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por Michael A. Longyear, DC, DACNB, CCSP
Desde hace tiempo se sabe que las conmociones cerebrales causan síntomas físicos como dolores de cabeza y náuseas. Pero las muertes prematuras por suicidio de dos ex jugadores de fútbol americano de la NFL en 2011 (Dave Duerson) y 2012 (Junior Seau) centraron más la atención en la conexión entre el traumatismo craneal y la salud mental. Después de sus muertes, los cerebros de ambos hombres fueron examinados por los investigadores y se encontró que tenían encefalopatía traumática crónica, lo que probablemente contribuyó a que se quitaran la vida.
Estos son casos extremos, tanto en lo que respecta al grado de traumatismo craneal como al nivel de depresión suicida. Sin embargo, ponen de manifiesto la importante conexión entre la conmoción cerebral y los problemas neuropsicológicos en el extremo menos grave del espectro. No sólo los síntomas relacionados con la conmoción cerebral contribuyen a la depresión y la ansiedad, sino que la depresión y la ansiedad preexistentes son también factores de riesgo para una recuperación más prolongada de la conmoción cerebral.
Interesantemente, en la video nistagmografía, los movimientos oculares están igualmente desordenados en pacientes con conmociones cerebrales u otras lesiones cerebrales y en pacientes con depresión, ansiedad y trastorno bipolar. En particular, la latencia sacádica es mayor y la precisión sacádica es menor en todas estas condiciones.
La conexión con los movimientos oculares no es sorprendente. Los movimientos oculares nos proporcionan información clave sobre la salud del cerebro. Las sacadas, persecuciones o fijaciones deficientes son indicativas de problemas en la función cerebral. Además, dado que las mismas áreas del cerebro que hacen que los movimientos oculares y corporales sean suaves y coordinados, también ayudan a equilibrar y suavizar los pensamientos y las emociones. No es de extrañar que las conmociones cerebrales y los trastornos mentales puedan producir problemas similares en los movimientos oculares.
La buena noticia es que el tratamiento de cualquiera de estas áreas puede tener efectos positivos en todos los ámbitos. Trabajar el equilibrio y los movimientos oculares con terapia visual o entrenamiento visual para los síntomas de la conmoción cerebral también puede ayudar a equilibrar el estado emocional. Esto no quiere decir que la terapia visual pueda arreglar por sí sola los principales problemas de salud mental. De hecho, recibir tratamientos como la técnica neuroemocional, la desensibilización y reprocesamiento de los movimientos oculares o la terapia de conversación para el trastorno de salud mental es probable que haga que otros tipos de terapia progresen más rápidamente y acorten la duración del síndrome postconmoción cerebral.
La atención a las conmociones cerebrales debería incluir con más frecuencia la discusión de los síntomas neuropsicológicos. Dado que la salud mental se considera a menudo un tabú, los investigadores y los médicos a veces no preguntan sobre la depresión o el estrés, y es posible que los pacientes tampoco lo mencionen en un entorno de atención a las conmociones cerebrales.
Los optometristas se encuentran en una posición única para ver a través de los ojos lo que puede estar ocurriendo con la persona en su totalidad y, tal vez, derivar al individuo para que reciba más atención en materia de salud mental y/o conmoción cerebral. Si se observa una interrupción de los movimientos oculares, como sacadas desordenadas, es un fuerte signo de una interrupción de la función cerebral. Le animo a que haga algunas preguntas de seguimiento: «¿Has tenido una conmoción cerebral o algún traumatismo craneal? ¿Cómo le van las cosas?». Estas preguntas pueden resultar incómodas al principio, pero merece la pena superar la incomodidad. Usted puede ser la primera persona que pregunte, y la primera persona a la que un paciente se abre para decir que se siente triste o deprimido.
Para más información:
Michael A. Longyear, DC, DACNB, CCSP, es diplomado de la Junta Americana de Neurología Quiropráctica. Es director de neurociencia clínica aplicada en el Instituto NeuroLife de Marietta, Georgia, donde trabaja con atletas y pacientes con conmoción cerebral. Longyear también es director de neurociencia clínica aplicada en el Brain Optimization Institute and Integrative Health and Allergy Center de Jacksonville (Florida), un centro de neurorrehabilitación no invasivo en el que se trata a los pacientes de una amplia gama de problemas neurológicos sin medicamentos ni cirugía.
Divulgación: Longyear no informa de ninguna revelación financiera relevante.
Descargo de responsabilidad: Los puntos de vista y opiniones expresados en este blog son los de los autores y no reflejan necesariamente la política o posición oficial de la Asociación de Rehabilitación Neuro-Optométrica a menos que se indique lo contrario. Este blog tiene únicamente fines informativos y no sustituye el consejo médico profesional de un médico. La NORA no recomienda ni respalda ninguna prueba, médico, producto o procedimiento específico. Para obtener más información sobre nuestro sitio web y contenido en línea, haga clic aquí.
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