alla fine del XIX secolo. È forse ancora più appropriato per la nostra epoca così influenzata dalle immagini, che Cristo abbia lasciato un segno della Sua presenza quasi 2000 anni fa che ha potuto essere pienamente scoperto solo con l’uso della tecnologia del nostro tempo.
Negli ultimi 200 anni, Cristo stesso ha invitato alla devozione al Suo Santo Volto per riparare alle molte bestemmie e offese contro di Lui nel nostro tempo. Queste devozioni sono state comunicate attraverso due Suore, Suor Marie de Saint Pierre (1816-1848) e la Beata Maria Pierina de Micheli (1890-1945), che hanno indicato ciascuna una devozione separata al Santo Volto di Nostro Signore. Nel 1958, Papa Pio XII dichiarò la festa del Santo Volto di Gesù il giorno prima del Mercoledì delle Ceneri (Martedì Grasso) in modo che questa devozione potesse essere praticata nella Chiesa.
Sr Marie de Saint Pierre, una carmelitana francese, ricevette messaggi da Nostro Signore che invitavano alla devozione al Suo Santo Volto. La suora spiegò che, il 25 agosto 1843, il Signore si rivolse a lei dicendo:
“Il mio Nome è ovunque bestemmiato. Anche i bambini bestemmiano”. E mi fece capire che questo peccato spaventoso, più di ogni altro, ferisce gravemente il Suo Cuore Divino. Con la bestemmia, il peccatore Lo maledice in faccia, Lo attacca apertamente, annulla la redenzione e pronuncia la propria condanna e il proprio giudizio. La bestemmia è una freccia avvelenata che ferisce sempre il Suo Cuore Divino. Mi ha detto che vuole darmi una freccia d’oro per ferire deliziosamente il Suo Cuore e guarire queste ferite inflitte dalla malizia dei peccatori.”
Nel 1845, il Signore rivelò a Suor Marie che voleva un’opera di riparazione e che quando le anime fedeli partecipano a quest’opera sono come Santa Veronica, che superò l’indifferenza della folla che assisteva alla Passione, e si asciugò il viso che era pieno di saliva, sudore e sangue. Il Signore disse alla Suora: “Cerco Veroniche per pulire e onorare il Mio Volto Divino che ha pochi adoratori.”
Il Signore dettò alla Suora una preghiera conosciuta come la Freccia d’Oro che sarebbe servita come mezzo di devozione e riparazione:
“Che il Santissimo, Sacratissimo, Adorabilissimo, Misteriosissimo e Indicibile Nome di Dio sia lodato, benedetto, amato, adorato e glorificato, in Cielo, sulla terra e negli inferi, da tutte le creature di Dio, e dal Sacro Cuore di Nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo nel Santissimo Sacramento dell’Altare. Amen.”
Dopo la morte di Suor Marie, nel 1885 Papa Leone XIII istituì un’Arciconfraternita del Santo Volto. Alcuni dei primi membri furono la famiglia di Santa Teresa di Lisieux, il cui nome religioso era Teresa di Gesù Bambino e del Santo Volto a causa di questa devozione.
La Beata Maria Pierina de Micheli e la Medaglia del Santo Volto
Come Suor Marie de Saint Pierre, anche la Beata Maria Pierina de Micheli fu sollecitata dal Signore a diffondere la devozione al Suo Santo Volto. A soli 12 anni, stava aspettando di venerare il Crocifisso il Venerdì Santo, quando sentì Gesù dire: “Nessuno mi dà un bacio d’amore sul mio Volto per riparare il bacio di Giuda”. La futura Beata rispose: “Ti darò un bacio d’amore, Gesù”. Quando crebbe, divenne suora e godette di una vita di intima unione con il Signore.
Nel 1938, mentre pregava davanti al Santissimo Sacramento, la Madonna le apparve con in mano uno scapolare composto da due pezzi di stoffa. Su un pezzo c’era il Santo Volto di Gesù e sull’altro l’Eucaristia circondata da raggi. La Madonna le disse che:
“Tutti coloro che porteranno uno scapolare come questo e faranno, se possibile, una visita al Santissimo Sacramento ogni martedì in riparazione degli oltraggi che il Santo Volto di mio Figlio Gesù ha ricevuto durante la Sua Passione e continua a ricevere nella Santa Eucaristia ogni giorno,
– saranno rafforzati nella Fede, e saranno pronti a difenderla,
– supereranno tutte le difficoltà, interne ed esterne
– e avranno una morte serena sotto lo sguardo amorevole del mio Divino Figlio”.
Nel 1940, la Beata Maria Pierina realizzò e ottenne l’approvazione ecclesiastica la medaglia del Volto Santo che viene usata al posto dello scapolare citato dalla Madonna. L’impronta del volto di Nostro Signore è stata presa da una fotografia della Sindone di Torino e rappresenta quindi il vero volto del Signore.
Delizione del Martedì al Volto Santo
Il Signore chiese anche che il Suo Santo Volto fosse onorato ogni martedì e specialmente il Martedì Grasso, il martedì prima del Mercoledì delle Ceneri che segna l’inizio della Quaresima. Richiedendo questa devozione, Gesù apparve coperto di sangue e molto tristemente disse alla Beata Pierina:
“Vedi come soffro? Eppure, ben pochi mi capiscono. Quelli che dicono di amarmi sono molto ingrati! Ho dato il mio cuore come oggetto sensibile del mio grande amore per gli uomini e do il mio Volto come oggetto sensibile del mio dolore per tutti i peccati degli uomini. Desidero che sia venerato con una festa speciale il martedì, il giorno prima del mercoledì delle ceneri. Desidero che la festa sia preceduta da una novena in cui i fedeli facciano riparazione con me, unendosi e partecipando al mio dolore.”
Nel 1939 Gesù disse ancora:
“Desidero che il Mio Santo Volto sia onorato in modo particolare il martedì”.
Una pratica quaresimale appropriata
Nell’ambito della preparazione alla Quaresima, è opportuno celebrare la festa del Santo Volto passando un po’ di tempo davanti al Santissimo Sacramento e recitando le preghiere di riparazione. Inoltre, la ripetizione di questa devozione ogni martedì di Quaresima può essere un mezzo per avvicinarsi a Nostro Signore durante questo periodo di più intensa preghiera e conversione.
Preghiera al Santo Volto di Gesù
Santo Volto del mio dolce Gesù, espressione viva ed eterna dell’amore e del divino martirio sofferto per la redenzione del genere umano, io Ti adoro e Ti amo.
Oggi e per sempre Ti consacro tutto il mio essere.
Per le mani purissime della Regina Immacolata Ti offro le preghiere, le azioni e le opere di questo giorno, in espiazione e riparazione dei peccati delle povere creature.
Fai di me il Tuo vero apostolo. Che il tuo sguardo gentile sia sempre presente a me e, nell’ora della mia morte, si illumini di misericordia. Amen.
Santo Volto di Gesù, guarda con misericordia su di me.