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San Patricio con vestimenta azul.

10. El 17 de marzo es cuando murió Patricio.

San Patricio es un santo de la Iglesia católica, y su día santo es el día de su muerte, y posterior entrada al cielo, en lugar del día de su nacimiento físico. Después de pasar la mayor parte de su vida adulta convirtiendo a los paganos de Irlanda al cristianismo, San Patricio fue a su recompensa el 17 de marzo de 461 DC.

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9. San Patricio no era irlandés.

San Patricio no era irlandés, y no nació en Irlanda. Los padres de Patricio eran ciudadanos romanos que vivían en la actual Inglaterra, o más exactamente en Escocia o Gales (los estudiosos no se ponen de acuerdo en cuál). Nació en el año 385. En esa época, la mayoría de los romanos eran cristianos y la religión cristiana se extendía rápidamente por toda Europa.

8. San Patricio era un esclavo.

A la edad de 16 años, Patricio tuvo la desgracia de ser secuestrado por asaltantes irlandeses que se lo llevaron y lo vendieron como esclavo. Pasó varios años en Irlanda pastoreando ovejas y aprendiendo de sus gentes. A los 22 años, consiguió escapar. Se dirigió a un monasterio en Inglaterra donde pasó 12 años acercándose a Dios.

7. San Patricio utilizó el trébol para predicar sobre la trinidad.

Muchos afirman que el trébol representa la fe, la esperanza y el amor, o cualquier otra cosa, pero en realidad fue utilizado por Patricio para enseñar el misterio de la Santísima Trinidad, y cómo tres cosas, el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo podían ser entidades separadas, pero una en la misma. Obviamente, los gobernantes paganos de Irlanda encontraron a Patricio convincente porque rápidamente se convirtieron al cristianismo.

6. La leyenda dice que San Patricio expulsó a todas las serpientes de Irlanda.

Según la leyenda, San Patricio expulsó a todas las serpientes, o en algunas traducciones, «sapos», de Irlanda. En realidad, es probable que esto no ocurriera, ya que no hay pruebas de que las serpientes hayan existido nunca en Irlanda, ya que el clima es demasiado frío para que prosperen. A pesar de ello, los estudiosos sugieren que el término «serpientes» puede ser figurativo y referirse a creencias y prácticas religiosas paganas más que a reptiles o anfibios.

5. El color de Patricio es el azul.

El color original asociado a San Patricio es el azul, no el verde como se cree comúnmente. En varias obras de arte que representan al santo, se le muestra con vestimentas azules. El rey Enrique VIII utilizó el arpa irlandesa en oro sobre una bandera azul para representar al país. Desde entonces, y posiblemente antes, el azul ha sido un color popular para representar al país en banderas, escudos e incluso camisetas deportivas.

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El color verde se asoció al país más tarde, presumiblemente por el verdor del campo, que es así porque Irlanda recibe abundantes lluvias. Hoy en día, el país también se conoce como la «Isla Esmeralda».

4. El trébol no es el símbolo de Irlanda.

El trébol es un símbolo popular irlandés, pero no es el símbolo de Irlanda. Ya en la época medieval, el arpa aparece en las lápidas y manuscritos irlandeses. Sin embargo, es seguro que el arpa era popular en la leyenda y la cultura irlandesa incluso mucho antes de ese período.

Desde el periodo medieval, el arpa ha representado a la nación. El rey Enrique VIII utilizó el arpa en las monedas ya en 1534. Más tarde, el arpa se utilizó en las banderas y escudos irlandeses. El arpa también se utilizó como símbolo del pueblo irlandés durante su larga lucha por la libertad. A partir de 1642, el arpa apareció en las banderas durante las rebeliones contra el dominio inglés. Cuando Irlanda se convirtió en un país independiente en 1921, adoptó el arpa como símbolo nacional.

3. Hay más irlandeses en Estados Unidos que en Irlanda.

Bueno, más o menos. Se calcula que 34 millones de estadounidenses tienen ascendencia irlandesa. Algunos son irlandeses de pura cepa, lo que significa que ellos o sus padres vinieron de Irlanda, pero muchos más tienen una ascendencia mixta en la actualidad. En cambio, en Irlanda viven 4,2 millones de personas. Esta peculiaridad tiene mucho que ver con la agitada historia de Irlanda. Durante la hambruna de la patata en Irlanda, millones de irlandeses abandonaron el país para irse a Estados Unidos. Esta diáspora de irlandeses continuó durante gran parte del siglo XIX. Un gran número de inmigrantes irlandeses llenaron fábricas, trabajaron en el ferrocarril e incluso se alistaron en el ejército, a veces nada más pisar suelo estadounidense. Durante la Guerra Civil estadounidense, regimientos enteros de tropas estaban formados exclusivamente por inmigrantes irlandeses. No fue hasta el auge económico de la década de 1990 que más irlandeses se quedaron en su país natal que viajaron al extranjero en busca de mejores oportunidades.

2. El Día de San Patricio en EE.UU. tiene una fuerte historia política.

A mediados del siglo XIX, los irlandeses sufrían una discriminación muy parecida a la que sufrían los afroamericanos. En algunos casos raros, los prejuicios contra los irlandeses eran aún más feroces. Los irlandeses eran culturalmente únicos, católicos, y debido a las deplorables condiciones en Irlanda, inundaron los Estados Unidos en gran número. Se les consideraba potencialmente desleales y se les trataba con dureza. Para combatirlo, los irlandeses estadounidenses comenzaron a organizarse políticamente. A finales del siglo XIX, el Día de San Patricio era una gran fiesta para los irlandeses y una ocasión para demostrar su poder político y social colectivo. Aunque el énfasis político se ha desvanecido junto con la discriminación, la festividad sigue siendo siempre popular como una oportunidad para la festividad sin importar el origen cultural de cada uno.

1. San Patricio fue una fiesta seca en Irlanda hasta 1970.

Además del color verde, la actividad más asociada al día de San Patricio es la bebida. Sin embargo, la ley irlandesa, desde 1903 hasta 1970, declaró el Día de San Patricio como una observancia religiosa para todo el país, lo que significaba que todos los pubs estaban cerrados durante ese día. Eso significaba que no se podía beber cerveza, ni siquiera la verde, para los celebrantes públicos. La ley fue revocada en 1970, cuando San Patricio fue reclasificado como fiesta nacional, lo que permitió que los grifos volvieran a fluir libremente.

Dato extra: Las probabilidades de encontrar un trébol de cuatro hojas son:

Alrededor de 1 entre 10.000.