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En la vida, tienes que decir que no un montón de veces.

• ¿Quieres patatas fritas con eso?
• ¡Ven a la despedida de soltera de la futura esposa de mi abuelo en la Costa de Oro!
• Obtén una prueba de estrés gratuita* (patrocinada por la Iglesia de la Cienciología)
• ¿Quieres suscribirte al boletín Career FAQs? (En realidad, deberías decir que sí a esa – es increíble)

Sé que no es fácil. De hecho, a veces puede ser tan difícil decir que no que acabas cediendo y diciendo que sí. Es la naturaleza humana: queremos ser agradables, queremos caer bien y queremos ser amables.

Entonces, ¿cómo decir no, no, no todo el tiempo sin ser (o sentirse) un idiota? Esta es la versión corta: simplemente no seas un imbécil. Tienes todo el derecho a decir que no sin sentirte culpable, y mientras no lo hagas de forma desagradable, no eres un imbécil. Simple y llanamente. Aquí tienes un gran consejo:

Deja de decir que sí cuando quieres decir que no.

Y si no dices que no a la mayoría de las cosas, déjame decirte: no te estás haciendo ningún favor. En un mundo en el que todo es finito, deberías priorizar como un loco. Decir que sí a todo es la forma más rápida de quemarse. Pero no estoy aquí para decirte por qué tienes que decir que no (eso es para otro artículo); asumiré que estás aquí porque quieres saber cómo decirlo. Y eso es otra historia. La buena noticia es que hay muchas maneras de decir que no (se dice que hay al menos 49). Así que, sin más preámbulos, entremos en materia:

Usa la palabra.

No, «En este momento no», no «No creo», no «No estoy seguro», no «Quizá la próxima vez». La palabra NO es algo poderoso. Úsala si estás absoluta e inequívocamente seguro de que no hay otra respuesta. Y no te disculpes por decirla. Si es necesario, practica la palabra hasta que pierda su poder sobre ti.

O una alternativa firme (pero educada).

• Agradezco su tiempo, pero no gracias.
• Gracias por pensar en mí, pero tengo demasiadas cosas en mi plato ahora mismo.
• ¡No gracias!
• Hoy no, gracias.
• No para mí, gracias.
• Me temo que no puedo.
• No me gusta mucho, pero ¡gracias por preguntar!
• Prefiero no hacerlo, gracias.
• Creo que pasaré.

No lo cuentes.

Esto va por la familia, los amigos o incluso tu jefe. No hace falta que tengas una treta elaborada, simplemente di que no quieres. Si no quieres ir a un evento porque has tenido una semana dura y prefieres quedarte en la cama viendo Netflix – entonces dilo. No te inventes una abuela enferma porque creas que eso hace que tu excusa sea más aceptable.

No sigas y sigas.

En algunos casos, es mejor no elaborar. Si justificas demasiado tu «no», puede parecer que estás mintiendo, o peor aún, puede permitir a quien te lo pide encontrar una solución para intentar que digas que sí.

No tengas miedo de decirlo dos veces.

A veces la gente no respeta los límites, o está acostumbrada a que la gente ceda si vuelve a preguntar. Sólo porque alguien sea persistente, no significa que tengas que ceder. Sonríe amablemente y di que no una segunda vez, pero con más firmeza que la primera.

Si es necesario, utiliza «porque».

Las investigaciones han demostrado que utilizar la palabra «porque» hace que la gente esté de acuerdo contigo (incluso si la razón que les das es una absoluta tontería). Así que en lugar de decir simplemente: «Lamentablemente, no podré ayudarte a planificar nuestro evento de formación de equipos», intenta añadir una razón (aunque sea trivial) para que tu negativa sea más fácil de aceptar.

Sólo sonríe y mueve la cabeza.

También puedes hacer esto mientras te alejas. Esto funciona especialmente bien con las personas que reparten folletos o que intentan convencerte de que te apuntes a algo.

Sé asertivo.

Ayuda imaginar que eres la persona que controla la situación (la mente sobre la materia – es una cosa poderosa.) Establece contacto visual y habla claramente. No murmures tu «no», ¿vale? Esto es extremadamente útil si sientes que se están aprovechando de ti.

No aceptes regalos.

Estamos programados para querer corresponder cuando alguien nos da algo. Así que si aceptas esa muestra de queso en el supermercado y la amable señora empieza a convencerte de que lo compres, es mucho más probable que digas que sí que si no hubieras aceptado la muestra en primer lugar.

Si todos tus amigos estuvieran saltando por un acantilado, ¿lo harías?

Es fácil caer en la trampa de decir que sí porque otras personas están diciendo que sí. No lo hagas.

Recuerda el coste de oportunidad.

¿Qué perderás cediendo? ¿tiempo? ¿Dinero? ¿Salud? Nada es gratis.

Lee los trucos que utilizan los estafadores.

Se da cuenta de la facilidad con la que incluso los más inteligentes pueden ser engañados para decir que sí. No te dejes engañar.

Confía en tu instinto.

Tu intuición rara vez te llevará por el mal camino. Si no te parece bien, haz caso a tu instinto y di que no.

Proporciona una alternativa.

Esto puede ser especialmente útil en el ámbito laboral, cuando no quieres que te vean como la persona que dice que no todo el tiempo. Si estás demasiado ocupado para encargarte de una tarea que tal vez quieras hacer en el futuro, puedes decir algo parecido a: «Esta vez no podré ayudarte con la cuenta del campo, pero estaré encantado de echarle un vistazo el mes que viene, cuando mi agenda esté menos agitada».

Pasa ese dinero.

Si quieres decir que no a algo que sabes que otra persona podría querer decir que sí, no dudes en pasar esa información. Un buen ejemplo es: «Me temo que este año no voy a tener tiempo para contribuir a la venta de pasteles, pero sé que a Amanda le encanta la repostería. Resiste la tentación de usar esto como excusa para echar a la gente que no te gusta debajo del autobús, o serás percibido (con razón) como un idiota.

Negocia.

Si estás dispuesto a encontrarte a mitad de camino, éste es el momento de negociar. Te permitirá acomodar la petición sin decir un no rotundo. Esto puede incluir reducir el tamaño de la tarea, pedir un plazo más largo o compartir la carga con otra persona.

No te demores.

No tiene sentido hacer esperar a alguien por una respuesta si sabes que tu respuesta será no. La procrastinación es algo terrible: no digas «lo pensaré» si no lo harás.

Adelante, cambia de opinión.

Sólo porque hayas dicho que sí una vez no significa que estés atado a decir que sí hasta el final de los tiempos.

Dilo a menudo.

Cuanto más practiques, menos aterrador será. Empieza a decir no a todo lo que no aporte valor a tu vida.

Qué pena.

Aunque decir «Lo siento, no puedo» sin duda suavizará tu mensaje y lo hará más educado, también lo diluirá. Aquí tienes otra forma de decir lo mismo ‘Es una pena – me encantaría ayudar pero ya estoy comprometido con . La mejor de las suertes’

La enfermedad de agradar.

A menudo diremos que sí a cosas que realmente no son prioritarias porque no quieres que la gente piense que eres un idiota. ¿Adivina qué? Algunas personas pensarán que eres un imbécil de todos modos, sin importar lo bueno que seas en realidad. Así que deja de preocuparte por lo que piense la gente y di que no de una vez.

Bola de cristal.

Cuando se te dé bien decir que no, probablemente puedas empezar a decir preventivamente que no a las peticiones antes de que lleguen. ¿Crees que tu tía te va a invitar a su fiesta de Tupperware? Dile que no tienes dinero.

Evita a los preguntones en serie.

Si conoces a alguien que siempre está pidiendo favores, sin hacer mucho por ti a cambio, intenta evitarlo, sobre todo en los momentos en los que sabes que estará de humor para pedir.

Una mentira piadosa nunca hace daño a nadie.

Normalmente soy una gran defensora de la verdad, pero en algunos casos, puede que tengas que ser un poco creativa con tu no. Por ejemplo, si sabes que tu abuela va a intentar imponerte sus galletas Anzac cuando la visites, no dudes en decirle que el médico te ha dicho que evites el azúcar durante un tiempo si no quieres herir sus sentimientos. Si tu abuela es un hueso duro de roer (perdón por el juego de palabras), no dudes en usar la #2.

Ahora no.

Sólo deberías ejercer esta si sabes con seguridad que vas a plantearte algo más adelante (si no, consulta la #17). Digamos que te encantaría ayudar a pasear al perro de tu vecino una vez a la semana, pero no la semana antes de irte a un viaje de 2 meses a Guatemala. Es muy sencillo: pídele a tu vecino que vuelva a consultarte cuando estés de vuelta. Y cuando estés en el trabajo, a no ser que sea urgente, no lo dejes todo para atender la tarea más reciente de tu lista: simplemente di: «Claro, me pondré a ello en cuanto termine con este proyecto».

¡Choca esos cinco, ya tienes la mitad del camino hecho! Aquí tienes otras 24 formas de decir que no:

No eres tú, soy yo.

No dudes en utilizar esta clásica frase de rechazo si crees que el producto/la idea/la persona/la ocasión es adecuada para alguien, pero ese alguien no eres tú. Es perfectamente aceptable decir que algo no es adecuado para ti.

No soy yo, eres tú.

Da la vuelta al axioma anterior y no tengas miedo de decirle a la gente cuando es un no rotundo, también conocido como ‘Quizás… cuando los cerdos vuelen’. Así que, si eres vegetariano, no dejes que tu tía abuela te haga probar «sólo un bocado» de su guiso de carne; dile: «No, gracias, tía Maggie, ya sabes que soy vegetariano, así que nunca lo probaré». Siéntete libre de trazar una línea en la arena donde lo necesites. Otro ejemplo es: «Por norma, no dono dinero a los partidos políticos». Si te mantienes firme, la gente aprenderá a respetar tus límites.

Empatía.

A veces la validación es todo lo que la otra persona necesita. Decir algo como: «Sé que es una mierda, pero no puedo, lo siento».

No siempre tienes que ser amable.

¿Necesitas permiso para decir que no sólo porque no quieres? Permiso concedido.

Afirma tu malestar.

Si un amigo te pide dinero prestado, no dudes en decir algo como ‘No me siento cómodo prestando dinero a la gente, lo siento.’

Ojalá pudiera hacerlo.

En algunos casos, puede que tengas que ser un poco más suave en tu enfoque. Imagina al inspector de aparcamiento más amable del mundo. Aunque le digas que sólo llegas unos minutos tarde, ¿qué va a decir? Probablemente algo parecido a «ojalá pudiera, pero ya he puesto la multa». Adopta un enfoque similar. Aquí hay otro ejemplo: ‘Me gustaría poder ayudar con su proyecto, pero estoy desbordado esta semana’.

Gracias pero no gracias.

A veces esto es literalmente todo lo que tendrás que decir. O puedes añadir el #31 a la mezcla si quieres suavizar el golpe. Esto es lo que tienes que decir si quieres decir que estás agradecido de que te lo pidan, pero que x no es lo tuyo.

Usa el lenguaje corporal.

Sacudir la cabeza, levantar las cejas, incluso poner los ojos en blanco puede funcionar en el entorno adecuado. En cualquier caso, utiliza un lenguaje corporal potente para mostrar que vas en serio, incluso cuando rechaces algo amablemente.

Consigue algo de tiempo.

Yo dejaría esto como último recurso, porque corres el riesgo de que te bombardeen después. Sólo estás posponiendo lo inevitable, pero si te sirve de ayuda, puedes decir «déjame pensarlo» o «voy a comprobar mi agenda… déjame que te llame».

Me siento halagado, pero no gracias.

A veces puede ser necesario reconocer que es un gran problema que una persona te pida que hagas algo. Esto podría ser útil si alguien te pide que hagas de modelo para ellos, o te ofrece un ascenso que no quieres.

Realmente no debería…

Guarda esto para los momentos en los que quieres decir que sí, pero realmente crees que deberías decir que no (posiblemente para ser educado). Así que cuando tu colega (cuyo novio resulta ser pastelero) te ofrezca un poco de su pastel de cumpleaños, usa esto. Es como magia… dilo y es probable que la otra persona diga: «¡Oh, vamos! Sólo tienes que tenerlo!’

Demonios, no.

Esto tiene que ser utilizado con moderación, y probablemente sólo con los amigos. Así que si duermes con una luz nocturna de Hello Kitty encendida, y un amigo de un amigo te invita a una proyección de El Terror III, diciendo ‘¡Oh heeeeeell no! No volveré a dormir!» es una apuesta segura.

He dicho que no.

Esto funciona con los niños y con los molestos y encantadores vendedores. De nuevo, la clave es ser amable pero firme.

No es lo mejor.

Esta es una forma suave de decir que no, y puede ser realmente útil cuando alguien te pregunta algo parecido a ‘¿Me sienta bien este tono de naranja neón?En lugar de ser un imbécil y usar un contundente #37, prueba a decir «No es el mejor color para ti, ¡miremos esta chaqueta azul marino en su lugar!»

Ummm, no (posiblemente acompañado de una carcajada).

Así que esta es la única que puede (más o menos) hacerte parecer un imbécil, así que úsala sabiamente. Yo guardaría esto para los momentos en los que alguien te pide que trabajes gratis, o te insulta de alguna otra manera.

Sé que esta no es la respuesta que esperabas.

Reconocer los sentimientos de otra persona es importante, pero ciertamente hace que esto sea un «no» en el extremo más suave del espectro. Así que si alguien espera que hagas algo pero tú no vas a hacerlo, di que no, seguido de la joya anterior.

La última vez fue genial.

A veces vas a tener que decir que no cuando antes has dicho que sí, y esto puede ser complicado. La mejor manera de evitarlo (aunque tengas que aprovechar el poder del #24) es afirmar que, aunque la última vez lo disfrutaste, puede que esta vez no. Aunque me encantó la oportunidad de hacer una presentación ante el director general, ya sabes que hablar en público no es mi fuerte, así que no lo haré este trimestre.’

Hazme saber si quieres que cambie las prioridades.

Si tu jefe te da otro proyecto para el que no tienes tiempo y no acepta un no por respuesta, pregunta qué puedes dejar pasar. Suena muy interesante y me encantaría hacerlo, pero eso significa que no podré presentar el informe el viernes. Así que dígame a qué quiere que dé prioridad.’

Estoy bien/estoy contento/estoy listo.

Esto es bueno para las personas que llaman en frío: «Gracias, pero estoy bien con mi plan de móvil actual. Por favor, elimíneme de su lista de llamadas. Gracias» es suficiente.

Qué amable eres.

Si tu bienintencionada cuñada quiere organizarte una fiesta por tu 30º cumpleaños, pero tú preferirías tener una comida informal con tus amigos y familia, agradece el gesto pero recházalo. ‘¡Janet, qué bonito eres! Pero ya he planeado un día de playa y un picnic: enviaré las invitaciones la semana que viene.’

Reduce tu disponibilidad.

Dependiendo de a qué te dediques (por ejemplo, si eres médico/fontanero/abogado/mecánico/contable), cualquiera de estos consejos puede ser útil: no pongas tu número de teléfono móvil en tu tarjeta de visita. No des tu número a nadie, excepto a tus amigos y familiares más cercanos. Anima a la gente a enviarte mensajes de texto en lugar de dejarte mensajes de voz. Reduce el número de «amigos» de Facebook que tienes.

Desgraciadamente.

Esto es bueno para un entorno empresarial. ¿Te han pedido que recomiendes a un becario que crees que debería seguir trabajando en Baker’s Delight en lugar de en un bufete de abogados? Te cubro las espaldas: ‘Hola Ellen, ¡gracias por pensar en mí! Desgraciadamente, no creo que sea la persona más adecuada para escribir tu recomendación porque no he pasado suficiente tiempo viéndote escribir escritos, que parece ser una parte integral de este papel. Buena suerte en tu búsqueda de empleo!’

No es posible.

Posible e imposible son palabras mágicas. Si dices «Eso no es posible» con convicción, probablemente no necesitarás decir nada más.

Es un honor.

Si alguien te pide que hagas algo importante -me refiero a algo parecido a convertirte en el padrino de su hijo o a «decir unas palabras» en su boda-, decir simplemente que no te hará parecer un auténtico imbécil, así que tienes que andarte con pies de plomo. Aquí tienes una buena estrategia de salida: «Charlotte, es un gran honor y me siento privilegiado de que me lo hayan pedido. Sin embargo, como no podría dedicar a esta importante tarea/papel el tiempo y el esfuerzo que merece, no quiero defraudarte. ¿Considerarías pedirle a Fátima en su lugar?

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