El asalto contra un oficial de policía implica causar lesiones a un oficial de la ley (o, en algunos estados, intentar o amenazar con causar lesiones) . Se trata de un delito muy grave. Muchos estados tienen penas específicas y severas que se aplican a la agresión contra un agente de policía.
¿Asalto o agresión?
Herir o intentar herir a alguien puede llamarse «agresión» o «asalto», dependiendo de cómo el estado utilice estos términos. Tradicionalmente, el delito de agresión se cometía si una persona causaba una lesión real a otra, y el delito de asalto se cometía si una persona amenazaba o intentaba causar una lesión. Aunque algunos estados todavía reconocen los delitos de asalto y agresión por separado, la mayoría de los estados utilizan o bien el delito de asalto (la lesión es un asalto; una amenaza o intento de lesión es un intento de asalto), o bien el delito de agresión (la lesión es una agresión; una amenaza o intento de lesión es un intento de agresión).
El nombre del delito
Como se ha explicado, los estados han señalado los asaltos (o las agresiones) contra los agentes de policía para darles un tratamiento especial, pero no siempre escriben leyes separadas para estas situaciones. En los estados que sí redactan leyes separadas, existe un delito independiente denominado «agresión contra un agente de policía»; otros estados tienen un delito denominado «agresión contra un agente de policía». Pero algunos estados no han redactado leyes separadas para esta situación; en su lugar, los fiscales imputan el delito general de asalto o agresión, pero si el acusado es condenado, se enfrentará a una pena más dura de lo habitual. El nombre del delito no es importante; lo importante es el tipo de comportamiento prohibido por la ley.
Demostración de agresión contra un agente de policía
Generalmente, para condenar a una persona por el delito de agresión contra un agente el fiscal debe demostrar que el acusado:
- causó una lesión (o, en algunos estados, amenazó o intentó causar una lesión)
- a un agente de la ley
- que estaba desempeñando funciones oficiales, y
- el acusado sabía o tenía motivos para saber que la víctima era un agente de la ley.
Lesiones y lesiones graves
En algunos estados, el acusado debe causar realmente lesiones al agente. El grado de lesión requerido suele ser bastante leve y un moretón o un corte se califican como tales. Causar una lesión grave a un agente de policía, como un hueso roto o una herida de bala, es casi siempre un delito muy grave, castigado con muchos años de prisión.
Oficiales de policía
De acuerdo con las leyes de la mayoría de los estados, la definición de oficial de policía es amplia. Las agresiones contra un agente pueden cometerse contra una variedad de funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, como:
- oficiales de policía, incluidos los agentes de tránsito y la policía universitaria
- oficiales del sheriff, y
- oficiales correccionales.
A veces, los fiscales de distrito, los fiscales generales y los empleados estatales que hacen cumplir las normas reglamentarias, como los inspectores de construcción y los empleados de la vida silvestre y la pesca, también están protegidos.
Deberes oficiales
En la mayoría de los estados, el delito de agresión contra un oficial puede ser cometido sólo cuando el oficial está desempeñando funciones oficiales o actuando como un oficial de policía. El agente no tiene que estar necesariamente de servicio, siempre que esté cumpliendo con sus obligaciones laborales. Ejemplos de deberes oficiales incluyen hacer un arresto (incluso si el arresto es ilegal), dirigir el tráfico y llevar a cabo una investigación.
Sabe o tiene razón para saber
En la mayoría de los estados, para que se cometa el delito de agresión contra un oficial, el acusado debe saber o tener razón para saber que la víctima es un oficial y que está desempeñando las funciones de un oficial. Por ejemplo, un acusado tendría razones para saber que una persona es un oficial si el oficial estaba en uniforme, conducía un coche marcado, o si el oficial dijo: «Soy un oficial de policía». El oficial no necesariamente tiene que hacer o decir cualquiera de estas cosas, si otras circunstancias ponen al acusado en aviso de que el oficial era un oficial.
Castigo por agresión contra un oficial
El castigo varía mucho de un estado a otro y depende en parte de las circunstancias del delito.
Las penas pueden incluir:
- encarcelamiento o tiempo en la cárcel
- restitución (reembolso) a la víctima por cualquier lesión sufrida
- probación, o
- multas de miles de dólares.
La agresión a un agente puede ser un delito menor (castigado con hasta un año de cárcel) o un delito grave (castigado con un año o más de cárcel). Cuanto más grave sea la agresión, más severamente se castiga el delito. Si el agente sufre una lesión grave, el acusado puede esperar cumplir de cinco a 25 años de prisión en la mayoría de los estados.
Si le para un agente
Si un agente le para, no se resista al arresto. En la inmensa mayoría de las circunstancias, un acusado no tiene derecho a resistirse al arresto. Un acusado puede no tener ese derecho incluso si el arresto es ilegal. Acate las órdenes del agente, mantenga las manos visibles en todo momento y no haga ningún movimiento brusco. Si se resiste al arresto, los agentes pueden usar la fuerza contra usted, y cualquier resistencia física puede dar lugar a una acusación de agresión contra un agente.
Obtención de asesoramiento y consejo legal
Si se le acusa de agresión contra un agente, debe ponerse en contacto con un abogado de defensa penal lo antes posible. La agresión contra un oficial es un delito grave y la condena puede dar lugar a la libertad condicional, el tiempo en la cárcel, o incluso una sentencia de prisión, por no hablar de las multas, y un registro de antecedentes penales. Un abogado de defensa criminal local conocerá no sólo las leyes de su estado en particular, sino que también será capaz de decirle cómo es probable que su caso sea tratado en la corte. Un abogado podrá ayudarle a navegar por el sistema judicial y, con suerte, lograr el mejor resultado en su caso.