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1983-1984: Formación y primer álbumEditar

Kiedis actuando con los Red Hot Chili Peppers en Filadelfia en 1983

Kiedis, Slovak y Flea comenzaron a crear su propia música después de encontrar inspiración en una banda de fusión punk-funk llamada Defunkt. Kiedis rechazaba la violencia y la misoginia asociadas a la escena del punk rock de Los Ángeles en aquella época, y deseaba crear un ambiente más pacífico que animara a las mujeres a acudir a los conciertos. Los tres formaron una banda con el antiguo batería de Anthym, Jack Irons, llamada Tony Flow and the Miraculously Majestic Masters of Mayhem. La banda sólo tenía una canción, titulada «Out in L.A.», y se formó con el propósito de tocar la canción una vez. La canción se basaba en un riff de guitarra que Slovak escribió mientras «improvisaba» con Irons, y no estaba destinada a convertirse en una canción real hasta que Kiedis decidió rapear sobre la música. Mike Chester, un amigo de Kiedis, invitó a la banda a telonear a su grupo Mike and Neighbor’s Voices en The Rhythm Lounge, ya que consideraba que Kiedis tenía potencial como cantante. Slovak y Flea se mostraron inicialmente escépticos y consideraron que Kiedis no tenía suficiente experiencia vocal, pero finalmente aceptaron actuar. Kiedis describió más tarde la actuación: «Toda la anticipación del momento me golpeó, e instintivamente supe que el milagro de manipular la energía y aprovechar una fuente infinita de poder y aprovecharla en un pequeño espacio con tus amigos era para lo que me habían puesto en esta tierra».

Después del primer espectáculo del grupo en The Rhythm Lounge, el dueño del bar les pidió que volvieran, pero con dos canciones en lugar de una. Tras varias actuaciones más, y la adición de varias canciones a su repertorio, el nombre de la banda cambió a Red Hot Chili Peppers. El repertorio de conciertos de la banda aumentó a diez canciones como resultado de meses de tocar en clubes nocturnos y bares locales. En una actuación en un club de striptease de Hollywood llamado Kit Kat Club, los miembros de la banda actuaron llevando sólo calcetines en sus penes, una idea formada por Kiedis. Esto dio notoriedad a la banda, y los propietarios de los clubes empezaron a contratar al grupo con la condición de que actuaran de esta manera. Los Red Hot Chili Peppers entraron en los estudios Bijou para grabar una maqueta y posteriormente consiguieron un contrato discográfico con EMI. Sin embargo, Irons y Slovak decidieron dejar los Red Hot Chili Peppers para buscar un futuro «más serio» con su banda Anthym, que para entonces había pasado a llamarse What Is This? Kiedis acabó respetando la decisión, pero sintió que la banda estaría perdida sin ellos. Kiedis y Flea contrataron al batería Cliff Martínez de The Weirdos y al guitarrista Jack Sherman para ocupar los puestos de Iron y Slovak, respectivamente. Andy Gill, ex miembro de Gang of Four, aceptó producir su primer álbum, The Red Hot Chili Peppers, de 1984. Gill y Sherman se enfrentaron a Kiedis y Flea; discutían continuamente sobre el estilo musical, el sonido y la producción del álbum. Sherman fue despedido de la banda tras la gira y sustituido por un eslovaco que regresó.

1985-1988: Freaky Styley, The Uplift Mofo Party Plan y la muerte de Hillel SlovakEditar

El músico de funk George Clinton fue contratado para producir el segundo álbum de la banda, Freaky Styley, mientras Slovak regresaba a la guitarra. La fuerte química entre Clinton y los Chili Peppers se sintió al instante. Freaky Styley se publicó en agosto de 1985. Recibió un poco más de atención que The Red Hot Chili Peppers, con unas 75.000 copias vendidas a finales de año. La banda contrató a Michael Beinhorn, su último recurso entre los posibles productores, para trabajar en su siguiente álbum. What Is This? se había disuelto finalmente, e Irons volvió a los Chili Peppers a mediados de 1986 después de que Martínez fuera despedido. Flea, Slovak y Kiedis se vieron envueltos en un fuerte consumo de drogas y sus relaciones se volvieron tensas. Flea recordaba que «empezó a parecerme feo y poco divertido; nuestra comunicación no era sana». Kiedis se volvió dependiente de la heroína, dejando que Flea y Slovak trabajaran solos en gran parte del material del álbum. Tanto Kiedis como Slovak lucharon contra sus debilitantes adicciones a la heroína, que empeoraron cuando la banda se preparaba para grabar The Uplift Mofo Party Plan. Debido a su adicción, Kiedis carecía de motivación para contribuir a la banda musicalmente, y aparecía en los ensayos «literalmente dormido». Se le pidió que dejara la banda para someterse a la rehabilitación de drogas. Durante ese tiempo, la banda ganó el premio LA Weekly Band of the Year, lo que llevó a Kiedis a dejar la heroína de golpe. Visitó a su madre en Michigan para que le orientara, quien le llevó a la rehabilitación de drogas inmediatamente después de recogerle en el aeropuerto al ver su aspecto poco saludable. Kiedis se inscribió en una clínica de rehabilitación del Ejército de Salvación en Grand Rapids, una experiencia que al principio detestó hasta que observó que las demás personas de la clínica comprendían sus luchas y trataban de ayudarle. Se mudó con su madre después de veinte días en la clínica, un tiempo que marcó la primera vez que se abstenía completamente de las drogas desde que tenía once años. Después de que Kiedis completara su estancia en rehabilitación, sintió una «nueva ola de entusiasmo» debido a su sobriedad y escribió la letra de una nueva canción titulada «Fight Like a Brave» en el vuelo de vuelta a casa.

Se volvió a unir a los Red Hot Chili Peppers en Los Ángeles para grabar el álbum. Al volver a casa, comenzó a salir con la actriz Ione Skye, a quien Flea había conocido mientras aparecía con ella en la película de ciencia ficción de 1987 Stranded. Aunque Kiedis se había desintoxicado recientemente, sus síntomas de abstinencia aumentaron y afectaron a sus aportaciones musicales al grupo. Tras cincuenta días de sobriedad, Kiedis decidió volver a consumir drogas como un intento único de celebrar su nueva música, lo que le llevó a reanudar su adicción. El proceso de grabación del álbum se hizo difícil, ya que Kiedis desaparecía a menudo para buscar drogas. El productor Michael Beinhorn recordó que «hubo puntos en la preproducción en los que realmente pensé que el disco no se iba a hacer». Kiedis sentía «un dolor insoportable y culpa y vergüenza» cuando se perdía una sesión de grabación, por lo que intentaba escribir letras mientras buscaba drogas; aunque los miembros de la banda estaban molestos por su consumo de drogas y sus frecuentes desapariciones, estaban impresionados con su producción musical en ese momento.

Después de la gira internacional en apoyo de Uplift, Slovak murió de una sobredosis de heroína en 1988. Tras la muerte de Slovak, Kiedis huyó a un pequeño pueblo pesquero de México y no asistió a su funeral, por considerar la situación surrealista y onírica. Aunque la muerte le resultó impactante, al principio no se «asustó» y siguió consumiendo heroína. Unas semanas más tarde, su amigo le convenció para que entrara en rehabilitación y visitara la tumba de Slovak, lo que le inspiró a desintoxicarse. Irons no pudo asimilar la muerte de Slovak y posteriormente abandonó la banda, diciendo que no quería formar parte de algo que provocara la muerte de su amigo. Kiedis y Flea decidieron seguir haciendo música, con la esperanza de continuar lo que Slovak «ayudó a construir».

Tras la muerte de Slovak, Kiedis y Flea se tomaron un tiempo para recomponerse, pero decidieron mantener la banda. El guitarrista DeWayne «Blackbyrd» McKnight y el batería D.H. Peligro fueron añadidos para sustituir a Slovak e Irons. McKnight pronto empezó a crear tensiones dentro del grupo, ya que su estilo no encajaba con el del resto de la banda. Peligro, antiguo batería del grupo de punk rock Dead Kennedys, era amigo de John Frusciante, un guitarrista de dieciocho años y ávido fan de los Red Hot Chili Peppers. Peligro presentó a Frusciante a Flea, y los tres tocaron juntos en varias ocasiones. Kiedis quedó impresionado por la habilidad de Frusciante y asombrado por su conocimiento del repertorio de los Chili Peppers. McKnight fue despedido y Frusciante aceptó una invitación para unirse a la banda. La banda empezó a escribir música para el siguiente álbum y terminó 1988 con una breve gira. Peligro fue despedido en noviembre y, mediante audiciones, los Chili Peppers incorporaron al batería Chad Smith como su sustituto poco después.

1989-1993: Mother’s Milk, Blood Sugar Sex Magik y el éxito mainstreamEditar

Los Chili Peppers entraron en el estudio, y completaron la grabación de su cuarto álbum, Mother’s Milk, a principios de 1989. Tras su lanzamiento, el álbum fue recibido con reacciones mixtas por parte de la crítica, pero recibió mucha más atención comercial, alcanzando el número cincuenta y dos en el Billboard 200. Aunque su banda estaba experimentando un mayor éxito, los síntomas de abstinencia de Kiedis hicieron mella en su vida personal. Esto provocó el fin de su relación de dos años con Ione Skye en diciembre de 1989: «Había conseguido mantenerme sobrio al no ingerir drogas, así que mi cuerpo se había curado de toda esa tortuosa actividad, pero mi mente aún no estaba lo suficientemente sana como para resolver todos los problemas que surgen en una relación.» En 1990 Kiedis recibió una condena por exposición indecente y agresión sexual en Virginia relacionada con un incidente en la Universidad George Mason del condado de Fairfax en abril de 1989. Se le ordenó pagar una multa por ambos cargos.

Kiedis y Flea actuando en Ámsterdam, agosto de 1989

La banda buscó grabar su siguiente álbum Blood Sugar Sex Magik en un entorno poco convencional, creyendo que mejoraría su producción creativa. El productor de la banda, Rick Rubin, sugirió la mansión en la que vivió el mago Harry Houdini, a lo que accedieron. Se contrató a un equipo para instalar en la casa un estudio de grabación y otros equipos necesarios para la producción. La banda decidió permanecer en el interior de la mansión durante la grabación, aunque Smith, convencido de que el lugar estaba embrujado, se negó a quedarse. Durante esta etapa, Kiedis comenzó a escribir sobre la angustia y los pensamientos de automutilación que experimentaría como resultado de su adicción a la heroína y la cocaína. El productor de los Chili Peppers, Rick Rubin, se topó con uno de los poemas de Kiedis que se convertiría en la letra de «Under the Bridge», y le sugirió que se lo enseñara al resto de la banda. Kiedis se mostró receloso porque creía que la letra era «demasiado suave» y no se ajustaba al estilo de la banda. Tras cantarle la estrofa a Frusciante, al día siguiente comenzaron a estructurar la canción. Los dos trabajaron durante varias horas arreglando acordes y melodías hasta que ambos estuvieron de acuerdo en que estaba completa. La canción se convirtió en un gran éxito, alcanzando el número dos en el Billboard 100. Cuando Blood Sugar Sex Magik salió a la venta el 24 de septiembre de 1991, recibió una respuesta crítica abrumadoramente positiva. El álbum alcanzó el número tres en el Billboard Hot 200 y llegó a vender más de siete millones de copias sólo en Estados Unidos. La gira que siguió al álbum fue aclamada por la crítica: los Chili Peppers solían dar conciertos con más de veinte mil asistentes. Las prometedoras bandas Nirvana, Pearl Jam y Smashing Pumpkins también actuaron con ellos durante su gira por Estados Unidos. La enorme atención que empezaron a recibir los Chili Peppers hizo que Frusciante se sintiera extremadamente incómodo, y abandonó abruptamente la banda durante la etapa japonesa de la gira del álbum. La banda contrató al guitarrista Arik Marshall para completar las fechas restantes de la gira. La banda apareció en directo en la ceremonia de los Grammy con el colectivo P-Funk de George Clinton y muchos otros, interpretando un popurrí que incluía «Give It Away».

1994-1997: One Hot MinuteEditar

Pasaron meses y sólo se escribió una pequeña cantidad de material, lo que llevó a Chad Smith a anunciar públicamente que Kiedis sufría un bloqueo de escritor (algo que Kiedis negó). El resto de la grabación se completó en el mes siguiente y su sexto álbum One Hot Minute se publicó en septiembre de 1995, con el nuevo guitarrista de la banda, Dave Navarro. El álbum fue recibido con críticas mixtas y supuso un gran cambio en el sonido funk-punk de la banda. La gira de apoyo al álbum también tuvo resultados dispares. Chad Smith se rompió el brazo antes de iniciar la gira por Estados Unidos en 1995, por lo que ésta se retrasó hasta principios de 1996. Casi al final de la gira, Kiedis sufrió un accidente de moto que le dejó con un brazo roto. La gira finalizó con la interrupción del último concierto de la banda debido a un enorme tifón. 1997 fue apodado por la banda como el año de la nada.

1998-2010: Californication, By the Way y Stadium ArcadiumEditar

Kiedis actuando en 2006

La banda se reagrupó en 1998 para comenzar a escribir su séptimo álbum de estudio; sin embargo, Navarro estaba ahora luchando contra sus propios problemas de drogas. Esto provocó una gran tensión entre Kiedis y Navarro, que fue despedido de la banda a principios de 1998. Flea informó a Kiedis de que consideraba que la única forma de que la banda continuara era que Frusciante se volviera a unir a ella. En los años siguientes a la salida de Frusciante de los Chili Peppers, había desarrollado una viciosa adicción tanto a la heroína como a la cocaína que le dejó en la pobreza y al borde de la muerte. En enero de 1998 se le convenció para que ingresara en un centro de rehabilitación de drogas. En abril de 1998, después de que Frusciante completara los tres meses, Flea visitó a su antiguo compañero de banda y le invitó abiertamente a volver a unirse a la banda, una invitación que Frusciante aceptó de inmediato. En una semana, y por primera vez en seis años, el cuarteto se reunió para tocar y puso en marcha la recién reunida Red Hot Chili Peppers. La banda publicó Californication el 8 de junio de 1999. Inmediatamente después del lanzamiento de Californication, la banda se embarcó en una gira mundial para apoyar el disco, comenzando en Estados Unidos. Para culminar la etapa estadounidense de su gira, se pidió a los Chili Peppers que cerraran Woodstock ’99, que se hizo tristemente célebre por la violencia que provocó. La banda fue informada minutos antes de llegar de que las multitudes y las hogueras en los campos se habían salido de control. Cuando los Chili Peppers interpretaron un tributo a la canción «Fire» de Jimi Hendrix para terminar su actuación como un favor a la hermana de Hendrix, la interrupción se convirtió en violencia cuando varias mujeres que habían estado surfeando entre la multitud y haciendo moshing fueron violadas y las propiedades cercanas fueron saqueadas y destruidas. Kiedis consideró que «estaba claro que esta situación ya no tenía nada que ver con Woodstock. No era un símbolo de paz y amor, sino de avaricia y de sacar provecho… Nos despertamos con periódicos y emisoras de radio que nos vilipendiaban por tocar ‘Fire’.»

La composición y formación de By the Way comenzó inmediatamente después de la culminación de la gira mundial de Californication, en la primavera de 2001. Al igual que con Californication, gran parte de la creación tuvo lugar en las casas de los miembros de la banda, y en otros lugares de ensayo, como el escenario de un estudio de grabación. Kiedis recordó la situación: «Empezamos a encontrar algo de magia y algo de música y algunos riffs y algunos ritmos y algunas jams y algunos grooves, y le añadimos y le restamos y le dimos vueltas y le pusimos melodías». Frusciante y Kiedis colaboraban durante días seguidos, discutiendo las progresiones de la guitarra y compartiendo las letras. Para Kiedis, «escribir By the Way… fue una experiencia totalmente diferente a Californication. John volvió a ser él mismo y rebosaba confianza». El álbum marcó un cambio en el sonido de la banda, y Kiedis comenzó a escribir canciones que reflejaban sus relaciones románticas y sus adicciones a las drogas.

La formación y la grabación de Stadium Arcadium tuvieron lugar en «The Mansion», la antigua casa de Harry Houdini donde los Chili Peppers habían grabado su avance de 1991 Blood Sugar Sex Magik. Kiedis señaló que durante el proceso de grabación del álbum «todo el mundo estaba de buen humor. Había muy poca tensión, muy poca ansiedad, muy poca rareza y cada día nos presentábamos en esta sala funky en el Valle, y todo el mundo se sentía más cómodo que nunca aportando sus ideas.» El álbum salió a la venta el 9 de mayo de 2006.

Después de una gira mundial de gran éxito como apoyo a Stadium Arcadium, la banda decidió tomarse un largo año de descanso de la música en 2008. Según Kiedis, hubo una decisión colectiva de «no hacer nada relacionado con los Red Hot Chili Peppers durante un mínimo de un año. Empezamos en 1999, con la composición y la grabación de Californication, y no paramos realmente hasta que terminó la gira el año pasado. Todos estábamos emocional y mentalmente agotados al final de esa carrera». Durante el descanso, Frusciante se marchó amistosamente de la banda en julio de 2009 (aunque no se anunció públicamente hasta diciembre de 2009). Josh Klinghoffer, guitarrista de gira de los Chili Peppers y a menudo colaborador de Frusciante fue contratado como su sustituto.

2011-presente: I’m with You, inducción al Salón de la Fama del Rock and Roll, susto de salud y The GetawayEditar

Kiedis en 2011

El 26 de agosto de 2011, los Red Hot Chili Peppers lanzaron su décimo álbum, I’m with You. El 7 de diciembre de 2011, los Red Hot Chili Peppers fueron nombrados miembros de 2012 del Salón de la Fama del Rock and Roll. Kiedis dijo que fue muy emotivo y que la primera persona a la que se lo dijo fue a su padre, que lloró al escuchar la noticia. El 11 de enero de 2012, los Chili Peppers anunciaron que se veían obligados a posponer el tramo estadounidense de su gira I’m with You debido a las múltiples lesiones en los pies que sufría Kiedis. Kiedis ha estado luchando contra las lesiones en los pies desde 2006, cuando se lesionó el pie en el escenario, y finalmente pudo operarse durante un descanso de la gira de la banda en enero de 2012. Durante la operación, a Kiedis se le extirpó un hueso sesamoideo aplastado y se le reparó un tendón flexor desprendido. La banda pudo reanudar su gira y dio el pistoletazo de salida a la etapa estadounidense el 29 de marzo de 2012. La gira en apoyo de I’m with You terminó en abril de 2013 y la banda continuó de gira hasta mediados de 2014, que incluyó una actuación en el medio tiempo con Bruno Mars en el Super Bowl en febrero de 2014.

En noviembre de 2014, Kiedis emprendió una mini gira de libros para promover el libro de los Chili Peppers, Fandemonium. Esto incluyó firmas de libros, un Q&A y una aparición en The Tonight Show con Jimmy Fallon, donde Kiedis se sentó en todo el programa con The Roots interpretando canciones de los Chili Peppers.

Kiedis recibió el Premio George e Ira Gershwin a la Trayectoria Musical, presentado en el UCLA Spring Sing el 16 de mayo de 2015. La madre de Kiedis, Peggy Noble Idema, comentó que su hijo recibió el premio diciendo «Esto realmente me enorgullece. Tanto mis padres como el abuelo Idema eran grandes fans de Gershwin. Crecí con su música». Tras su discurso de aceptación, a Kiedis se le unió en el escenario su compañero de banda en los Chili Peppers, Josh Klinghoffer, para interpretar en acústico «Otherside», una versión de «If You Want Me to Stay» de Sly and the Family Stone y «By the Way».

El 14 de mayo de 2016, la banda se vio obligada a cancelar su actuación como cabeza de cartel en el KROQ Weenie Roast anual, ya que Kiedis fue trasladado de urgencia al hospital antes de que la banda apareciera en el escenario. Se confirmó que Kiedis sufría una gripe intestinal y se esperaba que se recuperara por completo; sin embargo, la banda se vio obligada a posponer su espectáculo de preestreno del álbum en iHeartRadio el 17 de mayo de 2016 (reprogramándolo para el 26 de mayo). Kiedis y los Chili Peppers volvieron al escenario el 22 de mayo de 2016 en Columbus, OH. En una entrevista del 20 de mayo de 2016 con Entertainment Tonight Canada, su primera desde que fue dado de alta del hospital, Kiedis dijo que su enfermedad fue provocada por una «inflamación en mis tripas» que, según dijo, se complicó por un reciente virus estomacal y por el tejido cicatrizal existente de anteriores operaciones de hernia que requirieron que se le hiciera un lavado de estómago en el hospital.

Durante una pausa en el rodaje del segmento de carpool karaoke de The Late Late Show with James Corden que se emitió el 14 de junio de 2016 y en el que aparecía la banda cantando en karaoke su música con el presentador mientras conducía por Los Ángeles, Kiedis realizó una reanimación cardiopulmonar de emergencia a un bebé. «Una mujer salió de su casa con un niño en brazos diciendo: «¡Mi bebé, mi bebé, mi bebé no puede respirar!». dijo Kiedis. «La mujer me puso al bebé en los brazos, el bebé no respiraba y pensé: ‘Voy a intentar hacer un poco de RCP a un bebé muy rápido, a ver si consigo que entre aire en este niño’. Así que empecé a frotar el vientre, salieron burbujas de la boca, los ojos volvieron a su sitio, apareció la ambulancia y entregué al bebé, que ya respiraba y estaba bien, y volvimos a Carpool Karaoke».

Los Red Hot Chili Peppers lanzaron su undécimo álbum de estudio, The Getaway, el 17 de junio de 2016.

El 13 de julio de 2016, Kiedis apareció en el programa de televisión, Jay Leno’s Garage.

El 20 de octubre de 2018, Kiedis, que asistía al partido de los Lakers de Los Ángeles con Flea, fue expulsado del juego por insultar y voltear a Chris Paul de los Rockets de Houston.

En diciembre de 2019, los Red Hot Chili Peppers anunciaron que el guitarrista John Frusciante regresaría para reemplazar a Josh Klinghoffer.