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Si tuvieras que reducir las cualidades ideales de un CEO a cinco elementos, ¿qué elegirías incluir? Muchos considerarían el liderazgo, la confianza o la comunicación: sin duda son cualidades importantes para un director general. Pero, ¿hacen a un buen director general? Tal vez no: por ejemplo, según una investigación publicada en Harvard Business Review, la confianza hace que un director general tenga el doble de probabilidades de ser contratado, pero no parece influir en la calidad de su trabajo.

Por el contrario, un buen director general es alguien capaz de hacer malabarismos con varias tareas críticas y también de seguir siendo una persona de confianza y respetada en la toma de decisiones por los demás, especialmente por sus colegas y empleados. Para hacer esto, y mantenerlo, necesita poseer o construir esas características menos tangibles.

Por lo tanto, si tiene la intención de convertirse en un buen director general, o si está tratando de mejorar aún más en su trabajo como el primero en el mando, desarrolle estas cinco habilidades importantes.

Aquí hay 5 cualidades de un director general:

Previsión

La previsión significa tener un pensamiento crítico cuando se trata de la planificación y las posibilidades futuras. Es una característica que nos es útil a todos en nuestro trabajo y vida personal. Pero, para los directores generales especialmente, es doblemente importante. Uno maneja mucho dinero, inversores y actividades empresariales -generalmente todo a la vez- y además es responsable de dirigir la empresa en la dirección correcta. Tener la capacidad de prever lo que podría suceder dentro de unos meses o incluso años, y prepararse para los posibles resultados, es una de las características más valiosas de un CEO.

Y, por supuesto, a veces, se trata de tomar la decisión correcta, incluso si es contraintuitiva. Por ejemplo, el CEO de Shopify, Tobias Lütke (polémica reciente aparte), hizo un movimiento inteligente al decidir ralentizar conscientemente el crecimiento de Shopify para mantenerlo manejable para él.

Así que, para tener una mejor previsión:

• Piensa fuera de la caja. A veces, una solución es inesperada o puedes llegar a una solución de una manera diferente a la que habías previsto. No descarte ningún curso de acción a menos que sea realmente inviable.
• Dedique tiempo a sopesar los pros y los contras de cada decisión. La rapidez en la toma de decisiones suele alabarse en el lugar de trabajo, pero lo más importante es frenar de vez en cuando y asegurarse de haber considerado todos los escenarios para el éxito a largo plazo de la empresa.
• Manténgase al tanto de los acontecimientos. Con tantas cosas que suceden en su empresa y en el mercado, es fácil centrarse en algunas áreas y descuidar otras. Encuentre un sistema que le permita supervisar los diversos cambios y deje algo de tiempo en su calendario sólo para leer y aprender sobre diversos temas y noticias.

Adaptabilidad

Piense en la historia de Blockbuster, una empresa internacional de rápido crecimiento que valía miles de millones y que se declaró en quiebra en 2010. A pesar de que su director general, John Antioco, hizo algunos esfuerzos por cambiar el modelo de negocio y competir con amenazas crecientes como Netflix y Redbox, BlockBuster como empresa (y su posterior dirección) tardó en adaptarse y nunca ajustó sus métodos establecidos para ganar dinero.

No se trata sólo de una lección de adaptación a los mercados cambiantes o, en este caso, a la revolución digital. También se trata de adaptarse a las circunstancias que te rodean, es decir, a la frustración de los miembros del consejo de administración por la disminución de los ingresos, a las controversias o a los conflictos que pueden aparecer ocasionalmente, entre otras cosas. Tienes que adaptar tu estrategia para garantizar la aceptación de las personas adecuadas en el momento oportuno. Esto sería un indicio de que posee una de las cualidades importantes de un director general.

Así que, para ser más adaptable:

• Cambie la mentalidad. Siempre que se enfrente a un cambio, piense primero en los aspectos positivos. Por ejemplo, si su director de operaciones renuncia repentinamente, podría ser una oportunidad para reestructurar o traer a alguien mejor. Mantenga la mente abierta e intente ver los retos como oportunidades.
• Construya escenarios y prepárese. Relacionado con la capacidad de previsión, ser adaptable consiste en anticipar a menudo aquello a lo que tendrás que adaptarte. Así no te pillará por sorpresa y no tomarás decisiones bajo presión. Siga el ejemplo de Warren Buffett y dedique grandes cantidades de tiempo a pensar y prepararse. A veces, es posible que tenga que prepararse para resistir el cambio en un escenario concreto.
• Empújese a improvisar. Algunas personas son adaptables por naturaleza, mientras que otras prefieren la estructura y la previsibilidad. Como director general, tendrá que enfrentarse al cambio de una forma u otra, así que si no cree que la adaptabilidad sea algo natural, anímese a experimentar (por ejemplo, cambiando el orden del día de una reunión estándar, discutiendo un movimiento empresarial inesperado o asumiendo un riesgo calculado).

Fiabilidad

Todo buen empleado, sin importar su rango, necesita ser confiable. Pero, todos somos humanos: podemos prometer algo que no podemos cumplir, o tomar la decisión equivocada en un asunto crítico. El problema es que cuando los directores generales muestran estos comportamientos, aunque sea en contadas ocasiones, se arriesgan a perder la confianza de personas importantes (en concreto, sus empleados y el consejo de administración). Por eso un director general debe esforzarse por ser fiable en todo momento. Es una de las cualidades más importantes de un CEO.

Por supuesto, esto podría no ocurrir siempre -incluso el generalmente popular CEO Elon Musk ha atraído el fuego por posiblemente romper las leyes que protegen a los sindicatos y alienar a muchos de sus empleados. Esto puede perjudicar su fiabilidad a los ojos de muchas personas, ya que a menudo se le consideraba un líder con una sólida imagen pública que se preocupaba por los empleados de su empresa.

Así que, para ser fiable:

• Sé transparente. A veces, no se puede garantizar que algo ocurra o no, o que alguna acción tenga éxito. Sin embargo, vale la pena ser honesto sobre el motivo por el que se ha tomado una determinada decisión o incluso sobre lo que se va a tener en cuenta para tomar una decisión.
• Priorizar y cumplir los compromisos. Es importante estimar con precisión el tiempo y los recursos de que dispone, así como la importancia de cada tarea. Sea honesto sobre cuándo y qué puede entregar, y asegúrese de que su calendario le permite llevarlo todo a cabo.
• Piense en sus palabras y acciones muy cuidadosamente de antemano. Los directores generales deben ser muy cuidadosos con lo que dicen o hacen, ya que es probable que cada movimiento que hagas sea muy analizado por aquellos de los que más dependes para garantizar el éxito de tu organización: tus colegas.

Trabajo en equipo

Hacer las cosas de forma autónoma es un comportamiento que se suele asociar a las personas con poder, aquellas que miran a todos los demás desde una atalaya y toman decisiones por su cuenta. Pero, en la vida real, éste no suele ser el caso de un CEO inteligente: hay un gran número de personas cuya aportación necesitas para tomar decisiones estratégicas y de personal adecuadas. La mayoría de los directores generales saben lo importante que es consultar con su equipo de la C-suite e incluso con sus empleados de menor nivel.

Esta es una de las cualidades de un director general que implica escuchar activamente, plantear las preguntas adecuadas y pedir opiniones, y a menudo también delegar el trabajo en sus colegas. Como nos dijo recientemente el experto en recursos humanos Hung Lee en una entrevista sobre los retos de la contratación de directores generales: «Todos interactuamos con otros en nuestro trabajo y tenemos que confiar en ellos hasta cierto punto para que cumplan con nosotros»

Así que, para asegurarse de que puede aprovechar el trabajo en equipo:

• Construya su equipo con mucho cuidado. Para ello, considere la posibilidad de crear primero un equipo de contratación que le ayude a encontrar después a los mejores colegas. A continuación, busque en su red personas competentes en las que confíe.
• Escuche bien. Ser un jugador de equipo requiere escuchar lo que los demás tienen que decir. Dedique la mayor parte del tiempo de las reuniones a pedir información o comentarios. Cree planes conjuntamente con su equipo ejecutivo cuando sea apropiado.
• Identifique a las personas adecuadas con las que hablar. Es probable que hable de una fusión con el director financiero, pero ¿no debería dedicar el mismo tiempo a hablar de ello también con el director de recursos humanos? Asegúrese de pensar realmente en la opinión de quién le sería útil cada vez.

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Decencia

Por último, pero no menos importante, la decencia: un rasgo que puede ayudarle mucho a ser un mejor director general. Una parte importante del trabajo de un CEO es la construcción de relaciones; con los accionistas, los inversores, los empleados y el público. Será mucho más fácil que los demás confíen en usted lo suficiente como para entender su visión y ayudarle a hacerla realidad, si muestra una genuina decencia y atención hacia ellos.

Y eso, por supuesto, no sólo significa ser una buena persona. Se trata de mostrar compasión y comprensión, y también de estar atento a cómo impactan diferentes factores en tus empleados o en el público. Lo ocurrido con el ex CEO de Uber, Travis Kalanick, es un ejemplo a evitar: fue acusado de permitir una cultura tóxica de acoso sexual dentro de Uber. Esto le costó su trabajo y le costó mucho más a otras personas.

Así que, para mostrar tu decencia hacia los demás:

• Pon el factor humano primero. Es fácil perderse en los números y en el aspecto comercial de las cosas; al fin y al cabo, tú eres el responsable de estas cosas. Pero asegúrese de tener siempre en cuenta el impacto en las personas antes de tomar decisiones.
• Pida opiniones. Habla con la gente sobre lo que piensan de una situación o cómo perciben algo (por ejemplo, un comentario o una decisión que tomaste, o un proceso que quieres implementar). Preste atención a lo que dicen y analícelo.
• Busque enfoques que funcionen. A veces, hay una forma de abordar una situación que no se te ha ocurrido. Busque métodos o ejemplos de cómo manejar situaciones difíciles, como los despidos y el despido de empleados.

Pero… lo que hace que un director general tenga éxito es más que una lista

Nuestra lista de las principales cualidades de un director general no es en absoluto exhaustiva. Dirigir una organización es un trabajo complejo que exige todo tipo de habilidades. Lo importante es buscar el feedback y el consejo que necesitas para desarrollar todas las cualidades críticas de un CEO.

Así que, si quieres ser el próximo Bill Gates, Steve Jobs o Mark Zuckerberg depende de ti. Aprende a ser un mejor CEO estudiando los ejemplos de liderazgo a emular y los ejemplos a evitar. Y recuerde que los mejores directores generales son aquellos con los que la gente quiere trabajar. Con los cinco rasgos que se presentan aquí, estarás en camino de inspirar y retener a tus mejores empleados y partes interesadas.