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¡Compartir es cuidar!

El pH puede ser un poco difícil de entender ya que tiene que ver con la química y las reacciones que tienen lugar en el agua como solución. Sin embargo, el pH es un aspecto crítico para mantener un sistema de acuario saludable y gobierna los océanos, ríos y lagos del mundo. El pH es fácilmente influenciado por otros parámetros del agua y debe ser monitoreado y registrado regularmente dentro del acuario.

En esta guía, hablaremos de todo lo que necesita saber sobre el pH, por qué es importante, cómo se calcula y el mejor rango de pH para su acuario de peces betta.

¿Qué es el pH en el acuario?

En los términos más simples, el pH es la escala científica para medir la acidez o la basicidad del agua; 7,0 es el nivel de pH neutro para el agua en la escala de pH de 0,0 a 14,0. Los valores inferiores a 7,0 se consideran más ácidos, mientras que los valores superiores a 7,0 se consideran más básicos (también conocidos como alcalinos).

En general, los acuarios de agua dulce requieren un nivel de pH entre 5,0-7,0 (siendo los cíclidos y algunas otras especies una excepción), mientras que los acuarios marinos requieren valores más específicos entre 8,0-8,4.

¿Cómo se calcula el pH del agua?

Para entender el pH, tenemos que ver algo de química. Entendamos primero el agua como H2O. En la traducción, esto significa que hay dos átomos de hidrógeno (H2) unidos a un átomo de oxígeno (O); el enlace es un enlace covalente en el que los electrones de cada átomo de hidrógeno se comparten con los del oxígeno.

Aunque el H2O suele ser estable, ocasionalmente, un ion hidrógeno (H) o un ion hidróxido (OH-) se separa del compuesto. Cuando el H2O se separa, puede convertirse en H+ y OH-. Una mayor concentración de H+ en la solución representa una mayor acidez; una mayor concentración de OH- en la solución representa la basicidad. Un pH neutro del agua de 7,0 a 77° F (25 °C) tendrá concentraciones iguales de H+ y OH-.

Cuando se trata de hacer cálculos matemáticos en relación con el pH, la ecuación es pH=-log; sin embargo, no se preocupe, ¡un kit de prueba de pH líquido eliminará todas las matemáticas! Sin embargo, es importante entender que como el pH es logarítmico, esto significa que cualquier fluctuación que ocurra es más grande de lo que usted piensa y puede tener un efecto devastador en su sistema de acuario.

Por ejemplo, si su pez betta se desempeña mejor en agua neutra con un pH de 7.0 pero su acuario está leyendo 8.0, entonces las condiciones son 10 veces demasiado básicas; si el agua de su acuario está leyendo 9.0, esto significa realmente que el pH de su acuario es 100 veces demasiado básico para que su pez betta pueda manejarlo. Puede ver por qué el pH es un parámetro tan importante para su betta.

¿Qué influye en el pH de su acuario betta?

En pocas palabras, todos los aspectos de su acuario influyen en el pH, desde la elección de las decoraciones hasta la aireación y los niveles de otros parámetros del agua. En este artículo, sólo hablaremos de algunos de los parámetros que pueden afectar en gran medida al pH.

Dióxido de carbono

Cuando el dióxido de carbono atmosférico (CO2) entra en el agua, se convierte en ácido carbónico (H2CO3); sin embargo, el ácido carbónico no permanece en este estado durante mucho tiempo. El ácido carbónico (H2CO3) se disociará entonces en iones de hidrógeno (H+) e iones de bicarbonato (HCO3-). Dado que los iones de hidrógeno (H+) están entrando en la solución, esto significa que el agua se volverá más ácida y por lo tanto resultará en un pH más bajo.

En términos simplificados, un aumento en el dióxido de carbono atmosférico (CO2) resultará en condiciones de agua de tanque más ácidas. En el caso de los acuarios, esto significa que el pH puede aumentar ligeramente cuando las ventanas de la casa han estado cerradas durante más tiempo del habitual, y/o falta el intercambio de gases en la superficie.

KH

KH es un parámetro del agua mucho menos conocido, pero crítico para entender cómo funciona el pH en el acuario del betta; KH significa dureza de carbonatos (también conocida como alcalinidad, no confundir con alcalino) y es la escala para determinar lo bien que el agua puede absorber y neutralizar un ácido; en general, un KH más alto significará que el pH permanecerá más estable, mientras que un KH más bajo puede resultar en inestabilidad y grandes oscilaciones de pH.

En términos de química, el KH es la medida de los iones bicarbonato (HCO3-) y carbonato (CO32-) en el agua. En resumen, el KH puede considerarse como un amortiguador entre los ácidos de su acuario de peces betta de tener un efecto inmediato en el pH. Cuando se intente aumentar o disminuir el pH en el acuario, habrá que tener en cuenta el KH, ya que un acuario con un nivel incorrecto de KH puede dificultar los ajustes.

Nota: KH no es lo mismo que GH. GH significa dureza general que es la medida de ciertos iones metálicos, como el calcio y el magnesio; GH no influye en el pH tanto como el dióxido de carbono o KH, y más iones específicos tendrán que ser añadidos al agua para tener un efecto en el sistema. Además, el KH se registra en términos de dKH o °KH mientras que el GH se reporta en términos de dGH o °GH.

Es importante recordar que estos parámetros no funcionan de forma independiente unos de otros. Cada parámetro en su tanque de betta está afectando a otro, con el dióxido de carbono, la dureza de carbonatos, el GH y el pH trabajando todos juntos para crear un equilibrio; esta es la razón por la que se recomienda analizar el agua del tanque para todos estos parámetros y no sólo uno.

¿Por qué es importante el pH en su acuario de betta?

A la mayoría de los aficionados principiantes se les advierte sobre los peligros del amoníaco, el nitrito y el nitrato para su betta, mientras que el pH se suele prescribir con un kit de prueba de inmersión rápida y nada más. La verdad es que el pH es uno de los asesinos mortales más silenciosos del acuario, y tal vez uno de los últimos parámetros del agua que usted piensa en comprobar cuando su pez betta parece estar enfermo; ¡usted necesita saber tanto sobre el pH como sobre todos los demás parámetros para asegurarse de que su betta está viviendo su mejor vida posible!

Amoníaco y amonio

El amoníaco (NH3) es uno de los parámetros perjudiciales más inmediatos en el acuario, y nunca se debería echar a ningún pez en un acuario betta recién montado o colocado de otro modo en un sistema que tenga cantidades conocidas de amoníaco; cantidades relativamente altas de amoníaco pueden quemar los pulmones de los bettas hasta que el pez ya no pueda respirar correctamente y se ahogue.

Sin embargo, hay otra forma de amoníaco que no es tan tóxica para los peces, el amonio (NH4). Tanto el amoníaco como el amonio suelen ser el resultado de un nuevo ciclo del agua, de la sobrealimentación o de la superpoblación que conduce a un exceso de residuos que entran en el sistema. Los niveles de pH determinarán si los residuos se convierten en amoníaco o en amonio, dictando si el entorno del tanque será tóxico o no.

Simplemente, un pH más bajo resultará en una mayor concentración de amonio (NH4) mientras que un pH más alto resultará en una mayor concentración de amoníaco (NH3); a medida que el pH aumenta, la toxicidad del amoníaco también aumentará. Para esas cantidades de amoníaco que entran en el agua del tanque, las bacterias nitrificantes establecidas deberían ser capaces de completar rápidamente el proceso en nitritos y nitratos si el pH está en un nivel ideal. Si el amoníaco entra en un tanque no reciclado, las bacterias nitrificantes tendrán dificultades para realizar estas conversiones rápidamente, lo que puede llevar a una intoxicación por amoníaco/nitrito para su betta.

Niveles de pH incorrectos

Tanto los niveles de pH ácidos como los básicos pueden resultar devastadores para los peces. En ambos extremos del espectro, el pH puede quemar químicamente las partes externas e internas de los peces betta y otros invertebrados. Los niveles básicos más altos también suponen la amenaza de fomentar cantidades excesivas de amoníaco, lo que puede conducir a una muerte muy dolorosa para los peces betta de su acuario.

Las diferentes especies de peces proceden de distintas partes del mundo y todas están fisiológicamente adaptadas a determinadas condiciones y parámetros del agua. Un pH correcto mantiene la anatomía y las funciones internas de los peces betta y de los invertebrados funcionando como deberían.

¿Cómo cambia el pH a lo largo del día en su acuario betta?

Puede que haya notado que su pH cambia de la mañana a la noche, especialmente en un tanque muy plantado o en un sistema de tanque de arrecife. No se preocupe, esto es completamente normal y es el resultado de la fotosíntesis y la respiración.

A lo largo del día, los peces, invertebrados y otros organismos no fotosintéticos realizan la respiración, creando dióxido de carbono dentro de la columna de agua. Las plantas, las zooxantelas de los corales y otros organismos dependientes de la fotosíntesis absorben y transforman ese dióxido de carbono en oxígeno a lo largo del día; estos organismos también respiran durante el día y la noche, pero la fotosíntesis es el proceso más destacado cuando hay sol. El pH resultante es un reflejo del equilibrio constante entre las tasas de fotosíntesis y respiración que ocurren dentro del tanque, con los niveles de dióxido de carbono teniendo una influencia importante en el pH como se discutió anteriormente.

En la mayoría de los ecosistemas, la fotosíntesis es el proceso dominante, eliminando gran parte del dióxido de carbono disponible y, en última instancia, aumentando el pH. A medida que el sol se pone, la tasa de fotosíntesis disminuye hasta que finalmente se detiene cuando es de noche, y el pH comienza a bajar. Estos organismos dependientes de la luz también siguen contribuyendo a la cantidad total de respiración durante la noche, junto con otras formas de vida acuática.

En resumen, el pH será más alto durante el día que durante la noche debido a que la fotosíntesis -y, por consiguiente, la captación de dióxido de carbono- sólo se produce cuando hay sol. Por lo general, estos procesos permanecen en equilibrio y el pH sólo cambiará un poco a lo largo del día y no es necesario vigilarlo.

Sin embargo, si está experimentando un brote de plantas o algas en su tanque interior o estanque exterior, podría valer la pena vigilarlo. Esto se debe a que el crecimiento excesivo de plantas y algas puede absorber más dióxido de carbono del que se genera a partir de la respiración, lo que resulta en niveles de pH más altos durante el día y posiblemente hasta la noche. Este problema continuará hasta que las tasas de fotosíntesis disminuyan o las tasas de respiración aumenten mediante la poda de las plantas y/o la eliminación de las algas.

Si su acuario está en el interior, asegúrese también de vigilar el período de iluminación, ya que las cantidades prolongadas de luz también pueden conducir a un crecimiento exponencial de las plantas y las algas que, posteriormente, aumentan el pH.

¿Cuál es el mejor pH para los peces betta?

Ahora que sabemos qué es el pH, por qué es importante y qué lo afecta, ¿cuál es el mejor nivel de pH para su acuario de peces betta? Por suerte, los peces betta son peces bastante resistentes pero un pH estable sigue siendo esencial.

Los peces betta se desenvuelven mejor con un nivel de pH neutro de 7,0 pero pueden tolerar un rango entre 6,5-7,0. Para todo lo que necesita saber sobre cómo cuidar a su pez betta, asegúrese de consultar nuestra guía para principiantes aquí.

¿Son los peces betta sensibles al pH?

Los peces betta son una especie de acuario bastante resistente y toleran algunas fluctuaciones en los parámetros del agua. Sin embargo, como ya se ha comentado, los niveles de pH más altos pueden dar lugar a niveles más altos de amoníaco que pueden alcanzar rápidamente niveles tóxicos; ¡los niveles de pH más bajos también pueden dañar rápidamente las superficies externas e internas de su betta!

Aunque los peces betta se desenvuelven mejor en un rango de pH entre 6,5-7,5, la estabilidad es más importante que los números «correctos». Al mismo tiempo, un pez betta no debería mantenerse en agua demasiado básica o ácida. Por esta razón, no se suele recomendar el uso de soluciones químicas para arreglar los problemas de pH, ya que pueden causar grandes e impredecibles cambios en los parámetros del agua.

Como discutiremos más adelante, se suele recomendar el uso de agua destilada o de ósmosis inversa (RO) para tener un mejor control sobre el pH en su acuario betta. El agua del grifo puede tener niveles variables de pH, KH y GH que podrían necesitar ser alterados químicamente de otra manera. Si su agua del grifo tiene parámetros consistentes, asegúrese siempre de utilizar un acondicionador de agua; el acondicionador de agua también debería utilizarse en el agua destilada y en el agua de ósmosis inversa para mayor seguridad.

¿Cómo comprobar el nivel de pH de su acuario para bettas?

Con toda esta química del agua, comprobar el nivel de pH de su acuario puede parecer intimidante. Por suerte, comprobar el pH es tan fácil -si no, incluso más fácil- que comprobar los otros parámetros principales del agua de su acuario para peces betta. Hay tres opciones principales que tendrá al comprar un kit de prueba de pH: tiras de prueba de papel, pruebas líquidas y pruebas digitales.

Tiras de prueba de papel

Discutiblemente la opción más barata pero peor, las tiras de prueba de papel se venden regularmente en las tiendas locales de acuarios y mascotas. Estas pruebas son rápidas y fáciles de usar pero increíblemente inexactas.

Estas pruebas funcionan al tener que sumergir la tira de prueba de papel en el agua del acuario y luego hacer coincidir el color resultante con un conjunto de colores con el valor de pH correspondiente. Sin embargo, estos colores pueden ser muy difíciles de diferenciar unos de otros y a menudo tienen grandes intervalos; los niveles de pH se registran normalmente con la centésima más cercana de un decimal, mientras que algunas de estas pruebas de papel sólo prueban con el número entero más cercano. Recuerde que el pH se mide en una escala logarítmica y estos intervalos son en realidad mucho más grandes de lo que podría parecer en la forma numérica!

No sólo estos kits de prueba de papel de pH son difíciles de leer, sino que a menudo se vuelven inexactos muy fácilmente debido a las influencias ambientales. La edad, la luz del sol, la temperatura e incluso la exposición al aire pueden afectar a la precisión del reactivo dentro de la tira, haciéndolos inútiles. En la práctica, estos tipos de kits de prueba no ayudan en absoluto.

Pruebas líquidas

Si tiene un sistema de peces betta promedio, un kit de prueba de pH líquido es probablemente la mejor opción para usted; son relativamente precisos y fáciles de realizar.

Las pruebas líquidas requieren una pequeña cantidad de agua del tanque para uno o dos reactivos que se dejan caer en, lo que hará que la solución cambie de color; este color entonces tiene que ser emparejado con un color definido con el valor de pH correspondiente. Las instrucciones suelen ser muy claras y las lecturas de pH suelen ser inmediatas. Sin embargo, surge el mismo problema de tener que diferenciar entre colores cercanos, aunque los intervalos suelen ser mucho más estrechos y precisos que los de las tiras reactivas de papel.

Los kits de pruebas líquidas suelen tener una fecha de caducidad de entre 2 y 3 años después de su compra y siguen requiriendo un almacenamiento especial. Aun así, su vida útil parece ser mucho mejor que la de los kits de tiras reactivas de papel.

Pruebas digitales

Si tiene los medios, los probadores digitales de pH son los mejores para medir los parámetros del agua. Estos dispositivos dan valores numéricos exactos sin tener que emparejar colores, pero el gasto inicial del probador puede ser caro y las soluciones de calibración también pueden llegar a ser costosas.

También hay mucho más que romper en estos probadores, y se debe tener extremo cuidado al usarlos y almacenarlos. Algunos aficionados también han tenido problemas con la calibración, ya que a veces la solución de calibración es defectuosa y/o anticuada, dando lugar a lecturas falsas. Sin embargo, las pruebas digitales siguen proporcionando la mejor precisión para decir el nivel exacto de pH en su tanque.

¿Cómo bajar el pH en su tanque de betta?

Si usted está teniendo problemas con el pH, puede haber un problema subyacente grave en su acuario y / o con el agua de origen que está utilizando. Si usted está luchando con un alto pH o si también está manteniendo los peces que prefieren un ambiente más ácido, hay afortunadamente algunas maneras naturales para ayudar a bajar a valores más favorables.

Recuerde que nunca se recomienda recurrir inmediatamente a los arreglos químicos, ya que éstos suelen servir como arreglos temporales para un problema mucho mayor que se está produciendo en el tanque.

Taninos

Los taninos se encuentran de forma natural en algunas especies del reino vegetal y se utilizan para la protección contra agentes bacterianos y fúngicos. Cuando estas especies de plantas se colocan en el tanque, estos taninos se liberan como un ácido débil que decolora y suaviza el agua; ya que esto es esencialmente la adición de un ácido al tanque (más H +), el agua se vuelve más ácida, bajando el pH.

Algunos métodos comunes de introducir taninos en el acuario son por medio de hojas de almendro indio, madera a la deriva, o musgo de turba. También se dice que los taninos aumentan la inmunidad de los peces, lo que puede ayudar a mantener a sus peces betta sanos y felices.

Disminuir la aireación

Los niveles altos de pH podrían ser el resultado de no tener suficiente dióxido de carbono en el sistema del tanque; esto podría significar que hay demasiadas plantas vivas produciendo oxígeno a través de la fotosíntesis o que hay demasiada agitación en la superficie que está introduciendo posteriormente demasiado oxígeno atmosférico.

Es necesario crear un equilibrio entre el oxígeno y el dióxido de carbono presentes en el sistema. La poda de las plantas vivas o la disminución de la agitación de la superficie podría ayudar a reducir los niveles de dióxido de carbono, disminuyendo también los niveles de pH; también puede valer la pena considerar la dosificación de dióxido de carbono si está manejando un tanque con muchas plantas, ya que esto ayudará a mantener el pH mientras sigue promoviendo el crecimiento de las plantas.

Agua de origen

Hay una razón para que el pH bajo ocurra en su tanque de peces betta. A veces es el resultado de los procesos naturales dentro de su tanque, pero la mayoría de las veces es causada por el pH del agua de la fuente que se utiliza.

Es muy recomendable para probar el agua de la fuente de vez en cuando para asegurarse de que los niveles son deseados y para entender más tarde cómo el agua se está procesando una vez integrado en el tanque. Estos niveles deben ser probados cada mes más o menos y cada vez que se utiliza una nueva fuente de agua. La mayoría de las veces, el agua destilada y el agua de ósmosis inversa (OI) tendrán un pH neutro de 7,0, aunque esto no debe asumirse como una constante.

Si se utiliza agua del grifo, será más difícil entender completamente su pH y será necesario realizar pruebas más regulares. El pH del agua del grifo se basa en gran medida en la geología del depósito de su región. En la mayoría de las zonas, el rango de pH aceptado es de 6,5 a 8,5. Las zonas con niveles más concentrados de carbonato y bicarbonato en el paisaje provocarán un pH más alto y básico. Sin embargo, el pH del agua del grifo también puede verse influido por otros factores, como las precipitaciones, la descomposición de las plantas y la escorrentía, lo que hace que los niveles de pH varíen en función de la estación del año o de otras condiciones ambientales.

Muchos aficionados prefieren utilizar agua pura, como agua destilada o agua de ósmosis inversa, para mantener el pH en un nivel conocido y deseado. Si actualmente utiliza agua del grifo, puede valer la pena que compruebe usted mismo el nivel de pH o que la envíe a un análisis de plasma acoplado inductivamente (ICP) para obtener una lectura más completa de su agua. Incluso entonces, es posible que tenga que cambiar el agua del grifo por agua destilada/RO si su agua tiene naturalmente un nivel de pH alto.

Para realizar este cambio de agua del grifo a agua destilada/RO, se deben realizar pequeños cambios de agua semanalmente hasta que se haya cambiado gradualmente toda el agua del tanque. Esto debería ayudar a reducir el pH a un ritmo menos estresante para sus peces betta.

También es importante tener en cuenta que algunas aguas del grifo pueden tener un nivel de pH adecuado pero un nivel de KH más alto. Esto puede dificultar la realización de cambios en el nivel de pH si es necesario. El agua destilada y el agua de ósmosis inversa deberían tener un nivel de KH de 0 dKH, lo que facilita el ajuste del pH en consecuencia.

Vinagre y otros productos químicos

Si la introducción natural de taninos, la disminución del nivel de oxígeno dentro del tanque de los bettas y el cambio de las aguas de origen no es posible, podría ser el momento de añadir algo de vinagre al agua de su tanque. Sin embargo, la adición de vinagre es una solución temporal para un problema mayor y no es un método recomendado para tratar el pH alto.

El mejor vinagre que se puede conseguir para bajar el pH es el vinagre blanco destilado comercial; debe estar etiquetado como 5% de ácido acético o 5% de acidez. Se debe añadir 1 mL de vinagre blanco destilado por cada galón (3,79 L) de agua del tanque. Lo mejor es añadir lentamente este 1 mL en una zona de alto flujo y lo más lejos posible de sus peces betta y otros animales. Este proceso debería reducir el pH en aproximadamente 0,3 con cada dosis. Algunos aficionados optan por hacer esto justo antes de que se apaguen las luces del acuario, ya que es uno de los momentos en que el pH está en su punto más alto. Repita este proceso diariamente hasta que el problema subyacente se haya resuelto.

De nuevo, añadir vinagre blanco destilado comercial no se recomienda a menos que sea una emergencia. La mayoría de las veces, es mucho más fácil simplemente mezclar agua del grifo con agua destilada o de ósmosis inversa si no se pueden obtener grandes cantidades inmediatamente. Este mismo principio también se aplica al uso de productos químicos para bajar el pH.

¿Cómo aumentar el pH en su tanque de betta?

Aumentar los niveles de pH en su tanque de betta es un poco más fácil, pero todavía debe ser tomado como un proceso lento y constante. Algunos de los métodos populares incluyen el aumento de la aireación, cambios de agua, bicarbonato de sodio, y la adición de coral triturado.

Aumentar la aireación

Mientras que usted quiere disminuir la aireación con un pH alto, usted querrá aumentar la aireación para un tanque con un pH bajo. Algunas formas de hacerlo serían aumentando la agitación del agua superficial, introduciendo más plantas vivas, añadiendo una piedra de aire o abriendo más ventanas.

Aumentar la agitación del agua superficial y añadir una piedra de aire introducirá oxígeno directamente en el tanque. Más plantas vivas ayudarán a absorber más dióxido de carbono y reemplazar el oxígeno dentro del sistema. Si bien estas son dos formas sencillas de aumentar la aireación en todo el tanque, es posible que su tanque de peces betta ya tenga suficiente agitación del agua superficial o que su tanque no esté preparado para plantas vivas. En este caso, una piedra de aire o algo tan simple como abrir las ventanas podría funcionar en su lugar.

Una piedra de aire bombeará oxígeno desde el exterior del tanque. Sin embargo, este aire sólo es tan rico en oxígeno como el aire de la habitación actual. Como se mencionó anteriormente, los niveles de dióxido de carbono tienden a aumentar durante los días más fríos cuando las ventanas están cerradas. Aunque es poco probable que esta sea la causa principal de un pH bajo en su tanque, ciertamente no está fuera de la cuestión.

Si encuentra que su pH bajo se correlaciona con la apertura y cierre de sus ventanas, podría valer la pena dejar ocasionalmente una ventana abierta durante un par de horas de vez en cuando para reponer el oxígeno en su tanque.

Cambios de agua

Los cambios de agua ayudan a introducir nuevo oxígeno en su acuario betta y a eliminar los desechos que podrían estar influyendo en el pH.

Cuando se realiza un cambio de agua, se produce un intercambio de gases debido a una mayor agitación de la superficie y por medio de agua nueva. Los cambios de agua también ayudarán a eliminar y reemplazar el dióxido de carbono que puede haber sido utilizado por sus peces e invertebrados en su tanque betta, especialmente si no tiene plantas vivas que procesen el dióxido de carbono por usted. Los cambios de agua también ayudarán a eliminar y reemplazar los oligoelementos que también podrían estar influyendo en el pH.

Sin embargo, si está luchando con un pH bajo, lo mejor es utilizar un kit de prueba en su agua de origen para asegurarse de que el pH es un valor aceptable; si es el mismo valor, su pH se mantendrá igual. Un pequeño cambio de agua del 15-10% debería realizarse semanalmente para evitar que el pH aumente demasiado rápido en su acuario.

Utilice coral triturado y otros sustratos

El coral depende del carbonato para hacer carbonato de calcio (CaCO3), que es la base de sus esqueletos; el coral triturado suele ser una mezcla de piedra caliza, trozos de esqueleto de coral y concha. Cuando se coloca en un acuario con un pH bajo, el coral triturado se disolverá rápidamente y amortiguará el KH liberando el carbonato cálcico en el agua; este ritmo de disolución disminuirá una vez que el pH comience a aumentar. Con el tiempo, el KH aumentará y el pH le seguirá.

A la mayoría de los aficionados les gusta usar coral triturado como su medio filtrante, aunque es mejor usarlo como sustrato si se mantienen peces que prefieren un pH alto todo el tiempo. El coral triturado puede tardar bastante tiempo en disolverse por completo, y sólo tendrá que ser reemplazado aproximadamente una vez cada uno o dos años. También puede ser necesario realizar cambios de agua durante este tiempo para ayudar a elevar el pH a los niveles preferidos. Tenga en cuenta que el coral triturado puede ser difícil de controlar, ya que se desconoce con qué rapidez y en qué medida afectará al KH y al pH. Es mejor añadirlo lentamente y utilizar un kit de pruebas para comprobar los parámetros del agua con regularidad.

Algunas otras opciones populares son la aragonita o la dolomita, aunque cada una tiene sus ventajas y desventajas en un sistema de acuario betta.

Coral triturado

El coral triturado como medio filtrante funciona bien, liberando lentamente carbonato de calcio en el agua del acuario y elevando el KH y el pH. Sin embargo, puede atrapar una gran cantidad de detritus y tendrá que ser limpiado regularmente. El mismo problema suele ocurrir cuando se utiliza como sustrato, en cuyo caso, será necesario aspirarlo regularmente.

Es importante tener en cuenta que el coral triturado también puede ser afilado, especialmente si el sustrato es completamente nuevo. Esto podría provocar lesiones a un betta especialmente perezoso al que le guste sentarse en el fondo del acuario o incluso a un betta con aletas largas. Además, la mayoría de los aficionados han encontrado que el aspecto del coral triturado es anticuado y se han pasado a la arena de aragonita, mucho más elegante y de aspecto natural.

Aragonita

La arena de aragonita es el sustrato de acuario preferido por su estética porque tiene el aspecto más natural posible. La arena de aragonita es materia de carbonato de calcio erosionada y triturada y actuará de la misma manera que lo hace el coral triturado en términos de KH y pH.

La arena de aragonita puede colocarse en el filtro, pero también atrapa muchos detritus; si el agua se levanta a patadas, también puede hacer que la arena se desestabilice, lo que puede provocar enturbiamiento y daños en el equipo del acuario. Como sustrato, es uno de los tipos más atractivos, pero también puede ser pateada hacia arriba y provocar el enturbiamiento del agua del acuario. La arena de aragonita también se moverá con la corriente de agua en su acuario betta, lo que a veces conduce a zonas desnudas o puntos con demasiada cantidad apilada.

Dolomita

La dolomita se compone de carbonato de calcio y magnesio CaMg(CO3)2. La dolomita también está un poco anticuada como sustrato, pero podría ser su opción preferida si busca una fuente de magnesio para su tanque de betta. Sin embargo, la dolomita tiene un punto de disolución ligeramente inferior al de la aragonita, lo que significa que para valores de pH especialmente bajos, la dolomita podría ser más efectiva de forma inmediata.

La dolomita es un poco más gruesa que la arena de aragonita, y podría herir potencialmente a los peces betta si se rasca contra ella.

Bicarbonato de sodio y otros tampones

Al igual que el vinagre, el bicarbonato de sodio debería ser un último recurso para aumentar el pH en su tanque de betta. Si todo lo demás ha fallado -aumento de la aireación, cambios de agua más frecuentes y medios de sustrato- y sigue teniendo un pH bajo en caso de emergencia, el bicarbonato de sodio podría simplemente sostener su acuario betta hasta que se pueda encontrar el verdadero problema subyacente.

Químicamente, el bicarbonato de sodio es bicarbonato de sodio (NaHCO3) y alcalino. A medida que entra más bicarbonato en el agua, el KH aumenta, creando un rango más estable para que el pH siga. En general, se recomienda dosificar 1 cucharadita de bicarbonato de sodio por cada 5 galones de agua del acuario; sin embargo, es mucho mejor ir más despacio que demasiado rápido, ya que su pez betta aún necesita adaptarse a la escala logarítmica del pH.

Por supuesto, existen muchos productos comercializados que también pueden elevar el pH, pero suelen ser más caros que el bicarbonato de sodio e igual de temporales. Si opta por otro producto, asegúrese de comprobar regularmente el agua con su kit de análisis y encontrar el problema subyacente lo antes posible.

¿Debe intentar conseguir un pH ideal para sus peces betta?

Si su acuario betta es feliz, no intente arreglarlo. Es posible que nunca descubra cuál es la causa de que su pH esté fuera del rango ideal para sus peces betta, pero eso no significa exactamente que su betta esté sufriendo de alguna manera.

Es importante tener en cuenta que los peces betta han sido, desafortunadamente, criados y mantenidos en condiciones de agua menos que ideales durante décadas. Aunque esto no es lo preferible, los peces betta han demostrado que pueden adaptarse a una variedad de condiciones de agua siempre que sean estables. En general, todos los acuarios funcionan mejor cuando los parámetros del agua son estables que cuando se persiguen los números ideales; ¡en algunos casos, los números ideales ni siquiera conducen a un tanque perfecto o a un betta feliz!

Si está haciendo todo lo posible para que su tanque sea lo más acogedor posible para su pez betta, y su pez betta no parece estar sufriendo de ninguna manera, entonces no intente arreglarlo. Sin embargo, vigile de cerca todos los parámetros y observe cómo interactúan entre sí; si uno de ellos empieza a cambiar drásticamente, entonces es el momento de echar un vistazo más de cerca a la química de su agua.

Pero si su pez betta es feliz, ¡eso es todo lo que importa al final!

Conclusión

El pH es un aspecto bastante complicado de la química del agua, pero determina la salud y la estabilidad general de su acuario betta. Este parámetro logarítmico puede ser bajo (ácido), alto (básico) o neutro (7,0) y cambia a lo largo del día debido a la fotosíntesis y la respiración. Los peces betta requieren un pH bastante neutro, que deberá ser medido con un kit de prueba regularmente, ya sea mediante una tira reactiva de papel, una prueba líquida o un lector digital.

Hay muchas maneras de ajustar el pH si se vuelve demasiado alto o demasiado bajo, pero es importante entender la fuente principal del problema, ya sea una falta de aireación en el tanque o no suficientes cambios de agua. El pH puede afectar rápidamente a los peces betta de otro modo y puede que no sea el primer parámetro del agua que piense en comprobar primero.