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Descubra los diferentes tipos de arcilla para esculpir con características distintas con las que debe familiarizarse si está interesado en aprender el fino arte de esculpir con arcilla.

Esculpir es una de las mayores formas de bellas artes. Te da la oportunidad de dar vida a tu idea. La forma sólida de una escultura ayuda a transmitir su idea y concepto de una manera más fuerte para que su mensaje sea escuchado por las masas.

Las esculturas son representativas. Son una forma perfecta de llevar la idea que tienes en la cabeza y trasladarla a un espacio físico y tangible. Además, son un complemento perfecto para cualquier espacio vacío. Las esculturas son una poderosa forma de arte, por lo que lo más probable es que encuentre las mejores esculturas en palacios conocidos y en lugares antiguos del patrimonio cultural. Incluso hoy en día, si desea añadir un toque de elegancia, poder y formalidad a cualquier interior, incluir esculturas en la decoración es la forma más prometedora de conseguirlo.

La escultura de arcilla es el arte de dar forma, fundir o tallar un material moldeable. Es una forma de arte visual que requiere concentración, atención, dedicación y, sobre todo, visión. Es una actividad que requiere bastante tiempo. Funciona en tres dimensiones (3D).

Originalmente, el proceso de escultura utilizaba el tallado y el modelado con metal, cerámica, piedra, madera y otros materiales, pero en la era moderna, no hay restricciones ni limitaciones en cuanto al material y los procesos utilizados. Hoy en día se utilizan numerosos tipos de materiales para esculpir, siendo el más popular la arcilla.

Debe ser consciente de la arcilla que utilizaba en la escuela cuando era joven. Esa arcilla no es el único tipo de arcilla que se utiliza para esculpir. Hay muchos tipos de arcilla para esculpir que quizá no conozcas hasta ahora. Si está desarrollando un interés por la escultura, lo primero que debe conocer son los muchos tipos de arcillas para esculpir que están disponibles hoy en día.

Prueba de la idoneidad de la arcilla para esculpir

Hoy en día existen numerosos tipos de arcilla, pero no todos son adecuados para ser utilizados en la escultura. Si encuentra una arcilla que desea utilizar para esculpir, es mejor probarla antes de comprarla al por mayor. Probar la idoneidad de la arcilla para esculpir es bastante sencillo.

Todo lo que tiene que hacer es formar un cilindro con la arcilla que tenga aproximadamente cuatro pulgadas de longitud y media pulgada de diámetro. Doble este cilindro y observe con atención. Si ve grietas en la arcilla, la arcilla está demasiado seca o tiene muy poca elasticidad para ser utilizada para esculpir. Sin embargo, si el cilindro se dobla suavemente, sin mostrar ningún signo de arena o roca, puedes utilizarlo para esculpir. En este último caso, es posible que no necesite ningún refinamiento también.

Características de la arcilla para esculpir

Hay ciertas características que debe poseer la arcilla para ser considerada adecuada para esculpir. Entre ellas:

• Debe ser lisa (sin arena ni piedras)
• Debe ser fácil de doblar
• Debe ofrecer la rigidez necesaria para las esculturas
• Debe ser resistente al choque térmico

Tipos de arcilla para esculpir

Todos los tipos de arcilla tienen características diferentes. Los diferentes tipos de arcilla para esculpir se han enumerado a continuación.

1. Arcilla a base de agua

Como su nombre indica, la arcilla a base de agua es arcilla mezclada con agua. Es barata y bastante fácil de trabajar. La arcilla con base de agua se seca rápidamente a medida que el contenido de agua se evapora. El secado rápido de la arcilla al agua es una de las características que la hacen popular.

Se desarrolló por primera vez para ser utilizada en la escultura de los modelos animatrónicos para Disney. Esta arcilla se conocía como arcilla WED (Walter E. Disney). Las propiedades de este tipo de arcilla son bastante similares a muchos tipos de arcilla con base de aceite que son populares hoy en día.

La arcilla con base de agua es adecuada para proyectos pequeños. Dado que tiende a secarse si se guarda durante mucho tiempo, es mejor utilizarla para proyectos en los que se utilice la arcilla antes de que se seque. Sin embargo, en caso de que tenga que guardar la arcilla con base de agua para utilizarla en el futuro, debe guardarla en una bolsa hermética con un ligero rociado de agua una vez al mes. Asegúrese de no mojar demasiado la arcilla porque se pega y se deshace.

Pros

• La arcilla a base de agua es barata
• La arcilla a base de agua es fácil de trabajar
• Se alisa fácilmente
• La arcilla a base de aguaarcillas a base de agua son extremadamente flexibles
• Puede permanecer trabajable durante un largo período de tiempo si se mantiene en una bolsa sellada
• La arcilla a base de agua puede ser cocida al horno para mantener su forma

Cons

• La arcilla a base de agua tiende a secarse.tiende a secarse rápidamente si se deja al descubierto
• Es necesario pulverizar agua al menos una vez al mes si se almacena la arcilla al agua durante mucho tiempo
• La arcilla al aguaarcilla a base de agua se encoge ya que pierde lentamente su humedad con el tiempo de almacenamiento
• La arcilla a base de agua no es adecuada para proyectos largos debido a su propiedad de secado rápido

Arcilla de secado al aire

La arcilla de secado al aire suele ser arcilla a base de agua. Como se puede deducir por el nombre, la arcilla de secado al aire se puede secar utilizando el aire que la rodea, y no necesita ser cocida en el horno. Se cura en el aire, sin necesidad de exponer las esculturas realizadas con este tipo de arcilla a altas temperaturas.

La arcilla de secado al aire se utiliza habitualmente como arcilla de modelado. El tiempo que tarda el modelo o la escultura de arcilla en secarse completamente depende del grosor del artículo preparado. Puede tardar desde unas horas hasta una semana en secarse por completo.

Lo mejor de utilizar arcilla de secado al aire para su proyecto de escultura es que no necesita ninguna herramienta especial para esculpir. Un simple rodillo y un cuchillo es todo lo que necesitarás para realizar el proyecto. Además, se puede colorear con pinturas acrílicas, témperas, tintas y rotuladores.

La arcilla seca al aire ofrece mucho espacio para probar cosas diferentes. Los sellos de goma dejan una impresión bastante profunda y prominente en la arcilla de secado al aire.

Es uno de los tipos de arcilla más comunes que se utilizan en artes y oficios para hacer modelos y esculturas (que no necesitan demasiados detalles).

2. Arcilla a base de aceite

Las arcillas a base de aceite están hechas de una combinación de aceites, ceras y minerales de arcilla. La principal ventaja de la arcilla con base de aceite sobre la arcilla con base de agua es que no se seca aunque se coloque al descubierto en condiciones de sequedad. Los objetos o esculturas que se realizan con arcilla a base de aceite no son cerámicas, ya que no se pueden cocer.

Como la arcilla a base de aceite contiene aceite, su maleabilidad se ve afectada por la temperatura. La viscosidad de los aceites varía con la temperatura y, por lo tanto, al aumentar o disminuir la temperatura, se puede alterar la consistencia de la arcilla y, por lo tanto, su maleabilidad.

La arcilla con base de aceite es la más popular entre los artistas de animación (utilizada en la plastilina) porque se puede reutilizar y, por lo tanto, permite que se doble y se mueva.

Si desea hacer moldes de silicona, tiene que utilizar arcilla que no contenga azufre. Las variedades libres de azufre de las arcillas a base de aceite están disponibles fácilmente.

Pros

• La arcilla a base de aceite puede ser trabajada en detalles finos
• Es adecuada para hacer esculturas de arcilla detalladas
• No se adhiere a la piel o a cualquier otra superficie
• La arcilla a base de aceite no se seca en el aire, y por lo tanto, no necesita completar su proyecto apresuradamente. Puede tomarse el tiempo que desee. Es la mejor arcilla para proyectos más largos

Cons

• Es cara
• No se puede calentar en el horno
• La arcilla con base de aceite no es muy flexible cuando se saca del envase, pero se ablanda con el calor del cuerpo

La plastilina

La plastilina es un material de modelado a base de aceite. Sus ingredientes principales incluyen arcilla, aceite y un aglutinante (normalmente harina de arcilla). Es un nombre comercial de la arcilla a base de aceite. La plastilina fue desarrollada por William Harbutt, que era profesor de arte y quería preparar arcilla para sus alumnos que no se secara. Los términos plastilina y plastilina son los nombres comunes con los que se encontrará cuando busque arcilla para esculpir a base de aceite. Se utilizan como términos genéricos para la arcilla de modelado en la actualidad.

La arcilla de tipo plastilina es la única arcilla de modelado verdadera debido a sus propiedades distintivas. Se mantiene trabajable y suave, a diferencia de la arcilla con base de agua y la cera. No se seca ni se endurece. Está disponible en una gran variedad de colores que se pueden utilizar tal como se han comprado o se pueden mezclar para formar nuevos colores. Lo mejor de la arcilla de tipo plastilina es que no se pega a las manos ni a las superficies de trabajo.

La mayoría de las arcillas de tipo plastilina tienen azufre, lo que las hace inadecuadas para ser utilizadas en la fabricación de moldes de silicona.

La arcilla de tipo plastilina tiene todas las ventajas que tiene cualquier arcilla con base de aceite. Se puede moldear fácilmente y trabajar en los detalles. Es la mejor opción si quiere hacer una escultura con detalles finos. A diferencia de la arcilla con base de agua, la arcilla de tipo plastilina no se puede cocer. Si se expone al calor excesivo, se derretirá formando un montón grasiento de material desordenado.

Arcilla de polímero

La arcilla de polímero es un término genérico que se utiliza para la arcilla de esculpir/modelar hecha por el hombre. Este tipo de arcilla para esculpir es suave y flexible, pero sólo hasta que se calienta. Al calentarse, la arcilla polimérica se endurece permanentemente. Si no se calienta, la arcilla polimérica nunca se seca.

La arcilla polimérica se compone de cloruro de polivinilo (PVC) que se mezcla con un estabilizador, un plastificante, un lubricante y diferentes pigmentos que le confieren una amplia gama de colores disponibles. La forma no curada de la arcilla polimérica es simplemente una mezcla de vinilo con relleno que forma una masa, pero en cuanto se cura, se convierte en vinilo sólido.

La arcilla polimérica es adecuada para ser utilizada por niños, aficionados caseros y escultores y modelistas profesionales. Es un tipo de arcilla seguro, pero hay que tener en cuenta ciertas precauciones.

• No queme la arcilla polimérica. Los humos producidos pueden causar dificultad para respirar e irritación en las vías respiratorias
• No la coma. La arcilla polimérica sólo debe darse a los niños bajo la supervisión de un adulto para asegurarse de que no la comen

La arcilla polimérica puede utilizarse para hacer lo que se quiera, con finos detalles. Se puede utilizar para hacer joyas, esculturas de seres vivos, artículos de decoración (vajilla, cajas, etc.), y otros artículos que se pueda imaginar hacer con arcilla.

La arcilla polimérica tiene una serie de ventajas sobre otros tipos de arcilla para esculpir.

• Es barata
• No necesita ningún horno especial o un horno para curar las esculturas hechas con arcilla polimérica. Puedes simplemente curarla en tu horno casero.
• Es adecuada para ser utilizada por cualquier nivel de artistas, desde niños hasta escultores profesionales
• No tienes que preocuparte de que la arcilla se endurezca o se seque mientras está en proceso. Esta arcilla nunca se seca, por lo que puede utilizarla fácilmente para proyectos largos

Arcilla epoxi

La arcilla epoxi viene en dos componentes separados; resina epoxi y agente de curado epoxi. La arcilla epoxi no se endurece mientras no se mezclen los dos componentes. Al mezclar los dos componentes, se produce una reacción exotérmica que favorece el endurecimiento de la arcilla.

La arcilla epoxi está disponible en diferentes colores. Sin embargo, la gama de colores no es tan amplia como la arcilla polimérica. Lo que diferencia a la arcilla epoxi de la arcilla polimérica es que permanece blanda mientras no se amasen los dos componentes. Una vez hecha, tarda entre 2 y 3 horas en endurecerse. Esto significa que la arcilla epoxi es autoendurecible y no necesita ser cocida en un horno.

Sin embargo, debido al poco tiempo que permanece blanda después de amasar los dos componentes juntos, no es adecuada para ser utilizada en proyectos que requieran muchas horas. Lo que hace que la arcilla epoxi sea un tipo ideal de arcilla para esculpir es que forma objetos muy duros. La arcilla polimérica, aunque es adecuada para objetos más largos y detallados, se agrieta si se expone al calor (incluso la luz solar directa puede agrietarla). Este no es el caso de las estructuras hechas con arcilla epoxi.

La arcilla epoxi no se desvanece, incluso si se coloca en el exterior bajo la luz solar directa. Si se recubren las esculturas hechas con arcilla epoxi con una capa protectora contra los rayos UV, se conservará aún más su color. ¡La arcilla epoxi se puede utilizar para hacer esculturas y objetos para su acuario; por lo que es segura para los peces.

La arcilla epoxi es una de las mejores arcillas para esculpir, no sólo por su resistencia, sino también porque se puede colorear con casi cualquier tipo de pinturas – acrílicas, pinturas al óleo, pinturas en aerosol, tintas de alcohol, y lo que no!

Aunque la arcilla epoxi es más cara en comparación con la arcilla polimérica, vale totalmente la pena el coste.

3. Arcilla de masa

Otro tipo de arcilla que se utiliza para modelar es la arcilla de masa (popular como PlayDough). La arcilla de masa se puede hacer en casa usando ingredientes básicos como aceite, agua, almidón de maíz, harina y crema de tártaro. Se puede teñir del color que se desee con la ayuda de colorantes alimentarios.

Es uno de los tipos de arcilla menos costosos que se utilizan para hacer esculturas y modelos. Sin embargo, su uso está limitado a los niños y para hacer estructuras temporales, ya que este tipo de arcilla se agrieta al secarse. Esto hace que no sea apta para hacer objetos y esculturas duraderas. Si desea conservar la forma de una escultura que haya hecho con arcilla de masa, puede hacerlo simplemente cociendo la escultura en un horno.

4. Arcilla de cerámica

La cerámica está hecha de arcilla que ha sido cocida o calentada para conseguir una forma permanente. La arcilla para alfarería sólo contiene arcilla, mientras que la arcilla para cerámica contiene otros materiales junto con la propia arcilla. La arcilla cerámica se clasifica en cinco clases diferentes, que son:

• Arcilla de loza
• Arcilla de gres
• Arcilla de bola
• Arcilla de fuego
• Arcilla de caolín

Arcilla de barro

La arcilla de barro es el tipo de arcilla más antiguo que ha sido utilizado a lo largo de los años por los alfareros. También es uno de los tipos de arcilla más comunes en la actualidad. Esta arcilla es muy popular entre los escultores debido a sus increíbles características.

Las arcillas de barro son muy plásticas, lo que las hace muy fáciles de trabajar en diferentes formas. Esta arcilla puede ser pegajosa. A bajas temperaturas, las arcillas de barro alcanzan su dureza óptima. Esto se debe a la presencia de impurezas minerales y de hierro.

Las arcillas de barro se encuentran en diferentes colores. Cuando están húmedos, se pueden encontrar en colores naranja, rojo, amarillo y gris claro. Una vez cocidas, las piezas de barro son de color naranja, rojo, blanco o gris medio. El color de la pieza cocida depende del contenido de impurezas minerales y del tipo de cocción utilizado. Uno de los tipos más populares de barro es la terracota, que significa «tierra cocida».

Arcilla de gres

La arcilla de gres es posterior a la arcilla de barro. Necesita ser cocida a temperaturas más altas que la arcilla de barro. Cuando la arcilla de gres se cuece hasta su madurez, se vuelve resistente a las astillas, robusta y adecuada para ser utilizada en la hornada, la cocina y para hacer esculturas para los jardines. Las estructuras hechas con arcilla de gres son extremadamente duraderas.

Los objetos hechos con arcilla de gres son más densos y pesados en comparación con los objetos hechos con arcilla de barro. Esto da a los objetos un aspecto más oscuro y texturizado después de la cocción. Los objetos de arcilla de gres pueden soportar temperaturas calientes y frías y son bastante duraderos.

Arcilla de bola

La arcilla de bola es otro tipo de arcilla cerámica que se utiliza para hacer cerámica y otras esculturas. La arcilla de bola es muy plástica y contiene algunas impurezas minerales. Sin embargo, la arcilla de bola no puede utilizarse sola porque se encoge durante el secado y la fritura. Es útil cuando se mezcla con otros tipos de arcilla para aumentar su carácter plástico y su trabajabilidad.

Arcilla de fuego

La arcilla de fuego madura a una temperatura muy alta. Sus características varían. Este tipo de arcilla no tiene muchas impurezas minerales, pero suele tener un aspecto moteado debido a la presencia de hierro.

La arcilla de fuego se utiliza en las pastas de gres con el fin de aumentar la temperatura de maduración y dar al objeto una rugosidad adicional.

Arcilla de caolín

La arcilla de caolín es muy pura en su contenido mineral, y por eso se utiliza para hacer porcelana. La mayoría de las veces, la arcilla de caolín es de color claro. Aunque tienen algunas variaciones de color. Esta arcilla no tiene una gran plasticidad y, por tanto, no es tan fácil trabajar con ella como con otros tipos de arcilla. Muchas veces, el caolín se mezcla con la arcilla de bola para aumentar su trabajabilidad y disminuir la temperatura de cocción.

5. Arcilla de papel

La arcilla de papel es un gran material para esculpir. Es una mezcla de arcilla con fibra de celulosa, siendo la fibra de papel la más común. Viene con una serie de opciones y abre posibilidades que antes no creías posibles.

La adición de fibra de papel aumenta la resistencia a la tracción de la arcilla. Si está familiarizado con la realización de esculturas, conocerá la lucha de las uniones húmedo-húmedo y luego mantener el espesor de la arcilla consistente en todo momento. Sin embargo, la arcilla de papel permite realizar uniones húmedo-húmedo y húmedo-seco. Además, no hay que preocuparse por mantener el grosor constante en toda la escultura. Las piezas de la escultura se sostienen por sí solas y no se derrumban. Las piezas planas hechas con arcilla de papel se deforman menos.

Además, puede hacer esculturas ligeras con arcilla de papel. Las mismas esculturas hechas con cualquier otro tipo de arcilla serán extremadamente pesadas. Lo mejor de trabajar con arcilla de papel es que siempre puedes añadir más detalles y más elementos a tu escultura incluso después de que se haya secado. La arcilla de papel es sin duda un tipo increíble de arcilla para esculpir.

Técnicas de escultura

Entender las técnicas de escultura es tan importante como adquirir conocimientos sobre los tipos de arcilla para esculpir. Ahora que sabe más sobre las diferentes arcillas para esculpir que están disponibles, puede pasar a la siguiente sección, es decir, las técnicas de escultura.

Hay cuatro técnicas básicas de escultura que se utilizan para hacer esculturas. Estas son:

• Tallar
• Fundir
• Modelar
• Montar

Tallar

Tallar es una técnica que consiste en astillar o cortar una forma a partir de una masa bruta de madera, piedra o cualquier otro material que sea lo suficientemente duro como para convertirse en una escultura. La talla es una técnica sustractiva en la que el material se elimina de fuera hacia dentro. En la talla se utilizan herramientas especializadas que ayudan a raspar el material para formar el objeto final. Las técnicas de talla más comunes son:

• Talla en piedra
• Talla en madera
• Talla en marfil
• Talla en concha y piedras semipreciosas

Fundición

La fundición es una técnica aditiva donde el material, que suele ser metal, se funde y se vierte en un molde. Las esculturas se funden a partir del metal fundido que se deja enfriar y endurecer. Una de las técnicas de fundición más comunes es la fundición en bronce que se ha utilizado desde la antigüedad para fundir armas, herramientas y esculturas de bronce.

Modelado

El modelado es una técnica aditiva en la que un material blando y muy maleable, como la arcilla, se convierte en un modelo. El modelo se construye y se le da forma para crear estructuras increíblemente bellas y detalladas. Estos modelos de arcilla se cuecen a continuación a altas temperaturas, tras lo cual se secan para que su forma sea permanente. Otro tipo de modelado, distinto al de la arcilla, es el modelado en cera, en el que se utiliza cera para hacer esculturas en lugar de arcilla.

Montaje

El montaje, como puede deducirse del nombre, consiste en hacer una escultura combinando numerosos materiales y objetos individuales en uno solo. Un ejemplo de escultura ensamblada es That Profile de Martin Puryear.

La escultura es una de las formas de arte más antiguas. Se han recuperado numerosas esculturas que pertenecieron a civilizaciones que hace tiempo fueron erradicadas de la faz de la tierra. Esto indica que la escultura es tan antigua como la humanidad. La gente ha utilizado diferentes técnicas de escultura para fabricar herramientas, armas y estatuas. Hoy en día, las esculturas no son sólo una forma de arte, sino que también son uno de los tipos de arte visual más famosos que se exhiben en los hogares, los negocios y los museos.

Para cualquier persona que desee iniciar una carrera en la escultura, todo lo que necesita es el título pertinente, la formación y las habilidades para comenzar. El mundo de la escultura es enorme, con numerosos tipos de arcillas y técnicas para esculpir. El mercado está lleno de los mejores tipos de arcillas para esculpir, como Sculpey, Amaco, Monster Clay, etc. Puede utilizar la que se adapte a su estilo, cumpla con sus requisitos y se ajuste a su presupuesto.