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El Chevrolet Suburban – Lo práctico se hace popular

Al pensar en el Chevrolet Suburban quizá lo mejor sea empezar por las cosas a las que aspiramos cuando somos jóvenes, y cómo eso cambia cuando somos viejos.

Es posible que hayas oído hablar de una canción de los años 60 llamada «When I was Young» de The Animals en la que cantan sobre la novedad y la vivacidad de ser joven y las experiencias de la vida. Recordando cuando yo era joven, era una época en la que lo nuevo y lo diferente eran fascinantes y, en lo que respecta a los coches, la aspiración era poseer algo caro y exótico. Un joven John Lennon de los Beatles se compró un Ferrari justo después de sacarse el carnet de conducir, por ejemplo.

Si yo hubiera tenido tanto dinero haciendo un agujero en mi cartera me habría comprado un Bizzarini GT Strada. Por suerte o por desgracia, no disponía de grandes cantidades de dinero, así que acabé comprando un Datsun 1600 pintado de color naranja psicodélico.

A medida que envejecemos y empezamos a ordenar en nuestras mentes lo que es realmente importante y lo que no lo es, el gusto por los automóviles sufre una metamorfosis y lo práctico y fiable se vuelve mucho más atractivo hasta que llegas al punto de preferir una ranchera sensata con espacio para una familia y suficiente distancia al suelo para evitar los daños causados por los baches y los animales muertos en la carretera durante los viajes al campo. Por ejemplo, mientras vivía en China conocí a un tipo que había tenido el que probablemente sea el accidente de coche más caro del país.

Él y sus amigos habían alquilado una autopista para poder conducir sus Ferraris de la forma en que están hechos para ser conducidos. Desgraciadamente, mientras subía por la autopista con el tacómetro indicando que tanto el motor como el coche iban muy deprisa, se encontró con un fuerte desnivel en la carretera, un desnivel tan grave que hizo colapsar la suspensión delantera con resultados excesivamente desagradables y costosos. Si estás en caminos difíciles, probablemente no quieras conducir un Ferrari o algo similar, quieres distancia al suelo y una suspensión y neumáticos duraderos.

Quizás esta es la razón por la que en Australia General Motors Holden acaba de anunciar que no fabricará más el sedán Holden Commodore. Parece que el público que compra coches ha dejado atrás los V8 Supercars de «Cuando yo era joven» y ahora sólo quiere SUV’s prácticos: y por supuesto el Chevrolet Suburban fue uno de los primeros «SUV’s», tan adelantado que fue inventado antes de que se inventara el término «SUV».

Los pioneros del Chevrolet Suburban (1934-1946)

La historia del Chevrolet Suburban comenzó en 1933 en unos Estados Unidos que salían de los rigores del crack de Wall Street y la Gran Depresión. La historia del Chevrolet Suburban comenzó en 1933, en un país que salía de los rigores de la crisis de Wall Street y de la Gran Depresión, y que se dirigía a un público que había vivido en los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial. Las experiencias conjuntas de la Guerra y la Depresión habían moldeado la mentalidad de la gente sobre lo que era importante en la vida y lo que no lo era.

Habían vivido experiencias que les habían enseñado a sacrificarse, a vivir dentro de sus posibilidades y a disfrutar de los preciosos y sencillos placeres de la vida, de la familia y de los amigos de confianza, y tal vez de una o dos excursiones de pesca o de caza.

El Chevrolet Suburban hizo su debut en este mundo de gente principalmente práctica.

La motivación para la construcción de ese primer Chevrolet Suburban era que tenía que ser resistente, tenía que poder ser conducido por las carreteras más duras y no sufrir daños. Tenía que ser lo suficientemente grande como para transportar una carga decente de personas, mercancías o ambas. Con el concepto de robustez y tamaño en mente, los ingenieros de Chevrolet decidieron basar este nuevo vehículo en el chasis de un camión y ponerle una carrocería de acero en forma de vagoneta.

Antes de esto, en 1933, Chevrolet había probado una carrocería de madera de ocho plazas sobre el chasis de un camión ligero de media tonelada en vehículos fabricados para el Cuerpo de Conservación Civil y la Guardia Nacional. La carrocería de madera resultó ser demasiado frágil para los fines previstos, por lo que se decidió fabricar la carrocería con el mismo material que se utilizaba para construir acorazados: el acero.

En 1934 Chevrolet presentó su cruce entre un camión ligero de media tonelada, un coche de pasajeros y carga, y un acorazado: lo llamaron Chevrolet Suburban Carryall. Este vehículo de hasta ocho plazas se basaba en el mismo chasis y mecánica que su predecesor con carrocería de madera, pero la carrocería estaba fabricada con el resistente acero de calibre decente con el que se fabricaban los coches americanos de los años 30: un acero que no era del todo a prueba de balas, como descubrieron Bonnie y Clyde, pero que era lo suficientemente resistente a las balas como para que la policía americana pidiera revólveres con mejor poder de penetración.

Una petición que llevó a la creación del Smith & Wesson «Heavy Duty» con recámara para el 38/44 que era un 38 Especial más cargado con recámara en un revólver N Frame de fuerte construcción. Ese desarrollo llevaría a la creación del famoso y popular cartucho de revólver .357 Magnum en 1935.

La disposición de los asientos era para tres pasajeros en el asiento delantero, dos en el asiento trasero intermedio y tres en el asiento trasero. Las puertas traseras eran de apertura lateral con bisagras u opcionalmente un portón trasero plegable con ventanilla trasera elevable. Los asientos traseros se hicieron desmontables para poder adaptar el vehículo al transporte de carga cuando fuera necesario.

La unidad motriz utilizada para este primer Chevrolet Suburban Carryall fue su «Stovebolt» de 194 cu. in. OHV de seis cilindros en línea de gasolina/gasolina que producía 60 CV. Este motor había aparecido por primera vez en 1929 y se había ganado el apodo de «Stovebolt» porque los tornillos utilizados en él se parecían a los que sujetaban las estufas de leña. Este motor tenía tres cojinetes principales que se mantenían engrasados mediante lubricación a presión, mientras que los cojinetes de biela se lubricaban por salpicadura. La relación de compresión era de 5,2:1. La transmisión era una caja de cambios manual de tres velocidades.

En 1941 Chevrolet actualizó el Suburban Carryall de primera generación con una nueva versión de segunda generación con una carrocería de estilo de los años 40, mientras que el motor era la segunda generación ampliada del seis en línea «stovebolt» con una capacidad de 216 cu. in. (3,5 litros) con una relación de compresión de 6,6:1 y una potencia de 90 CV. Este motor de cuatro cojinetes principales mantenía un sistema de lubricación parcial por presión de aceite, con los cojinetes de los extremos grandes equipados con palas de aceite para recoger el aceite de un canal de aceite incorporado en el cárter. La transmisión seguía siendo manual de tres velocidades.

Este modelo se mantuvo en producción hasta 1946, por lo que se trataba de los modelos Chevrolet Suburban Carryall que se suministraron al ejército estadounidense para su servicio durante la Segunda Guerra Mundial. De hecho, la mayor parte de la producción de este modelo se destinó al ejército estadounidense para el esfuerzo bélico, pasando a manos civiles después de la guerra cuando los vehículos ex militares se vendieron como excedentes.

El Chevrolet Suburban de diseño avanzado (1947-1954)

En 1947 Chevrolet basó el Suburban en su nueva serie de camiones ligeros de «diseño avanzado» que incluía versiones de media tonelada, tres cuartos de tonelada y una tonelada, estando el Suburban basado en el modelo de media tonelada.

El estilo de esta tercera generación del Chevrolet Suburban era notablemente diferente y se parecía mucho más a una camioneta basada en un camión ligero en comparación con sus predecesores, que habían conseguido parecer camionetas endurecidas.

La disposición de los asientos seguía siendo muy similar a la de los Suburbans anteriores, pero no idéntica. El asiento delantero estaba dividido en este nuevo modelo con un banco de dos plazas en el lado del conductor y un asiento individual en el lado del pasajero. El asiento del lado del pasajero se hacía abatible hacia delante para que los pasajeros pudieran acceder a los asientos traseros. El centro era un banco de dos asientos que dejaba espacio para que los pasajeros se movieran a su lado para llegar al banco de tres asientos de ancho completo en la parte trasera.

El motor utilizado para esta versión del Suburban seguía siendo el de cuatro cojinetes principales «Stovebolt» de seis cilindros en línea de 216 cu. in. (3,5 litros) con una relación de compresión de 6,6:1 que producía 90 CV. En 1954, el motor «Stovebolt» fue eliminado y sustituido por el motor «Thin» de 3,9 litros (235 pulgadas cúbicas). (3,9 litros) «Thriftmaster» de seis cilindros en línea que producía alrededor de 90 CV.

El motor Thriftmaster solía ir acoplado a una transmisión manual de tres o cuatro velocidades, o a una automática Hydra-Matic de cuatro velocidades. Este motor «Thriftmaster» era la misma planta motriz básica que se actualizó para convertirse en el motor «Blue Flame» del primer Chevrolet Corvette.

La cuarta y quinta generación del Suburban (1955-1966)

La cuarta generación del Chevrolet Suburban se presentó el 25 de marzo de 1955 y su estilo era notablemente diferente: estábamos en la década de 1950 y los turismos estadounidenses estaban pasando a un estilo vanguardista con aletas, mucho cromo, parabrisas envolventes y un salpicadero que recordaba a una gramola Wurlitzer. Las opciones para las puertas traseras seguían siendo las puertas batientes con bisagras laterales o el portón trasero con ventanilla trasera elevable.

Para acompañar el nuevo aspecto hubo algunos cambios bajo el capó que incluían un motor V8 de bloque pequeño de 265 cu. in. (4,3 litros) que producía 145 CV, además del Thriftmaster de seis cilindros en línea. Las opciones de transmisión seguían siendo la manual de tres o cuatro velocidades o la automática Hydra-Matic de cuatro velocidades.

La principal novedad del Suburban llegó en 1957 cuando se ofreció por primera vez con tracción a las cuatro ruedas. Esto amplió la base de clientes del Suburban y lo convirtió en una excelente opción para los usuarios agrícolas e industriales, además de ser un vehículo recreativo prácticamente perfecto para la caza, el tiro y la pesca, el tipo de vehículo que finalmente inspiraría a alguien a inventar el nombre descriptivo de «Vehículo Utilitario Deportivo».

En 1960 se introdujo la Quinta Generación y, por primera vez, proporcionó una suspensión delantera totalmente independiente al igual que un coche de pasajeros de Chevrolet. Esto mejoró la comodidad de los pasajeros y la maniobrabilidad general del vehículo, especialmente en las carreteras difíciles para las que el Suburban fue creado con aplomo.

El estilo incluía un capó/capó casi plano con puertos ovalados aplanados en la parte delantera por encima de la parrilla, una característica de estilo que sólo duraría un par de años antes de ser eliminada en el lavado de cara de estilo de 1962. Los parabrisas envolventes estaban de moda en los turismos, por lo que el Suburban también adquirió uno de ellos. Las opciones de puertas traseras seguían siendo las mismas, con puertas de apertura lateral o portón trasero con ventanilla trasera elevable.

Además de los cambios de estilo, hubo importantes cambios mecánicos. El Suburban de quinta generación puede encontrarse equipado con cualquiera de los cuatro motores de gasolina de seis cilindros en línea, un V6 o uno de los dos V8. El más significativo fue quizás el V6, que fue uno de los primeros motores V6 producidos por un fabricante estadounidense. Este motor tenía una cilindrada de 305 cu. (5,0 litros) y en su primera versión producía 150 CV a 3.600 rpm y 260 lb/pie de par a 1.600 rpm. En versiones posteriores de este motor la potencia aumentaría a 165 CV a 3.600 rpm con 280 lb/pie de par a 1.600 rpm.

Los motores de seis cilindros en línea eran los de 235 cu. in. (3,9 litros) utilizados entre 1960-1962; el 230 cu. in. (3,8 litros) entre 1963-1965; el 292 cu. in. (4,8 litros) de 1963 a 1966; y el 250 cu. in. (4,1 litros) en 1966.

Los motores V8 eran el 283 cu. in. (4,6 litros) de 1960 a 1966, y el 327 cu. in. (5,4 litros) en 1966.

La sexta generación (1967-1972)

La siguiente generación del Chevrolet Suburban pasó de ser una camioneta de tres puertas a tener una puerta adicional en el lado del pasajero para facilitar la entrada y salida de los asientos traseros. El estilo de la carrocería se refinó y simplificó en comparación con el alboroto del modelo de cuarta generación, por lo que tenía un aspecto muy moderno de los años 60. Para el mercado brasileño se proporcionó una opción de cinco puertas.

El motor V6 de 305 cu. in. se trasladó de la serie anterior pero en la versión posterior produciendo 165 CV. Los motores de seis cilindros en línea para este modelo eran: el 250 cu. in. (4,1 litros); el 292 cu. in. (4,8 litros); y el 283 cu. in. (4,6 litros). Los motores V8 de bloque pequeño eran: el 307 cu. in. (5,0 litros); 327 cu. in. (5,4 litros); y el 350 cu. in. (5,7 litros); el motor V8 de bloque grande era el 396 cu. in. (6,5 litros).

En 1971 fue el primer Chevrolet Suburban que se ofreció con frenos de disco en las ruedas delanteras y al año siguiente la suspensión trasera de muelles helicoidales finalizó la producción de los modelos de dos ruedas motrices.

La longeva Séptima Generación (1973-1991)

La Séptima Generación de Chevrolet Suburbans resultaría ser la de mayor producción. Como dice el viejo refrán «Si no está roto no lo arregles»: y el Chevrolet Suburban era un vehículo refinado y práctico con el único inconveniente de poseer uno es el consumo de combustible: era un vehículo al que le gustaba la gasolina en grandes cantidades.

Para mitigar esto una de las mejores soluciones es montar motores diesel y eso es exactamente lo que hizo General Motors. Se utilizaron dos diésel: el 350 cu. in. (5,7 litros) LF9 V8 que se utilizó entre 1978-81; y el 379 cu. in. (6,2 litros) Detroit Diesel V8 que se instaló entre 1982-91.

Los motores de gasolina de la Séptima Generación incluyen el 250 cu. in. (4,1 litros) de seis cilindros en línea y cinco V8: el 307 cu. in. (5,0 litros) y 350 cu. in. (5,7 litros) utilizados en el modelo anterior; un 305 cu. in. (5,0 litros) utilizado desde 1976 hasta 1988); un 400 cu. in. (6,6 litros) utilizado de 1976 a 1980; y el enorme 454 cu. in. (7,4 litros) para la persona que necesita la potencia extra para remolcar algo pesado, como su lancha Ferrari, por ejemplo.

Para 1987 algunos motores se cambiaron de los carburadores antiguos a la nueva inyección de combustible, que tendía a hacer los motores más eficientes y económicos, aunque la opción del carburador se proporcionó para el 454 cu. in. V8 durante un par de años más.

Para poder remolcar su lancha, Chevrolet proporcionó más opciones de transmisión para acompañar a los motores más grandes y potentes: éstas incluían transmisiones automáticas Turbo HydraMatic de tres y cuatro velocidades. Un diferencial trasero de bloqueo automático Eaton también estaba disponible como opción.

La carrocería fue tratada con una puerta trasera adicional para los pasajeros convirtiéndola en un vagón de cinco puertas como lo había sido el modelo anterior para el mercado brasileño.

Este modelo sobrevivió en producción el tiempo suficiente como para que se le instalara el sistema de frenado ABS (Anti-Lock Braking System) en la parte trasera en 1990.

La octava generación (1992-1999) y el GM Holden Suburban australiano (1998-2001)

La siguiente generación del Suburban continuó con el modelo de carrocería de cinco puertas con un nuevo estilo de carrocería modernizado por Chuck Jordan. Este modelo continuó con las opciones de 2WD y 4WD y también contó con una suspensión trasera de ballesta con un eje vivo. La suspensión delantera difería entre las versiones 2WD y 4WD, ya que la 2WD tenía muelles helicoidales y la 4WD estaba equipada con una suspensión de barra de torsión.

Para este modelo los motores diésel eran el 395 cu. in. (6,5 litros) con turbocompresor y el V8 de 454 cu. (7,4 litros), que originalmente era el GM L19 que producía 230 CV combinados con un par motor de 380 lb/pie. En 1996 este motor se actualizó a la versión Vortech 7400 L29, que era más eficiente y producía 290 CV a 4.000 rpm y 410 lb/pie de par a 3.200 rpm.

La gama de motores de gasolina incluía el V8 de 5,7 litros, primero en versión L05 y más tarde en 1996 como Vortech L31 para los modelos 1500 de media tonelada. Del mismo modo, el V8 de 7,4 litros fue primero el L19 y luego, en 1996, se utilizó el Vortech L29, pero sólo en el Suburban de un cuarto de tonelada.

Los frenos se convirtieron en ABS en las cuatro ruedas, tanto para los modelos 2WD como 4WD, y en 1995 se introdujo un airbag lateral para el conductor, al que siguió un airbag lateral para el pasajero en 1997.

Los modelos con tracción 4×4 recibieron la activación de la tracción 4×4 mediante un botón en 1996 y en 1997 se instaló el sistema de tracción 4×4 constante AutoTrac.

En 1997 Chevrolet decidió probar el Suburban en los mercados australiano y neozelandés para ver si los australianos y los kiwis aceptaban este gran y hermoso vehículo. El Suburban debutó en el Salón del Automóvil de Sydney, en octubre de ese año, con el nombre de Holden Suburban, a pesar de haber sido fabricado en México.

Holden era la filial australiana de General Motors y tenía una larga tradición en la venta de coches diseñados y fabricados en Australia, lo que ayudaba a que el público australiano tuviera un auténtico sentimiento de pertenencia a la marca, ya que se consideraba un «coche propio de Australia», lo que animaba a los australianos a poseerlo. Así que el Holden Suburban se apoyó en esa tradición, independientemente de su país de fabricación.

Los australianos conducen por el lado izquierdo de la carretera, un legado de su herencia colonial británica, por lo que el Holden Suburban se fabricó con volante a la derecha y estuvo en producción desde febrero de 1998 hasta enero de 2001. Después de ese momento, todos los Suburbans importados en Australia o Nueva Zelanda llevaban la insignia de Chevrolet.

Las opciones de motor para el Holden Suburban eran el motor de gasolina V8 de 5,7 litros que ofrecía 255 CV con 330 lb/pie de par motor y un consumo de combustible de 13 mpg utilizando el galón imperial como se utiliza tradicionalmente en Australia, 10.El consumo de combustible era de 13 mpg usando el galón imperial como se usa tradicionalmente en Australia, 10,8 millas por galón estadounidense o 19,7 litros por 100 km; o el motor V8 Turbo diesel de 6,5 litros que producía 194 CV y 430 lb/ft de par motor, lo que lo convertía en un gran motor para remolcar. El consumo de combustible era de 14 mpg (Imperial), 11,9 mpg US, o 19,7 litros por 100 km.

Estas cifras de consumo de combustible sitúan al Suburban aproximadamente en la misma liga que el Land Rover, el Toyota Land Cruiser y el Nissan Patrol, haciéndolo competitivo con esos vehículos 4×4 comunes. Como ejemplo, el Land Rover Series III Safari station wagon de larga distancia entre ejes que tuve estaba equipado con un motor Holden de seis cilindros en línea de 202 cu. in. «Red» y el vehículo normalmente hacía 14 millas por galón imperial.

El combustible diesel tendía a ser favorecido por los productores primarios y los mineros, y por muchos otros australianos en la tierra. Los motores diesel consumen un poco menos de combustible que sus primos de gasolina también lo que ayudó a hacerlos populares en el Outback.

Para el mercado australiano el salpicadero con volante a la derecha era una versión modificada de la utilizada en el Chevrolet Blazer y el Holden Suburban se hizo en un nivel de base, LS y modelos LT. En el modelo de lujo LT, el asiento delantero se sustituyó por asientos gemelos eléctricos, ganando así más comodidad para los pasajeros de los asientos delanteros, pero reduciendo la capacidad de asientos de nueve a ocho.

La Novena Generación (2000-2006)

Basado en la serie de plataformas GMT800, el Chevrolet Suburban de Novena Generación se construyó sobre la plataforma GMT830. Se fabricó en versiones de media tonelada 1500 y tres cuartos de tonelada 2500 y supuso un gran avance respecto a la tecnología heredada de sus predecesores, aunque se mantuvo el selector de botón para la tracción 2WD/4WD de alta y baja gama.

Los motores eran nuevos: el motor de gasolina estándar era el 325 cu. in. (5,3 litros) Vortec 5300 V8 para el 1500 y el Vortech 6000 364 cu. in. (6,0 litros) para el 2500. El 5300 tenía un bloque de hierro fundido y cabezas de aluminio. La primera versión del Vortech 6000 producida entre 1999 y 2000 tenía culatas de hierro fundido, pero para el Chevrolet Suburban los motores de las versiones posteriores tenían bloque de hierro fundido y culatas de aluminio.

Los primeros motores Vortec 5300 fabricados entre 2000 y 2003 producían 285 CV con 325 lb/pie de par. La siguiente versión de 2002-2003 tenía una potencia de 285 hp y 320 lb/ft de par, mientras que el motor de 2004-2007 aumentó la potencia a 295 hp combinados con y 335 lb/ft de par.

Los motores Vortec 6000 tenían una cilindrada de 5.967 cc y producían de 300 CV a 325 CV y un par motor de 360 lb/ft a 370 lb/ft según la versión.

También estaba disponible como opción para el 2500 el motor Vortec 8100 de bloque grande de gasolina/gasolina. Este motor tenía bloque y culatas de hierro fundido y tenía una capacidad de 496 cu. in. La potencia era de 325 CV a 4.200 rpm con un par motor de 447 lb/pie a 3.200 rpm.

Estos vehículos eran verdaderos Chevrolet Suburbans del siglo XXI con frenos de disco en las cuatro ruedas y ABS, una suspensión más sofisticada que incluía la opción de autonivelación trasera en el modelo LS y la compensación de carga autonivelante «Autoride» en los modelos de lujo LT.

Además del climatizador y el sistema electrónico de estabilidad Stabilitrak, una opción interesante para el Suburban 2500 era el sistema de dirección a las cuatro ruedas Quadrasteer. Inicialmente, este sistema era un extra opcional muy caro que añadía 7.000 dólares al precio, pero para popularizarlo, GM bajó progresivamente el precio hasta llegar a unos atractivos 1.000 dólares para atraer a los compradores más tacaños, como Ebenezer Scrooge.

El sistema Quadrasteer era popular para los clientes que remolcaban un barco o una caravana, ya que facilitaba mucho la marcha atrás.

La Décima Generación (2007-2014)

Para 2007 y durante los siguientes siete años el Chevrolet Suburban se basó en la plataforma GMT900, concretamente en la GMT931. Los motores Vortec 5300 y 6000 continuaron en uso en el Suburban 1500 y 2500 respectivamente como había sido el caso de los vehículos de la Novena Generación y este modelo contó con frenos de disco en todas las ruedas. La suspensión estaba equipada con nivelación de carga y en 2003 con el sistema de estabilidad del vehículo Stabilitrack de serie. Además, para la seguridad de los ocupantes, el sistema de airbags pasó a ser de doble nivel.

Además de los cambios de estilo, en este modelo se incorporaron varias características tecnológicas, como las conexiones Bluetooth y USB, que se utilizaban normalmente para que los ocupantes pudieran conectar su dispositivo de música y reproducir lo que quisieran a través del sistema de sonido: así se podía tener música dondequiera que se fuera.

El equipamiento interior se hizo cada vez más lujoso, con diferentes opciones de tapicería y un climatizador de tres zonas para los pasajeros delanteros, centrales y traseros.

El diseño de la carrocería de este modelo se realizó en un túnel de viento para mejorar su capacidad de deslizamiento por el aire y así mejorar el consumo de combustible, especialmente en los viajes de larga distancia por el campo a velocidades de autopista, donde esto puede suponer una diferencia significativa en el consumo de combustible y, por tanto, en la autonomía del vehículo.

El gran acontecimiento durante la vida de este modelo fue el 75º aniversario del primer Chevrolet Suburban en 2010: y por ello se fabricó un modelo especial de aniversario que se denominó 75th Anniversary Diamond Edition Suburban. La producción de este modelo se limitó a 2.750 vehículos con General Motors afirmando que sólo podían conseguir suficiente de la pintura de triple capa «White Diamond» exclusiva de este modelo para ese número de vehículos.

El interior del Suburban Edición Diamante 75º Aniversario estaba realizado en cuero «Cashmere» con asientos calefactados/refrigerados, y el vehículo contaba con una serie de características especiales que incluían el arranque a distancia, llantas cromadas de 20″, radio por satélite XM, radio de navegación integrada, cámara de visión trasera y asistente de aparcamiento trasero, y soporte telefónico Bluetooth.

En 2012 se añadieron el control de balanceo del remolque y el asistente de arranque en pendiente como características de serie en lugar de como opciones: y luego, en 2014, la cámara de visión trasera y el asistente de aparcamiento en reversa se convirtieron en accesorios de serie junto con el sistema de arranque remoto del vehículo. A estas alturas de la producción, incluso el modelo básico del Suburban era un vehículo muy sofisticado.

La Undécima Generación 2015-2020

El Chevrolet Suburban de Undécima Generación entró en la era de Internet con gran entusiasmo, ya que los clientes podían pedir su vehículo configurado a medida en línea. Este nuevo modelo fue diseñado por Chip Thole y su equipo y se basó en la plataforma GMT K2XX. Esto significa que seguía siendo un vehículo con carrocería sobre chasis en la verdadera tradición de los camiones, algo que lo hacía perfecto para la personalización.

Algunas de las versiones personalizadas más notables del Suburban fueron los vehículos construidos a medida para el Servicio Secreto de los Estados Unidos, cuyo trabajo es proteger al Presidente de los Estados Unidos. Estos vehículos blindados especialmente equipados incluían el vehículo de comunicaciones «Roadrunner», el vehículo del personal de protección «Halfback», el vehículo del equipo de contraataque «Hawkeye Renegade» y el vehículo de contramedidas electrónicas «Watchtower», entre otros.

El Suburban siguió fabricándose en dos configuraciones principales: el 1500 de media tonelada y el 2500 de tres cuartos de tonelada en variantes 2WD «C» o 4WD «K».

El motor del Suburban era el 325 cu. in. (5,3 litros) EcoTec3 V8 con inyección directa de combustible que ofrecía 355 CV a 5.600 rpm y un par motor de 383 lb/pie a 4.100 rpm. Con los beneficios combinados de la carrocería aerodinámica mejorada y el motor más eficiente, el Suburban de 2WD era capaz de obtener un ahorro de combustible de alrededor de 16 mpg (EE.UU.) en la ciudad y 23 mpg EE.UU. para la conducción en carretera. El modelo de 4WD fue capaz de dar 15 mpg EE.UU. alrededor de la ciudad y 22 mpg EE.UU. para la conducción en carretera.

Entre las características añadidas a esta generación fue una «Alerta de salida de carril» y una «Alerta de colisión frontal». Mientras que el modelo de lujo LTZ añadió cosas tales como «Front Parking Assist», y el nuevo estilo de entrada pasiva y el botón de arranque que algunas personas gustan.

Conclusión

El nombre «Chevrolet Suburban» ha estado en uso continuo desde 1934 hasta la actualidad. El vehículo en sí ha pasado por once generaciones, cada una significativamente diferente de su predecesor, pero cada una representando la tecnología de vehículos de su época. En 1934, si hubieras hablado de un «USB» la gente habría pensado que estabas hablando de la producción de miel americana: y si hubieras mencionado el «Bluetooth» habrían asumido que necesitabas visitar al dentista.

Comparar las primeras versiones del Chevrolet Suburban con las más modernas da una imagen muy clara de los cambios tecnológicos y, por supuesto, están los «luditas» como este escritor que tienen una predilección por los viejos y mucho menos complejos clásicos de la época pasada. Los vehículos que sabíamos arreglar con las herramientas que se encuentran comúnmente en el garaje de un mecánico aficionado.

El Chevrolet Suburban se hizo para ser totalmente práctico y «sin tonterías». Se construyó de forma sencilla y robusta, una herramienta fiable para llegar a casi cualquier lugar que se pudiera imaginar y volver a casa de forma segura. El modelo actual es probablemente más fiable y económico, pero la reparación de uno tiende a ser mejor llevada a cabo por el taller local cuyo personal tiene las herramientas especializadas y el equipo informático para manejarlos.

El Suburban nunca ha sido particularmente famoso o deseable por su declaración de moda «coolness». Siempre ha sido un vehículo práctico para gente práctica: y creo que por eso ha sobrevivido durante 85 años y contando.

Créditos de la imagen: Chevrolet