Paul T. P. Wong, Ph.D., C.Psych.
Director de Investigación, Programa de Posgrado en Psicología Psicológica
Trinity Western University
Langley, BC, Canadá
La mayoría de los estudiantes y de los investigadores principiantes no entienden del todo lo que significa una propuesta de investigación, ni tampoco su importancia. Para decirlo sin rodeos, una investigación es tan buena como su propuesta. Una propuesta mal concebida condena el proyecto, incluso si de alguna manera pasa por el Comité de Supervisión de Tesis. Una propuesta de alta calidad, por el contrario, no sólo promete el éxito del proyecto, sino que también impresiona a su Comité de Tesis sobre su potencial como investigador.
Una propuesta de investigación pretende convencer a los demás de que tiene un proyecto de investigación que merece la pena y de que tiene la competencia y el plan de trabajo para llevarlo a cabo. Por lo general, una propuesta de investigación debe contener todos los elementos clave que intervienen en el proceso de investigación e incluir información suficiente para que los lectores puedan evaluar el estudio propuesto.
Independientemente de su área de investigación y de la metodología que elija, todas las propuestas de investigación deben abordar las siguientes cuestiones: Qué piensa lograr, por qué quiere hacerlo y cómo lo va a hacer.
La propuesta debe tener suficiente información para convencer a sus lectores de que usted tiene una idea de investigación importante, que tiene un buen conocimiento de la literatura relevante y de los temas principales, y que su metodología es sólida.
La calidad de su propuesta de investigación no sólo depende de la calidad de su proyecto propuesto, sino también de la calidad de su redacción. Un buen proyecto de investigación puede correr el riesgo de ser rechazado simplemente porque la propuesta está mal escrita. Por lo tanto, vale la pena que su redacción sea coherente, clara y convincente.
Este documento se centra en la redacción de propuestas más que en el desarrollo de ideas de investigación.
Título:
Debe ser conciso y descriptivo. Por ejemplo, podría omitirse la frase «Una investigación de…». A menudo los títulos se expresan en términos de una relación funcional, porque tales títulos indican claramente las variables independientes y dependientes. Sin embargo, si es posible, piense en un título informativo pero pegadizo. Un título eficaz no sólo despierta el interés del lector, sino que lo predispone favorablemente hacia la propuesta.
Resumen:
Es un breve resumen de aproximadamente 300 palabras. Debe incluir la pregunta de investigación, la justificación del estudio, la hipótesis (si la hay), el método y los principales resultados. La descripción del método puede incluir el diseño, los procedimientos, la muestra y los instrumentos que se utilizarán.
Introducción:
El objetivo principal de la introducción es proporcionar los antecedentes o el contexto necesarios para su problema de investigación. Cómo enmarcar el problema de investigación es quizás el mayor problema en la redacción de propuestas.
Si el problema de investigación se enmarca en el contexto de una revisión bibliográfica general y farragosa, la pregunta de investigación puede parecer trivial y poco interesante. Sin embargo, si la misma pregunta se sitúa en el contexto de un área de investigación muy centrada y actual, su importancia se hará evidente.
Desgraciadamente, no hay reglas estrictas sobre cómo formular su pregunta de investigación, al igual que no hay una receta sobre cómo escribir un párrafo inicial interesante e informativo. Mucho depende de su creatividad, de su capacidad para pensar con claridad y de la profundidad de su comprensión de las áreas problemáticas.
Sin embargo, intente situar su pregunta de investigación en el contexto de un área «caliente» actual o de un área más antigua que siga siendo viable. En segundo lugar, debe proporcionar un breve pero adecuado telón de fondo histórico. En tercer lugar, proporcione el contexto contemporáneo en el que su pregunta de investigación propuesta ocupa el escenario central. Por último, identifique a los «actores clave» y haga referencia a las publicaciones más relevantes y representativas. En resumen, intente pintar su pregunta de investigación a grandes rasgos y, al mismo tiempo, resaltar su importancia.
La introducción suele comenzar con un enunciado general del área del problema, centrándose en un problema de investigación específico, al que seguirá el razonamiento o la justificación del estudio propuesto. La introducción suele abarcar los siguientes elementos:
- Enunciar el problema de investigación, que a menudo se denomina el propósito del estudio.
- Proporcionar el contexto y establecer el escenario para su pregunta de investigación de tal manera que muestre su necesidad e importancia.
- Presente la justificación de su estudio propuesto e indique claramente por qué vale la pena hacerlo.
- Describa brevemente los principales problemas y subproblemas que abordará su investigación.
- Identifique las variables clave independientes y dependientes de su experimento. Alternativamente, especifique el fenómeno que desea estudiar.
- Enuncie su hipótesis o teoría, si la hay. En el caso de la investigación exploratoria o fenomenológica, es posible que no tenga ninguna hipótesis. (Por favor, no confunda la hipótesis con la hipótesis estadística nula.)
- Establezca la delimitación o los límites de su investigación propuesta a fin de proporcionar un enfoque claro.
- Provea definiciones de los conceptos clave. (Esto es opcional.)
Revisión de la literatura:
A veces la revisión de la literatura se incorpora a la sección de introducción. Sin embargo, la mayoría de los profesores prefieren una sección separada, que permite una revisión más exhaustiva de la literatura.
La revisión bibliográfica cumple varias funciones importantes:
- Asegura que usted no está «reinventando la rueda».
- Da crédito a quienes han sentado las bases de su investigación.
- Demuestra su conocimiento del problema de investigación.
- Demuestra su comprensión de las cuestiones teóricas y de investigación relacionadas con su pregunta de investigación.
- Demuestra su capacidad para evaluar críticamente la información bibliográfica relevante.
- Demuestra su capacidad para integrar y sintetizar la literatura existente.
- Proporciona nuevos conocimientos teóricos o desarrolla un nuevo modelo como marco conceptual para su investigación.
- Conviene a su lector de que su investigación propuesta hará una contribución significativa y sustancial a la literatura (es decir, resolver una cuestión teórica importante o llenar un vacío importante en la literatura).
La mayoría de las revisiones bibliográficas de los estudiantes adolecen de los siguientes problemas:
- Falta de organización y estructura
- Falta de enfoque, unidad y coherencia
- Ser repetitivo y verborreico
- No citar artículos influyentes
- No mantenerse al día con los desarrollos recientes
- No evaluar críticamente los artículos citados
- Citar referencias irrelevantes o triviales
- Depender demasiado de fuentes secundarias
Su erudición y competencia investigadora serán cuestionadas si algo de lo anterior se aplica a su propuesta.
Hay diferentes maneras de organizar su revisión bibliográfica. Utilice subtítulos para dar orden y coherencia a su revisión. Por ejemplo, una vez establecida la importancia de su área de investigación y su estado actual de desarrollo, puede dedicar varios subapartados a temas relacionados como: modelos teóricos, instrumentos de medida, diferencias transculturales y de género, etc.
También es útil tener en cuenta que está contando una historia a un público. Intente contarla de forma estimulante y atractiva. No les aburra, porque puede provocar el rechazo de su valiosa propuesta. (Recuerde: los profesores y los científicos también son seres humanos.)
Métodos:
La sección del Método es muy importante porque le indica a su Comité de Investigación cómo piensa abordar su problema de investigación. Proporcionará su plan de trabajo y describirá las actividades necesarias para la realización de su proyecto.
El principio rector para redactar la sección de Método es que debe contener suficiente información para que el lector pueda determinar si la metodología es sólida. Algunos incluso sostienen que una buena propuesta debe contener suficientes detalles para que otro investigador calificado pueda implementar el estudio.
Debe demostrar su conocimiento de métodos alternativos y argumentar que su enfoque es el más apropiado y el más válido para abordar su pregunta de investigación.
Tenga en cuenta que su pregunta de investigación puede responderse mejor mediante una investigación cualitativa. Sin embargo, dado que la mayoría de los psicólogos de la corriente principal todavía están predispuestos contra la investigación cualitativa, especialmente la variedad fenomenológica, es posible que tenga que justificar su método cualitativo.
Además, dado que no hay cánones bien establecidos y ampliamente aceptados en el análisis cualitativo, su sección de método necesita ser más elaborada que lo que se requiere para la investigación cuantitativa tradicional. Y lo que es más importante, el proceso de recogida de datos en la investigación cualitativa tiene un impacto mucho mayor en los resultados en comparación con la investigación cuantitativa. Esta es otra razón por la que hay que tener más cuidado a la hora de describir cómo se van a recoger y analizar los datos. (La forma de redactar la sección del método para la investigación cualitativa es un tema para otro artículo.)
Para los estudios cuantitativos, la sección del método suele constar de las siguientes secciones:
- Diseño -¿Es un estudio de cuestionario o un experimento de laboratorio? Qué tipo de diseño se elige?
- Sujetos o participantes -¿Quiénes participarán en su estudio? Qué tipo de procedimiento de muestreo utiliza?
- Instrumentos – ¿Qué tipo de instrumentos de medida o cuestionarios utiliza? ¿Por qué los elige? ¿Son válidos y fiables?
- Procedimiento – ¿Cómo piensa llevar a cabo su estudio? ¿Qué actividades se llevan a cabo? ¿Cuánto tiempo le llevará?
Resultados:
Obviamente no tiene resultados en la fase de propuesta. Sin embargo, debe tener alguna idea sobre el tipo de datos que recogerá y los procedimientos estadísticos que utilizará para responder a su pregunta de investigación o comprobar su hipótesis.
Discusión:
Es importante convencer a su lector del impacto potencial de su investigación propuesta. Debe transmitir una sensación de entusiasmo y confianza sin exagerar los méritos de su propuesta. Por ello, también debe mencionar las limitaciones y debilidades de la investigación propuesta, que pueden estar justificadas por las limitaciones de tiempo y financieras, así como por la etapa de desarrollo inicial de su área de investigación.
Errores comunes en la redacción de propuestas
- No proporcionar el contexto adecuado para enmarcar la pregunta de investigación.
- No delimitar las condiciones de contorno de su investigación.
- Falta de citación de estudios de referencia.
- Falta de presentación precisa de las aportaciones teóricas y empíricas de otros investigadores.
- Falta de concentración en la pregunta de investigación.
- Falta de desarrollo de un argumento coherente y persuasivo para la investigación propuesta.
- Demasiado detalle en los temas menores, pero no suficiente en los mayores.
- Demasiadas divagaciones — ir «por todo el mapa» sin un sentido claro de la dirección. (Las mejores propuestas avanzan con soltura y gracia como un río sin fisuras).
- Demasiados lapsos de citación y referencias incorrectas.
- Demasiado largo o demasiado corto.
- No seguir el estilo APA.
- Escritura descuidada.