Tener una piel más gruesa es la mejor defensa contra las sensibilidades – pero, ¿cómo restaurar tu barrera? Esta es la guía del experto
Puede que no lo parezca en la superficie, pero tu piel está constantemente trabajando duro; el trabajo más duro es el de la capa superior, la barrera cutánea. Al igual que un guardia de seguridad para tu piel, la barrera está ahí para impedir que pasen los posibles problemas y para proteger lo que hay dentro, y es la debilidad de este escudo la causa subyacente de la piel sensible. Una barrera cutánea fina, débil o dañada permite la entrada de irritantes o irrita más fácilmente, por lo que reforzar esta capa superficial podría ser la clave para reducir la sensibilidad de la piel a largo plazo. Además, cuando llevamos una mascarilla, nuestra barrera cutánea tiene que esforzarse más para evitar que las bacterias se abran paso y causen la temida mascarilla.
«El estrato córneo es una capa especializada que forma la parte más externa de nuestra epidermis», explica el Dr. Sam Bunting, dermatólogo estético. «Es una primera línea vital que nos protege de los peligros del entorno: rayos UV, contaminación, infecciones, productos químicos tóxicos, etc. Desde un punto de vista más superficial, es la parte que vemos, por lo que es muy importante desde el punto de vista cosmético».
¿Por qué algunas personas tienen una barrera más débil? Aparte de los factores ambientales, puede deberse a la edad o a la coloración. «La barrera de la piel se debilita con la edad», explica el Dr. Howard Murad, dermatólogo certificado y fundador de Murad Skincare. «En última instancia, se trata de la hidratación: nacemos con un cuerpo compuesto por un 75% de agua, pero morimos con casi un 0%; nos secamos a medida que envejecemos. Además, cuanto más blanca o pálida es la piel, más fina es la barrera, lo que significa que somos más propensos a las erupciones, las rojeces y la irritación».
Sensible o no, reforzar la barrera externa de la piel siempre beneficiará su aspecto; pero es la mayor resistencia lo que necesitamos desesperadamente las personas frágiles. El Dr. Bunting explica por qué:
«Si la barrera de la piel funciona bien, retendrá el agua de forma eficaz, manteniendo un buen equilibrio de hidratación, y será resistente pero flexible, por lo que es probable que tenga un aspecto más radiante. Esto significa que contiene la cantidad adecuada de lípidos y la cantidad adecuada de Factor Hidratante Natural. Si no es así, la piel tendrá un aspecto seco, apagado y posiblemente escamoso. Esto significa que los productos químicos pueden penetrar más fácilmente y potencialmente causar inflamación, que se manifiesta como sensibilidad de la piel – estos pacientes a menudo se quejan de escozor o enrojecimiento, especialmente en el contexto del uso de ciertos ingredientes para el cuidado de la piel.»
¿Le resulta familiar? También es un ciclo interminable: una vez que has tenido una reacción a un producto, la capa superior de tu piel se ve comprometida, dando paso a la posibilidad de tener aún más problemas. Y lo que es peor, las cremas con esteroides que se suelen recetar para las irritaciones graves, los eczemas y las reacciones alérgicas provocan un adelgazamiento de la piel que, aunque reduce la inflamación, la deja vulnerable a otros agentes irritantes. Entonces, ¿cómo se puede reforzar esa capa superficial tan importante? Aquí tienes 10 maneras de hacerlo…
Vuelve a lo básico
La Dra. Bunting dice que las rutinas demasiado complicadas sólo buscan problemas: mantén la sencillez para un cuidado eficaz y nutritivo de la piel. «Analiza detenidamente las prácticas de belleza: reducir la rutina es la clave. Elimina los productos astringentes, como el alcohol y el hamamelis. Y evita los limpiadores espumosos, que eliminan nuestro factor natural de hidratación». Prueba el limpiador hidratante suave de camelia & de Pai, sin detergente, por 30 euros.
Sin exfoliantes
«Yo recomendaría reducir la exfoliación física: mucha gente utiliza cepillos y paños de limpieza demasiado fuertes para su tipo de piel y, como consecuencia, desarrolla problemas», aconseja la doctora Bunting. Olvídate de los cepillos más duros y utiliza una franela fresca a la vieja usanza, o si te gustan mucho los artilugios, prueba el Foreo Luna Ultra Sensitive: es lo suficientemente suave como para que sea más bien un masaje para tu piel.
Compra los ingredientes adecuados
Como siempre que se trata de pieles sensibles, es imprescindible leer las etiquetas de los productos para asegurarte de que estás recibiendo los componentes que necesitas. «La niacinamida es un gran ingrediente que hay que probar: potencia la producción de ceramida, mejorando así la función de barrera lipídica. Si se realiza un tratamiento previo con este ingrediente, a menudo se consigue que los pacientes toleren «activos» más potentes, como los retinoides», dice la doctora Bunting, que recomienda la crema Olay Regenerist 3 Point Super Age Defying Cream, sin perfume, disponible en Boots.
«También recomiendo utilizar una crema hidratante con ácido linoleico, un ácido graso omega 6. Es un ácido graso esencial para la piel. Es un ácido graso esencial que no podemos fabricar nosotros mismos, por lo que debemos obtenerlo a través de la dieta o de la aplicación tópica. Ayuda a reparar la función de barrera y es un eficaz agente hidratante. Los aceites, como el de cártamo y el de girasol, contienen ácido linoleico, por lo que pueden ser útiles».
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Cuidado con el pH
«Los detergentes (por ejemplo, el laurilsulfato de sodio) son mi mayor obstáculo», dice Sarah Brown, fundadora de la gama de productos para pieles sensibles Pai Skincare. «Despojan a la piel de sus aceites naturales, dejando la barrera seca, expuesta y susceptible de irritación. Además, tienen un efecto alcalinizante en la piel, lo que altera el equilibrio del pH e interrumpe los procesos naturales de la piel». También deben evitarse los ácidos «activos», como el ácido salicílico, por ejemplo, ya que eliminan las capas superiores de la piel».
Mantén la calma
Limpia con agua tibia y no pongas la cara bajo la ducha – el agua caliente sólo desnuda la piel; las duchas y los baños no deben estar demasiado calientes en general. Evite también el picor, ya que esto dañará aún más la superficie de la piel.
Limita los daños
No se trata sólo de construir la barrera, también necesitas ingredientes que minimicen los factores de estrés para cuidarla a largo plazo. «La protección contra el daño de los radicales libres puede ayudar a mantener una barrera cutánea fuerte, así que busca antioxidantes en tus productos. Si tienes la piel sensible, los extractos naturales con potentes propiedades antioxidantes son una buena opción (por ejemplo, la vitamina E natural)», explica Sarah Brown.
El doctor Murad está de acuerdo: «Además de los lípidos, necesitas buenos antioxidantes y antiinflamatorios: las vitaminas A, C y E, el extracto de té verde o incluso alimentos como el jengibre, la granada y las frutas y verduras de colores te ayudarán».»
No te estreses
Construir tu barrera no es tan sencillo como usar el cuidado de la piel adecuado; piensa en ella de la misma manera que en tu sistema inmunológico: necesitas alimentar su fuerza desde todos los ángulos, mental y físicamente. «Tu piel es tu mayor órgano y necesita ser cuidada desde dentro y desde fuera», dice Sarah Brown. «Asegúrate de que utilizas los productos adecuados que protegen y reparan la barrera cutánea, pero también ten en cuenta tu dieta y tus niveles de estrés. Está demostrado que el estrés ralentiza el proceso de curación de la piel, incluida la recuperación de la barrera cutánea. Así pues, el estrés diario o una mala gestión del mismo pueden dejar la barrera cutánea en un estado de debilidad permanente». Lee más sobre el estrés y la sensibilidad, con consejos para aliviar el estrés en mi columna anterior aquí.
Suplementa tu dieta
Gracias a las empresas japonesas de nutracéuticos con visión de futuro, no tienes que depender de las aplicaciones tópicas para reforzar la piel. «Las ceramidas están presentes en muchos de los alimentos que comemos, incluidos el trigo y el arroz, pero el problema es que no podemos obtener cantidades suficientes para rejuvenecer la piel de forma óptima», explica Shabir Daya, de Victoria Health. «La buena noticia es que las ceramidas del trigo son idénticas a las de la piel. A diferencia de las cremas tópicas o el aceite de germen de trigo, que gozan de una eficacia limitada, las ceramidas orales se absorben en la piel desde el interior. En los ensayos, el 95% de los participantes experimentaron una rehidratación completa de la piel obstinadamente seca y escamosa al cabo de 90 días, con una eliminación total del picor y las grietas.» Pruebe estas Ceramidas Restauradoras de la Piel, 25 €.
Los ácidos grasos esenciales u omegas pueden tomarse también como suplemento. «Son antiinflamatorios, por lo que ayudan a calmar la piel o a aliviar las afecciones agravadas desde el interior», explica Sarah Brown, de Pai. «También ayudan a prevenir la pérdida de agua que puede provocar irritación y malestar. Yo tomo el aceite directamente de la cuchara, y siempre guardo el mío en el frigorífico para mantenerlo en su mejor estado. Los AGE son muy frágiles y propensos a la oxidación.»
Eres lo que comes
«Cuanto más sano estés en general, mejor será tu piel», me dice el doctor Murad. «Come alimentos ricos en omega, como el pescado de agua fría, las semillas de lino y las nueces; cuando comes bien, esos omegas acaban por llegar a la superficie de la piel. Se trata de hacer que todas las células del cuerpo estén lo más sanas posible».
Usa protector solar
Una de las formas más sencillas de proteger la barrera de la piel es usar un FPS a diario, pero al igual que el resto de tu cuidado de la piel, también debería estar lleno de esos antioxidantes para que, además de defender tu piel de los dañinos rayos del sol, también te proteja de otros factores ambientales. Lee mi guía definitiva sobre la crema solar para pieles sensibles antes de comprarla.
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