por Dawn E. Wellman Mayo, 2012
El 1 de julio de 2012, entrará en vigor un cambio significativo en las leyes de manutención de los hijos de Indiana: la edad de emancipación de un niño (la edad en la que termina la responsabilidad de los padres para el pago de la manutención de los hijos) se reducirá de veintiún a diecinueve años de edad. Este cambio ha sido discutido durante un par de años, y la Asamblea General finalmente votó este año para modificar el estatuto relativo a la emancipación. Mientras que la manutención de los hijos terminará a los diecinueve años, las órdenes de apoyo a la educación para los costos de la universidad seguirán estando disponibles (mediante una petición presentada ante el tribunal) hasta que el niño tenga veintiún años.
La nueva ley establece que el deber de un padre de mantener a un hijo «cesa cuando el niño llega a los diecinueve (19) años de edad», a menos que el niño se haya emancipado previamente o el niño esté incapacitado (mental o físicamente). La obligación de mantener a un hijo incapacitado continuará mientras el hijo siga incapacitado o hasta que el tribunal emita una orden que ponga fin a la manutención.
La nueva ley también contiene un punto de transición para las órdenes de manutención de los colegios basado en la fecha de entrada en vigor de la nueva ley. Si un hijo está recibiendo una manutención en virtud de una orden judicial emitida antes del 1 de julio de 2012, podrá presentar una petición de contribución de los padres a los gastos de educación en cualquier momento antes de que el hijo cumpla los veintiún años. Sin embargo, si la orden de manutención se emitió después del 30 de junio de 2012, el hijo debe presentar una petición para el pago de los costes educativos antes de que cumpla los diecinueve años. Por lo tanto, en virtud de la nueva ley, algunos niños (dependiendo de cuándo sea su cumpleaños), pueden tener que presentar la solicitud de pago de los costes educativos antes de graduarse en la escuela secundaria.
En virtud de la nueva ley, es posible que un niño se emancipe antes de cumplir los diecinueve años si se cumplen las siguientes condiciones: (1) el hijo tiene al menos dieciocho años; (2) el hijo no ha asistido a un centro de enseñanza secundaria o postsecundaria durante los cuatro meses anteriores y no está matriculado en un centro de enseñanza secundaria o postsecundaria; y (3) el hijo se mantiene económicamente mediante un empleo o es capaz de hacerlo. Sin embargo, si el Tribunal considera que se cumplen estas condiciones pero el hijo sólo se mantiene parcialmente o es capaz de mantenerse sólo parcialmente, el Tribunal puede ordenar que se modifique la manutención en lugar de extinguirla.
Por último, un Tribunal está obligado a declarar a un hijo emancipado y a extinguir la manutención si un Tribunal considera que un hijo: (1) está en servicio activo en las fuerzas armadas de los Estados Unidos, (2) se ha casado, o (3) no está bajo el cuidado o control de (a) ninguno de los padres o (b) una persona o agencia aprobada por el Tribunal.
La Legislatura no dio mucho aviso a la gente para planificar estos cambios. Si un hijo está actualmente en la universidad, está recibiendo manutención y es mayor de diecinueve años, la obligación de pagar esa manutención cesará el 1 de julio de 2012. Si un niño se está graduando de la escuela secundaria, la posibilidad de apoyo sólo está disponible para el padre que tiene la custodia durante cuatro meses después de que el niño se gradúa o hasta el decimonoveno cumpleaños del niño.
Si usted tiene hijos que están cerca de la graduación de la escuela secundaria y todavía está recibiendo la manutención o el pago de la manutención, puede ser un buen momento para programar una cita con uno de nuestros abogados de derecho de familia para determinar cómo y cuando la obligación de apoyo terminará. Además, si su hijo planea asistir a la universidad, la ventana de oportunidad para que ese hijo obtenga la contribución paterna ordenada por el tribunal para esos costos será ahora más estrecha y su planificación para sus hijos debe tener este factor en cuenta.