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Por: Ashley Brown

Actualizado el 15 de enero de 2021

Revisado médicamente por: Melinda Santa

Criar a los hijos no es fácil, y a menudo se hace más difícil cuando llegan a la adolescencia. Los adolescentes se encuentran en una etapa incómoda entre la infancia y la edad adulta que a menudo los deja malhumorados, resentidos, curiosos y a veces temerosos o confundidos. También es la época en la que tienden a presentarse como más maduros y capaces de tomar decisiones de lo que son. También tienden a prestar menos atención a los consejos de sus padres. Cuando se enfrentan a decepciones o fracasos, pueden mostrarse más evidentemente insatisfechos o incluso hostiles. He aquí un vistazo al comportamiento de los adolescentes, lo que es normal y anormal, así como lo que puede hacer al respecto.

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¿Qué es el comportamiento normal de un adolescente?

Puede ser difícil como padre saber qué es el comportamiento normal de un adolescente. Puede haber días en los que sienta que su hijo adolescente es todo menos normal. Sin embargo, aunque los años de la adolescencia pueden ser un reto, es perfectamente normal que su adolescente se comporte mal y tenga ciertos cambios de humor y comportamiento. Un ejemplo de comportamiento normal es que un adolescente se preocupe por su aspecto. Un comportamiento anormal es que empiece a desarrollar un trastorno alimentario o que haga otras cosas poco saludables para cambiar su apariencia.

Es importante entender qué esperar de su adolescente. Entender la diferencia entre el comportamiento normal de un adolescente y las acciones preocupantes puede ahorrarle a usted y a su hijo adolescente muchos problemas en el futuro. Cuando un comportamiento no es normal, buscar ayuda tan pronto como sea posible puede asegurar que su adolescente crezca y se convierta en un adulto sano y pleno.

Señales de comportamiento normal

Aquí tiene un vistazo a los comportamientos adolescentes que son normales si son desafiantes, y consejos sobre cómo reconocer las señales de advertencia.

• Agresión verbal. La agresión verbal es un comportamiento normal en la adolescencia, especialmente en los chicos. Los cambios hormonales combinados con el deseo de mayor independencia pueden hacer que los adolescentes arremetan con palabras hirientes, gritos o discusiones. Si bien la agresión verbal es normal, cuando se vuelve abusiva o se convierte en agresión física es hora de buscar ayuda. No debes permitir que la agresión se salga de control. No puede quedarse de brazos cruzados cuando los adolescentes se hacen daño a sí mismos o a los demás.
• Falta de tolerancia a la frustración. Los cambios hormonales y la confusión sobre su lugar en el mundo también pueden causar una falta de tolerancia a la frustración en los adolescentes. Otras fuerzas ambientales son el acoso escolar, el bajo nivel socioeconómico, la presión de los compañeros, la falta de apoyo del hogar y la dificultad para hacer amigos. Los adolescentes se frustran con facilidad, y esa frustración puede conducir a estallidos emocionales o agresivos. Los estudios han demostrado que los niveles de testosterona aumentan este tipo de comportamiento en los adolescentes.
• Bajo control de los impulsos. Los adolescentes tienen un bajo nivel de control sobre sus impulsos. Los niños, en general, tienden a actuar según lo que quieren, a menudo sin pensar en las consecuencias. Los adolescentes no son diferentes, salvo que lo que quieren puede tener consecuencias mucho más nefastas que cuando un niño quiere un helado para desayunar. El bajo control de los impulsos puede llevar a comportamientos normales de los adolescentes, como dejar de lado las tareas escolares para ir a una fiesta o a un evento escolar, experimentar con el alcohol en casa o en una fiesta, o mentir cuando se sienten expuestos. En casos extremos, también puede conducir a pequeños robos, al uso peligroso de drogas o al sexo promiscuo.
• Retirada de la familia. Es normal que el adolescente se aleje de la familia y pase más tiempo con sus amigos y compañeros. Durante la adolescencia debe fomentarse una mayor interacción social con los compañeros. Pero si su adolescente se aleja de toda interacción social, puede ser motivo de preocupación. Preste mucha atención a su adolescente y asegúrese de que tiene una interacción social adecuada. Si se aleja de la familia pero tampoco pasa tiempo con sus compañeros, puede estar aislándose.

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• Dormir más y durante más tiempo. Los adolescentes crecen muy rápido desde los 14 a los 17 años aproximadamente. Es un comportamiento normal de los adolescentes dormir más y durante más tiempo durante los intensos brotes de crecimiento. Su adolescente puede ser reacio a levantarse de la cama por la mañana para ir al colegio, acostarse temprano o dormir hasta 12 horas por noche los fines de semana. Si su hijo adolescente duerme más y durante más tiempo sin descanso, podría haber un problema. Si empieza a notar bajos niveles de energía, falta de interés en actividades y temas que antes disfrutaban, y otros signos de retraimiento del mundo, podría ser una señal de que su adolescente está experimentando síntomas de depresión.
• Aumento del apetito. Debido a que hay mucho crecimiento físico durante la adolescencia, el apetito de su adolescente también aumentará. Notará que comen mucho más durante las comidas, y probablemente también comerán entre horas. Es un comportamiento perfectamente normal en la adolescencia querer comer todo lo que está a la vista, y los adolescentes pueden no hacer las elecciones de alimentos más saludables. Si su hijo adolescente está comiendo constantemente y empieza a ganar peso rápidamente, es posible que tenga que llevarlo a un médico para asegurarse de que no hay problemas de salud que deban abordarse.
• Toma de Riesgos Ligeros. La asunción de riesgos está relacionada con el bajo control de los impulsos y la presión de los compañeros. Es normal que los adolescentes quieran encajar con la multitud, y es probable que no piensen en las consecuencias antes de tomar decisiones. Esto puede llevar a algunos comportamientos de riesgo ligeros, como experimentar con el alcohol en una fiesta o saltarse alguna que otra clase. Cuando las conductas de riesgo se convierten en un peligro para el adolescente o para los demás, puede ser necesario abordar el problema y buscar ayuda.
• Preocupación por la apariencia física. A medida que los adolescentes crecen, se preocupan más por la apariencia física, preocupados por encajar en la multitud. Su adolescente puede volverse más exigente con la ropa, preocuparse por llevar zapatos de otra marca o pasar horas en el baño preparándose para una noche de fiesta. Si su hijo adolescente empieza a perder peso repentinamente, cambia sus hábitos alimenticios drásticamente o deja de comer por completo, se recomienda buscar ayuda profesional, como el consejo de un médico de atención primaria.
• Desafío y prueba de límites. A medida que los adolescentes luchan por su independencia, es probable que se vuelvan desafiantes y pongan a prueba los límites de las normas y las expectativas. Es un comportamiento adolescente normal que su hijo ignore o discuta las normas, o que se niegue rotundamente a hacer las cosas que se le piden. Aunque esto es frustrante, es una parte normal del crecimiento por la que pasan todos los adolescentes.

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• Baja autoestima. Muchos adolescentes tienen una baja autoestima, sobre todo durante las etapas incómodas en las que sienten que no pertenecen. Cuando ya no se sienten niños pero tampoco adultos, pueden preguntarse cuál es su lugar en el mundo. Esto puede conducir a una baja autoestima o a una mala imagen de sí mismo. Si su adolescente se siente abatido, deprimido o retraído, podría ser una señal de que su baja autoestima se está convirtiendo en ansiedad o depresión.
• Abandono de compromisos. Muchos adolescentes abandonan compromisos anteriores mientras luchan por descubrir lo que es importante para ellos. Si su hijo adolescente tocaba un instrumento o practicaba un deporte de equipo y de repente pierde el interés o lo abandona, no se sorprenda. Es un comportamiento normal de los adolescentes que no debe ser motivo de preocupación. Sin embargo, si su adolescente tiene poco interés en algo durante un tiempo prolongado, podría ser un signo de depresión.
• Egoísmo. Puede notar que su adolescente es egoísta. Muchos adolescentes sólo piensan en sí mismos y rara vez tienen en cuenta los pensamientos, sentimientos o acciones de los demás. Esto se debe a que los adolescentes están descubriendo quiénes son como personas y tratando de encontrar su lugar en el mundo. Esto deja poca atención a las personas o eventos fuera de sus esferas inmediatas de interés y comprensión.
• Violaciones del toque de queda. Aunque es frustrante y aparentemente peligroso a veces, es un comportamiento adolescente normal que su hijo se salte el toque de queda. Los adolescentes a menudo no tienen un gran sentido del tiempo. Pueden perder la noción del tiempo con facilidad, especialmente cuando pasan tiempo con sus compañeros en compromisos sociales.
• Lucha con el sentido de la identidad. Muchos adolescentes luchan con su sentido de la identidad. Pueden pasar por fases, como por ejemplo si son ratones de biblioteca, y luego aborrecen los libros. Pueden vestirse de forma diferente o interesarse por cosas completamente distintas a las que disfrutaban en el pasado. También es habitual que los adolescentes se enfrenten a la identidad sexual o de género.
• Cambios de humor. Los cambios de humor son bastante comunes a medida que su hijo llega a la adolescencia. Los enormes cambios hormonales que sufren los adolescentes afectan a la producción de dopamina y serotonina en el cerebro, lo que provoca frecuentes cambios de humor. Un adolescente puede estar completamente tranquilo en un momento y llorar al siguiente. Los cambios de humor son motivo de preocupación cuando son drásticos, frecuentes y extremos. Muchos trastornos del estado de ánimo y de la personalidad se descubren por primera vez durante la adolescencia.

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• Mayor interés por la privacidad. Los adolescentes tienen un mayor interés en la privacidad a medida que crecen, y es importante que les permitas esta privacidad. Parte de su interés por la privacidad se deberá a los cambios en su forma de pensar sobre la sexualidad. Su adolescente también tendrá un mayor interés en mantener sus pensamientos y sentimientos en privado. Los adolescentes pueden llevar un diario o una agenda, o pueden tener amigos de confianza con los que hablan.
• Experimentación sexual. Es extremadamente normal que su adolescente quiera experimentar con el sexo. Su experimentación puede tener que ver con la exploración de su propio cuerpo. Por otro lado, a medida que crecen, pueden sentir curiosidad por el sexo con otras personas. Si su adolescente no sólo es sexualmente activo sino que es sexualmente promiscuo, puede consultar con el profesional de la salud adecuado.
• Cambios frecuentes en las relaciones. Su adolescente puede cambiar de relaciones con frecuencia. Es posible que le resulte difícil saber con quién está saliendo y cuándo empiezan o terminan esas relaciones. Si su adolescente muestra alguno de los signos más preocupantes de la adolescencia en lo que respecta a las relaciones (por ejemplo, promiscuidad), es una buena idea ponerse en contacto con un terapeuta para que lo evalúe.

¿Qué puedo hacer?

Hay algunas cosas que puede hacer para apoyar a su adolescente, incluso cuando no entienda completamente su comportamiento y lo que está pasando. Lo más importante es estar a su lado. Cuando necesiten hablar con usted, asegúrese de que las líneas de comunicación están abiertas.

Si su hijo aún no ha pasado por la adolescencia, empiece a hablar con él y a prepararlo para los cambios que sufrirá a medida que crezca. Ayudar a un preadolescente a entender lo que le espera pronto puede conducir a una mayor confianza entre padres e hijos.

Quizás lo más importante que puede hacer por los adolescentes es dejar que se equivoquen por sí mismos. Al fin y al cabo, pronto serán adultos, y si no les permite enfrentarse a ninguna consecuencia negativa, puede perjudicar sus expectativas sobre lo que cabe esperar cuando crezcan.

Los consejos anteriores se aplican al comportamiento normal. Si su hijo adolescente muestra un comportamiento extremo o perjudicial, es el momento de considerar la posibilidad de hablar con un terapeuta y permitir que su hijo también lo haga.

BetterHelp puede ayudarle a superar la adolescencia

El asesoramiento en línea puede ser un gran recurso terapéutico para usted y su adolescente. Los profesionales de la salud mental pueden darle las herramientas que necesita para comprender mejor a su hijo. Del mismo modo, su hijo puede beneficiarse de escuchar la orientación de alguien que está especialmente capacitado y cualificado en el comportamiento de los adolescentes y la familia. El asesoramiento en línea puede enseñarles a usted y a su hijo adolescente las estrategias apropiadas para manejar los altibajos del comportamiento normal de los adolescentes y para detener el progreso del comportamiento no saludable. Según un estudio publicado en 2016, el 72% de los adolescentes afirmaron que preferirían la terapia online en comparación con las reuniones presenciales cuando experimentan problemas de salud mental. Es probable que esto se deba a que los adolescentes se sienten más cómodos con la información suministrada por Internet que con ver a alguien en persona. Otro estudio en 2017 apoya esto, ya que encontró que los adolescentes que utilizaron la terapia basada en texto respondieron bien a la opción terapéutica para los síntomas bajos a moderados de las preocupaciones de salud mental.

Los terapeutas de BetterHelp no sólo le ayudarán a trabajar a través de sus problemas como padre, sino que también pueden ayudar a su adolescente con comportamientos destructivos. BetterHelp es un recurso excelente y asequible, disponible para cualquier persona con una conexión a Internet. La terapia puede tener lugar de forma discreta también, directamente desde su casa. No hay necesidad de conducir a un edificio físico o esperar en la cola. Usted y su adolescente pueden conectarse con un terapeuta con una formación única y con licencia a través de videoconferencias, llamadas telefónicas y salas de chat privadas.

A continuación se muestran algunas reseñas de consejeros de BetterHelp de padres de adolescentes.

Reseñas de consejeros

«Tammi ha marcado una gran diferencia en mi vida. Si no hubiera tenido su ayuda estoy bastante segura de que habría perdido todo contacto con mi hija de 19 años que eligió vivir con su padre. Ella entiende a los adolescentes y a las madres de los adolescentes. Es tan amable, sabia, experimentada, compasiva y sensata, que no puedo decir nada bueno de ella»

«He estado trabajando con Carolyn durante 6 meses, y me he beneficiado enormemente de su asesoramiento mientras apoyo a mi hija por la anorexia. La anorexia es una enfermedad mente-cuerpo muy compleja y los miembros de la familia podemos jugar un papel muy importante en la recuperación educándonos y entendiendo su comportamiento. Esto me permite utilizar las palabras correctas con ella, y vigilar mi propio comportamiento con ella para apoyarla de una manera saludable, y no permitir que su enfermedad aumente. Además, mi propio estrés ha sido muy difícil al ver a mi dulce hija sufrir, por lo que había estado en la necesidad de encontrar habilidades de afrontamiento para mí. La experiencia de Carolyn, sus directrices muy compasivas pero claras y la información que me ha proporcionado han hecho que tenga más confianza y sea más capaz de lidiar con esta difícil enfermedad. Estoy encontrando mucha fuerza gracias a su terapia, y lo más importante es que estoy manejando mejor a mi hija y puedo ver la diferencia en mis interacciones con ella. Estoy agradecida a Carolyn por haber entrado en mi vida cuando necesitaba a alguien que me guiara en esto. Además de nuestras videoconferencias semanales, puedo enviarle mensajes rápidos a través de la aplicación de BetterHelp si surge un problema y necesito sus ideas, y Carolyn me responde rápidamente con más consejos para ayudarme. He recomendado BetterHelp a mis amigos ya que el acceso a una gran terapeuta como Carolyn no habría sido posible para mí sin esta plataforma… mientras que también lo hago desde la comodidad de mi tiempo y mi casa. Gracias Carolyn, y gracias Betterhelp por estar aquí para mí!»

Conclusión

Tomar el tiempo para interpretar el comportamiento de su adolescente vale el esfuerzo. Cuando note comportamientos negativos persistentes que se salen de la norma, es imperativo buscar ayuda lo antes posible. BetterHelp puede ayudarle a ayudar a su adolescente y asegurarse de que está criando a su hijo de la mejor manera posible. ¡Todo el mundo necesita ayuda a veces! Da el primer paso.