1572-1631
El poeta metafísico y clérigo John Donne fue uno de los poetas más influyentes del Renacimiento. Fue tan famoso por su ingeniosa poesía cortante como por sus apasionantes sermones. John nació en una prominente familia católica romana de Londres en 1572. No fue un niño sano, John Donne llevaría una vida plagada de enfermedades.
Recibió una fuerte educación religiosa hasta que se matriculó en la Universidad de Oxford a la edad de 11 años. Después de sólo tres años en Oxford se cree que se trasladó a la Universidad de Cambridge para otros tres años de estudio, sin obtener nunca un título en ninguna de las dos universidades. En 1590 Juan tomó una decisión que marcaría su vida: se convirtió al anglicanismo.
Con su nueva fe como apoyo, Juan se trasladó a Londres para estudiar derecho en Lincoln’s Inn. Con una prometedora carrera legal por delante, se unió al segundo conde de Essex, Robert Devereux, en una expedición naval a Cádiz, España. En algún momento del viaje de vuelta, en 1598, fue nombrado secretario particular de Anne More, sobrina del guardián del Gran Sello, Sir Thomas Egerton. Donne destacó en el cuidado de su cargo, tan bien que en 1601 se casaron en secreto. Después de que Egerton relevara a Donne de su cargo, éste fue encarcelado por sus acciones amorosas. Más tarde escribió sobre su experiencia en poesía, «John Donne – Ann Donne – Undone.»
John continuó viviendo en Londres durante los siguientes años trabajando como consejero para el panfletista anticatólico, Thomas Morton desde 1604 hasta 1607. Es también durante este tiempo que Donne comenzó a escribir con Poemas divinos en 1607 y Biathanatos en 1608, más tarde publicados después de su muerte, en 1644.
En 1608 Donne se reconcilió con su suegro después de algunos intentos de suicidio. Pseudo-Mártir, la siguiente obra de Donne, publicada en 1610, le valió el favor del rey. La obra en prosa era un tratado que decía que los católicos podían jurar lealtad al rey Jaime I sin renunciar al Papa. En 1615, John se convirtió en sacerdote de la iglesia anglicana y comenzó a dar sus ahora famosos sermones. Más tarde, ese mismo año, optó al puesto de capellán real. La catedral de San Pablo lo nombró deán en 1621, cargo que ocupó durante diez años. En una última nota interesante, nuestro estimado Sr. Donne realizó el panegírico de su propio funeral e incluso colocó un retrato en su mortaja poco antes de su muerte en 1631, de una enfermedad terminal desconocida. Todas las obras de Donne, ahora famosas, fueron publicadas después de su muerte.
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