Tu mañana ha sido casi un éxito. Te las arreglas para llevar a tu hijo mayor a la escuela a tiempo a pesar de su decisión de última hora de tomar un Sharpie negro y dibujar una cara sonriente en la parte delantera de su blusa blanca. El perro ha salido de la lluvia la primera vez que lo has llamado y sólo un niño se ha resistido cuando has servido avena para desayunar. Adiós, mañana casi perfecta; ¡hola, crisis!
Entonces, justo cuando te sientas a relajarte con tu segunda taza de café, tu hijo de dos años decide que quiere lavar sus camiones de juguete en el váter y se niega a ceder cuando le dices con firmeza que el váter no es un lavadero de coches. Arroja sus vehículos mojados al perro y huye de ti. Adiós, mañana casi perfecta, ¡hola, crisis!
Si usted tiene un niño pequeño en su vida, escenarios como este son taaaaan fáciles de entender. Pero la buena noticia es que tu hijo está haciendo lo que es natural: su trabajo es ser opositor. La infancia es el periodo del desarrollo de tu hijo en el que empieza a entender que puede ejercer cierto control sobre su mundo.
En su artículo Toddler Misbehavior and Defiance Improves with Positive Discipline, Maureen Healy, autora y experta en niños altamente sensibles, dice:
El acto de desafío está mostrando un nivel desmesurado de inteligencia emocional: tus hijos están escuchando realmente su sabiduría interior.
Maureen Healy
En otras palabras, cuando tu enérgico niño pequeño haga un berrinche y diga que no cuando le pidas que saque sus camiones del baño, ¡no temas! Está explorando y tratando de ejercer su independencia.
En primer lugar, ten en cuenta que algunos niños pequeños son, por naturaleza, más propensos a oponerse que otros. Tres de mis ocho hijos eran más obstinados y desafiantes desde el principio que sus hermanos. Tenían personalidades intensas y eran más exigentes que el resto de mi prole. A medida que crecían, eran más capaces de controlar su temperamento, pero hasta que eso ocurrió, aprendí a manejar su naturaleza rebelde.
La clave es encontrar formas de mostrar a tu hijo cómo puede tener el control y tomar sus propias decisiones de forma positiva, y sin llevarte al límite. Pruebe mis seis estrategias que desviarán el comportamiento desafiante y le ayudarán a mantener la calma.
Si sospecha que su hijo puede tener un trastorno de oposición desafiante (TOD), busque la orientación del médico de su hijo o de un profesional de la salud mental.
No pierda la calma
El primer paso más crucial para tratar con un niño desafiante es no perder la calma. Los niños pequeños desafiantes carecen de recursos para saber qué hacer a continuación: buscan tu orientación. Este momento de enseñanza puede mostrarle a su hijo cómo responder cuando está experimentando una crisis emocional completa.
Este momento de enseñanza le muestra a su hijo cómo responder cuando está experimentando una crisis emocional completa.
Aunque puede ser su primera reacción cuando su hijo está teniendo un arrebato explosivo, no se deje llevar por la ira y grite. Los niños se alimentan de la atmósfera emocional que les rodea, así que si su hijo enfadado ve que usted reacciona con ira, lo único que conseguirá es mantener ese impulso acalorado.
Lo mejor que puede hacer es mantener la calma. No te pongas nervioso cuando tu pequeño esté probando las aguas (¡o intentando ahogarte en ellas!)
Cuando uno de mis hijos me ponía nerviosa, enseguida recurría a un mantra tranquilizador que me ayudaba a mantener el control. Dígase algo a sí mismo cada vez que sienta que sus emociones aumentan. Puede ser algo como «Detente», «Respira» o «Baja la velocidad». Mi favorito es «Esto también pasará».
Cualquiera que sean las palabras que te ayuden, tómate ese momento y repasa una lista de prioridades. Yo incluso tengo una imagen mental a mano -mi lugar feliz- para poder calmarme. Pienso en una hermosa playa -completada con una silla cómoda, una bebida refrescante y mi libro favorito- esperando a que venga a relajarme.
Visualizar un resultado feliz me ayuda a calmarme rápidamente. Lo mejor de todo es que, cuando mantienes la calma, no sólo calmas la situación tensa con tu hijo, sino que también das un excelente ejemplo para controlar la ira.
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Encuadra las peticiones de forma positiva
La mayoría de los padres pueden percibir cuando su hijo entra en modo rabieta. Antes de que puedan participar, se tensan y se ponen rígidos. Esta tensión puede hacer que digan cosas que no son útiles y que incluso empeoren la rabieta.
Cuando esté a punto de pedirle a su hijo que cumpla con su petición, y sepa que va a tener sentimientos fuertes al respecto, intente enmarcar la petición de forma positiva. En lugar de exigirle algo, intente ofrecerle un incentivo divertido.
Exigir
¡De ninguna manera te llevaré al parque hasta que recojas tus juguetes!
Solicite con incentivo
¡En cuanto termines de recoger tus juguetes, podremos ir a divertirnos al parque!
Cuando mantenga sus peticiones en positivo, será más probable que su hijo acceda.
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Practique el refuerzo positivo
La mayoría de los padres están familiarizados con los tiempos muertos. Cuando un niño se porta mal, se le retira del entorno en el que se ha producido el comportamiento inadecuado. La interrupción forzada de la actividad, y de todas las cosas divertidas, puede ser una forma eficaz de detener algunos comportamientos problemáticos.
He aquí un ejemplo. Si su hijo de 2 años decide que no quiere ayudarle a limpiar sus bloques y que prefiere tirárselos, usted le diría con calma «No, construimos con bloques; no los tiramos» y luego, con suavidad, sin enfado ni emoción, le trasladaría a otro lugar y le redirigiría.
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Los tiempos muertos redirigen el mal comportamiento. Es importante tener un plan para reforzar el buen comportamiento!
Cuando las cosas vayan bien, practique la comunicación de esas emociones amorosas y los elogios. Si observa a su hijo jugando tranquilamente con los bloques, podría decir «¡Vaya, has hecho una torre enorme! Me gusta cómo juegas tranquilamente y construyes tantas cosas bonitas»
Como resultado, el niño se acostumbra a sentirse bien cuando se porta bien. También se dará cuenta rápidamente de que no se siente bien cuando se porta mal y hace algo malo. Al establecer la relación entre el buen comportamiento y los buenos sentimientos, el niño se siente motivado para mantener la compostura.
Convierta el «no» en otra opción
El día de un niño pequeño está lleno de «no».
«No, no puedes comer galletas»
«No, te vas a hacer daño»
«No, haces demasiado ruido. Cállate.»
Cuando tu hijo hace algo mal, tu primer instinto puede ser gritar «No» o «Para», especialmente si corre peligro de hacerse daño. Pero, desgraciadamente, como los padres decimos «no» tan a menudo, al final nuestros hijos pequeños no nos tienen en cuenta. La palabra «no» no mantiene su poder.
Si bien el «no» es apropiado a veces («¡No, no puedes jugar junto a la calle porque podrías hacerte daño con un coche!») los pequeños necesitan la oportunidad de escuchar «sí» o al menos tener la capacidad de tomar decisiones positivas.
Intente ser consciente de las formas de cambiar un «no» por una oportunidad iluminada que permita un «sí».
Declaración de no
¡No, no puedes jugar en la calle!
Declaración de sí
El patio delantero está demasiado cerca de los coches que van rápido. En su lugar, soplemos burbujas en el porche.
Cuando adquirimos el hábito de redirigir con una alternativa positiva, creamos escenarios en los que todos salimos ganando.
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Responde con empatía y establece límites claros
Cuando hagas una petición que sepas que a tu hijo no le va a gustar, asegúrate de validar sus sentimientos. Como padres, a menudo nos saltamos este paso y pasamos directamente a establecer límites. Para muchos niños, son estos primeros pasos -la empatía y la validación- los que les ayudan a responder con calma. Sigue estos pasos:
Comienza con la empatía
Cuando te saltas este paso, los niños suelen subir el volumen para mostrarte -más alto y más fuerte- lo molestos que están. Es entonces cuando suelen empezar las rabietas y los comportamientos desafiantes.
Mantenga un lenguaje sencillo y directo:
Sé que no queréis dejar de jugar en este gran fuerte que hemos construido hoy. ¡Nos hemos divertido mucho! Pero es hora de bañarse y prepararse para nuestro cuento nocturno.
Ponga el límite
Si no responde, repítalo para demostrarle que ha puesto un límite y que no se echará atrás.
Ya es hora de tu baño. Necesitas estar bien limpio después de jugar fuera toda la tarde.
Usa un lenguaje que tu hijo entienda. Sé breve, dulce y no amenazante. No regatee.
Haga cumplir el límite
Si ninguna de las estrategias anteriores funciona, y su hijo sigue haciéndole pasar un mal rato, ahora debe hacer cumplir con calma pero con firmeza el límite que acaba de establecer. Pero dale a tu hijo cierta sensación de control dándole una opción siempre que sea posible. La opción que le dé debe seguir conduciendo al resultado que usted busca: un niño cooperativo que se bañe.
Puedes empezar a desvestirte para el baño o puedo ayudarte. Usted decide.
Si su hijo se resiste, entonces (sin enfadarse) levántelo suavemente y empiece a prepararlo para su baño. En un tono tranquilizador, puede decir algo como:
Sé que la hora del baño no es tu favorita. Lo comprendo. Vamos a limpiarte y a prepararte para tu cuento antes de dormir.
O bien, puedes intentar hablar de algo que no tenga nada que ver con la rabieta para dirigir el intercambio en una dirección positiva.
¿Sabes que papá ha comprado esta semana unas burbujas de baño nuevas? Vamos a ver cómo crecen las burbujas.
Sin importar el desafío, las respuestas calmadas, frías, compasivas y consistentes eliminarán la mayoría de las rabietas y redirigirán el comportamiento desafiante que es un sello distintivo de la infancia.