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No se puede encender un televisor en diciembre sin tropezar con tres cosas: villancicos, anuncios de coches en los que alguien ha atado un lazo de gran tamaño a un vehículo de lujo que no te puedes permitir, y compañías de telefonía móvil de prepago que prometen descuentos navideños en los planes familiares.

No podemos ayudarte con las dos primeras cosas, pero podemos echar un vistazo más de cerca a los planes que Boost, Cricket y Metro de T-Mobile están colgando con la esperanza de que te apuntes a su servicio inalámbrico.

Y ese vistazo más de cerca es desesperadamente necesario, ya que, en la superficie, las tres ofertas parecen ser idénticas. Boost, Cricket y Metro prometen darte cuatro líneas de datos ilimitados por 100 dólares al mes. ¿Cómo se puede decidir cuál es el mejor, sin lanzar una moneda de tres caras?

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Cavando en la letra pequeña de cada oferta, podemos encontrar algunas diferencias clave entre lo que Boost, Cricket y Metro tienen que ofrecer. Y si miramos el panorama general -incluyendo las redes de los tres operadores y lo que ofrecen a los clientes-, elegir el plan correcto se vuelve aún más claro.

Así es como se comparan las ofertas de cuatro líneas por 100 dólares de Boost, Cricket y Metro.

Comparación de planes ilimitados

Los tres operadores te darán cuatro líneas de datos ilimitados por 100 dólares al mes. Pero hay algunas diferencias críticas entre las ofertas de Boost, Cricket y Metro.

Boost: La oferta de cuatro líneas de Boost aparece como una oferta en la tienda solamente, por lo que tendrá que ir a una ubicación de Boost para inscribirse. Normalmente, cuatro líneas del plan ilimitado básico de Boost cuestan 140 dólares al mes, por lo que estarás ahorrando 40 dólares a tu familia.

Pero como este es el plan ilimitado básico de Boost, espera algunas restricciones de streaming. Las transmisiones de vídeo tienen una resolución de 480p, probablemente lo suficientemente nítida para una pantalla del tamaño de un smartphone, pero sin duda no es de alta definición. Boost también limita el streaming de música a 500 kbps y el de juegos a 2 Mbps. Es poco probable que estos límites molesten al usuario medio, pero conviene tenerlos en cuenta. Si usas más de 35 GB de datos durante un mes con los planes ilimitados de Boost, el operador puede ralentizar tus velocidades de datos hasta el siguiente periodo de facturación.

Si una o más líneas secundarias se van durante tu estancia en Boost, se te seguirán cobrando 100 dólares al mes. Si la línea principal se va, las líneas restantes se trasladan a un nuevo plan, presumiblemente la opción de 50 dólares al mes donde las líneas adicionales cuestan 30 dólares cada una. Hablando de cuotas de 30 dólares por línea, eso es lo que te costará si quieres añadir una quinta línea de datos ilimitados además de las cuatro líneas con descuento que conseguiste a través de la oferta de Boost.

Cricket: El plan ilimitado estándar de Cricket cuesta 55 dólares al mes. Puedes añadir una segunda línea por 25 dólares, mientras que la tercera y la cuarta cuestan 10 dólares cada una. Pero hay una gran, gran trampa – Cricket estrangula las velocidades de datos en este plan a 3 Mbps. Eso es aún más severo que el tope de 8 Mbps que Cricket normalmente pone en la mayoría de sus otros planes. Los videos se transmiten a una resolución de 480p.

El plan Extra Ilimitado de Cricket cuesta $150 por cuatro líneas de datos, así que te ahorras $50 con esta oferta. Pero Unlimited Extra es el único plan de Cricket que no tiene un límite de velocidad, por lo que ese ahorro tiene una contrapartida.

La letra pequeña de la oferta de Cricket advierte de otros posibles costes únicos, como una tarifa de actualización/activación de 25 dólares por cada línea, además de tarifas de asistencia al cliente de 3 dólares por línea. Pero parece que muchos de estos cargos se pueden evitar si se hace el pedido en línea en lugar de ir a una de las tiendas de Cricket.

Hay una limitación más en este plan ilimitado. Si usas más de 22 GB de datos en un mes determinado, Cricket puede reducir tus velocidades si su red está congestionada.

Metro de T-Mobile: La oferta de cuatro líneas/100 dólares de Metro tiene mucho en común con la de su archirrival Boost. Al igual que con Boost, la oferta de Metro sólo está disponible a través de una de sus tiendas físicas. Metro cobra normalmente 140 dólares por cuatro líneas de su plan de datos ilimitado menos caro -la misma tarifa que Boost-, por lo que el ahorro mensual es idéntico: 40 dólares.

Pero hay algunas diferencias clave entre las dos ofertas. Mientras que el plan de Metro restringe el streaming de vídeo a una resolución de 480p, no pone ningún límite al streaming de música y juegos que encontrarás en Boost. Metro ofrece normalmente 5 GB de tethering con su plan básico ilimitado, pero la oferta de 100 dólares/cuatro líneas excluye específicamente el tethering de la oferta. No está claro si la oferta incluye otra ventaja del plan básico ilimitado de Metro: 100 GB de almacenamiento en Google One.

Metro dice que cobra una tarifa de activación de 15 dólares por cada línea. Si una nueva línea de su plan de cuatro líneas se desactiva, todas las demás líneas pierden su precio con descuento. Los compradores en la tienda que adquieran un Galaxy J7 Star o un LG Stylo 4 y traigan un número de teléfono existente pueden obtener una rebaja de 149 dólares en sus teléfonos. Y con un límite de cinco reembolsos por cuenta, puede obtener nuevos teléfonos para todos en su plan familiar con descuento.

Use más de 35 GB de datos en un mes determinado, y sus velocidades de datos podrían ser estranguladas.

Cómo se comparan las redes

Recientemente probamos las redes LTE de ocho operadores, incluidos los tres que le ofrecen a usted y a su familia datos ilimitados con descuento. Esas pruebas, realizadas en ocho ciudades, pueden darle una idea del tipo de rendimiento que puede esperar de cada servicio.

Cricket utiliza la red de la empresa matriz AT&T. Pero, como se puede imaginar, el límite que Cricket impone a la mayoría de sus abonados puede ralentizar las cosas. Cricket quedó en penúltimo lugar en nuestras clasificaciones, y eso con el límite de 8 Mbps. Imaginamos que los resultados serían aún peores con una restricción de 3 Mbps.

Sin embargo, Boost terminó por detrás de Cricket en nuestras calificaciones. Mientras que las velocidades de descarga de Boosts son mucho más rápidas y están a la par con el rendimiento de la empresa matriz Sprint, sus velocidades de carga son míseras y obtuvo el peor tiempo promedio en nuestra prueba de descarga de aplicaciones.

Metro se beneficia de la fuerza de la empresa matriz T-Mobile con velocidades de carga y descarga que coinciden con las que obtienen los clientes de Uncarrier. (T-Mobile advierte que el tráfico de Metro puede ser despriorizado -es decir, ralentizado- si la red está congestionada, pero sólo lo notamos esporádicamente en nuestras pruebas). Metro tuvo la cuarta mejor velocidad de descarga de las compañías que probamos, justo por delante de Sprint.

Servicio al cliente y otras ventajas

Estamos en proceso de volver a probar la atención al cliente entre cada compañía. Pero la última vez que analizamos el tipo de trato que puedes esperar de tu proveedor de telefonía móvil, Cricket obtuvo el mejor rendimiento entre estas compañías de descuento, gracias a un sitio web completo con chat en línea. Boost le siguió de cerca con un sitio web muy útil. Aunque Metro mejoró durante nuestra última ronda de pruebas, su soporte telefónico siguió siendo irregular. Esperemos que las mejoras continúen ahora que se ha renombrado como Metro by T-Mobile.

Boost no especifica si los datos del hotspot están incluidos en su oferta de cuatro líneas por 100 dólares. Pero una oferta separada en Boost – cuatro líneas ilimitadas por 120 dólares al mes – sí incluye 30GB de datos de hotspot junto con streaming de vídeo HD. Aunque cuesta 20 dólares más que la oferta de Boost en la tienda, sigue siendo un descuento respecto a las tarifas habituales del operador.

Cricket tiene cierto atractivo si se viaja mucho a México y Canadá. Su plan ilimitado incluye llamadas y mensajes de texto ilimitados en esos países. También tienes acceso a tus datos, aunque las velocidades pueden reducirse a 2G. Su uso de texto, voz y datos no puede superar el 50 por ciento en esos países.

¿Qué oferta debe elegir?

Debido al límite de 3 Mbps en las velocidades de datos, es difícil recomendar el plan familiar ilimitado de Cricket, especialmente cuando dos rivales ofrecen la misma cantidad de datos al mismo precio sin esa restricción.

No hay mucho que separe a Boost y a Metro, así que elegir entre los dos se reduce a los márgenes. Si quieres un plan sin restricciones para el streaming de música y juegos, puedes recurrir a Metro; Boost ofrece algunas opciones de hotspot si eso también es importante para ti.

Al final, el rendimiento de la red es el factor decisivo. En general, Metro suele superar a Boost, gracias a la fortaleza de la red de T-Mobile. Si vives en una zona especialmente bien atendida por Sprint, puede que Boost te resulte más atractivo, pero es más probable que obtengas velocidades más rápidas con Metro, especialmente en las grandes ciudades.

Nota de los editores: Hemos corregido la información sobre los datos de hotspot que aparecía en una versión anterior de este artículo. También hemos agregado información sobre el uso internacional con el plan de Cricket.

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