(Londres) – Los políticos bosnios aún no han puesto fin a la condición de segunda clase de los judíos, los gitanos y otras minorías una década después de que el Tribunal Europeo de Derechos Humanos dictaminara que la Constitución bosnia viola sus derechos, señaló hoy Human Rights Watch. Tras la decisión del tribunal, éste dictaminó en otros tres casos que la constitución bosnia violaba el derecho de los ciudadanos a presentarse a cargos públicos, pero ninguna de las decisiones se ha llevado a cabo.
Se calcula que unos 400.000 bosnios, el 12% de la población, no pueden presentarse a las elecciones presidenciales o parlamentarias por su religión, etnia o lugar de residencia. La constitución también prohíbe a las personas que no desean declarar una identidad étnica presentarse a los más altos cargos. Una de las personas que presentó un caso ante el tribunal europeo es un médico bosnio (musulmán), superviviente del genocidio de Srebrenica, que se encuentra en la parte del país en la que sólo los serbios de Bosnia pueden presentarse como miembros de la presidencia tripartita, que cuenta con un miembro de cada uno de los principales grupos étnicos.
«Es indignante que un país europeo tenga una constitución que lleva 24 años discriminando a sus propios ciudadanos», dijo Clive Baldwin, asesor jurídico principal de Human Rights Watch. «Las autoridades bosnias deberían dejar de priorizar los intereses de los principales grupos étnicos por encima de la igualdad de derechos para todos los ciudadanos y enmendar la discriminatoria constitución».
Baldwin fue uno de los abogados que representó a uno de los demandantes en el primer caso ante el tribunal europeo.
La constitución -redactada por expertos europeos y estadounidenses en el marco de los Acuerdos de Paz de Dayton que pusieron fin a la guerra en Bosnia en 1995- privilegia a los tres principales grupos étnicos -bosnios, croatas y serbios- etiquetándolos como pueblos «constituyentes». La constitución se refiere a 17 minorías nacionales, incluidos los judíos y los gitanos, como «otros» y les niega el derecho a presentarse a la presidencia y a la Cámara de los Pueblos, la cámara alta del parlamento. Se cree que Bosnia sigue siendo el único país del mundo con una constitución que califica a algunos de sus ciudadanos como «otros».
El 22 de diciembre de 2009, el Tribunal Europeo dictaminó que la constitución bosnia discrimina directamente a las minorías al no permitir su participación en igualdad de condiciones en las elecciones democráticas. El caso fue presentado por un romaní bosnio, Dervo Sejdić, y un judío bosnio, Jakob Finci.
Pero la constitución no ha sido modificada desde esta histórica sentencia, y se han celebrado tres elecciones generales con la constitución y la ley electoral discriminatorias.
Antes del décimo aniversario de la sentencia, Human Rights Watch habló con Sejdić y Finci, así como con abogados y solicitantes implicados en casos posteriores.
Sejdić ve una conexión directa entre la constitución discriminatoria y la continua marginación y discriminación de los romaníes bosnios, la mayor minoría nacional del país. «Cambiar la constitución llevaría a una mayor participación política de la población romaní en , y creo que todos los demás aspectos mejorarían significativamente», dijo. «Si los representantes romaníes están presentes y participan en los debates y en la toma de decisiones, seguro que los temas relacionados con los romaníes se discutirán más en los círculos donde se toman las decisiones».
Sejdić citó un caso en el que los fondos para los desplazados internos se iban a dividir en tres partes hasta que un observador romaní en la reunión se opuso a esa decisión. Finci también señaló que, debido a la falta de voluntad política, no se ha emprendido ninguna acción para la restitución de los bienes arrebatados a los judíos durante el Holocausto o los periodos comunistas.
Los intentos de reformar la constitución y las leyes han fracasado, y el proceso está estancado desde 2016.
La comunidad internacional, incluidos Estados Unidos, el Reino Unido, Alemania y Francia, que participaron en la creación del Acuerdo de Paz de Dayton y la constitución discriminatoria, tienen la responsabilidad de seguir buscando soluciones y presionar a los funcionarios bosnios para que pongan fin a la discriminación, señaló Human Rights Watch.
La Unión Europea tiene una influencia y una responsabilidad especiales para presionar en favor de la reforma, a pesar del estancamiento del proceso de ampliación de la UE que ha impedido a Bosnia y Herzegovina avanzar hacia la adhesión. Las instituciones de la UE y los Estados miembros deben señalar al gobierno bosnio que el estrechamiento de los lazos con la UE y la cooperación con los Estados de la UE dependen de que se ponga fin a la discriminación en la constitución.
En su último informe de progreso sobre Bosnia, de mayo, la Comisión Europea afirmó que Bosnia debe cumplir la sentencia Sejdić -Finci y garantizar la igualdad de los ciudadanos. La Comisión también dijo que Bosnia debía modificar la discriminatoria Ley sobre el Defensor de los Derechos Humanos, que también discrimina por motivos de etnia, nacionalidad y residencia.
El Consejo de Europa debe utilizar los mecanismos disponibles para presionar a Bosnia para que cumpla las sentencias judiciales.
Las autoridades bosnias deben reanudar inmediatamente los trabajos de creación del grupo de trabajo para las reformas constitucionales e implicar al Consejo para las Minorías Nacionales y a los expertos pertinentes en la aplicación de las sentencias sobre derechos humanos.
«Los Estados europeos y Estados Unidos ayudaron a redactar esta constitución que convierte a miles de bosnios en ciudadanos de segunda clase», dijo Baldwin. «Esos mismos estados deberían, por tanto, ayudar a poner fin a esta discriminación».
Para más detalles sobre la sentencia, véase más abajo.
A lo largo de los años, Human Rights Watch ha presionado para que se modifiquen urgentemente las disposiciones discriminatorias de la Constitución bosnia y la ley electoral. Su informe de 2012 «‘Ciudadanos de segunda clase’: Discrimination against Roma, Jews, and Other National Minorities in Bosnia and Herzegovina» documentó la discriminación de las minorías nacionales en la política y destacó los efectos de la exclusión en la vida de los romaníes en el acceso a los servicios básicos.
Entre agosto y noviembre de 2019, Human Rights Watch entrevistó a cuatro demandantes de los casos pertinentes del Tribunal Europeo de Derechos Humanos y a sus abogados. Human Rights Watch también se reunió con funcionarios de la Institución del Defensor de los Derechos Humanos y del Consejo de Minorías Nacionales para Bosnia y Herzegovina, la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa en Bosnia y la Delegación de la UE en Bosnia. Se realizaron entrevistas telefónicas con el Departamento de Ejecución de Sentencias del Tribunal Europeo y la Comisión Electoral Central de Bosnia.
Discriminación en Sejdić-Finci y otros casos
En 2006, destacados miembros de las comunidades romaní y judía de Bosnia, Dervo Sejdić y Jakob Finci, presentaron sendas denuncias ante el Tribunal Europeo por las disposiciones discriminatorias de la Constitución que les impedían presentarse a la presidencia y a la Cámara de los Pueblos por motivos de raza, religión y pertenencia a una minoría nacional.
El caso contó con el apoyo de Minority Rights Group International y de la Clínica de Derechos Humanos y Genocidio de la Facultad de Derecho Benjamin N. Cardozo.
El 22 de diciembre de 2009, el tribunal dictaminó que la constitución bosnia violaba el Protocolo número 12 y el artículo 14 del Convenio Europeo de Derechos Humanos, que prohíben la discriminación por razón de sexo, raza, color, lengua, religión, opinión política o de otra índole, origen nacional o social, pertenencia a una minoría nacional, patrimonio, nacimiento u otra condición.
En 2016, el Tribunal dictaminó de forma similar que la constitución discrimina a un bosnio-albanés, Samir Šlaku, al no permitirle presentarse a la Cámara de los Pueblos y a la presidencia.
En otros casos posteriores, el tribunal determinó que la constitución bosnia también discrimina por motivos de etnia y lugar de residencia.
En la decisión de 2014 Zornić c. Bosnia y Herzegovina, el tribunal consideró que la constitución discrimina a los ciudadanos que no declaran ninguna afiliación étnica con uno de los pueblos constituyentes.
En el caso de 2016 Pilav c. Bosnia y Herzegovina, el tribunal declaró a Bosnia culpable de discriminar a Ilijaz Pilav, un cirujano bosnio de Srebrenica y superviviente del genocidio, cuando rechazó su candidatura presidencial basándose en la disposición de la ley electoral que reserva a los serbios de Bosnia el derecho a presentarse a las elecciones presidenciales en la entidad Republika Srpska, donde se encuentra Srebrenica.
Damir Arnaut, representante legal en el caso de Pilav, dijo a Human Rights Watch en agosto:
El Comité Electoral Central respondió sin rodeos a Pilav que no cumple los requisitos porque es bosnio. Hay algo muy humillante y degradante en esa respuesta insensible a un aspirante a la presidencia del Estado.
El mismo tipo de discriminación existe en la entidad Federación de Bosnia y Herzegovina (Federation BiH), donde los croatas y bosnios son mayoría, contra los serbios étnicos que viven allí. El tribunal está examinando un caso presentado por Svetozar Pudarić, un serbobosnio residente en la Federación BiH con 13 años de experiencia en política al que se le negó el derecho a presentarse a la presidencia en las elecciones de 2018 porque ese derecho está reservado solo a los bosniacos y croatas de Bosnia.
Pudarić dijo en octubre:
Alrededor de 400.000 personas son discriminadas. Todos los serbios que viven en la Federación, todos los croatas y bosnios que viven en la República Srpska, los serbios del distrito de Brcko que optaron por las elecciones en la Federación, los bosnios y los croatas del distrito de Brcko que optaron por las elecciones en la República Srpska, todas las minorías nacionales y todos aquellos que no quieren declarar su pertenencia a ningún grupo étnico y sólo quieren ser ciudadanos de Bosnia y Herzegovina. El 12% de los bosnios sufre este tipo de discriminación.
El hecho de estar excluidos de la toma de decisiones políticas importantes significa que los grupos minoritarios, como la comunidad judía de Bosnia, no pueden abogar directamente por abordar cuestiones relevantes que, de otro modo, los políticos pasan por alto. Finci afirmó que uno de los principales problemas a los que se enfrenta la comunidad judía de Bosnia es la falta de voluntad política para restituir las propiedades judías arrebatadas durante el Holocausto y la época comunista, algunas de las cuales están siendo utilizadas por las instituciones públicas. El valor de los bienes arrebatados a las familias judías podría ascender a unos cuantos miles de millones de euros, según Finci, que no ve cómo se podría dejar entrar a Bosnia en la UE antes de devolver a la comunidad judía lo que se les arrebató por la fuerza en la Segunda Guerra Mundial.
Sejdić dio otro ejemplo de por qué es importante la participación. En 2009, una comisión gubernamental creada para repartir 21 millones de marcos convertibles bosnios (10,75 millones de euros) entre los desplazados internos propuso dividir la cantidad a partes iguales entre bosnios, croatas y serbios. Un romaní con estatus de observador en la comisión defendió con éxito que los fondos (finalmente 3 millones de marcos convertibles bosnios) se destinaran también a ayudar al retorno de los desplazados romaníes. «Si no hubiera estado allí, esto no habría ocurrido», dijo. «Cuando te incluyen en la toma de decisiones y tienes derecho a votarlas, el progreso es más rápido y mejor».
La discriminación se extiende a la Oficina del Defensor de los Derechos Humanos, una institución con tres puestos de Defensor del Pueblo encargada de garantizar el respeto de los derechos humanos, incluido el derecho a la no discriminación. Según la ley por la que se crea la institución, los candidatos serbobosnios de la Federación de Bosnia y Herzegovina y los candidatos bosnios y croatas de la República Srpska no pueden ser candidatos. Aunque la ley permite la posibilidad de nombrar a miembros de «la otra» categoría identificada en la constitución, hasta ahora sólo se han nombrado Defensores del Pueblo bosnios, serbios y croatas.
La Ley del Defensor del Pueblo debe modificarse para permitir que todos los bosnios se presenten como candidatos a este importante organismo nacional de derechos humanos en función de sus cualificaciones, y no de su origen étnico.
Intentos de llevar a cabo la sentencia
En el intento más reciente de llevar a cabo las decisiones del tribunal y modificar la Constitución, en 2015, el Consejo de Ministros, el poder ejecutivo del país, adoptó un Plan de Acción para llevar a cabo las sentencias Sejdić-Finci y Zornić. En él se pedía la creación de un grupo de trabajo que preparara las enmiendas constitucionales y de la ley electoral para que fueran aprobadas por el Consejo de Ministros y enviadas al poder legislativo.
Pero el grupo de trabajo no se ha formado, y la falta de voluntad política ha estancado el proceso de reforma.
El miembro serbobosnio de la presidencia y líder del principal partido étnico serbobosnio, Milorad Dodik, dijo abiertamente en 2017 y de nuevo en 2018 que la sentencia Sejdić-Finci no debía llevarse a cabo y que ya no la apoyaba. El principal partido étnico croata de Bosnia, y partidario de una mayor separación étnica mediante la creación de una tercera entidad croata, aboga por cambios en la ley electoral que no resolverían la cuestión de la discriminación de los judíos, los romaníes y otras minorías.
Sejdić cree que hay muchas razones para el estancamiento de la aplicación de la sentencia del tribunal en su caso. Las instituciones de la UE deberían haber insistido en celebrar debates sobre la ejecución de las sentencias en el parlamento bosnio, donde deben tomarse las decisiones -y donde algunos miembros ni siquiera conocen las sentencias-, y no en una metrópolis europea alejada de Sarajevo. Dijo que los políticos no han consultado lo suficiente a los expertos en derecho constitucional ni a las personas directamente afectadas por las disposiciones discriminatorias de la Constitución como para llevar el debate más allá: «La inclusión de nosotros, los ‘no constituyentes’, en los debates fue mínima. Nadie nos preguntó nada a nosotros, ‘los otros'».
Irena Hadžiabdić, ex presidenta y actual miembro de la Comisión Electoral Central de Bosnia, sostiene que no es posible cambiar la ley electoral sin reformar primero la Constitución, lo que deja a la comisión sin otra opción que celebrar elecciones basadas en una ley electoral discriminatoria. Hadžiabdić dijo a Human Rights Watch en octubre:
No es muy gratificante celebrar elecciones y saber sin duda que las elecciones que estamos celebrando serán evaluadas como discriminatorias. De antemano sabemos que vamos a recibir una calificación negativa. Sí, en ese sentido tenemos una discriminación inexcusable e injustificable. Esto quizá estaba justificado justo después de la guerra, pero ha pasado demasiado tiempo como para permitir este nivel de discriminación en un Estado que quiere ser una democracia.
Hadžiabdić, que como presidenta de la comisión en 2010, 2011, 2017 y 2018 fue la responsable de organizar las elecciones, no podría presentarse a las presidenciales bosnias si quisiera porque es miembro de una minoría nacional. «La Constitución y la ley electoral no me reservan esos derechos», dijo Hadžiabdić.
La comunidad internacional, especialmente los Estados miembros de la UE y Estados Unidos, que fueron en gran medida responsables del Acuerdo de Dayton, deben seguir presionando a las autoridades bosnias para que modifiquen la Constitución e introduzcan la igualdad y la justicia en la sociedad dividida.
Human Rights Watch ha recomendado anteriormente que la UE condicione la adhesión de Bosnia a la UE a la introducción de enmiendas constitucionales para llevar a cabo la sentencia Sejdić-Finci, y que apoye a las autoridades bosnias en ese proceso de reforma. Pero las instituciones de la UE y los Estados miembros no han presionado de forma concertada a las autoridades bosnias para que lleven a cabo el cambio, lo que ha permitido a Bosnia concluir un Acuerdo de Estabilización y Asociación con la UE en 2015, por ejemplo, sin resolver la cuestión.
El proceso de ampliación de la UE en su conjunto está actualmente estancado. Pero dado el interés de Bosnia en estrechar lazos con la UE y su ubicación geográfica, las instituciones de la UE y los Estados miembros tienen una influencia continua en el país y tienen la responsabilidad de ejercer esa influencia para buscar una solución a la cuestión, dijo Human Rights Watch.
Eva Pasic Juhas, miembro del Consejo para las Minorías Nacionales en el Parlamento bosnio, un órgano consultivo formado por 1 representante de cada uno de los 17 grupos de minorías nacionales, dijo:
La UE sigue siendo la mejor posicionada para hacer algo. Este consejo se creó en 2013 solo porque era un requisito para conseguir el régimen de visado gratuito a la UE. Como el acceso sin visado a la UE es algo que todos quieren aquí acordaron algunos cambios a cambio. Condicionarlos con algo que realmente quieren es la única manera de conseguir que hagan algo.
Las autoridades bosnias deben tomar medidas inmediatas para eliminar las disposiciones discriminatorias de la Constitución bosnia y crear una sociedad igualitaria en la que todos los ciudadanos puedan participar en la configuración del futuro de su país, señaló Human Rights Watch.