Aquí en Claddagh Design, creamos nuestras piezas de joyería celta en una gama de metales preciosos. Como un diseñador de joyas que inicialmente se formó como platero, la plata esterlina, sin duda, ocupa un lugar especial en nuestros corazones. La plata es un metal precioso muy versátil y valioso que tiene una variedad de usos en todo el mundo, desde la medicina a la fotografía y todo lo demás. Pero a veces, ¡no todo son joyas!
Aquí tienes 75 datos fascinantes sobre la plata de los que no habrás oído hablar antes…….
Historia
1. La palabra «plata» procede del término anglosajón «seolfor».
2. Se han encontrado objetos de plata que se remontan al año 4000 a.C. Los historiadores creen que se descubrió por primera vez unos mil años antes.
3. Las antiguas civilizaciones aprendieron a separar la plata del plomo alrededor del año 3000 a.C.
4. En el antiguo Egipto, la plata se valoraba mucho más que el oro.
5. La plata se menciona en la Biblia.
6. La plata fue uno de los cinco primeros elementos descubiertos, junto con el oro, el cobre, el plomo y el hierro, y se ha extraído durante más de 6.000 años.
7. Las civilizaciones antiguas solían asociar las joyas de plata con poderes especiales; creían que aportaban poderes curativos, buena fortuna y alejaban a los malos espíritus.
8. Hubo una escasez consecutiva de producción de plata entre 2007 y 1990.
9. En la Edad Media, una libra de moneda era literalmente una libra de plata en peso.
10. Los fenicios almacenaban el agua, el vino y el vinagre en botellas de plata para evitar que las bacterias contaminaran los líquidos.
11. Los alquimistas solían referirse a la plata con el nombre de «lunar», porque se asociaba con la luna, el mar y varias diosas lunares.
12. La diosa griega Artemisa montaba un carro de plata por el cielo disparando rayos de luna de plata a la tierra con un arco de plata.
Plata natural
13. La plata es el elemento más reflectante, ya que refleja el 95% del espectro de luz visible. A menos que se utilice con luz ultravioleta, lo que la hace tan reflectante como una piedra. Es más eficaz inmediatamente después de su colocación.
14. Se pueden encontrar pepitas de plata pura en la naturaleza; se puede encontrar en minerales de cobre, plomo y zinc, así como en la argentita, la plata de cuerno, el oro y el cobre-níquel.
15. El yoduro de plata se ha utilizado para hacer que las nubes produzcan lluvia en un intento de controlar los huracanes.
16. La plata es estable en el oxígeno y el agua, pero se empaña cuando se expone al ozono, al sulfuro de hidrógeno o al aire que contiene azufre, debido a una reacción con los compuestos de azufre que provoca una capa de sulfuro negro.
17. Junto con el oro, la plata es el metal más dúctil (maleable). Una onza de plata puede convertirse en un alambre de 8.000 pies de largo.
18. Cuando se procesa la plata, a veces se puede formar un potente explosivo llamado fulminato de plata.
19. La estructura cristalina de la plata es cúbica.
Geográfica
20. La mayor parte de la plata del mundo se encuentra actualmente en México y Perú. Otros países con grandes cantidades de plata son Estados Unidos, Canadá, Rusia y Australia. La mayor parte se encuentra como subproducto de la minería de cobre, plomo y zinc.
21. A principios del siglo XX se informó de que se había encontrado plata nativa «tan grande como tapas de estufas y balas de cañón» en el norte de Ontario, Canadá.
22. En la India, los alimentos se decoraban a veces con una fina capa de plata, conocida como «varak».
23. Argentina recibió su nombre del adjetivo español que significa ‘plateado’, porque cuando los conquistadores españoles desembarcaron allí los nativos les regalaron objetos de plata.
Científicos
24. La plata se presenta como una aleación natural con el oro, conocida como electrum.
25. La plata es el mejor conductor eléctrico de los elementos; todos los demás elementos se miden con ella. Es el único elemento que alcanza el 100% de conductividad, siendo el siguiente elemento más cercano el cobre con un 97%.
26. La plata es también el mejor conductor térmico de todos los metales, pero tiene la menor resistencia de contacto.
27. El número atómico de la plata es 47, y el peso atómico es 107,8682.
28. El punto de fusión de la plata es de 961,78C y su punto de ebullición es de 2162C.
29. La plata se utiliza como aditivo o colorante alimentario y tiene el número E174.
30. La plata tiene 35 isótopos cuya vida media se conoce, con números de masa de 94 a 128.
31. La plata está clasificada como un metal de transición con una densidad de 10,5g/cm3.
Médica
32. La plata no es tóxica para los seres humanos. De hecho, en realidad mata algunas bacterias; pero eso no significa que deba intentar comer alguna.
33. Los compuestos de plata pueden ser absorbidos por el sistema circulatorio y la plata reducida puede depositarse en varios tejidos corporales.
34. La argiria es una afección de la piel que se produce como resultado de la absorción de plata en el tejido corporal, y se caracteriza por la pigmentación gris de la piel y las mucosas.
35. Las bacterias no pueden desarrollar una resistencia a la plata, como ocurre con los anitbióticos.
36. Los compuestos de plata se utilizaron para evitar la propagación de infecciones en zonas de guerra durante la Primera Guerra Mundial.
37. La plata se utiliza a veces -generalmente en la medicina alternativa- para tratar los resfriados y los virus de la gripe, así como las infecciones sinusales y pulmonares.
38. Recientemente se ha añadido plata al papel utilizado por los profesionales de la medicina debido a sus cualidades antibióticas.
39. La plata fue utilizada en su día por los dentistas para los empastes de las caries.
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Dinero
40. Hasta 1965 las monedas acuñadas en Estados Unidos contenían un 90% de plata. Entre 1965 y 1969 bajó al 40%. Hoy en día el consumo de plata ha superado a la producción, por lo que se utilizan menos metales preciosos.
41. Una bolsa con 1.000 dólares en monedas anteriores a 1965 contendría unas 715 onzas de plata.
42. La plata vale actualmente menos que el oro, pero su valor cambia regularmente según la oferta y la demanda.
43. La plata se ha utilizado como moneda desde aproximadamente el año 700 a.C.
44. En 2003, el Reino Unido acuñó 500.000 onzas de plata en monedas y medallas.
45. El rey Enrique II acuñó la primera moneda de plata en Inglaterra en 1158.
46. Los lidios fueron los primeros en utilizar la plata como moneda en el siglo VII a.C., y luego fue rápidamente adoptada por los griegos.
47. La plata alcanzó su máximo valor a finales del siglo XV.
Lenguaje
48. No hay ninguna palabra en el idioma inglés que rime con plata. En serio, ¡inténtalo!
49. En la tabla periódica el símbolo químico de la plata es Ag, que viene de la palabra latina para plata, ‘argentum’. Ésta, a su vez, proviene de la palabra sánscrita ‘argunas’, que significa ‘brillante’.
50. Las palabras para ‘plata’ y ‘dinero’ son las mismas en catorce idiomas.
51. La palabra anglosajona ‘seolfor’ (véase más arriba) deriva de la germánica ‘silabar’.
52. A lo largo de la historia, la plata ha sido conocida como «el oro de los pobres».
53. «Sterling» se refiere a los peniques de plata introducidos por los normandos, que estaban decorados con estrellas; su palabra sterre se convirtió en starling, que luego pasó a ser sterling.
Tipos de plata
54. La forma más común de plata es la plata de ley. En realidad es sólo un 92,5% de plata pura, y el otro 7,5% está compuesto por otros metales preciosos, incluido el cobre.
55. La plata británica es una aleación de 95,8% de plata y 4,2% de cobre, que también se utiliza en joyería y platería.
56. La plata mexicana es un 95% de plata y un 5% de cobre.
57. La plata de alpaca no es realmente plata, sino una aleación de metales no preciosos con propiedades similares al acero inoxidable.
58. A la plata se le añaden otros metales para la fabricación de joyas, para que la plata sea más duradera y dure más tiempo.
59. La plata fina tiene una pureza mínima del 99,9% y se comercializa, pero es demasiado blanda para el uso general.
60. La plata de ley existe desde el siglo XIII y es originaria de Inglaterra.
La vida cotidiana
61. Las líneas de la luna trasera de un coche que descongelan el hielo están hechas de plata.
62. La plata se utiliza no sólo en la joyería, el arte, las monedas y los utensilios, sino también en la odontología, la electrónica, la fotografía, los espejos, las aleaciones para soldar y los circuitos impresos.
63. Para hacer una fotografía es necesario utilizar un compuesto de nitrato de plata para que la película de celuloide sea sensible a la luz. Alrededor del 30% del consumo industrial de plata en EE.UU. se utiliza para esto.
64. La plata se utiliza en paneles solares, circuitos y contactos eléctricos, baterías para dispositivos médicos como marcapasos y audífonos, y para los viajes espaciales.
65. En el pasado, los espejos estaban recubiertos de plata porque era muy reflectante. Hoy en día se utiliza el aluminio porque es más barato y no se empaña con el tiempo como la plata.
Otros datos de interés
66. Un solo grano de plata puede ser prensado en una hoja 150 veces más fina que la hoja de papel media.
67. Los cojinetes de plata se utilizan en los motores de los aviones para dar un mayor grado de seguridad.
68. La plata es más dura que el oro, pero más blanda que el cobre.
69. La plata ha sido objeto de más patentes con su uso que todos los demás metales juntos.
70. La mayor parte de la plata utilizada industrialmente termina en los vertederos después de su uso y se pierde permanentemente como resultado.
71. Alrededor de 20.000 millones de onzas de plata se utilizan actualmente en el mundo en forma de monedas, joyas y objetos religiosos y artísticos.
72. Si alguna vez te encuentras con un hombre lobo, la plata es supuestamente la única manera de derrotarlo.
73. Lance Armstrong utilizó tejidos con plata durante el Tour de Francia para controlar la inflamación y favorecer la curación.
74. La expresión «nacido con una cuchara de plata en la boca» se refiere en realidad a la salud y no a la riqueza, ya que se creía que los niños alimentados con cucharas de plata eran más sanos.
75. La industria fotográfica utiliza cada año 9.000 toneladas métricas de plata, lo que supone casi la mitad del total de plata que se extrae anualmente.