Hace años un amigo y yo fuimos p
a cazar un faisán con un tipo molesto llamado Jerry en el sur de Iowa. Él demostró ser molesto en muchos aspectos, uno de los menores es su obsesión con el estrangulamiento. En un momento dado, los tres vaciamos nuestras pistolas contra un gallo que se puso en marcha bajo sus pies, y luego vimos cómo se alejaba. «Tenía un choke Modificado Mejorado, así que no tenía ninguna posibilidad de disparar tan cerca», dijo. «Vosotros deberíais haber estado bien con vuestros chokes de Skeet y Cilindro Mejorado». Luego tuvimos que hacer desvíos a su coche durante toda la mañana para que pudiera cambiar los barriles (esto fue a principios de los años 80, antes de que los tubos de estrangulamiento fueran comunes).
Aunque pocos son tan centrados en el estrangulamiento como Jerry, la gente se preocupa por ello, tal vez demasiado. Yo tiendo a estar del lado del tirador de arcilla deportiva Andy Duffy, a quien le gusta decir: «La gente falla por pies. El choke te hace ganar centímetros». Eso no quiere decir que el choke no sea importante, pero en la lista de razones por las que fallaste, no está entre las tres primeras (apuntaste, te apresuraste, hiciste un mal montaje del arma serían la 1, 2 y 3 de mi cabeza), ni siquiera entre las cinco primeras.
El choke ayuda – literalmente – en los márgenes. Te da esos centímetros extra de dispersión del patrón alrededor de los bordes que pueden marcar la diferencia si apuntas mal el arma ligeramente, o si el pájaro o el objetivo hacen un cambio inesperado de dirección. Es revelador que los tiradores de torneos como Duffy rara vez cambian de chokes, pero siempre disparan un choke abierto o cargas de dispersión en objetivos de conejo cercanos, que pueden rebotar de forma impredecible. Entonces esos centímetros extra pueden marcar la diferencia entre un acierto y un fallo. Del mismo modo, los cazadores en cobertura pesada pueden aprovechar la dispersión extra cuando las becadas revolotean como bolas de nudillos.
También se encontrará con personas que le dirán que el Cilindro Mejorado es todo lo que necesita porque han matado pájaros y roto objetivos con IC a 50 yardas. Y, si bien es cierto que si usted golpea un pájaro con el núcleo del patrón en ese rango puede matarlo, también es cierto que los chokes más apretados no sólo entregan un núcleo de patrón más grande, sino que llenan los flecos del patrón mejor a larga distancia, reduciendo la posibilidad de que usted golpee el fleco y paralice un pájaro.
La elección de los chokes correctamente para la caza también se trata de asegurarse de entregar suficientes balines para una muerte limpia, pero no tantos que destrocen a sus pájaros. Yo prefiero errar en el lado de más choke, no de menos, y confiar en mí mismo para dejar que las aves de caza se alejen lo suficiente como para no destrozarlas, y para disparar a los patos y gansos antes de que se acerquen demasiado. Recuerde, también, que mientras rebusca en sus tubos de choke tratando de decidir cuál es el perfecto para un día o estación en particular, el choke es sólo la mitad de la ecuación. La mayoría de los chokes tienen un patrón más ajustado a medida que aumenta el tamaño del disparo, y la única manera de saber con certeza lo que hace su arma en diferentes rangos es hacer un patrón con el choke y la carga que planea usar.