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Los planos de casas accesibles para discapacitados o el diseño universal es un principio que hace que la arquitectura incluya a las personas con diferentes necesidades, como la creación arquitectónica o el mobiliario de una manera que crea más espacio para maniobrar ayudas a la movilidad o la colocación más baja de los interruptores de luz para las personas que utilizan una silla de ruedas. Las casas accesibles para minusválidos, o las casas construidas con normas de diseño universal, ayudan a que las casas tradicionales, tal y como las concebimos, se conviertan en casas accesibles para minusválidos.

Crear una casa accesible para las sillas de ruedas es importante para la calidad de vida general de uno mismo o de las personas a su cargo que necesitan adaptaciones accesibles adicionales. Una casa accesible para discapacitados permite a alguien vivir en su casa de forma independiente y es la mejor manera de garantizar la seguridad y la comodidad en general.

Rosemarie Rossetti se despierta cada día en la casa de diseño universal mejor valorada de Norteamérica. Es su residencia a tiempo completo, pero también es un espacio de trabajo: lleva el nombre de Laboratorio de Vida de Diseño Universal.

Después del debilitante accidente que le causó la hospitalización y la parálisis hace años, Rosemarie tuvo que aprender rápidamente los principios fundamentales del diseño universal.

Describe su anterior casa como un espacio imposible de recorrer desde una silla de ruedas.

«A cada paso, había una barrera. Desde el momento en que entraba en el garaje y trataba de averiguar cómo iba a entrar en la casa, cada paso, cada posición en el camino era una auténtica pesadilla», recuerda Rosemarie. No había rampas para entrar en la casa. Las puertas y los pasillos eran demasiado estrechos para atravesarlos desde una silla de ruedas.

Entonces llegó la decisión de qué debía hacer a continuación. ¿Debían ella y su marido renovar su casa? ¿Tendrían espacio en su propiedad para añadir el espacio que tanto necesitaban? ¿Podrían trabajar con un constructor y modificar una casa modelo? O bien, ¿podrían diseñar de forma realista una casa desde cero?

Era ambicioso, pero la pareja decidió crear el Laboratorio de Vida de Diseño Universal, su nuevo hogar. (Para ver una visita guiada, echa un vistazo a este recorrido por la casa accesible con Mark.)

A lo largo de su existencia, la casa accesible para discapacitados ha recibido miles de visitas y la pareja está constantemente ocupada acogiendo a nuevos grupos, dando charlas en eventos o aprendiendo y enseñando sobre nuevos productos y principios de diseño de casas accesibles para discapacitados.

«Ha sido mucho más grande de lo que podía imaginar», admite Rosemarie. «La oportunidad en todo el mundo nunca se me ocurrió. Me imaginé que sería más bien de interés estatal o regional, no internacional como ha resultado ser».

A través de su trabajo como contratista y especialista en el área de diseño de casas accesibles, Rosemarie ha trabajado con decenas de personas que buscan renovar o construir sus propias casas accesibles para sillas de ruedas.

«Tenemos que mirar primero la entrada de la casa, y luego miramos la cocina y el baño. Son las dos habitaciones en las que pasamos la mayor parte del tiempo y en las que la circulación y la distribución son más críticas para el acceso y la seguridad de las sillas de ruedas», dijo.

Las 9 mejores ideas para crear una casa segura y accesible para discapacitados

1. Instalar una entrada accesible para sillas de ruedas

Lo primero y más importante a la hora de evaluar los planos de una casa para discapacitados o de renovar una casa para que sea accesible: hay que arreglar la primera barrera que se encuentra: la entrada de la casa. Debe haber una entrada sin escalones con un umbral bajo de menos de media pulgada, «para que no tengas que hacer un caballito para entrar en la casa», dice Rosemarie. En su casa, eligió una pendiente de 1/20 para la entrada de la puerta principal, que es bastante gradual y reduce la tensión que pueden experimentar los hombros con rampas más pronunciadas en las sillas de ruedas manuales. También hay que analizar la apertura de la puerta para discapacitados. Una abertura de la puerta para discapacitados de 36″ de ancho debería servir para la mayoría de las sillas de ruedas. ¿No está seguro de si debe construir o comprar una rampa para sillas de ruedas para su entrada? Echa un vistazo a este blog para conocer varios estilos de rampas para sillas de ruedas.

1. Asegura un radio de giro mínimo de 5 pies

En la mayoría de las áreas, querrás un radio de giro mínimo de 5 pies. En algunos casos, dijo Rosemarie, puede necesitar un radio de 6 pies para las sillas de ruedas más grandes, pero en última instancia, usted querrá ser capaz de hacer un giro de 360 grados. Los amigos de BraunAbility y los YouTubers Squirmy y Grubs (Hannah y Shane) ilustran cómo un pasillo estrecho puede hacer que navegar por una casa inaccesible sea particularmente difícil.

1. Provea espacio para las rodillas debajo de los fregaderos y las encimeras

Para poder utilizar sus fregaderos y encimeras, Rosemarie tuvo que pensar en el espacio que ocuparían sus piernas y su silla al acercarse a ellos. Sin espacio debajo, incluso una encimera rebajada no es funcional. Tenga esto en cuenta en la cocina, el baño, la lavandería y la oficina de su casa.

1. Cree espacios de almacenamiento bajos

El cincuenta por ciento de su almacenamiento debe ser accesible, lo que significa cajones y armarios, dice Rosemarie. «Yo guardo a propósito en los armarios superiores cosas que no necesito a menos que haya alguien más. Por ejemplo, yo no bebo café, así que nunca necesito la cafetera. Pero si tengo una visita, le hago llegar la cafetera. De este modo, no se «desperdicia» ningún espacio». Esto es especialmente importante cuando te planteas renovar tu armario para que sea accesible. Baja la ropa colgada y añade muchos cajones y estanterías inferiores para facilitar el acceso a todas las prendas. Mantenga los artículos para ocasiones especiales guardados en la parte superior, como sombreros especiales, ropa formal o ropa de invierno durante los meses cálidos.

1. Convierta en una ducha sin rizo con desagüe de canal

Uno de los elementos más importantes de la lista de Rosemarie es también uno de los más importantes. Una ducha sin borde, sin rizo, que transforma la ducha en una cabina de ducha para minusválidos y permite que alguien en una silla de ruedas pueda entrar directamente. Un desagüe de canal es extremadamente importante para la seguridad del usuario de la silla. «Los desagües de canal sacan el agua más rápidamente y hacen que la ducha sea más segura», dice Rosemarie. Además, dice, una ducha accesible para la silla de ruedas debe ser lo suficientemente grande como para permitir el acceso de un cuidador o de un profesional en caso de necesitar ayuda. Ver más formas de crear un baño accesible para minusválidos.

1. Instalar una opción de silla o banco de ducha

De igual forma, una silla o banco de ducha es obviamente necesaria para las duchas de minusválidos. Rosemarie prefiere la opción plegable montada en la pared para que haya menos complicaciones con la configuración y deja un amplio espacio para que lo usen otros miembros de la familia que no necesiten la opción de silla o banco. También es una buena forma de crear un apartamento accesible para discapacitados si no puedes hacer cambios físicos duraderos en tu casa.

1. Instale barras de agarre de seguridad

Las barras de agarre con refuerzo en la pared deben instalarse en lugares clave como alrededor de un inodoro o ducha para discapacitados para un diseño adecuado del baño para discapacitados. Antes de la instalación, las barras de agarre de seguridad deben ser probadas en un baño accesible para discapacitados con el fin de garantizar que se instalan a la altura adecuada y se fijan a los montantes de la pared para soportar el peso de un usuario. Una barra de agarre mal instalada es tan peligrosa como no tenerla.

1. Baja las alturas de las encimeras más necesarias

Especialmente importante para las zonas de la cocina y el baño son las alturas convenientes de las encimeras. El marido de Rosemarie mide 1,90 m y utiliza una encimera de 40 pulgadas de altura para preparar la comida, pero para Rosemarie, ella prefiere su encimera de 30 pulgadas para preparar la comida, mientras que una encimera y un fregadero de 34 pulgadas funcionan bien para ambos. Piensa también en el diseño accesible para discapacitados en un lavadero. El espacio de la encimera suele ser más alto para doblar y los cestos pueden ser demasiado altos para utilizarlos con facilidad. Baje al menos una parte para que todos los miembros de la familia puedan ayudar en las tareas más necesarias.

1. Invierte en un frigorífico y congelador Side-By-Side

«Me gusta más esa configuración», dice Rosemarie de su frigorífico y congelador. «Si vas a sustituir un frigorífico, éste es el que yo tendría. Puedo alcanzar cualquier cosa en ese frigorífico y congelador». Para algunos amputados, un side-by-side puede dejar algunos estantes fuera de su alcance, pero al menos la mitad del frigorífico y el congelador son accesibles.

Le preguntamos a Rosemarie por los presupuestos. A menudo, las personas que necesitan modificar una casa para convertirla en un espacio accesible para sillas de ruedas no disponen de muchos ingresos. Nos habló de la colaboración con Hábitat para la Humanidad Internacional.

«Se trata de una casa de 1200 pies cuadrados, muy asequible, que se ajusta al presupuesto», dijo Rosemarie. «Al analizar si los voluntarios que construyen estas casas accesibles para discapacitados podían hacer una entrada sin escalones, instalar encimeras de varias alturas o ampliar las puertas, la respuesta quedó clara: todo era posible, y seguía siendo asequible incluso para las familias con bajos ingresos. El diseño es lo importante».

Para obtener un capítulo gratuito del último programa de aprendizaje de Rosemarie para el diseño de casas accesibles, el Universal Design Toolkit, visite su sitio web en www.udll.com.