Los osos negros americanosEditar
Los osos negros americanos son abundantes en gran parte de Norteamérica. En Estados Unidos y Canadá, había entre 10 y 200.000 osos negros en la mayoría de los estados o provincias según un recuento realizado en 1996. En 1996, se estimó que había entre 735.000 y 941.000 osos negros en Estados Unidos y Canadá juntos. Sólo siete estados y una provincia no tenían ninguno.
A diferencia de los osos pardos, que se convirtieron en objeto de temibles leyendas entre los colonos europeos de Norteamérica, los osos negros rara vez se consideraban excesivamente peligrosos, aunque vivían en las zonas donde se habían asentado los pioneros. Los osos negros rara vez atacan cuando se enfrentan a los humanos, y normalmente se limitan a hacer simulacros de carga, emitiendo ruidos de soplido y golpeando el suelo con sus patas delanteras.
Según Stephen Herrero en su libro Bear Attacks: Their Causes and Avoidance, 23 personas fueron asesinadas por osos negros entre 1900 y 1980. El número de ataques de osos negros a humanos es mayor que el de osos pardos, aunque esto se debe en gran medida a que los osos negros superan en número a los pardos y no a que sean más agresivos. En comparación con los ataques de los osos pardos, los encuentros violentos con los osos negros rara vez provocan lesiones graves y la muerte. Sin embargo, la mayoría de los ataques de osos negros suelen estar motivados por el hambre y no por la territorialidad, por lo que las víctimas tienen más probabilidades de sobrevivir si se defienden en lugar de someterse. A diferencia de los osos pardos, las hembras de oso negro no muestran el mismo nivel de protección hacia sus crías y rara vez atacan a los humanos que se encuentran cerca.
El peor incidente mortal registrado ocurrió en mayo de 1978, cuando un oso negro mató a tres adolescentes que estaban pescando en el Parque Algonquin de Canadá. La mayoría de los ataques se produjeron en parques nacionales, normalmente cerca de zonas de acampada, donde los osos se habían habituado al contacto humano y a la comida. Entre 1964 y 1976, en el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes, se documentaron 1.028 incidentes de osos negros que actuaron de forma agresiva contra personas, 107 de los cuales resultaron heridos. Estos incidentes se produjeron principalmente en zonas turísticas, donde la gente daba regularmente limosna a los osos.
Osos negros asiáticosEditar
Aunque suelen ser animales tímidos y cautelosos, los osos negros asiáticos son más agresivos con los humanos que los osos pardos de Eurasia. Según el general de brigada R.G. Burton:
El oso negro del Himalaya es un animal salvaje, que a veces ataca sin provocación, y que inflige horribles heridas, atacando generalmente la cabeza y la cara con sus garras, mientras usa sus dientes también en una víctima postrada. No es raro ver a hombres terriblemente mutilados, algunos con el cuero cabelludo arrancado de la cabeza, y muchos deportistas han sido asesinados por estos osos.
– A Book of Man Eaters, Chapter XVII Bears
E. T. Vere, de Srinagar, Cachemira, escribió que su hospital recibía anualmente docenas de víctimas de osos negros. Escribió que, cuando atacan a los humanos, los osos negros se levantan sobre sus patas traseras y derriban a las víctimas con sus patas. Luego dan uno o dos mordiscos en un brazo o una pierna y terminan con un chasquido en la cabeza, siendo ésta la parte más peligrosa del ataque. No hay registros de depredación de seres humanos por parte de osos negros asiáticos en Rusia y no se han documentado conflictos en Taiwán. Sin embargo, en la India, los ataques a personas han aumentado cada año y se han producido sobre todo en la región del Himalaya noroccidental y occidental. En el distrito de Chamba, en Himachal Pradesh, el número de ataques de osos negros a seres humanos ha aumentado gradualmente, pasando de 10 en 1988-89 a 21 en 1991-92.
Se ha informado de recientes ataques de osos a seres humanos en el Parque Nacional de Junbesi y Langtang, en Nepal, y han ocurrido tanto en aldeas como en el bosque circundante. Li Guoxing, la segunda persona de la historia en recibir un trasplante facial, fue víctima del ataque de un oso negro. Nueve personas murieron a manos de osos negros en Japón entre 1979 y 1989, y más recientemente, en septiembre de 2009, se informó de que un oso negro atacó a un grupo de turistas, hiriendo gravemente a cuatro, mientras esperaban en una estación de autobuses en la zona urbanizada de Takayama, Gifu, en el centro de Japón. La mayoría de los ataques suelen producirse cuando los osos negros se encuentran de repente y a corta distancia. Por ello, los osos negros suelen considerarse más peligrosos que los osos pardos, que viven en espacios más abiertos y, por lo tanto, es menos probable que los sorprendan los humanos que se acercan. También es probable que ataquen cuando protegen la comida.
Osos pardosEditar
Por regla general, los osos pardos rara vez atacan a los humanos al verlos, y suelen evitar a las personas. Sin embargo, tienen un temperamento imprevisible y atacan si son sorprendidos o se sienten amenazados. Las cerdas con cachorros representan la mayoría de las lesiones y muertes en Norteamérica. Los osos habituados o condicionados por la comida también pueden ser peligrosos, ya que su exposición prolongada a los humanos les hace perder su timidez natural y, en algunos casos, asocian a los humanos con la comida. Los grupos pequeños de una o dos personas son atacados con más frecuencia que los grupos grandes, sin que se registren ataques contra grupos de más de siete personas. A diferencia de las lesiones causadas por los osos negros americanos, que suelen ser leves, los ataques de osos pardos suelen provocar lesiones graves y, en algunos casos, la muerte. En la mayoría de los ataques con resultado de lesiones, los osos pardos preceden al ataque con un gruñido o un resoplido, y parecen enfrentarse a los humanos como lo harían al luchar contra otros osos: se levantan sobre sus patas traseras e intentan «desarmar» a sus víctimas mordiendo y sujetando la mandíbula inferior para evitar ser mordidos a su vez. Este tipo de mordedura puede ser más grave que la de un tigre, y se sabe que puede aplastar la cabeza de algunas víctimas humanas.
La mayoría de los ataques se producen en los meses de julio, agosto y septiembre, época en la que el número de recreacionistas al aire libre, como excursionistas o cazadores, es mayor. Las personas que afirman su presencia mediante ruidos suelen ser menos vulnerables, ya que alertan a los osos de su presencia. En los enfrentamientos directos, las personas que huyen tienen estadísticamente más probabilidades de ser atacadas que las que se mantienen firmes. Los encuentros violentos con los osos pardos suelen durar sólo unos minutos, aunque pueden prolongarse si las víctimas se defienden.
Los ataques a humanos se consideran extremadamente raros en la antigua Unión Soviética, aunque existen excepciones en los distritos donde no son perseguidos por los cazadores. Los osos pardos de Siberia Oriental, por ejemplo, suelen ser mucho más audaces con los humanos que sus homólogos europeos, más tímidos y cazados con mayor frecuencia. En 2008, un complejo minero de platino en el distrito de Olyotorsky, en el norte de Kamchatka, fue asediado por un grupo de 30 osos pardos de Kamchatka que mataron a dos guardias e impidieron a los trabajadores salir de sus casas. En Escandinavia, sólo se registraron tres ataques mortales en el siglo XX. Debido al aumento de la población de osos pardos en Turquía, todavía se producen ataques en las zonas montañosas del noreste del país.
Las tribus nativas americanas cuyos territorios se solapaban con los de los osos pardos solían verlos con una mezcla de asombro y temor. Los osos pardos norteamericanos eran tan temidos por los nativos que rara vez los cazaban, especialmente en solitario. Cuando los nativos cazaban osos pardos, el acto se realizaba con la misma preparación y ceremonialidad que la guerra intertribal, y nunca se hacía sino con una compañía de 4 a 10 guerreros. Los miembros de la tribu que daban el golpe de gracia eran muy apreciados entre sus compatriotas. Los indios californianos evitaban activamente el hábitat principal de los osos y no permitían que sus jóvenes cazaran solos, por miedo a los ataques de los osos. Durante el periodo colonial español, algunas tribus, en lugar de cazar osos pardos por sí mismas, buscaban la ayuda de los colonos europeos para hacer frente a los osos problemáticos. Muchos autores del oeste americano escribieron sobre nativos o viajeros con la cara lacerada y sin nariz u ojos debido a los ataques de los osos pardos. En el Parque Nacional de Yellowstone, las lesiones causadas por los ataques de osos pardos en las zonas urbanizadas alcanzaron una media de aproximadamente 1 al año entre los años 1930 y 1950, aunque aumentaron a 4 al año durante la década de 1960. Luego disminuyeron a 1 lesión cada 2 años (0,5/año) durante la década de 1970. Entre 1980 y 2002, sólo se produjeron 2 lesiones humanas causadas por osos pardos en una zona urbanizada. Sin embargo, aunque los ataques de osos pardos eran raros en las zonas rurales antes de 1970, el número de ataques aumentó hasta una media de aproximadamente 1 al año durante las décadas de 1970, 1980 y 1990.
Según el biólogo especializado en osos Charles Jonkel, una de las razones de los ataques de osos es la falta de alimentos importantes como la arándana, la baya de búfalo y el piñón de corteza blanca. Las heladas de invierno pueden ser una de las razones de la escasez de alimentos.
Osos polaresEditar
Los osos polares, en particular los machos adultos hambrientos, cazarán a los humanos para alimentarse, aunque los ataques a los humanos por parte de las hembras son raros. Entre 1870 y 2014, de los 73 ataques de osos polares registrados hubo 20 víctimas mortales y 69 heridos. A menudo se juzga a los osos polares como los depredadores en estas interacciones, ya que casi todos los ataques registrados ocurrieron a grupos de al menos dos personas.
Un oso polar mató a una persona e hirió a otras cuatro el 5 de agosto de 2011 en el archipiélago noruego de Svalbard cuando atacó a un grupo de estudiantes universitarios que acampaban cerca del glaciar Von Post, a unas 25 millas (40 km) del asentamiento de Longyearbyen.
Osos perezososEditar
En algunas zonas de la India y Birmania, los osos perezosos son más temidos que los tigres, debido a su imprevisible temperamento. En Madhya Pradesh, los ataques de osos perezosos causaron la muerte de 48 personas y heridas a otras 686 entre los años 1989 y 1994, probablemente debido en parte a la densidad de población y a la competencia por las fuentes de alimento. Un ejemplar, conocido como el oso perezoso de Mysore, fue el único responsable de la muerte de 12 personas y la mutilación de otras dos docenas antes de ser abatido por Kenneth Anderson. Los osos perezosos se defienden cuando son sorprendidos, y la mayoría de los enfrentamientos se producen por la noche. Suelen cargar a cuatro patas con la cabeza baja, antes de levantarse sobre sus patas traseras y golpear a sus atacantes con sus garras y dientes.