El punto de partida para el apilamiento de enfoque es una serie de imágenes capturadas a diferentes distancias de enfoque; en cada imagen diferentes áreas de la muestra estarán enfocadas. Aunque ninguna de estas imágenes tiene la muestra completamente enfocada, contienen colectivamente todos los datos necesarios para generar una imagen que tenga todas las partes de la muestra enfocadas. Las regiones enfocadas de cada imagen pueden detectarse automáticamente, por ejemplo mediante la detección de bordes o el análisis de Fourier, o seleccionarse manualmente. Los parches enfocados se mezclan para generar la imagen final.
Este procesamiento también se denomina z-stacking, focal plane merging (o zedificación en francés).
Reproducir medios
En fotografíaEditar
Conseguir una profundidad de campo suficiente puede ser especialmente difícil en la fotografía macro, porque la profundidad de campo es menor (menos profunda) para los objetos más cercanos a la cámara, por lo que si un objeto pequeño llena el encuadre, a menudo está tan cerca que toda su profundidad no puede estar enfocada a la vez. La profundidad de campo suele aumentarse reduciendo el diafragma (utilizando un número f mayor), pero a partir de cierto punto, la reducción de diafragma provoca desenfoque debido a la difracción, lo que contrarresta la ventaja de estar enfocado. También reduce la luminosidad de la imagen. El apilamiento de enfoques permite aumentar eficazmente la profundidad de campo de las imágenes tomadas con la apertura más nítida. Las imágenes de la derecha ilustran el aumento de la DOF que puede conseguirse combinando múltiples exposiciones.
La misión Mars Science Laboratory cuenta con un dispositivo llamado Mars Hand Lens Imager (MAHLI), que puede tomar fotos que posteriormente se pueden apilar con enfoque.
En microscopíaEditar
En microscopía son deseables altas aperturas numéricas para capturar la mayor cantidad de luz posible de una muestra pequeña. Una apertura numérica alta (equivalente a un número f bajo) proporciona una profundidad de campo muy reducida. Las lentes de objetivo de mayor aumento suelen tener una profundidad de campo menor; una lente de objetivo de 100× con una apertura numérica de alrededor de 1,4 tiene una profundidad de campo de aproximadamente 1 μm. Cuando se observa una muestra directamente, las limitaciones de la escasa profundidad de campo son fáciles de sortear enfocando hacia arriba y hacia abajo a través de la muestra; para presentar eficazmente los datos de microscopía de una estructura 3D compleja en 2D, el apilamiento de enfoques es una técnica muy útil.
La microscopía electrónica de transmisión de barrido de resolución atómica se encuentra con dificultades similares, cuando las características de la muestra son mucho mayores que la profundidad de campo. Tomando una serie a través de la focal, la profundidad de enfoque puede reconstruirse para crear una única imagen totalmente enfocada.