El acoso es una forma de discriminación en el empleo que viola el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964, la Ley de Discriminación por Edad en el Empleo de 1967, (ADEA), y la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990, (ADA).
El acoso es una conducta no deseada que se basa en la raza, el color, la religión, el sexo (incluido el embarazo), el origen nacional, la edad (40 años o más), la discapacidad o la información genética. El acoso se convierte en ilegal cuando
1) soportar la conducta ofensiva se convierte en una condición para continuar con el empleo,
2) la conducta es lo suficientemente grave o dominante como para crear un entorno de trabajo que una persona razonable consideraría intimidante, hostil o abusivo. Las leyes antidiscriminatorias también prohíben el acoso contra las personas como represalia por presentar una acusación de discriminación, testificar o participar de alguna manera en una investigación, procedimiento o demanda en virtud de estas leyes; o por oponerse a las prácticas de empleo que razonablemente creen que discriminan a las personas, en violación de estas leyes.
Los pequeños desaires, las molestias y los incidentes aislados (a menos que sean extremadamente graves) no alcanzarán el nivel de ilegalidad. Para ser ilegal, la conducta debe crear un ambiente de trabajo que sea intimidante, hostil u ofensivo para personas razonables.
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