Los pacientes suelen preguntar: «¿Tengo DMAE húmeda?». En otras palabras, ¿están creciendo nuevos vasos sanguíneos en la retina, causando una fuga dañina de sangre? Si la respuesta es «sí», esta forma de degeneración macular puede tratarse ahora mediante la inyección en el ojo de medicamentos como Lucentis, Eylea o Avastin. Pero, si la respuesta es «no», y el paciente tiene la forma seca de la DMAE, ¿qué opciones de tratamiento hay entonces? Todo depende de si la DMAE seca se encuentra en una fase temprana o tardía.
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Estado temprano de la DMAE
La DMAE seca temprana significa que el paciente tiene drusas, pequeños depósitos en forma de guijarros bajo la retina, y, en la mayoría de los casos, todavía tiene buena visión. La DMAE seca tardía, también llamada atrofia geográfica, significa que los fotorreceptores (células de la visión) han muerto en una región específica de la retina, y es probable que mueran más en los próximos años, causando un punto ciego en expansión cerca del centro del campo visual.
Afortunadamente, muchos pacientes con DMAE temprana no progresan a DMAE tardía. El riesgo de progresión viene determinado por factores genéticos, así como por la dieta, el ejercicio y el tabaquismo.
Disminuyendo su riesgo
Es muy importante evitar o dejar de fumar, comer pescados grasos como el salmón, el atún, la caballa o las sardinas dos veces por semana, y comer muchas verduras y algo de fruta. Mi hermano David Dunaief, MD, y yo hemos estudiado los efectos de una dieta rica en verduras que incluye un batido diario, y hemos publicado artículos que muestran que disminuye los niveles de un análisis de sangre que mide la inflamación, llamado proteína C reactiva (PCR). Esto puede disminuir el riesgo de DMAE, ya que la DMAE está asociada a una alta PCR, y a la inflamación sistémica. Se puede encontrar más información sobre los resultados de investigaciones retrospectivas con esta dieta en: https://www.medicalcompassmd.com/research.
El uso de gafas de sol cuando se está al aire libre también puede ser protector.
Además, para los pacientes con drusas grandes o numerosas, las vitaminas diseñadas según el ensayo AREDS II disminuyen el riesgo de progresión en un 25%. Si su oftalmólogo le recomienda tomarlas, asegúrese de buscar «fórmula AREDS II» en el frasco en la farmacia, ya que hay muchas vitaminas diferentes comercializadas para la protección ocular. Debe tomarse una pastilla por la mañana y otra por la noche.
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Demia seca tardía
Para los pacientes con DMAE seca tardía (atrofia geográfica), no existe ningún tratamiento probado para prevenir o ralentizar la progresión, pero hay varios fármacos nuevos en fase de ensayo clínico avanzado.
Dirigido al sistema inmunitario
Tanto las pruebas genéticas como las bioquímicas indican que el sistema del complemento (parte del sistema inmunitario) está implicado en la DMAE. Aunque recientemente fracasaron dos ensayos de fase III de Genentech dirigidos a la proteína del complemento denominada factor D en pacientes con atrofia geográfica, un ensayo de fase II de Apellis dirigido a una proteína del complemento diferente denominada C3 mostró resultados prometedores.
Otros fármacos en fase de ensayo clínico para la atrofia geográfica incluyen el inhibidor del complemento Zimura, que inhibe una proteína del complemento diferente denominada factor 5 del complemento. Al igual que el Lampalizumab, este tratamiento se inyecta en el ojo.
Dirigido a la inflamación
También hay un medicamento oral llamado Oracea, el antibiótico doxiciclina. Tiene actividades antiinflamatorias que pueden ser beneficiosas para los pacientes con atrofia geográfica.
Otra píldora de administración oral que acaba de entrar en los ensayos clínicos es el ácido lipoico antioxidante, y este estudio está financiado en parte por la Fundación BrightFocus. Este fármaco fue capaz de proteger a los ratones contra la degeneración de la retina en mi laboratorio, y es protector de la retina en varios otros modelos preclínicos.
Otras vías prometedoras
La investigación sobre la DMAE sigue aumentando la comprensión de la enfermedad e identificando nuevos fármacos prometedores para probarlos en ensayos clínicos. Se están estudiando activamente otros mecanismos relacionados con el desarrollo de la degeneración macular:
- El inflamasoma es un complejo de proteínas que puede promover la inflamación perjudicial e incluso la muerte de las células de la retina.
- El estrés oxidativo puede ser causado por la luz brillante, la deficiencia de antioxidantes en una dieta pobre y el exceso de hierro en la retina. El daño oxidativo se produce cuando nuestro cuerpo produce moléculas muy reactivas que pueden interactuar negativamente con otras moléculas del interior de nuestras células. La «inflamación» resultante puede contribuir a una serie de enfermedades relacionadas con la edad, incluida la degeneración macular asociada a la edad.
- Un reciente estudio preliminar demostró que un fármaco de estatina, que inhibe la síntesis de colesterol, podría disminuir el número de drusas en algunos pacientes.
- En un enfoque para limitar los subproductos tóxicos de las células de la visión, se está probando un fármaco oral llamado ALK-001 en ensayos clínicos de fase III para la AG. Este fármaco es una versión modificada (deuterada) de la vitamina A que inhibe la formación del subproducto tóxico A2E.
Resumen
Dado el número de nuevos e importantes descubrimientos sobre los mecanismos de la DMAE, y los resultados de algunos prometedores ensayos clínicos en fase inicial, es probable que en los próximos años tengamos nuevos tratamientos para la DMAE que reduzcan el riesgo de pérdida de visión.