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Cuando se piensa en tecnología educativa, ¿se imagina un aula llena de adolescentes inmersos en sus tabletas -quizá diseccionando ratas cibernéticas-? Eso ocurre, sin duda, pero la tecnología educativa va más allá de las herramientas de participación en las aulas de K-12, y desempeña un papel cada vez más crucial en la experiencia educativa.

Como dijo el autor y educador George Couros, «La tecnología nunca sustituirá a los grandes profesores, pero la tecnología en manos de los grandes profesores es transformadora».

La creciente y madura industria de la tecnología educativa abarca toda la tecnología que facilita el aprendizaje de niños y adultos. Eso incluye herramientas de evaluación en el aula para los profesores, sitios de recaudación de fondos específicos para la educación, libros electrónicos adaptados a los lectores y mucho más.

Solo en 2018, las empresas estadounidenses de edtech recaudaron 1.450 millones de dólares, un máximo histórico que empató los niveles de inversión de 2015. En 2018, sin embargo, los inversores se concentraron en un número más pequeño de empresas, lo que es una señal de que están surgiendo líderes más claros de la industria.

Aún así, el futuro de la edtech sigue siendo cambiante. Por ejemplo, en lo que respecta a las tecnologías orientadas a los estudiantes, ¿dónde está la línea que separa la alfabetización tecnológica de los niños y el fomento de la adicción a la tecnología? Además, ¿llegará un momento en que la tecnología educativa deje de lado a los niños para centrarse únicamente en los clientes corporativos que generan ingresos? El tiempo lo dirá.

Las siguientes empresas de tecnología educativa están ayudando a dar forma a la industria, y abordando cuestiones de pedagogía y negocio en el proceso.

Newsela

Location: Ciudad de Nueva York

Qué hace: Newsela recopila una biblioteca digital de lecturas de no ficción relevantes y fiables -a menudo centradas en temas de justicia social- y las adapta a una amplia variedad de niveles de lectura. Basadas en artículos de Scientific American y The Washington Post, así como en documentos históricos, las lecturas de Newsela incluyen evaluaciones de comprensión.

Civitas Learning

Localización: Austin, Texas

Qué hace: Los colegios y universidades sintetizan datos dispares de los estudiantes a través de la plataforma de inteligencia de éxito estudiantil de Civitas Learning. Utilizada en casi 400 instituciones de educación superior, la herramienta ayuda a las escuelas a predecir cuándo los estudiantes necesitarán apoyo adicional y en qué campos podrían prosperar.

Profesores de pago

Localización: Ciudad de Nueva York

Qué hace: En Teachers Pay Teachers, un mercado en línea llamado el «Etsy de la educación», los profesores compran y venden hojas de trabajo, planes de lecciones y otros recursos educativos para los grados pre-K-12. Desde su creación en 2006, el sitio ha cobrado aún más importancia a medida que los distritos de todo el país adoptan los objetivos de aprendizaje estándar de Common Core. En la actualidad, más del 70% de los profesores de Estados Unidos, Canadá y Australia utilizan TpT.

Panorama Education

Localización: Boston

Qué hace: Panorama Education, una empresa de análisis de datos, se centra en encuestas que miden el clima escolar, el compromiso de los profesores, la satisfacción de los estudiantes y otros aspectos en las escuelas K-12. El equipo diseña las encuestas (que pueden realizarse de forma segura a través del móvil) y las administra. A continuación, la empresa ayuda a los más de 11.000 centros escolares que utilizan sus servicios a analizar los datos acumulados y a actuar en consecuencia.

Dreambox Learning

Localización: Seattle

Lo que hace: Con su plan de estudios adaptativo de matemáticas para K-8, Dreambox Learning pretende hacer que las matemáticas sean accesibles y emocionantes. Su tecnología hace un seguimiento de los enfoques de resolución de problemas de los alumnos, reordenando constantemente los problemas y recalibrando la dificultad en función del rendimiento de los estudiantes. Mientras tanto, los efectos visuales brillantes, el diseño de sonido alegre y otros toques de juego compensan la monotonía de la división larga.

Guild Education

Localización: Denver

Qué hace: Guild Education ayuda a los adultos que trabajan a continuar su educación financiada por el empleador con cursos en línea de más de 80 universidades. Walmart, por ejemplo, paga todo menos un dólar al día para los títulos de negocios de sus empleados. Disney ofrece un plan similar. ¡

Snap! Raise

Localización: Seattle

Lo que hace: Snap! Raise simplifica la recaudación de fondos en grupo para equipos deportivos y grupos de jóvenes, sustituyendo las molestias de las ventas puerta a puerta y los folletos por campañas online personalizables. Su interfaz amplía el alcance de las campañas digitales para que requieran menos tiempo y mano de obra. El sitio también ayuda a los equipos a coordinar divertidos extras, como premios para los principales donantes.

DonorsChoose

Localización: Nueva York

Qué hace: Esta plataforma de crowdfunding, parecida a GoFundMe, tiene un objetivo muy claro: recaudar fondos para las aulas de las escuelas públicas. Fundada en el año 2000 por un profesor de historia de un instituto del Bronx, el sitio permite a los profesores de todo el país publicar solicitudes de financiación para todo tipo de material, desde kits de robótica hasta libros o tinta para impresoras. Hasta la fecha, los donantes han aportado más de 800 millones de dólares a las aulas con escasa financiación a través de DonorsChoose.

Coursera

Localización: Mountain View, California.

Qué hace: Coursera ofrece clases de más de 150 universidades de primer nivel, incluidas Stanford y Duke, en un formato abierto en línea. Más de 20 millones de estudiantes han explorado campos que incluyen la ciencia de los datos, la filosofía y la moda a través del conjunto de videoconferencias, tareas autocalificadas y foros de debate de la plataforma.

Schoology

Localización: Ciudad de Nueva York

Qué hace: El sistema de gestión del aprendizaje de Schoology -diseñado principalmente para las aulas de K-12- hace hincapié en la colaboración y la diversión. El sistema permite a los niños trabajar y chatear juntos. También ofrece a los profesores un portal único para las tareas administrativas, como la planificación de las clases, la calificación y la administración de las pruebas.

Voxy

Location: Ciudad de Nueva York

Qué hace: Voxy se especializa en cursos de inglés adaptados a los dispositivos móviles y orientados a diversos contextos, como la educación superior y los entornos corporativos. Su plan de estudios, adaptado a objetivos como la superación del Test de Inglés como Lengua Extranjera (también conocido como TOEFL) y el análisis de datos, se adapta a los aciertos y errores del usuario en tiempo real e incorpora tutorías individuales en directo.

Estructura

Localización: Salt Lake City, Utah

Qué hace: Instructure es más conocida por Canvas, un sistema de gestión del aprendizaje hábil y sencillo utilizado por más de 3.000 instituciones de educación superior y K-12. Creado a partir de las aportaciones de universidades de primer nivel como Berkeley, la interfaz de Canvas permite a los profesores crear sitios de cursos personalizables, anotar tareas y mucho más.

Knewton

Localización: Ciudad de Nueva York

Qué hace: El enfoque de Knewton en el aprendizaje adaptativo -herramientas digitales de aprendizaje que responden a los puntos fuertes y débiles de los estudiantes mientras estudian- le ha valido a la empresa varios premios a la innovación otorgados por Fast Company. Sus cursos, orientados principalmente a las matemáticas, las ciencias y la economía, ofrecen recomendaciones de estudio personalizadas para los alumnos y análisis granulares para los profesores.

Chegg

Localización: Santa Clara, California.

Lo que hace: La universidad es cara -los estudiantes tienen una deuda de más de un billón de dólares-, pero el objetivo de Chegg es aliviar esa carga financiera, especialmente en lo que respecta a los libros de texto. Su mercado online permite a los estudiantes comprar, alquilar y vender libros usados. A través de su sitio, los usuarios de Chegg también tienen acceso a tutorías gratuitas en línea.

CreativeLive

Localización: Seattle

Qué hace: CreativeLive ofrece clases de vídeo para los amantes del arte que cubren temas como la edición de Adobe PhotoShop, el diseño de sonido y la fotografía de bodas. Entre sus antiguos instructores se encuentran Tim Ferriss (de La semana laboral de 4 horas) y Alex Blumberg (del estudio de podcasts Gimlet Media). Y gracias al formato de clases transmitidas en directo, los estudiantes pueden obtener respuestas a sus preguntas en tiempo real.

Duolingo

Lugar: Pittsburgh, PA

Qué hace: La aplicación gratuita de Duolingo ayuda a los usuarios a aprender más de 30 idiomas, desde el español hasta el esperanto, a través de instrucciones tipo juego. Los usuarios consiguen puntos y ejecutan retos cronometrados para ascender a nuevos niveles. Además, se dice que es eficaz. Según un estudio reciente, los estudiantes aprendieron aproximadamente lo mismo con 34 horas de Duolingo que con un curso de español de primer semestre.

WolframAlpha

Localización: Champaign, Ill.

Lo que hace: Piensa en WolframAlpha como un motor de búsqueda como Google, pero para conocimientos más académicos. Mientras que Google puede hacer aritmética básica, WolframAlpha puede multiplicar matrices o ejecutar una regresión. Su motor de búsqueda, especialmente la herramienta Pro, basada en la suscripción, también permite a los usuarios analizar datos hiperespecíficos sobre temas que van desde las calificaciones de las películas hasta las emisiones de gases de efecto invernadero.

Recuerda

Localización: San Francisco

Qué hace: La aplicación Remind permite a los profesores, estudiantes y familias de los estudiantes enviar mensajes de texto y de voz a través del teléfono, eludiendo los problemas de privacidad que supone el intercambio de números de teléfono reales. Con 31 millones de usuarios mensuales, la plataforma simplifica la comunicación de plazos y objetivos relacionados con la escuela.

Kahoot!

Localización: Oslo, Noruega

Qué hace: La interfaz de Kahoot! transforma las sesiones de repaso y los deberes en «Kahoots», o microcuestiones. Los estudiantes se enfrentan a una pregunta juntos -idealmente en una pantalla compartida- y quien acierte primero gana puntos. El elemento competitivo ha hecho que Kahoot! sea un éxito entre los niños, pero también en reuniones de negocios y en entornos de trivialidades.

Simplilearn

Location: San Francisco

Qué hace: En los cursos online de Simplilearn, los profesionales pueden obtener certificaciones en áreas como gestión de proyectos, gestión financiera y uso de Microsoft. Las clases, que combinan la enseñanza en directo con tareas en línea y apoyo académico las 24 horas del día, han formado a más de un millón de personas en 150 países.

Flipgrid

Location: Minneapolis, Minn.

Qué hace: Recientemente adquirida por Microsoft, la popular plataforma de Flipgrid -utilizada por unos 20 millones de estudiantes- funciona de forma muy parecida a un tablero de debate. Sin embargo, en lugar de publicar respuestas escritas a las preguntas, los estudiantes publican vídeos cortos. También pueden montar presentaciones de vídeo más largas y recibir comentarios en vídeo de sus profesores.

ApplyBoard

Localización: Waterloo, Ontario, Canadá

Qué hace: ApplyBoard ayuda a estudiantes de secundaria y universitarios de todo el mundo a estudiar en el extranjero en Norteamérica. A través del mercado en línea de la empresa, los jóvenes examinan más de 1.200 escuelas de Estados Unidos y Canadá para encontrar programas que se ajusten a sus necesidades académicas y financieras. Las herramientas de ApplyBoard también ayudan a agilizar el proceso de solicitud, proporcionando un espacio de almacenamiento seguro para los expedientes académicos y otros documentos clave.

Sapling Learning

Localización: Austin, Texas

Qué hace: La plataforma de deberes en línea de Sapling Learning refuerza la comprensión de los estudiantes en campos STEM difíciles, como el cálculo y la física. La interfaz plantea preguntas de distintos estilos, como opción múltiple, respuesta libre y problemas de clasificación. A lo largo del proceso, ofrece pistas, comentarios y aclaraciones relevantes, incluso en las preguntas que los estudiantes aciertan.

Infobase

Localización: Ciudad de Nueva York

Qué hace: Infobase crea materiales de enriquecimiento educativo para escuelas y bibliotecas K-12. Fundada en 1940, empezó creando recursos impresos como The World Almanac y Ferguson’s. En los últimos años ha adoptado plenamente la tecnología, mejorando sus publicaciones con componentes de vídeo, libros electrónicos y suplementos web.

McGraw-Hill Education

Localización: Columbus, Ohio

Qué hace: McGraw-Hill es una importante editorial de libros de texto desde 1917. Sin embargo, hoy en día es sólo una faceta de su negocio. También crea experiencias de aprendizaje basadas en la ciencia, como SmartBook, una herramienta de lectura cuyo contenido se adapta a sus usuarios. Además, la empresa fabrica libros electrónicos, aplicaciones móviles y planes de estudio digitales.

Watermark Insights

Localización: Ciudad de Nueva York

Qué hace: En lugar de animar a las universidades y colegios a recopilar más datos, Watermark Insights ayuda a las escuelas a aprovechar los datos que ya tienen de nuevas maneras. A través de la plataforma de la empresa, los responsables de los centros educativos pueden obtener una visión global a partir de conjuntos de información a menudo dispersos sobre temas que van desde los resultados del aprendizaje de los estudiantes y las evaluaciones de los cursos hasta los planes de estudio y las encuestas institucionales.

Quizlet

Location: San Francisco

Qué hace: Inventado en 2007 por un estudiante de secundaria que estudiaba para un examen de vocabulario de francés, Quizlet se ha convertido en una plataforma digital de aprendizaje con más de 50 millones de usuarios mensuales. Los estudiantes pueden utilizarla para crear conjuntos personalizados de tarjetas y diagramas fáciles de usar en el móvil, que luego pueden repasar de diversas maneras. La plataforma también vende contenidos profesionales de preparación de exámenes.

Seesaw

Localización: San Francisco

Qué hace: En la plataforma de participación estudiantil de Seesaw, los niños completan tareas -que los profesores pueden extraer de una biblioteca de actividades incorporada- mediante el dibujo, la fotografía, la grabación de vídeo y la escritura. El diseño permite a los profesores y a los padres hacer un seguimiento de los procesos de pensamiento de los niños y revisar sus trabajos terminados, que se guardan en carteras digitales personalizadas.

Apex Learning

Localización: Seattle

Qué hace: Los cursos y tutoriales en línea de Apex Learning complementan los planes de estudio de la escuela media y secundaria, preparando a los estudiantes para la universidad y más allá. Los cursos interactivos de la empresa pueden ofrecer a los alumnos de alto rendimiento un mayor enriquecimiento o llenar las lagunas de conocimiento de los estudiantes con dificultades.

Rosetta Stone

Localización: Arlington, Va. (área de Washington, DC)

Qué hace: A través del software y los servicios web de Rosetta Stone, los estudiantes pueden dominar 30 idiomas, incluido el inglés. El plan de estudios, que combina la comprensión auditiva, la expresión oral y la escritura, vuelve con frecuencia a los conceptos fundamentales.

Open Sesame

Localización: Portland, Ore.

Qué hace: Open Sesame pone en contacto a las empresas con los cursos de aprendizaje electrónico que son relevantes para sus empleados. A partir de una biblioteca de más de 20.000 cursos sobre temas que van desde la fabricación hasta la sanidad, el equipo de Open Sesame ayuda a las empresas a seleccionar e integrar los cursos adecuados en las plataformas de formación preexistentes.