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Cuando mi médico me sugirió que acudiera a un terapeuta hace unos meses, me resistí. «Lo pensaré», le dije. Pero no lo pensé mucho más allá, no quiero volver a contar mi historia una vez más. Cuesta demasiado. No tengo tiempo. Y, lo que es más importante, no ha funcionado en el pasado.

En los últimos 20 años, he visto a un puñado de terapeutas y psicólogos, y nunca sentí que me ayudaran a abordar el problema por el que fui a verlos. La mayoría de las veces esas sesiones consistían en desahogarme o charlar sobre la vida. Podría hacer eso con mis amigos de forma gratuita, gracias, Doc.

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Pero al pensar un poco más, me di cuenta de que tal vez esto podría ayudarme, si 1) encuentro un terapeuta especializado en mi condición, y 2) cambio mi enfoque.

«Un cliente llega a la terapia frío y se espera que sepa lo que tiene que hacer, pero no lo sabe», dice a SELF el psicólogo clínico Ryan Howes, Ph.D. «No hay mucho que les prepare para lo que es la terapia, además de que la experiencia de cada uno es diferente»

Y cada terapeuta es diferente. Dicho esto, hay algunas pautas generales que, según los psicólogos, podrían ayudar a que las sesiones de terapia sean más eficaces. Esto es lo que sugieren:

No se fíe necesariamente de las referencias.

Está bien que su amigo o su madre le hayan sugerido que pruebe con la Dra. Jill, pero ¿se especializa en lo que usted busca? Incluso si su médico le da una referencia, eso no significa necesariamente que este psicólogo vaya a ser el adecuado para usted.

Cuando se trata de encontrar un terapeuta, el «ajuste» es extremadamente importante. Así que tómese su tiempo para buscar entre los posibles terapeutas antes de concertar una cita. Utiliza esas habilidades que has perfeccionado buscando coincidencias en la aplicación de citas o en lugares de comida para llevar y haz tu investigación, comprobando sus antecedentes, especialidades e incluso sus honorarios, dice Howes. Sugiere que Psychology Today y Good Therapy son buenos lugares para empezar la búsqueda. Luego reduzca su lista a tres o cuatro.

Antes de concertar una cita, pida una consulta telefónica gratuita.

La mayoría de los terapeutas ofrecen consultas telefónicas iniciales gratuitas a los nuevos pacientes. Aprovéchese de ello y haga las preguntas preliminares que tenga, como por ejemplo, cómo trabajan con los clientes, cuál podría ser su enfoque para lo que espera trabajar con ellos y cualquier otra cosa que sea importante para usted. Después, déjate llevar por tu instinto. «¿Con quién te sientes más cómodo para hablar y sientes que puedes abrirte?», dice Howes. Howes dice.

Pregunte a su terapeuta cómo podría ser el progreso y con qué frecuencia debería comprobarlo para medirlo.

Cuando empiece a ver a un nuevo terapeuta, hable con él sobre cómo sabrá si está progresando (tanto dentro como fuera de sus sesiones). Después, consulta a tu terapeuta de vez en cuando, dice a SELF la psicóloga clínica Stephanie Smith. Comprueba cómo te sientes, toma nota de cualquier cambio y pregúntale a tu terapeuta si nota algo diferente (ya que no siempre vemos los cambios en nosotros mismos).

«A veces la gente se frustra porque está empezando en cero y quiere estar en 10, y eso va a ser un camino muy largo», dice a SELF la psicóloga clínica Merav Gur, Ph.D. Estos chequeos te ayudarán a mantenerte motivado y a desarrollar objetivos a corto plazo para trabajar.

Espera sentirte incómodo a veces.

Al igual que tus entrenamientos, a veces estarás muy emocionado por ir a terapia y a veces lo detestarás, dice Smith. «El cambio es duro. A veces será incómodo, pero forma parte del proceso para llegar a donde quieres estar», dice, y añade que un psicólogo experto controlará la intensidad de las sesiones para que no sea un trabajo profundo y duro minuto tras minuto o sesión tras sesión. La Dra. Gur se especializa en el tratamiento de la ansiedad y la depresión, y dice que al principio los clientes pueden sentir que sus síntomas se agravan a medida que trabajan los temas incómodos. Pero al final, esto les ayuda a trabajar hacia donde quieren estar.

Por supuesto, el trabajo que haces en la terapia -al igual que tus entrenamientos- nunca debe ser insoportable o debilitante, así que si las cosas se están volviendo demasiado, habla.

Sabes que no necesitas ir a cada sesión con alguna gran cosa que discutir.

A veces las sesiones en las que crees que no tienes nada que hablar conducen a los mayores avances, dice Smith. «Forma parte de mi trabajo asegurarme de que cada sesión sea productiva y se mantenga en el camino, así que siempre tengo cosas que preguntar a un cliente», dice. «Esto es especialmente cierto porque tendemos a evitar las cosas que son difíciles de tratar y puede que ni siquiera consideremos sacarlas en la terapia. Pero con una agenda abierta, usted y su terapeuta tendrán la oportunidad de hablar de una variedad de cosas que están pasando en su vida, donde puede descubrir que hay algo de lo que realmente quería hablar, después de todo.

Y sepa que puede (y debe) hablar si no está de acuerdo con su terapeuta.

La terapia debe sentirse como un espacio seguro y cómodo donde se puede decir cualquier cosa. Y eso incluye si no entiendes algo, si tu terapeuta te cabrea, si no estás de acuerdo con algo que ha dicho o si tienes miedo de lo que pueda decir. «Aprecio cuando los pacientes plantean estas cuestiones», dice el Dr. Gur. «Es importante para mí entender sus experiencias para poder ayudarles mejor».

Esto no sólo te ayuda a practicar si luchas contra la evitación de conflictos o la autoafirmación, sino que también permite a tu terapeuta adaptar el tratamiento a lo que mejor te funcione. Por ejemplo, si odias llevar un diario y sabes que no lo harás, díselo antes de que pierdas una tarea. «Poner todas las cartas sobre la mesa es la única manera de obtener una ayuda real», dice el Dr. Howes. «Una vez tuve un cliente que me dijo: ‘Estoy enfadado contigo por llegar tarde’, y luego ambos lo celebramos porque fue capaz de hacerse valer».

Y si las cosas no están funcionando, no hagas de fantasma a tu terapeuta.

Especialmente si lleváis tiempo trabajando juntos, merece la pena hablar de terminar la relación si sientes que tu terapeuta ya no te sirve. «Es importante explorar las cosas en lugar de simplemente dejar el tratamiento. Puede haber muchas cosas buenas, y si no las abordas, puedes encontrar lo mismo en el siguiente terapeuta», explica Smith.

En última instancia, la terapia debería mejorar tu vida, incluso si se trata de trabajo.

Cuando decidí probar la terapia esta vez, busqué a alguien especializado en el tratamiento de personas con mi enfermedad. Por suerte, encontré a alguien en mi rango de precios cuyo enfoque me gustó durante una llamada telefónica inicial. Y, con más suerte aún, me ha gustado trabajar con ella. No me limito a charlar cuando llego, no tengo miedo de hablar si dice algo con lo que no estoy de acuerdo y me aseguro de salir con elementos de acción concretos en los que trabajar. Sólo han pasado unos meses, pero hasta ahora siento que estoy llegando más lejos que en el pasado.

Recuerda que estás dando tu tiempo, dinero y emociones a esta persona. Esas no son cosas para desperdiciar, así que exige que te den lo que necesitas, y si no lo haces, busca a alguien que te lo dé. Ser adulto es difícil, y la terapia puede ayudar; no te rindas.

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