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Los voluntarios son esenciales para las organizaciones no lucrativas. En un sector en el que solemos tener más trabajo que personal para hacerlo, los voluntarios potencian nuestro poder, aligeran la carga y aumentan exponencialmente nuestro impacto. Y lo mejor de todo es que lo hacen porque creen en la causa y quieren ayudar.

¿Pero cómo encontramos a estas superestrellas que ofrecen gratuitamente su tiempo, energía y experiencia? ¿Dónde se esconden?

«En un sector en el que solemos tener más trabajo que personal para hacerlo, los voluntarios potencian nuestro poder».

Pregunta

Este primer punto parece obvio, pero a menudo se pasa por alto. Hay que pedir a la gente que se ofrezca como voluntaria. Puede pensar que es evidente que está buscando, pero le sorprendería saber cuántas personas de su círculo no lo saben.

Extienda la invitación al voluntariado a través de sus canales de comunicación:

• ¿Incluye su sitio web una sección para posibles voluntarios?
• ¿Destaca regularmente a los voluntarios y las actividades de voluntariado en las redes sociales? ¿Las personas que ven esto saben que también pueden ser voluntarios?
• Presente historias a los medios de comunicación sobre el voluntariado, incluyendo siempre que está buscando voluntarios.
• Incluya oportunidades de voluntariado en su boletín informativo, junto con una llamada a la acción para ser voluntario.
• Pida a sus voluntarios actuales que inviten a sus amigos a un evento de voluntariado

Además de correr la voz, no se olvide de preguntar de forma individual. Es posible que tenga partidarios a los que les encantaría involucrarse más con su organización, si sólo supieran que usted los quiere. Los posibles voluntarios están por todas partes.

Una vez que empiece a buscar fuera de su círculo inmediato, Internet está aquí para ayudarle. Muchas comunidades tienen sitios web que sirven como lugar central para publicar oportunidades de voluntariado.

También hay sitios web nacionales que comparten oportunidades o ponen en contacto a voluntarios y organizaciones, como VolunteerMatch, Create the Good e Idealist. Puedes buscar oportunidades de voluntariado por ubicación e intereses, por lo que es una buena manera de encontrar personas en tu zona que ya se interesan por lo que haces.

Fuera de línea, considera la posibilidad de asociarte con organizaciones religiosas y grupos cívicos. Puede hablar con ellos sobre el voluntariado o poner su anuncio en sus boletines. Colocar un expositor y reunirse con la gente en las ferias de voluntariado y en los eventos de la comunidad también es una buena forma de conocer a nuevos posibles voluntarios.

Especifique

«Voluntario» no es una descripción específica de un trabajo. Lo único que significa es que no se paga a alguien por su tiempo. Por lo tanto, si se hace un llamamiento general a los voluntarios… nadie sabe exactamente a qué se refiere.

En lugar de hacer un llamamiento a los voluntarios, pida que la gente haga los trabajos específicos para los que necesita voluntarios. Ponga la convocatoria para visitantes, para compañeros de lectura, para mecánicos de bicicletas, para guías turísticos, para paseadores de perros, para planificadores de fiestas o constructores de cubiertas. Los posibles voluntarios sabrán exactamente lo que está buscando y se verán reflejados en su anuncio.

«Consejo nº 2: En lugar de pedir voluntarios, solicite personas que realicen los trabajos específicos para los que necesita voluntarios». tuitea esto

Además de los trabajos específicos, señale las habilidades concretas que necesitan los voluntarios para realizar el trabajo. Si estás dispuesto a enseñar a alguien a hacer algo, asegúrate de mencionarlo. De lo contrario, la gente puede retirarse de la carrera si no sabe hacer las tareas que describes. Del mismo modo, si necesitas experiencia especial, déjalo claro.

Ser específico también ayuda a evitar cualquier idea errónea sobre el voluntariado que pueda tener la gente. Si la única experiencia de alguien con el voluntariado es un grupo o un día de voluntariado corporativo, puede pensar que sólo buscas a alguien que rellene sobres o que golpee clavos, lo cual puede interesarle o no. Los datos concretos ofrecen una imagen más clara.

Enfóquese en sus beneficios, no en sus necesidades

Hemos establecido que los voluntarios son maravillosos y que usted los necesita. Ahora es el momento de dar la vuelta a la cuestión y preguntar por qué le necesitan. ¿Por qué debería alguien dedicar su tiempo a su organización?

Es fácil centrarse en las necesidades de su organización, pero ésta no puede ser la historia central de sus esfuerzos de captación de voluntarios. «¡Necesitamos ayuda!» puede ser cierto, pero no es el argumento más convincente para el voluntariado. En su lugar, concéntrese en lo que los voluntarios ganan al dar su tiempo. Cosas como:

• Marcar la diferencia
• Usar sus habilidades y talentos para el bien
• Conocer a otras personas de la comunidad
• Trabajar por una causa en la que creen
• Ayudar a los demás

Fácil y agradable

¿Has intentado inscribirte como voluntario en tu organización? ¿Es fácil? ¿Hay pasos claros que seguir? ¿Las personas con las que se encuentra son amables y serviciales?

Vale la pena asegurarse de que no está ofendiendo o dando a los posibles voluntarios una experiencia negativa antes de que lleguen a usted. No subestime el poder de un formulario que no se carga, de una recepcionista que suena fría o de una llamada telefónica que no se devuelve para que un voluntario se aleje de su organización para siempre. Suena dramático, pero realmente sucede.

Echa un vistazo al sitio web de la Cruz Roja de Chicago y el Norte de Illinois. En él se exponen claramente los pasos a seguir para convertirse en voluntario y se ofrece una dirección de correo electrónico y un número de teléfono, además de un gran botón de «Solicitud de voluntariado». Es fácil de navegar, lo que significa que es mucho más probable que la gente comience y complete el proceso.

Cuando alguien exprese su interés en ser voluntario con usted, haga un seguimiento rápido, aunque sólo sea para decir: «Gracias, nos pondremos en contacto con usted pronto». Quiere que sepan lo mucho que valora su interés, así que no les deje colgados.

Provea oportunidades para diferentes niveles de compromiso

Algunos voluntarios estarán preparados para asumir un nivel de voluntariado a tiempo parcial, mientras que otros buscarán algo que hacer una vez al mes, o un par de veces al año. Maximice el número de voluntarios a los que puede apelar ofreciendo oportunidades para ayudar a diferentes niveles de compromiso.

Grey2K, una organización nacional dedicada a acabar con las carreras de galgos, ofrece varias opciones para participar. Algunas, como la organización de una concentración, suponen un gran esfuerzo. Otras, como organizar una mesa de divulgación, suponen un compromiso menor. Incluso dan la opción de compartir mensajes en las redes sociales, un compromiso muy bajo, pero aún así una gran ayuda.

La recaudación de fondos entre pares es otra gran manera de que los voluntarios se involucren con su organización. Recaudar dinero para apoyar su causa puede hacerse en sus propios horarios, dentro de sus propias redes, sin dejar de conectarse con su organización. Recaudar dinero también puede ofrecer a los voluntarios una forma muy tangible de ver el impacto de su ayuda.

Deje claro en su contenido de voluntariado que tiene oportunidades para diferentes niveles de compromiso. Esto ayuda a las personas a entender que pueden participar tanto como quieran. Si alguien tiene una experiencia positiva haciendo una pequeña tarea de voluntariado para su organización, puede considerar involucrarse más en el futuro.

Así que recuerde…

• Pida a la gente que se ofrezca como voluntaria, dentro de sus círculos y en la comunidad en general.
• Sea específico sobre lo que está buscando
• Enfóquese en los beneficios para los voluntarios, más que para su organización
• Verifique que sea fácil y agradable inscribirse como voluntario
• Provea una gama de oportunidades de voluntariado para involucrar a los voluntarios en diferentes niveles de compromiso.

El reclutamiento es sólo el primer paso

Una vez que haya reclutado a un nuevo voluntario, ¡sólo acaba de empezar! Ahora tendrá que gestionarlos y retenerlos. La retención es la otra cara de la moneda de la captación, e incluso podría ser más importante.

Dé la bienvenida a sus nuevos voluntarios y asegúrese de que se designa a alguien para que los controle y se comprometa con ellos regularmente, de modo que los voluntarios que tanto le costó captar crezcan con su organización.