Si alguna vez ha frotado un analgésico tópico -una crema, un gel u otro producto aplicado a la piel- sobre un músculo o una articulación dolorida, estará familiarizado con la sensación de calor o frescor que se produce enseguida.
Pero si, por el contrario, experimenta un dolor ardiente o ampollas, debe buscar atención médica inmediatamente.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) está advirtiendo de que algunos consumidores han informado de que han recibido graves lesiones en la piel al utilizar ciertos analgésicos de venta libre aplicados a la piel para aliviar dolores musculares y articulares leves.
Las lesiones, aunque poco frecuentes, han ido desde quemaduras químicas leves a graves con el uso de analgésicos tópicos de marca para músculos y articulaciones como Icy Hot, Bengay, Capzasin, Flexall y Mentholatum.
Los analgésicos tópicos de venta libre para músculos y articulaciones incluyen cremas, lociones, pomadas y parches. En muchos casos, las quemaduras en las que se aplicó el producto se produjeron después de una sola aplicación, con quemaduras o ampollas graves en 24 horas. Algunos tuvieron complicaciones lo suficientemente graves como para requerir hospitalización.
«No hay forma de predecir quién tendrá este tipo de reacción a un analgésico tópico para músculos y articulaciones», dice la doctora Jane Filie, una funcionaria médica de la División de Desarrollo de Regulación sin Prescripción (DNRD) de la FDA.
Más de 40 casos notificados
Según el químico de la FDA Reynold Tan, Ph.D., se han notificado 43 casos de quemaduras asociadas al uso de analgésicos tópicos para músculos y articulaciones de venta libre que contienen los ingredientes activos mentol, salicilato de metilo y capsaicina. Estos casos fueron descubiertos por los científicos de la FDA durante la vigilancia de la seguridad de la base de datos de notificación de acontecimientos adversos de la FDA y de la literatura médica.
Se trata de un número muy pequeño de casos en comparación con el número de personas que compran estos productos, señala Tan.
El mentol, el salicilato de metilo y la capsaicina crean sensaciones de calor o frescor local, pero no deben quemar.
Según los datos disponibles, la mayoría de las quemaduras más graves se produjeron con el uso de un producto de mentol o de una combinación de mentol y salicilato de metilo. En la mayoría de estos casos se trataba de productos que contenían concentraciones más altas de mentol y salicilato de metilo (más del 3% de mentol o del 10% de salicilato de metilo). En pocos casos se trataba de capsaicina.
Seguridad: lo que hay que hacer y lo que no hay que hacer
La FDA da los siguientes consejos a los consumidores que utilicen analgésicos tópicos para músculos y articulaciones de venta libre:
- No aplique estos productos sobre la piel dañada o irritada.
- No aplique vendas en la zona donde haya aplicado un analgésico tópico para músculos y articulaciones.
- No aplique calor en la zona en forma de almohadillas térmicas, bolsas de agua caliente o lámparas. Hacerlo aumenta el riesgo de sufrir quemaduras graves.
- No permita que estos productos entren en contacto con los ojos y las membranas mucosas (como la piel del interior de la nariz, la boca o los genitales).
- Es normal que estos productos produzcan una sensación de calentamiento o enfriamiento en el lugar donde se han aplicado. Pero si siente un dolor real después de aplicarlos, busque signos de ampollas o quemaduras. Si observa alguno de estos signos, deje de usar el producto y busque atención médica.
- Si tiene alguna duda sobre el uso de uno de estos productos, hable primero con un profesional médico.
- Informe de los efectos secundarios inesperados del uso de analgésicos tópicos de venta libre al programa MedWatch de la FDA
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