Cristiano Lima, B&W Staff
«Se pronuncia ‘Drah-voe’, no ‘Dray-voe'», me dijo en una ocasión un altanero alumno de último curso tras mi fallido intento de ponerle nombre a la residencia de estudiantes de primer año.
«¿Cuál es el problema?». bromeé mientras me reía. «Es sólo el nombre de un dormitorio»
«Así es como se ha dicho siempre» me reprendió. «Así es como se dirá siempre».
Con este e innumerables encuentros, rápidamente me quedó claro lo profundamente arraigadas que estaban ciertas tradiciones en la cultura de Lehigh, desde la rivalidad entre Lehigh y Lafayette hasta los cócteles matutinos y más.
Una de las más importantes es el antiguo juego de beber con copas y pelotas, al que algunos se refieren apasionadamente como «Beirut», o «ruit» para abreviar.
El Beirut es realmente una institución en Lehigh, tan habitual en cualquier fiesta fuera del campus como los pantalones cortos de color salmón o las cantidades nauseabundas de Natty Light.
El nombre del juego es un punto particular de orgullo para muchos, sirviendo como un coloquialismo específico de Lehigh que lo distingue del más conocido a nivel nacional «beer pong».»
Lo que algunos -pero notablemente no todos- pueden no comprender completamente son las brutales raíces del nombre del juego.
En 1983, durante la guerra civil libanesa, unos terroristas suicidas introdujeron un par de camiones cargados de explosivos en un complejo de viviendas militares en la ciudad de Beirut, matando a 299 militares estadounidenses y franceses. El atentado fue uno de los varios que se produjeron en la región en aquella época, ya que la intervención extranjera fue ferozmente cuestionada por sectas específicas dentro del Líbano.
Mientras tanto, a miles de kilómetros de distancia, los estudiantes universitarios de la Costa Este se enfrentaban a la tarea relativamente trivial de dar nombre a un nuevo juego de beber que habían ideado recientemente, y que en la actualidad conoceríamos como «Beirut».
El origen exacto del juego en sí es muy discutido, con innumerables universidades y fraternidades implicadas en una mítica disputa de reclamaciones. El apodo de Beirut, sin embargo, tiene raíces algo más identificables, con colegios como Lehigh y Bucknell comúnmente asociados en su acuñación. (Esto no debería sorprender, dada la persistencia del juego y su nombre en el campus a lo largo de las décadas.)
No ciegos a los acontecimientos que se desarrollaban en Oriente Medio en la década de 1980, un segmento de estudiantes universitarios de todo el país vio los ataques en el Líbano como una justificación para la acción militar. Otros, mientras tanto, debatían sobre el aumento, la disminución o la eliminación total de los esfuerzos de mantenimiento de la paz y de intervención en el país.
Según los ex alumnos, el sentimiento de represalia por los bombardeos tuvo una presencia significativa entre el alumnado de Lehigh, que, en aquella época, era predominantemente masculino y conservador.
Y así -ya sea en Lehigh o en otra escuela- aquellos estudiantes que habían buscado un nombre para su nuevo partido, que crecía rápidamente, encontraron su inspiración en el sentimiento pro-bombardeo de Beirut. Y así se concibió el «ruit».
Se dice que el lanzamiento de pelotas a vasos de plástico pretende reflejar el bombardeo de edificios en Beirut, Líbano. Como comentó un escritor sobre la fusión de la acción militar y el consumo de alcohol: «Si jugabas, te bombardeaban».
Mientras el nombre ganaba en popularidad, el movimiento que lo inspiró alcanzó cierto nivel de éxito. Estados Unidos y Francia lanzaron un ataque aéreo de represalia conjunto contra la base donde supuestamente se planeó el atentado de 1983. El pequeño grupo extremista que estaba detrás no fue neutralizado, pero sí disminuido invariablemente.
Los creadores del juego se salieron con la suya, y así el nombre quedó arraigado para siempre en los anales de las universidades de todo el país, Lehigh la principal, o al menos hasta este momento.
«¿Y cuál es el problema?»
El juego al que muchos se refieren con cariño como «ruit» no lleva el nombre del grupo asesino que llevó a cabo los bombardeos militares de 1983, sino el de la ciudad en la que tuvieron lugar, una ciudad que ahora alberga a más de 300.000 civiles que no tuvieron absolutamente ninguna participación en esos ataques.
Así pues, el juego lleva el nombre del bombardeo simulado y de la matanza de una ciudad de gente inocente -un nombre que muchos estudiantes de Lehigh defienden apasionadamente o que nunca pensaron en cuestionar.
Esta aparentemente insignificante pero burda sobregeneralización -de un grupo de terroristas suicidas a toda un área metropolitana- es ejemplar de un sesgo que impregna nuestra cultura y actitudes hacia Oriente Medio, así como hacia los musulmanes de todo el mundo.
Se ha manifestado una y otra vez al asociar repetida e injustamente a todos y cada uno de los seguidores del Islam con las redes terroristas y sus atroces acciones.
Se deriva de la noción de un choque de civilizaciones entre Occidente y el resto, especialmente los países predominantemente musulmanes. Este pensamiento venenoso desdibuja nuestra visión del mundo en una de amigos y enemigos que se divide en gran medida a lo largo de líneas étnicas, raciales y religiosas. Luego sirve para impulsar la opresión sistémica, la persecución y el asesinato de innumerables libaneses, musulmanes, árabes, habitantes de Oriente Medio y otros en todo el mundo.
El nombre de un juego de beber puede parecerte intrascendente, pero si es así, ése es tu privilegio, porque millones de otras personas no pueden escapar de la realidad de la que surgió, una en la que sus vidas se ven constantemente disminuidas y en peligro.
Matar no es un deporte, y bombardear no es un juego – y ciertamente no uno por el que debamos beber. Si todas las vidas importan, ¿por qué debemos deshumanizar a tantos sólo para mantener una tradición?
No deberíamos. No debemos. Algunas tradiciones simplemente deben perecer para dar paso a un futuro más justo. Como me dijeron una vez: «Así será siempre».
Puedes quedarte con tus pronunciaciones Dravo, pero es hora de reclamar el nombre y demostrar que #TodasLasVidasImportan, que #LasVidasMusulmanasImportan.
Se llama «beer pong», no «Beirut».