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Tanto los padres nuevos como los experimentados se preguntan cuándo sus bebés podrán dormir toda la noche. Los expertos afirman que hacia los 8 ó 9 meses de edad, muchos bebés pueden «dormir toda la noche», lo que significa que pueden dormir durante largos periodos de tiempo o autocalmarse si se despiertan durante la noche. Es importante recordar que lo que significa «dormir toda la noche» varía de un bebé a otro, e incluso puede cambiar a medida que el bebé crece. Siga leyendo para saber más sobre cuándo los bebés suelen dormir toda la noche y cómo puede ayudar a su bebé a dormir mejor por la noche.

¿Cuándo duermen los bebés toda la noche?

Lo que los padres suelen llamar «dormir toda la noche» es cuando su bebé duerme durante largos periodos de tiempo por la noche, o se despierta en mitad de la noche pero vuelve a dormirse sin gritar para que le calmen. Muchos bebés, aunque no todos, pueden consolarse y volver a dormirse por sí solos en torno a los 8 ó 9 meses de edad.En general, si su bebé puede despertarse durante la noche pero volver a dormirse por sí mismo, los expertos podrían decir que es un «buen» durmiente. Pero es importante saber que los patrones de sueño de tu bebé pueden variar considerablemente a lo largo del primer año. Llegar a la etapa en la que tu pequeño puede dormir toda la noche no es necesariamente un proceso lineal. Es posible que tu bebé pueda dormir durante largos periodos de tiempo sin problemas durante varias semanas o incluso meses, y que luego vuelva a despertarse por la noche y a gritar para que le atiendan.Además, «dormir toda la noche» es un término erróneo. En realidad, nadie duerme toda la noche, ni siquiera los adultos pueden hacerlo. Siempre hay periodos de vigilia y de vuelta al sueño, y esto es normal. Resulta que tanto el sueño diurno como el nocturno son importantes para el desarrollo de tu bebé, y quizá te tranquilice saber que un estudio reciente sugiere que es normal, y no perjudicial, que tu bebé no duerma toda la noche entre los 6 y los 12 meses de edad. En este estudio, «dormir toda la noche» se definió como seis u ocho horas de sueño sin despertarse, y los investigadores determinaron que los bebés que se despiertan con más frecuencia por la noche no son más propensos a tener problemas de desarrollo que otros bebés.

¿Cómo aprenden los bebés a dormir toda la noche?

Tu bebé tiene que aprender a autocalmarse después de despertarse para poder volver a dormirse sin llamarte a gritos. Aunque la capacidad de tranquilizarse y volver a dormirse podría desarrollarse en torno a los 8 ó 9 meses, puede que no sea el caso de tu bebé. Cada bebé es único, y muchos factores -incluso cosas como la composición genética y el temperamento de tu hijo- pueden afectar a los patrones de sueño de tu pequeño. El entrenamiento del sueño puede ayudar a tu bebé a acercarse a la capacidad de dormir toda la noche. Ten paciencia en estos primeros meses; se necesita tiempo para llegar al punto en que tu bebé pueda dormir toda la noche.

Patrones de sueño nocturno por grupos de edad

La edad de tu bebé es un factor clave para saber cuánto tiempo duerme tu pequeño por la noche, y si puede autocalmarse cuando se despierta por la noche. A continuación describimos algunas situaciones típicas, pero para un asesoramiento más personalizado lo mejor es hablar con el profesional sanitario de tu bebé.

El primer mes de tu bebé: Múltiples bloques de sueño por la noche

En su primer mes, los recién nacidos suelen dormir la mayor parte del tiempo y se despiertan cada pocas horas, de día y de noche, para comer. Los bebés amamantados pueden despertarse aproximadamente cada dos o tres horas; los alimentados con biberón pueden despertarse cada tres o cuatro horas.

Si su recién nacido permanece dormido durante períodos más largos que esto por la noche, el proveedor de atención médica de su bebé puede sugerirle que lo despierte para alimentarlo hasta el momento en que comience a mostrar un aumento de peso consistente. A partir de ese momento, probablemente podrá dejarle dormir durante más tiempo por la noche. Su profesional sanitario comprobará el crecimiento de su bebé en las revisiones periódicas.

Es posible que este primer mes sea el más duro para usted, ya que tener que levantarse varias veces durante la noche para atender a su pequeño le hará sentirse agotada. Si puede, haga siestas durante el día para ayudar a mantener sus propios niveles de energía, y trate de ser paciente; puede que dormir toda la noche no esté demasiado lejos para su bebé.

1 a 6 meses: Tramos más largos de sueño nocturno

• Con un mes de edad, tu bebé puede empezar a dormir durante tramos más largos de la noche, quizás incluyendo un bloque más largo de 3 a 4 horas. Es durante este tiempo cuando se están formando los ritmos circadianos de tu bebé y se está acostumbrando a la diferencia entre el día y la noche.

• A los 2 meses, tu bebé estará más alerta y sociable durante el día, lo que significa que puede acabar durmiendo un poco más por la noche. En este momento, puede incluso optar por saltarse una de las tomas nocturnas.

• De los 3 a los 5 meses de edad, su bebé puede dormir durante un tramo de unas 5 a 8 horas por la noche. Si a los 6 meses su bebé sigue teniendo problemas para dormir durante estos largos periodos de tiempo por la noche, puede considerar la posibilidad de acortar la duración de su siesta. Si incluso con esta solución sigue despertándose varias veces por la noche, habla con su médico para que te dé una orientación personalizada.

De 6 a 12 meses: Cuándo podría empezar a dormir toda la noche

• A los 6 meses, tu bebé puede empezar a dormir la mayor parte (entre el 60 y el 70 por ciento) de sus horas diarias de sueño durante la noche.

• Entre los 6 y los 10 meses es el periodo en el que tu bebé empezará a ser más activo y móvil, ya que empieza a darse la vuelta, a gatear y a subirse a los muebles. Todas estas actividades le cansan, lo que provoca estos periodos más largos de sueño por la noche.

• Alrededor de los 8 ó 9 meses, tu bebé puede dormir entre 6 y 12 horas por la noche sin despertarse con hambre.

Sólo recuerda que estos escenarios típicos no significan que tu pequeño no se despierte durante la noche ocasionalmente. Y, dependiendo de cuándo acueste a su bebé, es posible que se despierte muy temprano por la mañana después de un largo bloque de sueño, lo que significa que usted, como padre, no necesariamente estará «durmiendo toda la noche» todavía. Por ejemplo, si la acuestas a las 8 de la tarde, es posible que se despierte entre las 2 y las 4 de la mañana, lo que seguirá siendo un despertar temprano para ti.

Consejos para que su bebé duerma toda la noche

En primer lugar, es importante recordar que los bebés pequeños no pueden dormir toda la noche, ya que necesitan que se les alimente, se les cambie el pañal y, a veces, simplemente se les consuele. No obstante, hay algunas cosas que puede hacer para animar a su pequeño a dormir durante más tiempo por la noche:

• Ayude a su bebé a aprender la diferencia entre el día y la noche manteniendo las cosas brillantes y activas durante el día pero oscuras y tranquilas por la noche. Por ejemplo, haz que tu bebé duerma la siesta en una zona de tu casa que tenga ruidos de fondo, y por la noche mantén las tomas y los cambios de pañal en calma y sin ruido.

• Establece una rutina a la hora de acostarse, que puede incluir un baño caliente, masajes, mimos, cuentos para dormir, nanas y amamantar o dar el biberón justo antes de acostarse. Pronto tu bebé empezará a esperar la rutina que has establecido y la asociará con el hecho de irse a dormir por la noche. Durante este periodo de relajación, mantén las cosas tranquilas, calmadas y relajadas.

• Ponga a su bebé en su cuna antes de que se duerma. A la hora de dormir, ayuda poner a tu bebé en su cuna cuando está somnoliento y cansado pero aún no está dormido, teniendo cuidado de ponerlo siempre boca arriba. Así tu bebé aprenderá a asociar la sensación de cansancio y el hecho de estar en la cuna con el hecho de dormirse solo. Cuando se despierte por la noche, la experiencia le resultará familiar y es más probable que, con el tiempo, aprenda a calmarse solo. Lo contrario también es cierto: si tu bebé siempre se duerme en tus brazos, cuando se despierte por la noche confiará en estar en tus brazos para sentirse cómodo durmiendo.

• No confundas una pequeña «inquietud» con que tu bebé está despierto. Los bebés a menudo se mueven mientras duermen, quizás moviendo los brazos, o haciendo pequeños ruidos. Esto puede ser un signo de que tu bebé se mueve entre diferentes ciclos de sueño, no de que se esté despertando. No es necesario responder a estos movimientos; en su lugar, espera unos minutos para ver si tu bebé se está despertando realmente para alimentarse o para que le cambien el pañal, o si sigue durmiendo.

• Si tu bebé se despierta por la noche, dale un poco de tiempo para que se tranquilice antes de comprobarlo. Si no se ha calmado, unas palabras tranquilizadoras pronunciadas en voz baja desde la puerta de la habitación o una caricia cariñosa pueden ser suficientes. Si necesita que le den de comer o le cambien el pañal, mantén el ambiente tranquilo y vuelve a ponerle a dormir en su cuna.

• Ofrece a tu hijo pequeño un objeto de seguridad. Cuando tu hijo tenga más de 12 meses, por lo general es seguro darle un pequeño juguete blando o una manta de seguridad que pueda utilizar para tranquilizarse por sí mismo en mitad de la noche cuando tú no estés. Lee todo sobre cómo elegir una buena manta de seguridad.

Por qué tu bebé puede no estar durmiendo toda la noche

Hay muchas razones por las que tu pequeño puede estar despertándose y llorando por la noche. Puede que se despierte porque tiene hambre y necesita comer, o que llore porque está incómodo y necesita que le cambien el pañal.

Si tu bebé necesita que le cambien el pañal o le den de comer, intenta hacerlo sin molestarle demasiado. Mantén las luces tenues, habla en tono bajo y ocúpate de las cosas rápidamente para poder volver a dormirlo. Evita cogerlo para abrazarlo, ya que esto puede reforzar el llanto nocturno.

Cuando tu bebé es aún muy pequeño, los expertos recomiendan consolarle si llora por la noche en lugar de dejarle llorar. Puedes hacer cosas como mecerlo durante unos minutos, ponerle música tranquilizadora o cantarle.

A medida que tu bebé crece, una de las razones por las que puede llorar en lugar de dormir toda la noche es la ansiedad por separación.

Ansiedad por separación durante la noche

Entre los 6 y los 18 meses de edad, tu pequeño puede mostrar signos de ansiedad por separación.

Esto puede hacer que tu bebé te llame a gritos si se despierta por la noche y descubre que no estás. Tu bebé está aprendiendo a reconocer que existes y que te has ido (aunque sólo estés en la habitación de al lado), y le molestará que no estés allí.

En esta etapa, si tu bebé se despierta llorando por la noche, dale unos minutos para que se calme y se tranquilice. Si sigue llorando, trata de calmarlo con una palmadita suave o con algunas palabras suaves para tranquilizarlo y ayudarlo a volver a dormirse. Resiste la tentación de cogerlo en brazos, pasear con él o llevarlo a la cama contigo, ya que estas acciones tienden a reforzar su comportamiento.

En esta etapa, también es perfectamente correcto fomentar hábitos de autocalentamiento como chuparse el dedo. Pero no le ofrezcas objetos como su mantita o peluche favorito hasta que tenga al menos un año. Los expertos afirman que dejar peluches o mantas en la cuna de tu bebé durante el primer año puede aumentar el riesgo de SMSL.

Si no estás segura de por qué tu bebé llora por la noche, consulta a su profesional sanitario para que te asesore de forma personalizada y se asegure de que todo va bien con tu pequeño.

La conclusión

Dormir toda la noche es un hito que su hijo acabará alcanzando. Requiere tiempo y paciencia por tu parte, además de mantener el tipo de entorno que anima a tu pequeño a dormir durante más tiempo por la noche.

Aunque puede que te sientas privado de sueño en este momento, este periodo de noches sin dormir acabará pasando. Durante este tiempo, es posible que no estés durmiendo lo suficiente, pero puedes obtener muchos puntos de recompensa por todos los cambios de pañales que haces por la noche. Con la aplicación del Club Pampers, simplemente escanea todas tus compras de Pampers para recibir puntos que luego puedes usar para obtener regalos o cupones.

Cómo escribimos este artículo

La información de este artículo se basa en los consejos de expertos que se encuentran en fuentes médicas y gubernamentales de confianza, como la Academia Americana de Pediatría y el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos. A continuación puede encontrar una lista completa de las fuentes utilizadas para este artículo. El contenido de esta página no debe sustituir al asesoramiento médico profesional. Consulte siempre a los profesionales médicos para obtener un diagnóstico y un tratamiento completos.